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众车驾回到王宫中，九国国王经过几番商议，终于决定派遣大量的使节与贡物，与西海公主等人前往魏国朝拜。
陆寄风来时只有三人，回国时却是鲜车怒马，威仪当世无双。当年苏秦身佩六国相印，又怎及得上西域诸国这威壮的队伍与规模？鄯善、乌孙、渴盘陀、悦般、龟兹、疏勒、焉耆、车师、栗持所占的范围，是魏国的好几倍，它们的富庶，也足以与中原名都相比，同时派出最壮丽的队伍与丰盛的贡品，九国竞强，场面更是浩大得难以想象，车马延伸数十里，举目望去，只见各国旗帜飘展，几乎要遮住了天空。
这场盛大无比、辉照汉武功业之事，在历史上却只有寥寥数笔。
并不是拓跋焘不爱功业，他生性好大喜功，凡有战胜，必大肆宣扬，但是他却对九国朝拜的史实，没有大书于国史之中，只简单地带上一笔以记其事，似乎有意要隐瞒什么。这背后的真相，耐人寻味。
知道真相的，也只有当世的陆寄风、西海公主、拓跋雪，以及崔浩等人而已。
陆寄风这行人浩浩荡荡地回到平城，有这么庞大的队伍，一路上自然不会再受到任何风暴与险关逼凌，和西去时的辛苦相比，一天一地，根本就是截然不同的两种境遇。
他们尚未入关，消息已传到平城，平城内设下馆驿，等着迎接九国来使。这是拓跋焘霸业的一件极大之事，全国都为之震动，而拓跋焘也早已知道这是陆寄风之功，更是欣喜无比。有了这盖世的功劳，群臣还会有谁疑心他重用陆寄风的理由？他所建立的，是无法奖赏的大功。
魏国的军队严阵迎入九国朝贡队伍，直入平城内，先安置在客馆之中，由有司教导礼仪之后，择日正式朝拜拓跋焘。
陆寄风都还来不及回领军府，衣服也还来不及换，已先被迎入后宫书房，面见拓跋焘。
拓跋焘一见到陆寄风，喜不自胜，还来不及陆寄风跪下面圣，已亲自下阶一把握住陆寄风的双臂，紧紧握着，道：“好，很好，很好！陆卿你……”
见到拓跋焘为了他平安归来，而如此狂喜，陆寄风微微一笑，道：“罪臣来归，请万岁降罪。”
拓跋焘笑道：“你让朕扬威西域，有九国之助，河西一带平矣！平定东南，华夏一统之期亦不远矣！哈哈哈……”
陆寄风笑而不语，拓跋焘留陆寄风在宫中，问了他许多事。两人促膝长谈，款款絮语，陆寄风离开之后所有的过程，细细说尽，也已耗了一整天的时光。
有些事拓跋焘似乎半信半疑，尤其是昙无谶的部分，拓跋焘并不是那么相信，道：“昙无谶有这样高强的法力，还能重生？”
陆寄风道：“微臣将他的首级置于玉匣，万岁可欲观视？”
拓跋焘点了点头，即刻命宗爱率领禁军，前往领军府取来玉匣，好一观昙无谶的头颅。
宗爱取来贮有昙无谶首级的玉匣，经过这么多天的奔波，那首级也只放在锦衬之上，并没有特别保养，依然栩栩如生，一点也没有腐化的迹象，拓跋焘看了，才不得不信。
他盖上玉匣，沉吟片刻，道：“这可是一个麻烦……”
陆寄风道：“万岁何出此言？”
拓跋焘道：“去年朕北征，扬威西北，凉国已知不敌我天威，多次遣使，卑辞求和，凉国一时难以平定，朕打算与他暂时和谈，万一国师死于你手，恐怕再起争端。这个首级就留在宫里，谁也不许说出去！”
殿中的拓跋齐、崔浩、宗爱等人，都是他极信任之人，还要再特意交代，可见其慎重。
拓跋焘命宗爱收好昙无谶的头颅，才对陆寄风道：“陆卿，这一阵子，北凉多次求我赐他皇女，以结亲好。为安凉国之心，让凉国以为朕真心结好，所以在皇女之中，一定要选一名身分与朕相等之人，才配得上凉国世子沮渠牧犍。”
陆寄风的心头一跳，不知拓跋焘说此话是何意义？
拓跋焘道：“除非朕的姊妹都已许配，否则没有理由以旁族之女配给沮渠牧犍。”
陆寄风默然，拓跋焘只好说得更明白：“你若不娶武威公主，眼前只剩她可以配给凉王世子了。”
所有的人都看着陆寄风，拓跋焘握住陆寄风的手，道：“陆卿，你与公主出生入死，她的命已经是你的。她为盗匪所劫，声名已损，朕知你委屈，但是朕不会亏待你，只要你娶武威公主作正室，朕立刻封你为王，赐你国土！”
拓跋齐也殷切地望着陆寄风，他不希望拓跋雪嫁给凉国的世子，因为他太清楚：北凉皇室风气淫乱，沮渠牧犍本身就是一个下流至极的人，与自己的庶母、姊妹们，都有淫行外传，拓跋雪这样软弱单纯的少女进入北凉宫廷，只有摧折的命运。只要拓跋雪嫁给陆寄风，就没有这些问题了，至少陆寄风的人品他信得过。
陆寄风依然没有说话，拓跋焘个性急躁，见他没有任何反应，转急为怒，道：“怎么？你嫌这样的陪嫁不够？”
陆寄风连忙道：“微臣万无此意！”
拓跋焘喜道：“那么你是答应了？”
陆寄风犹豫不决，崔浩等人却已连忙趁势上前，笑道：
“恭喜万岁，也恭喜武威公主终生有托！”
“我……”陆寄风连忙要表明自己不娶，可是话到口边，却无法开口。
拓跋焘见了，以为他是已经心许，也十分高兴，笑道：“哈哈哈……朕多日以来的心事，总算化解，陆卿，你真是朕的解忧之人！”
但陆寄风心中却更多忧虑，夜已深沉，陆寄风等人告退出殿，这才有机会回到领军府。
千绿已在领军府内等他，上次一别，陆寄风在恢复官衔之后，便找回了千绿。本以为自己随驾出征期间，犯了重罪，会连累平城的千绿，幸而拓跋焘并未抄他的家。
千绿见陆寄风风尘仆仆地回来，心中喜不自胜，殷勤地服侍他沐浴更衣，一如往昔。
陆寄风沐浴后，千绿侍候着他穿衣结发，她一面替陆寄风梳着头发，眼泪却一面滴了下来。
陆寄风随口问道：“怎么了？我不在的这段时间，你可受了委屈？”
千绿连忙摇了摇头，擦去眼泪，笑道：“不，婢子是见到公子平安归来，所以才……”
陆寄风笑道：“见我平安归来，你痛哭流涕，那么若是我七残八缺地回来，你是不是要拍手叫好？”
千绿嗔道：“公子您明明知道我不是那个意思！”
陆寄风笑了笑，千绿又道：“公子这次西域之行，立了大功，皇上更倚重您了，婢子有个不情之请……”
没想到千绿会对他有所要求，陆寄风笑着问道：“你有什么心愿？”
千绿道：“公子权势已固若泰山，若是将小姐的孤坟移葬过来，长相为伴，不是远胜过孤单单地在虎牢军火之地？”
陆寄风道：“这不是要紧之事……”
千绿轻叹了一声，便没有再要求了。可是陆寄风见了，反而感到不忍，道：“并不是我绝情，而是我并不能久眷此地，终要离开的。我已问出我要找的地方，等我再处理过一些俗事，我就动身了。”
石室在燕国之北，很可能就有玄圃，就有若紫的元灵，他有必要立刻去找出地点，或至少让舞玄姬与魏国先帝的真正身分明朗化。
千绿一愣，道：“公子已经找到小姐的元灵了吗？”
陆寄风苦笑道：“也没有完全的把握……其实有没有五成把握，都很难说。”
千绿道：“那么公子打算前往何处？”
陆寄风道：“燕国。”
千绿愕然，道：“燕国，那有多远！还要先经过南边的宋朝。”
陆寄风道：“所以我打算先上一趟剑仙崖，带你和云兄回建康，顺便转告云老爷封伯伯如今的病况，然后才动身去燕国。”
千绿连忙问道：“您要只身前往燕国？”
陆寄风点了点头，千绿拼命摇头，道：“公子一个人去，太危险，太孤单了……”
陆寄风笑道：“你别想再跟了！我一个人连沙漠都去了，南边北边，不是一样？要死早就该死啦！”
“别说这样不祥的话！”千绿道。
这时，领军府长史前来报告，说是公主府请陆寄风去一趟，陆寄风一怔，这么晚了，西海公主、武威公主两人还会有什么事要见陆寄风？
陆寄风心情为之一沉，告诉长史传达公主府的使者，就说自己明日要上朝，不便前往，打发了公主府的人回去。
陆寄风静了一会儿，原本还与千绿有说有笑，此时却心事重重，不说千绿也明白他与公主之间必然有什么不足为外人道的事，但陆寄风不说，她也不便问。
过了一会儿，陆寄风才挥手道：“千绿，你去休息吧！”
千绿欲言又止地看了看他，慢慢地告退。
陆寄风一个人沉思着，要如何处理拓跋雪，他也不知该如何是好，今天答应了拓跋焘，他自己都感到不该这样，可是当时不答应行吗？
在回平城的这段路上，陆寄风已尽量对拓跋雪冷淡，甚至算是冷漠，也为此和西海公主吵了好几次架。向来不喜与人争执的陆寄风，一提起拓跋雪的事，就不由得心浮气躁，竟会因此和西海公主一路争吵，他自己都感到好笑。或许是西海公主太会挑衅人了吧？
陆寄风长叹了一口气，如果自己与拓跋雪，和拓跋焘一样只是兄妹，那就好多了，可以好好地照顾她，又根本不会有这些问题了。
在黑灵城中，自己幻想出来的若紫曾经问他：要如何处理迦逻的事？自己那时的回答，现在想起来，都感到心寒。自己已经知道必定会辜负迦逻，甚至预备做薄幸之人，那么还能让拓跋雪也遭到一样的命运吗？
完成一件事所要付出的牺牲与代价，竟会比原先所想的还要多，还要复杂