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侯爷饯行，公馆内笑语欢声，觥筹交错，好一阵热闹。
饭罢常思豪再度起身告辞，吴时来亲自送出公馆，又吩咐新任知县刘师颜代自己送行。出得城来，天色已然擦黑，常思豪向刘师颜和他所带十几名公人作别道：“我们也该上路了，刘大人请回吧。”
刘师颜低头喏喏：“是是是，这一去路程遥远，下官再送一段也无妨，无妨。”
又行里许，前路林色森森，晚风习习，甚是清爽。常思豪道：“送君千里，终须一别，请您回去上复吴大人，就说虽然曾一本远遁，暂时也不可调以轻心，营中粮草供应切勿有缺，一切还应尽量安排妥当。咱们就此别过罢。”
刘师颜低着头不语，脸上表情不定，眼神总往后瞟。
常思豪立刻警觉起来，眼往他身后公人身上略扫，按剑淡淡道：“大人莫非还有什么话要说？”
刘师颜忽然滚身落马，“扑嗵”一声跪在地上，叩首道：“侯爷救我！”
“呛啷啷”钢音挫响，一名公人拔出刀来，回顾同伴喝道：“这厮反了！动手！”随着这一声呼喝，“呛啷啷”拔刀之声不绝，十几名公人各自催马直向常思豪三人冲来。李双吉一见赶忙拔出斩浪刀，刘师颜吓得跌坐在地，直往马肚底下钻。
常思豪一见这情况便猜出八九成，更无它话，两脚一点镫身形飞起，“十里光阴”电闪出鞘，就见森森暗道上“刷刷刷刷”白光四扫，如同平地打了几道雳闪一般，刹那间十几颗人头滚落在地，众马匹载着无头尸体四散冲开。
常思豪空中一抖身坐回马上，甩大氅喝问道：“究竟怎么回事？说！”
刘师颜从马肚子底下钻出头来，哆哆嗦嗦地道：“回侯爷！昨天许广平带人去找俞大猷，又回城来找人写状的事，吴时来已经知道了。他商量下一条毒计，想要把您留在公馆，夜里派人暗害您，可是您着急想走，他便在留住您吃饭的同时，在城外安排下一哨人马，准备在途中劫杀！”
常思豪斜剑指道：“那你又为何帮我？”
刘师颜道：“小的跟他从京师出来，不过是花些银子买了个官儿做，哪成想竟要害人？何况侯爷您是皇上身边的红人，真要有个一差二错查将下来，事情哪有不漏的道理！因此小人听了计便不敢答应，可是啊！”说到此处他伸手往前一指。常思豪侧头瞧去，只见林中隐隐有马嘶声响，火光闪动，从前路包抄而来。
刘师颜大惊失色道：“不好！伏兵来了！”
二章火燎猴（）
常思豪心头火壮，横剑喝道：“慌什么！这些虾兵蟹将，我还不放在眼里！”
刘师颜道：“侯爷不可轻敌！他们手里有火器！”
常思豪一听脸色微凝，心想这东西非同小可，只见刘师颜急匆匆爬上马背道：“侯爷，这条路已经不能走了，回城也是个死，您随我来！”说着一拨马伏身向东驰去。
林中伏兵已然发现道上这三骑，立时呼喊声起，“咣”、“咣”火舌乱吐，放起铳来。常思豪见势不好，赶忙伏身一磕镫，催动三河骊骅骝向东追去。李双吉坠在最后。
天空无星无月，身后铳声跟紧，劲风泼面而来，林树朵朵如乌云贴衣擦过，令人只觉前路幽玄无尽。三人打马如飞，也不知跑出多少里路程，就见前方一条大河闪光，刘师颜指着河岸边急喊道：“之前我已安排下船只接应，侯爷由此沿海路回京，可保无失！”
常思豪想把他带上做个人证，说道：“你随我们一起走吧！”刘师颜道：“不成，我还得去通知俞老将军一声，让他有个防备。”回头瞄了一眼——夜色中铳声乱响，来路间火把移龙——他急急说了声：“侯爷保重！”一拨马拐入岔路。
常思豪听着追兵声近，更不多耽，和李双吉冲下坡岸，果然前方渡口停泊着一条双桅大船。船头上一只火把摇亮一片夜色，光亮下有人探头大声喊道：“是侯爷么？”
常思豪答道：“正是！”
那人道：“刘知县派我等在此接应侯爷！快请上船！”说着在船边扑噜噜放下一团绳索。
大船吃水较深，距岸边还有些距离，常思豪和李双吉都下来牵马趟水而行，此时追兵已到，在岸边架铳砰砰射击，打得二人周遭水线哧哧乱窜，船上人急得大叫：“侯爷快弃马上来！”常思豪一见这形势，即便到了船边，马也拉不上去，只得放开了缰绳，和李双吉快泅几步攀住绳索，船上那人见追兵正涉水前冲，赶忙回头大叫：“开船！开船！”水手闻声而动，大船登时帆起兜风，顺流而下。
常思豪和李双吉拉着绳在水里拖行，虽然浑身尽湿，毕竟脱离了火铳的射程，各自都松了口气。船头那人召唤来几名水手一起拉动绳子，将他们拽上船来。
二人翻上甲板，回头再看时，水边追兵的火把都已化作点点萤光。喊话那汉子笑吟吟地施了个礼道：“侯爷受惊。小人焦健，给您请安了。”常思豪还礼道：“多谢焦义士搭救，否则常思豪可要性命不保了。”焦健一笑：“您这是哪儿的话呀？”招手唤道：“来，找几件干衣裳来给侯爷换换，这春月的水还是冷，可别让侯爷着了凉。”常思豪道了谢，随水手到舱中，检视之下，信筒因火漆封得结实，丝毫没有进水，脖子上的锦囊好久没洗过，被水一泡干净了许多。倒是戚继光送自己那柄胁差的象牙鞘口直淌汤。
他知道这倭寇打的小刀锋利倒是锋利，就是太爱锈，赶紧拔出来擦拭一番，这才换了衣服。又将“十里光阴”擦拭干净带好，出来让焦健一瞧，登时笑了出来：“这衣服太粗，可委屈侯爷了。”常思豪本来肤色便黑，低头瞧瞧身上，感觉自己倒像个渔民模样，也便笑了。站在船头眺望，只见夜色沉沉，江水涛涛，两岸无灯无火，一片沉寂。背后泼啦啦布响，两片大帆兜风斜鼓，旗角猎猎西指向前。问道：“现在船正往哪儿开？”焦健道：“咱们一路往东，天亮就在南海上了，侯爷放心，只要离岸远点，追兵就摸不着咱们的边儿。”
常思豪缓缓点头，心想徐阶安排吴时来这厮同行本来就没打什么好主意，即便没有告状这事，说不定也会准备对自己动手。这次回到京师把姓吴的告倒，也必然让徐阶脸上无光，大煞他的威风。想到这老贼狼狈的模样，心里反而高兴起来。回到舱中合衣大睡。
一觉醒来只觉脑子浑浑噩噩，胸腹间传来阵阵呃逆之感，坐直身子，感觉船体摇摆幅度似乎比原来大了许多。扶舱壁钻出头来一看，但见四周波峰涌滚，远处水色茫茫，一轮红日蒸蒸然正在水天交接处冉冉升起，果然船已驶到了海上。之前去辽东路过山海关时，他也只是在岸上远远望了眼海而已，此刻身在大海中间，这天下第一辽阔乍然入眼，整个人登时被镇在那里，呆怔怔半晌说不出话来。
忽然身后被人一拱，原来是李双吉手扒舱板正往外探头，嘴里叨咕着：“饿了饿了，整点饭哪。”
常思豪苦笑道：“我都一阵阵想吐。你还吃得下去？”
李双吉道：“那也得吃完再吐，凡事都有先有后的知道不，你看这不入库怎么出库？不纺绵怎么织布？不生气怎么发怒？不挖坟怎么迁墓”
常思豪看新鲜事物似地瞧着他：“双吉，今天我才知道，原来你也有话痨的潜质。”
李双吉嘿嘿一笑：“其实俺们关外人都这样，熟了啥都说，不熟就闷饽饽。”
两人呼唤焦健，半晌却无人答言，到船头转了一圈也瞧不见其它的水手，正自奇怪，就见从甲板后梢漫过一片水来，常思豪见那水走的缓慢，表皮闪着亮光，登时反应过来：“是油！怎会有油？”赶忙飞身形到船尾查看，刚走到半路，就见前面浓烟大起，一团火苗顺着油路迅速向前席卷过来，他赶忙大喊：“救火！”却只闻风摇浪啸，哪有人来回应？急切间扯过一条帆缆抖身形荡上桅杆，手足并用爬到高处，拢目光向船尾瞧去，只见后舵上钉着几枝火箭，大火就是从那里燃起向前迅速推进，眨眼间半条船都已着了。海面上另有一条小艇不远不近地坠在后面，七八个水手坐定摇着桨，船头一人手拿弯弓，手搭凉棚往这边瞧着。
常思豪心里一沉：“追兵到了？”
只见小艇上执弓那人遥望桅顶哈哈一笑：“吴大人和刘知县拜上侯爷，祝侯爷一帆风顺，早日登临蓬莱仙界！”
常思豪一听声音，失惊忖道：“这不是焦健么！中计了！”
这时焦健那小艇上众水手齐声呐喊：“海里火燎云中猴儿，刘公妙计第一流！哈哈哈哈——”大笑声中，渐渐划远。
常思豪气得险些从桅杆上栽下去，这回什么都明白了：他们知我身怀武功，宝马又快，怕我能避开火铳走脱，因此派刘师颜演这一出假戏引我上船，航行到茫茫大海中间一烧，让我躲无处躲、逃无处逃！
黑烟热气向上涌来，他忽然想起信筒还在舱内，赶忙扯索滑下，冲回去抢救。此时舱口火帘高卷，已然烧得半透，李双吉正在船头找桶准备打水救火，瞧见他奔那边去了，赶忙大喊：“不行！别进——”没等喊完，常思豪已然钻身而入。舱内黑烟滚滚目难视物，他只好凭记忆去摸，等找见东西掉头想往外钻时，舱口横木“嘎啦”一声塌陷下来。
浓烟卷尽了空气，呛得他大声咳嗽，抡起腿来踢了两踢，没有踢动，却见火柱下忽地钻进半个脑袋，牛眼圆处猛地喝声：“起呀——！”只听“嘎吱”声响，火梁已被人硬生生扛了起来。
“双吉！”常思豪目眦欲裂。
李双吉脖颈下血管暴突，油皮滋滋焦响，在牙缝间挤出一声：“走！”
常思豪赶忙从他腋下钻出，李双吉被烫得不行，塌腰一缩颈，将火梁褪下肩去，同时重心一偏，身子前扎。
眼�