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“是的。”城木再次一低头。
——用电话约会见面时，城木尽量措词委婉，语气谦卑。城木明知他对自己怀恨在心，若以平起平坐的方式交涉，对方肯定会托故不见的。
“瞧他那付德行，神气着呐。”
细贝的心理，城木摸得一清二楚。他先来了一段阿谀的开场白，“鬼岛产业现在看上去是大不同于过去了。新经理一上任，马上就执行了健全的总体经营思想。目前外面的信誉相当高，这些多亏了您专务领寻有方啊！我是佩服得五体投地了。”
“哪里哪里，你这是从何谈起。只不过是把个人的一些想法付诸实施罢了。眼下内部整顿已经结束，日后步子就大了。”
“据说，宣传活动也准备大张旗鼓地搞一下？”
“是啊。前任经理当政期间，太忽视广告宣传了。那怎么行？如今是大众传播的时代，必须大规模地宣传本公司的字号，当然，是由我在第一线指挥了。”细贝自鸣得意地喷出几个烟圈。
“专务，过去我身为这里的特调室室长，在裁人的节骨眼上，倒也有过两下子……”城木蓦地话题一转，口气也变了。
细贝不待城木说下去，当即面露不悦，“好汉不提当年勇，说你那些使人不愉快的事情干什么？”
“……虽说我当时也是奉命而行，但扮演裁人的角色并不是什么美差，可又非得有人干不可，所以只好勉为其难，忠实而无情地编制了公司的解雇名单……”城木这时并不顾忌什么细贝，一味旁若无人地继续往下说：“刚刚着手拟定那份名单的时候，就发生了怪有趣的事情，我一下子收到很多检举信，都是改换了笔体，匿名写来的。”
城木故意停顿了一会儿，目光象鹰隼般地盯着细贝。
“那又怎么样？”细贝一脸的不高兴，还夹着一层纳闷儿的神色。他着实有点心虚了。作为一个在工薪阶层中奋斗过大半生的人，他深谙每逢关系到人们的衣食饭碗的关健时刻，每个人为了保存自己，将会如何不择手段地倾轧身边的同事，包括自己的至爱亲朋。那种时候，除却利己主义的丑恶和卑劣，绝无其它品行可谈。而这个坐在他对面的城木，很有可能利用职务之便，掌握着他的某些隐私。城木本不是善良之辈，更兼二人之间又结下了宿怨……
“我是想告诉你，那些检举信里面，涉及到你的也不在少数。譬如说你在成城公寓养着一位情妇，她是银座的女招待。你在青山酒吧酗酒闹事，引起过一场骚动。你多次吃过东西建业公司的宴请，给他们提供了业务上的特殊方便。还有……”
“别说了！”细贝恼羞成怒，一拳磕在沙发扶手上，“那些黑信全是造谣中伤！”他气咻咻地朝城木探出半个身子。
“请别发火嘛。”城木冷冷地说：“搞调查可是我的专长。我闲来无事，就亲自核实了一下你这些事情的真假……”
城木好象不打算甩出手里的所有王牌，眯缝起眼睛，慢悠悠地点着一支香烟，视线却一刻也没离开过面红耳赤的细贝。
细贝的额头和鼻尖沁出许多汗珠，呼吸也急促了，张口想说什么，但又无话可说。
“如果把这些不光采的事情公诸于众，后果是可以想见的。不管怎么说，你现在可是全公司瞩目的大人物啊！”
城木的语声恍如离得很远，又恍如是从什么容器里发出来的，细贝感到一阵窒息和恶心。
“这么说，你是来敲竹杠的。没想到你居然不值钱到了这个地步！说吧，要多少钱？”
“分文不要。”城木一晃脑袋。
细贝先是愕然，继而惊恐，“那……，那你想干什么？”
“也就是工作上要你帮个小忙，开头不就说过的嘛。”
城木大咧咧地递给细贝一张名片，细贝好半天才定住神，看清了名片上的几行文字：
城木企画公司代表
城木圭介
东京都港区六本目五段
“你经营什么业务？”
“演…员…。我进入演艺界了。”
“你——？”细贝难以置信地把名片夹在指缝间来回翻看了几遍。
“演艺界对我是个陌生领域，想试试看，找你就是为了以后开张营业的时候，能借上一臂之力。”
“那能行吗？我和演艺界不沾边呀。”
“话先别这么讲嘛。你不是说今后要大做广告宣传吗？那肯定要利用电视商业广告节目吧？做电视广告，当然需要演员喽。”
“那倒是……”
“希望鬼岛产业的广告用城木企画的演员做。话可得讲明白，我决不是来找你细贝专务的碴儿，而是想告诉你最合算的路数，你听听有没有道理吧……”
城木以推销员的口吻讲开了。
做电视商业广告，总的说有两种办法，一是聘请大明星，用演员的名气招揽电视观众；二是不用倚重演员，而以构思新奇制胜。电视屏幕上出现大明星，效果当然好，但必须不惜重金才行。城木列举了十多个大明星的具体演出金额，价码高得令人咋舌。
“而雇用一般的演员，花费就很有限了。省下来的钱可以用在画面或剧情设计上，也可以增加做广告的次数。依我之见，还是后一种办法划得来。”
细贝渐渐通晓了电视商业广告的各种名堂，他饶有兴趣地听着城木的一大套说教。
“我向你推荐本公司的首席演员泽崎奈美子，她是歌手兼模特儿。广告的内容设计，你们自然是委托给广告代理公司的了，那么演员，请你务必聘请泽崎小姐。”
城木将一打奈美子的剧照交给细贝，然后起身告辞，“请一定多加关照。”他彬彬有礼地一躬身，然而目光一亮，透出一股无声的压力。
细贝犹如被绳索套住的一只困兽，短促地回视了城木一下，“开高干会的时候，我提出来研究研究吧。”
城木确信，这桩买卖是敲定了——他冲开了第一个突破口。
此后，城木又造访了丸之内的某钢铁公司和京桥的某食品公司，他专门晋谒这些公司的宣传部长，用不着递交介绍信或演艺界巨头的荐举手札，只消当面披露部长的一些丑闻，便能迫使他起用泽崎奈美子做该公司的电视广告演员。
以往由于职业上的关系，城木和东京的黑情报界过从甚密。对企业界头面人物龌龊肮脏的一面，早就心中有数。如今要从中取几个可供强行利用的对象，是手到拈来的。
决计进入演艺界的当儿，城木并没想到要靠手中掌握的他人的隐私强行楔入。是后藤田的成功秘诀给了他巨大的启示，而且对细贝之流的切齿痛恨，也促使他象大闹股东大会的恶棍那样施展开了诈术。再则，作为一种竞争手段，这么干在企业界是司空见惯的寻常事，城木至多算是移花接木，把它应用到开创演艺界的局面上来了而已。
经过详细了解演艺界的内幕，城木肯定了奈美子的意见——上电视广告节目是通向明星之路的捷径。一个演员，特别是一个未入流的演员，歌喉好坏尚在其次，最要紧的是多出台，假如能在电视节目里频频露面，自然而然地就获得了名望。因此，要推出一名新演员，艺术公司非得求助于电视公司，尽量多上屏幕不可。问题在于广告节目的时间容量有限，而渴求跻身屏幕的人不计其数。一个演员的出场与否全在于幕后交涉。为着一、二分钟的电视表演，艺术公司要付出大量的时间、金钱，以至演员的肉体。这所谓的“交涉”，和走后门上大学之类弥漫着日本的黑雾并无二致，奈美子的一家，不就曾因此而倾家荡产吗？
刚涉足演艺界的城木，欲与门路通熟的老经理人争个高低，唯有出奇制胜。世上每个人脚下的路，都是逼出来的。
“与其费九牛二虎之力去拢络、收买电视公司的要员，莫如直接对它们的主顾下功夫。”
谁不晓得，电视里的商业广告节目比音乐节目更为频繁，简直是泛滥了，以致流行起电视广告的神经官能症。做电视广告，企业便成为电视公司的“上帝”，倘若驾驭了“上帝”，何愁奈美子登不上明星的殿堂？
于是，城木把一根根套索，彬彬有礼地套在了一个又一个“上帝”的脖子上。
大室被害后经过一个星期，蔷薇之家恢复了营业。厅堂里回荡着轻柔的唱片乐曲，“黑眼”乐队正在休息。
“从那以后，你们又想起了什么情况来没有啊？”水泽警部问。听得出来，他问话的语气透着难以掩饰的焦急。发生案件的当晚自不待言，以后也多次同“黑眼”的演奏员们交谈过，却没有得到多少有价值的线索。
“我们知道的都说过了。”乐队队长武井端着酒杯，不耐烦地答道。此人三十岁，身躯肥胖，留着一副嬉皮士胡须。
六铺席面积的休息室布置得很粗俗，四面墙上贴着好几张骚首弄姿的裸体女郎像，地当中摆着一张圆桌，上面乱放着几种牌子的威士忌酒瓶，还有装冰块的坛子。
“那时候我只顾演奏，没留心顾客，实在无可奉告。”武井身旁端着酒杯的今村也说。他二十四岁，眼窝深陷，看上去有些神经质，是弹电子钢琴的。
离圆桌稍远一些的利根一边用耳机听录音，一边问水泽，“警部先生，我的录音带起点作用没有啊？”他那张很俊的脸转向了水泽。
“目前正在做精密分析，你提供了很有用的资料，我们十分感激。”水泽对感情细腻的利根报以微笑。那个录音磁带并没起到预期的作用。
勤奋好学的利根二十二岁，是乐队里最年轻的电吉他手。演奏时，他常爱在小舞台上安置录音器，以便闲时检查自己的演奏技巧。出事的那天晚上他也安了，事后便把录音带主动交给了警方。
“录音带把发案当时的所有声音都录进去了。”
“也许从这里面能发现凶手的动静。”
搜查本部的人员抱着很大的期望复制了录音带，结果却没能从中听出任何可供参考