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！”
四皇子赶紧说道：“尊使大人千万不要误会，既然西域护卫能够保护使团安全，我和八弟就放心了。”说罢，他意味深长地看了八皇子一眼。
两位皇子回到南征将军府，八皇子赶紧命人将犀角杯收好。
四皇子见了无奈地摇摇头，说道：“八弟，对这位西域使者，你怎么看？”
八皇子满不在乎地说道：“四哥，你的疑心病又犯了吧？通关文书你已经查看过了，可有异样？”
四皇子皱着眉头说道：“那倒没有。这个西域使团看起来一切正常，但我总觉得哪里不对劲儿。”
八皇子笑道：“反正人家不用咱们护送，就算出了事儿也跟咱们无关。”
四皇子点点头，说道：“你说的不错，西域使团在中原地界出事确实跟北国无关……”
八皇子赶紧说道：“四哥不会在打这使团的主意吧？你难道忘了上次刺杀哈勒王子的事了？万一真的挑起两国争端，你在父皇那里可是没法交代啊！”
四皇子说道：“我正是因为考虑到这一点，刚才很多话才没有点破。”
八皇子使劲摆了摆手，说道：“不行！这次无论如何不能出乱子，得赶紧把这使团送走，免得夜长梦多。有什么事等他们走了再说！”
……
（本章完）
第55章（）
西域，王宫
哈勒王储正看着地上那副巨大的地图发呆，空旷的大殿里只有他一人。一个王宫侍从快步走来，生怕发出一点响声。
那侍从小心地说道：“殿下，大德先知来了。”
哈勒王储仍看着地图出神，直到那侍从又说了一遍，他才慢慢地点点头，说道：“让他进来。”
大德先知快步走了过来，微微施礼后说道：“不知殿下考虑好了没有？”
哈勒王储轻轻地摇摇头，没有说话。
大德先知说道：“再过两天，石无名就会进入北国皇城，到时候再动手就来不及了！”
哈勒王储抬头看着大德先知，问道：“当初是你劝我留他性命，如今为何又要催我杀他？”
大德先知斩钉截铁地说道：“之前石无名还有利用的价值，现在他叛心已明，必须除之以绝后患！”
哈勒王储皱着眉头说道：“你怎么知道他已经背叛西域？”
大德先知说道：“殿下吞并中原的想法已经让石无名决意叛逃，他自荐出使北国就是明证！”
哈勒王储立刻说道：“这恐怕只是国师的一面之词。国师早就知道他的身份，为什么偏偏在这个时候泄露出来？难道你没有私心？”
大德先知说道：“我之前念在同门之情没有泄露他的真实身份，的确存有私心。”
哈勒王储轻哼了一声，“恐怕不只是同门之情那么简单吧？”
大德先知两眼盯着哈勒王储，说道：“我要做的事，殿下心知肚明，何必再问？现在殿下要做的是尽快除掉石无名这个隐患。他绝不会眼睁睁地看着光复盟几十年的努力全都白费，如果我是他，会不惜一切代价破坏殿下吞并中原的计划！”
哈勒王储轻叹一声，说道：“石无名在我身边这么久，我竟然一点都没有察觉。”他想了一下，又问道：“石无名下一步会怎么做？”
大德先知不假思索地说道：“想方设法挑起北国和西域的争端，因为只有两国爆发冲突，光复盟才有成功的希望。所以事不宜迟，需要立刻通知那边的人截杀石无名！”
哈勒王储盯着地图上的两国边境，说道：“天罚营的人都是石无名一手训练出来的，想对他下手谈何容易？而且我和石无名之前就有刺杀使者借机开战的计划，恐怕他早有防备。”他沉默许久，终于说道：“算了，还是让他去吧。”
大德先知惊道：“殿下这是何意？石无名叛逃后患无穷，必须除之！”
哈勒王储看了大德先知一眼，不紧不慢地说道：“石无名此次出走，无论结果怎样，西域都已经做好了准备。至于是和北国开战，还是吞并中原，对西域来说只是先后问题，并无太大的差别。”
大德先知冷冷地说道：“殿下是不是不忍心下手？”
哈勒王储说道：“我本以为石无名虽有才干，却是个贪生怕死的谄媚之徒，没想到他是为了光复中原才选择了隐忍。这么多年过去，他一定受了很多苦。”他轻叹一声，又说道：“现在让我除掉他，我心中确实有些不忍”
大德先知赶紧问道：“如果石无名破坏了吞并中原的计划，那么殿下之前答应过我的事怎么办？”
哈勒王储微微笑道：“国师放心，清乐教建国之事，西域一定会全力支持。你我不妨静候几日，看看石无名到底能掀起多大的风浪，再作应对。”
（本章完）
第56章（）
北国，皇城，西城门
北国皇城的城墙围成方形，共五门，南墙两门，北西东各一门。每座城门都修有门楼和瓮城，即使在不打仗的时候也都有重兵守卫。
严彬和一名副官正立马等在城门外，眼睛望着西方。他身后的数百北国兵士分列城门两侧，个个披着重甲，手持长矛。不少想要进出西城门的老百姓都被守门卫兵拦在一旁，他们只得伸长脖子，等着某位“大人物”到来，不时发出一阵阵议论。
“你们谁知道今天是哪位大人物要来？”
“看这个阵势，应该是从西域来的使者。”
“西域又派使者来了？我听说他们上次派来的使者在路上被劫了，随行的财宝也都被抢走了。”
“你别瞎说，西域使者出访肯定有重兵保护，谁有胆子打他们的主意？”
“说不定是中原的哪个帮派干的，要不然北国怎么会突然南下占了人家的永乐城？”
“有人说北国出兵中原跟南地有关系，不知是真是假。”
“最近流言很多，都不知道该信谁了。”
“骑在马上的那位将军是谁？我好像在哪里见过。”
“那是三大天营的严大统领，他现在可是朝廷里的大红人。”
“三大天营的统领你是怎么认识的？”
“我在春香院当过跑堂，你说我怎么认识的？”
人群中发出一阵哄笑。一个兵士听了，喝斥了几句，人们都不敢再发一言，眼神里却充满嘲弄之意。
严彬对他的副官说道：“西域使者怎么还没来？”
副官说道：“应该马上就到了，咱们的人已经去迎接了。”
严彬冷哼一声，说道：“那个石无名十年前叛逃去了西域，如今摇身一变，竟成了西域的使者。等会儿他来了，先给他点颜色看看！”
副官赶紧说道：“如今这石无名身份已经不同，弄不好会惹恼西域，这个罪责咱们可担当不起啊。”
严彬又哼了一声，不再说话。
就在这时，一大队人马从西边出现，队伍中间几个人显得风尘仆仆，两侧则是负责护送的北国骑兵。那些人都是纵马疾奔，转眼就来到了城门前。
严彬带人迎了上去，皮笑肉不笑地大声说道：“西域贵使驾到，有失远迎，还望包涵。”
石无名驱马向前几步，对严彬说道：“小使石无名，见过严大统领。”
严彬冷笑道：“不敢不敢，当年石大人还在北国天火营任职时，严某还是默默无闻的一个小吏。没想到造化弄人，如今严某成了三天天营的统领，而石大人竟改换门庭，成了西域的使者。”
石无名听出对方话里有话，冷冷地说道：“严大人定是有过人的本领，否则怎么会平步青云？”
严彬带着嘲弄的语气说道：“严某没有什么过人的本领，只有忠心不二而已，这一点石大人恐怕是学不会了。”
石无名说道：“严统领不必过谦，就算‘忠心’二字小使学不了，至少可以学学溜须拍马、阿谀奉承的本事。据说严统领还是陷害同僚的好手，将来有机会小使自当登门讨教。”
严彬脸色一变，正要反唇相讥，却突然看见几个宫廷内侍拍马赶到。
一个宫廷内侍匆匆来到严彬身旁，小声说道：“严统领，皇上密令，请西域使者前去天华宫觐见。”
严彬愣了一下，小声说道：“怎么是在天华宫？这不符合朝廷的礼数啊！我们已经准备好了迎接的仪式，如此一来不就全乱了吗？”
那内侍小声说道：“这都是皇上的意思，小的哪懂那么多啊！”
严彬马上说道：“既然皇上现在就要召见使者，事不宜迟，我这就把他送到天华宫过去。”
那内侍赶紧说道：“皇上说让小的亲自接西域使者过去，严统领就不必去了，使团其他人等还需要严统领接待。”
严彬看了一眼周围的兵士和百姓，脸色难看起来，却不敢发作，只得让人把石无名接走了。
（本章完）
第57章（）
北国，皇城，天华宫
石无名被几名宫廷内侍直接带进了天华宫，几名侍女已经等候在那里。
一名侍女笑盈盈地说道：“石大人连日奔波十分辛苦，就让奴婢几个服侍大人沐浴更衣。”
石无名看了一眼四周，想要推辞，却拗不过那几个侍女，只得跟着她们走进天华池。天华池内奇石假山，紫竹绿树，水雾弥漫，犹如仙境。几名侍女将石无名带到一处温池，为他宽衣擦洗，毫不避讳。石无名泡在水里，起初还有些忐忑，过了一会儿才放下心来，任由她们伺候，最后竟然睡着了。
不知过了多久，突然有人咳嗽一声。石无名立刻惊醒，发现那些侍女已经不见，温池旁竖起了一扇巨大的屏风，后面坐着一人。石无名隔着屏风仔细看了看那人的轮廓，大吃一惊，正要出来跪拜。
屏风后那人笑道：“你这样子出来，岂不是更失礼？”
石无名满脸窘迫之色，赶紧回温池里跪下，说道：“罪过罪过！”�