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“现在警察可能正在调查俱乐部里的那些人，打听我们的相貌。”
“高室干得真棒，打掉了好几盏灯，那帮家伙让他打老实了，屋子也让他打黑了。”小野原夸奖道。
为了绑架大室之后，不致被警方抓到证据，他们每个人都化了妆，不打算亲自动手的小野原也戴上了一副茶镜。对指纹事先更做了周密的考虑，不但喝酒时加了小心，就是在准备撤离到外面等待大室之前，凡是用手摸过的地方也都拿手帕擦拭干净了。
倘若警方调查大室的所有社会关系和他的活动，也牵扯不到小野原等人。
小野原滤了一遍事情的前前后后，觉得并没留下什么可供警方追查的重要线索，心里踏实多了。尽管大室死的蹊跷，但只要逃离了现场，就能够甩脱警方的侦缉。
“不对啊，高室射出的子弹还留在现场，警察会当做物证寻根究底的……哎，想起来了，高室用的那支手枪是花大价钱买的走私货，没经过登记！”
最后一个担心也即刻打消了。小野原暗自感激高室，在千钧一发之际，最靠得住的还是自己手下的这帮弟兄。
“万幸啊，总算逃出来啦。”
虽说事态今后如何发展尚不可完全预料，但最大的难关是闯过来了。
来自警方的威胁一经缓解，小野原立刻被另一种威胁缠住，“事情怎么会变得这样？明明杀害大室的不是我们，可我们为什么反倒非得象作案凶手似地逃跑？而且差一点给毁在蔷薇之家？”
他自然而然地又联想起被迫掩埋永坂良司的尸体时的情景，那次也是让事态的变化逼的，不得不把自己摆到凶手的位置上去做。
“难道这两次经过只是偶然的巧合？”
今晚的事情，假定凶手事先洞悉了小野原的企图，于是先下手杀人灭口，同时迫使小野原一伙仓皇出逃，其结果必然会使警察全力以赴地去追捕逃离现场的人，那个真正的凶手却可以逍遥法外了。
“假如真是这样，凶手就太可怕了。”
从巧设两亿元政治献款的骗局，到枪杀永坂、尸体失踪，到大室之死，其阴险狡诈是如出一辙的。今天晚上，小野原又象三尺孩童那样被别人任意耍弄了一番。他何止是满腔愤怒，真恨不得独自跑到旷野里大哭大叫一场才能稍减胸中的苦闷。
“关于凶手，目前只有一个线索，那就是他也潜藏在蔷薇之家在场的人中间。”
他装扮成顾客还是服务人员，这点不清楚，但他一定注意并监视了客席上的小野原等人。一切都按凶手的意图实现了，这个时候，他大概还在得意地耻笑着小野原呢。
小野原感到，愈是深入地剖析案情，凶犯的双手便愈发在掐紧他的脖子。
鸣着警报的巡逻车飞速赶到了蔷薇之家。
“一伙凶手刚刚跑掉！”
俱乐部里的人们，一见警察便乱嚷嚷开了。
有几名警察马上返回地面，但见串串车灯，川流不息，行人寥若晨星，连个目击当时地面上情况的证人都找不到，也没有发现行迹可疑的人，只好进行侦询性调查了。
警方首批搜查班的任务之一是保护现场。蔷薇之家的门口设了岗，禁止出入。室内的处置也很快当，尸体周围站上了警察，太平门、办公室、厨房等地均指派专人警戒。
一般的杀人案件，在场的人都得避开尸体所在的地方，由办案者逐个查询。这回情况有所不同，大室是在最后一场舞的昏暗中后颈被刺身死的。作案者肯定得从背后接近他再动用凶器。等到舞池内灯光复明，凶手可能已离开被害人，混到舞客中若无其事地看热闹了。
“我也是这么考虑的，因此要求顾客不准动地方。灯亮时每个人的位置，或许对追查凶手有用处。”老板对警察说。
“那几个家伙冲出去之后，虽然没有必要从顾客中找犯人了，但我仍然要求大家在警方来到以前都回到自己原来的位置上，我认为弄准每个人的位置，对了解作案当时的情形，还是有用的。”
事实上，顾客们基本上恢复了亮灯时各自所在的位置。因为老板当初讲过要互相监视，彼此之间不会也不允许站错。
警察记录下每个人的位置后，让大家离开尸体。
陆续赶来了便衣侦察人员。其中引入注目的是警视厅侦察一课派来的专办凶杀案的小组。当晚值班的是以水泽久雄警部为首的七个人，他们时刻准备着奔赴任何发生凶杀案的现场，被称作“七人小组。”
水泽等听取了首批搜查班的汇报，又看了看尸体。尸体的详情还有待验尸官的临场检查，先看一下仅是为了取得表面印象，便于估计大概的案情。
接着他们听取了见证人的介绍。凶手是凭借最后一场舞的昏暗刺死被害人的，事后便夺路而逃。人数有四个，据见证人所谈，都是些相貌不一般的人。
水泽命令立即开始现场侦察。
“现在回想，他们一来这儿就显得很特殊，给他们安排女招待，他们拒绝了。”老板干练地回答着水泽的提问。
“三个人的一伙坐在那边的席位上，单个儿的坐在这边。”
化验鉴定小组从圆桌上的酒器上采指纹，给尸体拍照的闪光灯忽明忽灭。水泽警部在这忙碌的调查现场，默默地分析、整理着搜集到的种种线索。
水泽四十六岁，浓眉大眼，高鼻梁，宽胸膛，表情矜持。他领导侦破过几起复杂的要案，是位颇负盛名的警部。
“对确已弄清楚身份的人，问明白情况以后，可以放他们走了。”他指示部下说。
如果弄不清凶手是谁，在场所有的人当然都会涉嫌，调查必须审慎。但目前最明显的一伙杀人嫌疑犯已经逃跑了，剩下的充其量不过是些见证人而已。
七人小组和当地麻布警署的人分工对见证人调查，进展很顺利，顾客相继离开了蔷薇之家。
鉴定人员向水泽警部提交了检查报告，“逃走的四个人坐过的地方查不出指纹，可能是擦掉了。”
这是预料中事，也暴露出那四个人确有犯罪动机。
在现有的条件下，水泽警部对被害人的身份更感兴趣——从他身上寻找犯罪动机，然后顺藤摸瓜，总会查出凶手来的。
由被害人身上搜出的汽车驾驶执照上得知，他是大室悦史，现年五十五岁。
这个大室悦史是何许人呢？
第18章 可憎的城堡
蔷薇之家凶杀案的调查，通霄达旦地进行着。与此同时还在各有关交通要冲紧急设立了检查哨卡，堵截在逃的四名嫌疑犯。但依旧被他们溜过去了。
“据说这四个不是等闲之辈，也许是专干行凶杀人勾当的惯犯。”
“很可能事先就制订了逃跑路线。”
“也有可能是暴力团参与的有组织的犯罪吧？”
纵然没有抓住四名逃犯，但侦察人员并未灰心。已经能够确定的是，作案人不是为了谋财害命，被害人随身携带的钱钞物件无一丢失。随着犯罪动机的进一步展现，案情势将真象大白。
第二天，侦察范围大为扩大了。蔷薇之家杀人案件搜查本部就地设在麻布警察署内。水泽小组和麻布警署的同僚们协同展开了有条不紊的侦破活动。
警方把案件发生后的头三周称为第一期，是关键性的侦察阶段。时间一长，罪犯就会隐匿或销毁物证，证人的记忆也会变得淡薄。过了这个期限，倘若调查仍无头绪，侦破工作往往就要长期化了。
大室遇害已过去了三天，凶手照样了无线索，但搜集到不少关于被害人的材料。
大室悦史有着三口之家——夫妇俩和一个上大学的女儿。家住世田谷区野泽三段。他本人爱好钓鱼、围棋、象棋，此外还擅长歌唱。大室原本是一个精通企业财务的老行家，现今失业。
“被害人曾在鬼岛产业公司供业多年，作为鬼岛的心腹深受器重。今年三月末、四月初，该公司的领导层发生内讧，他卷进经理换马的纠纷，以至被逐出公司……”一名中年警探一边瞅着调查记录一边报告。这是据多方面的零星情报整理出来的可信程度较高的综合调查资料。
“但大室并不介意失业的沉重打击，甚至公开扬言要利用这个机会好好休息一下，玩它两个月。他之所以满不在乎这件事，可能出于两个原因：第一是他已经找好了新职位，预定从下个月，也就是从六月份上班。大室新去就职的公司是西堀商事，原来是一家服装厂，后来发展成综合商社，在出口贸易方面搞的相当活跃。西堀商事和鬼岛产业比固然差一些，但它的买卖也很兴隆，家底殷实。他们答应给大室安排一个高级干部的位置，这对大室来说是求之不得的……”
“那他当然用不着发愁了。”水泽好象代表了与会者的共同感觉，同意这一分析。
“第二个原因是他手头宽裕。在鬼岛产业期间，大概积攒了相当一大笔钱。他是主管财务的，不可能不做股票投机，现款大体上是不成问题的。”
处在上了些岁数再谋求职业便很困难的时代，大室对自己的晚年并没感觉有什么不安。
“我再把以上两点，从另一个角度分析一下。”那个中年探员眼睛离开记录，意味深长地环视了一圈在坐的人，语调愈加稳重地说下去，“首先是找职业的问题。据了解，被害人一年前就开始和西堀商事串通。那时候鬼岛产业表面上很平静，并没有闹内讧的兆头，他的地位也相当牢靠，可是他已经敏感地给自己安排退路了。估计是利用职权，暗地里给了西堀商事不少好处。这等于是布下了今后向西堀商事跳的一步接应棋。
“也就是说，早在那个时候，被害人就对鬼岛产业不抱希望了，即便鬼岛产业往后变得再有多么的不堪收拾，大室悦史也不存在后顾之忧。”
“另一点是被害人的资产问题。这里面贪污的味道很浓。他在经理换马的纠纷中受到了株连确是事实，但要说得更准确一点