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叶逢春是第一次乘坐马车，走这么远的路，一路上颠簸得难受，虽然没有呕吐，但也不好受，没睡好觉，马车一进城，行驶平稳，不再颠簸了，困意竟然上来了，不知不觉间就睡着了，因此错过了观看沿途县城大街繁华景象的大好机会。
“小叶，到地方了！”耳畔传来牛春旺的轻声呼唤，叶逢春这才悠悠醒来，用手揉了揉睡意朦胧的双眼，这才发现原本拥挤的马车之中，就只剩下他们两人了。
赶紧下了马车，只见面前是一处宽阔的广场，地面用大块的花岗岩铺成，打磨得十分平整，广场的尽头，则是一座气势宏伟的门楼，无数大红灯笼高挂其上，将大门口照得如白昼般通明，门楼上面挂着一幅烫金的大牌匾，刻写着四个龙飞凤舞的烫金大字，两扇巨大的朱漆大门紧闭，只开着两侧的偏门，偏门的两旁，还有专供马匹进入的马道。
而两侧的偏门门口，各有四名虎背熊腰的黑衣劲装大汉把守着，这八名大汉目不斜视、腰身笔挺地站在偏门两侧，十分威武的样子。
“啧啧啧，这还只是天王帮古县分坛最不显眼的一处侧门，就比县衙的大门还要雄伟许多……”那衙役老刘望着大门，像是自言自语般，啧啧不休地说道，神情间充满了无穷的向往。
“什么？这还只是天王帮古县分坛最不显眼的侧门？”那老张睁大了眼睛，吃惊至极地问道，要不是他眼珠子本来就小，恐怕这用力一睁之下，就会从眼眶中滚落出来的。
“嘿嘿嘿，你是第一次来县城，等会带你去看看天王帮古县分坛的正门，你才会知道什么叫做豪门……”老刘得意洋洋地正要进一步显摆自己的见闻，就看到从天王帮古县分坛的侧门之内，走出一名锦衣老者。
老刘一见那锦衣老者，立时面色一变，急忙对身后东张西望的众孩童喝道：“大家赶紧站好！排好队！天王帮古县分坛的孙总管来了！”
三五十个同来的小伙伴闻声顿时慌乱了起来，叶逢春闻言抬头看时，只见从豪华的大门内，走出一名五十岁左右的锦衣老者，颌下留着稀疏的胡须，身材干瘦，腰身却是笔挺，尤其一双鹰目，精光四射，让人不敢正视。
老刘慌忙迎了上去，陪着笑脸对那锦衣老者说道：“孙总管大人，这次咱们一共送来了四十一名适龄孩童，都签了卖身契的……”###第3章 测试
锦衣老者孙总管目无表情地说道：“好了，把卖身契交给我，想办法把这些小子弄进去，然后再跟我去账房领赏钱！”
“谢谢孙总管大人照顾！领了赏钱之后，我和老张，想请孙总管……嘿嘿……喝上一杯……”老刘从怀中取出一沓卖身契，恭恭敬敬地递到对方手中，用巴结的语气陪着笑脸说道。
“罢了！你们挣钱也不容易，还是我请你们吧！谁叫咱们是同乡呢，再有这种好事，我会第一时间通知你们的！”那孙总管闻言，脸上终于挤出了一丝笑容说道。
“哪敢让孙总管破费！我哥俩一片心意，还请孙总管成全！”那衙役老刘赶忙陪着笑说道。
两人絮叨完家常，那边老张费了老大的劲，这才将众孩童排列好队伍，跟着那孙总管，进了天王帮古县分坛的侧门。
穿过一座偌大的花园，走过鹅卵石铺成的道路，众孩童才被带到了一座巨大的院落之中，只见这座院落之中，已经黑压压挤满了年纪跟他们相仿的孩童，看数量，足足有二三百人之众。
叶逢春被眼前壮观的场面给震惊了，却听那边孙总管说道：“这次适逢帮主六十大寿的喜庆日子，因此帮主格外开恩，各地分坛扩收帮众，这才有了这次难逢的机会……”
“是是是，还是孙总管照顾我等兄弟同乡……”老刘口中说着，心中却是笑的开了花，这孙总管当初允诺的，按照送来签了卖身契的孩童数量，付给每人十两银子，另外若有经过测试，选入天王帮内堂的，将额外每人多付给他一百两银子。
就是没有那额外的收入，四十一名签了卖身契的孩童，也有四百一十两的进账，除去每个孩童一担种粮的成本，净剩近四百两的纯收入，这可是一笔不菲的横财！就是除去孝敬镇守大人的那一份，余下的，也够舒舒服服过上好多年的。
老刘、老张及孙总管放下众孩童就离开了，叶逢春等人跟那些原来的孩童，都不认识，又没有共同语言，说不上话，好在他们人也不少，无形中就形成了一个独立的小团体，彼此凑在一起，跟其他的数个小团体成员之间，好奇地互相打量着。
院子中原来的那二三百数量的孩童，个个衣着都很破烂，面黄肌瘦的样子，一看就知道是因家境贫寒，又适逢青黄不接之时，这才遭了被家人变卖的命运。
晚饭是几名灰衣壮汉抬进来的，白面馒头加咸菜、小米粥，院子中的孩童，都是境遇相同的苦命之人，几曾吃过这么白的馒头？家境贫寒的关系，一年到头也吃不到几次细粮，去年家中都是颗粒无收，就是连粗粮窝窝头，他们也吃不上，树皮野菜倒是吃了不少，要不作为父母的，谁也不忍心卖儿卖女。
孩童们都在艰难的咽着吐沫，眼神放光的盯着篮筐中小山般堆积的白面馒头，但惧于那几名身材高大威猛、表情凶恶的灰衣大汉，他们也不敢上前哄抢，就是邻村那强横的小子，也老实了许多，不敢上前乱来。
“大家排好队，一个一个上前领饭！每人一个馒头，一碗米粥，若是有敢捣乱的，关黑屋子里，三天不准吃饭！”一个领头的灰衣大汉大声一边大声呼喝道，一边指挥另外三名灰衣大汉，开始给孩童们发放饭食。
孩童们惧于他们的威势，都不敢捣乱，自觉排好队，等着领白面馒头。
叶逢春领到饭食，找了处干净的地面坐下，开始慢慢咀嚼起白面馒头，品尝其中的美妙滋味，一个人吃了一个大白面馒头之后，又喝了碗小米稀饭，饱饱的，肚皮溜圆，瞥眼看到一旁的牛春旺正在东张西望，却是他因为饭量大，一个馒头没能吃饱，不过不敢再去要，只能眼巴巴看着其他孩童手中正吃着的半拉馒头，表情十分难受。
饭后无事可做，只能挤在一起取暖了，县城虽说不是四季如春，但三面环山，地势的关系，冬天不怎么冷，更何况此时已是暮春时节，夜间气温虽低，还能忍受，因此院子中虽然没有床铺被褥，这二三百孩童，还是凑合着挤在一起睡了一晚。
第二天一早，那孙总管就带着十几名灰衣大汉来了，点了一遍在场孩童的姓名，然后说道：“下面都跟我去分坛的传功院参加测试！去之前，我先把规矩讲一讲，天王帮家大业大，规矩更是森严，若是有人不小心触犯了帮规，惩罚也是相当严厉的……”
孙总管简单讲解了一下天王帮的帮规和注意事项，就带着众孩童离开了院子，走出一座宏伟的中门，面前是一座面积颇大的广场。
广场对面是一座构建气派的大堂，大堂上挂着烫金牌匾，门口放着几张桌子，桌子旁，站着一名白衣青年，腰身笔挺，气势不凡，中间一张桌子后面，则坐着一名紫袍老者，那老者花白的胡须，看年纪不小了，满脸的皱纹，身形也有些佝偻。
在孙总管和几名灰衣大汉的组织下，众孩童排成一队，像一条长龙般站在紫袍老者面前，那紫袍老者一脸的木讷，双眼之中更是一片灰白之色，眼神黯淡无光，好像随时都可能过去的样子。
“入门测试共分两轮，第一轮很简单，你们排好队，挨个从那张桌子前走过，让总坛的姜长老摸骨一番就行了！只有通过了第一轮测试，才能去平阳郡的总坛参加第二轮测试，将有机会被选入内堂，否则，就只好留在古县分坛，做一名天王帮的普通帮众，做些杂役的活计了……”孙总管在一旁解释说道。
孙总管说完之后，就开始招呼排在第一位的那名孩童上前，接受那位紫袍老者的摸骨测试。
只见紫袍老者在第一个上前的孩童身上上上下下、仔仔细细摸了一遍之后，脸上露出失望之色，接着就摇了摇头，摆了摆手，让那孩童赶紧离开。
紧接着是第二名孩童，那紫袍老者在他身上一番摸索之后，还是摇了摇头，脸上神色更加失望起来。
第三，第四，第五，第六个……
那紫袍老者一直在摇头，老脸之上露出失望之极的表情，暗自叹着气，眼神之中的灰白之色更加浓烈了。###第4章 断骨崖
叶逢春和牛春旺排在最后，轮到他们俩了，牛春旺先走上前去，紫袍老者伸出一双枯瘦如柴的大手，在他身上摸了起来。
“根骨不错！这个我要了！”紫袍老者在仔细摸索一番之后，顿时面露喜色，低声惊叫起来。
在一旁负责记录的孙总管闻言，脸上也露出笑容，急忙恭敬地点头，提笔在桌上一本花名册上轻轻划了一笔。
叶逢春离得近了，听清楚了紫袍老者口中说的话，这才知道原来这摸骨测试就是测试根骨的好坏。
轮到叶逢春上前接受摸骨测试了，他忐忑不安的走上前去，任由紫袍老者用枯瘦的双手在他身上游走，虽然感觉极为不舒服，却坚忍着不敢表现出任何不满来。
“根骨十分奇特！啧啧，竟是万年不遇的八系全灵根！废柴中的废柴！嘿嘿嘿……”那紫袍老者低声说着，一双浑浊的眼珠中顿时充满了光彩，两道精光射出，好奇地看了叶逢春一眼，好像在看一头怪物一般。
紫袍老者说话声音虽然很低，但叶逢春还是依稀听清楚了对方的自言自语，虽然不知道所谓的八系全灵根是什么东西，但看这紫袍老者嘲笑的表情，就知道自己根骨十分不好，心中不免有些失望与难过。
那紫袍老者脸上很快就恢复成面无表情的样子，见没了参加摸骨测试的孩童，径直起身，慢腾腾地�