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也面临岔路口，面临抉择，芳心旁徨，不知何去何从。
前面的岔路分为感情和理智，她站在分岔点上，人生的道路必须走下去，必须作痛苦的
选择。
不管她选择危险或痛苦，选择勇敢或畏缩，她都会受到伤害；甚至双方都会受到伤害。
不论生理或心理，她都是脆弱而不成熟的，还没有断然选择的能力。
严格说来，她没有选择的余地，肩上的负荷太重了，她不是一个任性的少女。
她与李季玉之间，感情上逐渐走近，理智上却愈走愈远，大有分道扬镳的感觉。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
拉开大门，李季玉虎目中冷电乍现。
“留意防身。”他将用布裹住的剑，塞入晓云手中，当门而立像门神，威猛的气势直有
点霸王形象。
小街灯光并不怎么明亮，天黑后不久，逛街的市民还不多，夜市刚张没现人潮。
五个人站在门外，似乎正打算叫门或破门而入，来势汹汹，像登门的凶神恶煞。
天地双杀星穿了便装，但佩了绣春刀。
另三位是管区在江东门的密探，对李季玉的家了如指掌。
但李季玉是否在家，连邻居也一问三不知，只能从大门是否上锁的情形估猜。现在大门
没上锁，所以知道他在家。
大眼瞪小眼，僵住了。
他堵在门口，无意让这些人登堂入室。
“不请我们进去？”天杀星杨素倒还沉得住气，盛气而来居然不摆出镇抚司至高无上的
威风。
镇抚司的人登门，连王府公仆也不敢拒他们于门外。
“你们请便。”他当然不会抗拒，也知道抗拒是自找麻烦，气冲冲地让出去路，退至桌
旁挑亮了菜油灯。
前厅的设备也简陋，他很少在家中招待朋友，除了八仙桌和条凳之外，两侧贴壁设有两
排长板凳而已，可容纳一二十名粗豪朋友小聚。
“你们真勤快呢！”客套毕请暴客落坐，用桌上的茶具，替对方各斟了一杯冷茶，说的
话有骨有刺：“我的一举一动，全在你们的爪牙监视下无所遁形，登门查看却是第一遭，有
此必要吗？”
“少给我装糊涂。”天杀星盯着跃然欲动，严加戒备的晓云，话却是向他说的：“你把
我的人弄到何处去了？你好大的胆子。”
“你在说些甚么呀？”他糊涂装到底：“我弄走你的人？算甚么？乱栽赃？这是你们的
惯技，别用在我身上好不好？”
“你不要反穿皮袄装佯。”天杀星猛拍桌子：“我有两个人凑巧在金陵居茶坊，无缘无
故被人挟走了，一定是你的猪朋狗友所为……”
“去你的，你不要空口说白话，情急乱咬人。我这期间所交那些愿意跟我混的朋友，都
是二三流的滥货，有谁敢在你们的高手名家面前撒野不要命？”他也气大声粗，理直气壮分
辩：“我收到那个混蛋的书信，趁乱脱身溜之大吉，怎知你有人跟监？”
“那个杂种来头不小，确是胁迫水龙神引诱你进茶坊，水龙神没料到那人不用口头交代，
却用书信打交道，因此心中一急，便急急抢书信，有了书信，才能向我交代。没想到反而挨
了一记重耳光，没夺得书信。那杂种用力过猛，自己失足跌倒，后脑碰在方砖地上，竟然成
了白痴。也许不是你的人把我的人掳走，但难脱嫌疑。把书信给我，我全力协助你对付那些
绑匪。”
“书信上郑重宣示要阅后销毁，所以烧掉了。”他说起谎来面不改色：“我不要任何人
协助，也没有与绑匪周旋的必要，那不关我的事。欧阳小姐是汉府的人，自有汉府处理。每
个人要为朋友的生死荣辱负主贝，这世间谁还敢交朋友？活得未免太累了吧？我和欧阳小姐
只是普通的朋友，还没达到生死见交情地步，何况我力所不逮，我没有和那些人玩命的能耐。
别来找我，拜托你们高抬贵手好不好？”
“信上说些甚么条件？”天杀星还真不愿意浪费时间逼他。
迄今为止，所有的人皆把他看成情急玩命，只会几手花拳绣腿，有几斤蛮力的豪少，哪
有与江湖豪少玩命的本钱？他说的话确也有几分实情，那的确不关他的事。
他和欧阳慧是朋友的事，其实相当勉强，众所周知，欧阳起初是用武力逼他投靠汉府的。
镇抚司逼他投效更为积极，逼的性质是相同的，逼能逼出友情吗？至少不可能逼出过命
交情。
绑匪用欧阳慧做人质逼他就范，根本就烧错了香拜错了庙，他如果置之不理，不会有人
怪他无情无义。
“没提条件。”他神色轻松，表示不重视这件事：“只要求我悄悄躲在家里，不许乱跑，
等候他们后续派人指示行动细节。所以，我偷偷躲回来等候消息，看他们能玩出甚么花招来。
你们如果有心帮助汉府，何不多派些人在这附近埋伏，候机捕捉信使，汉府会感谢你们的。”
“你说谎！”天杀星暴怒地拍桌而起。
站在他身后戒备的晓云，退了一步拔剑出鞘。
“我才是与李兄生死见交情的朋友。”晓云庄严地举剑：“不要逼我挥剑，你们没有不
断迫害他的理由。天杀星，当初在金川门外结怨，事因我而起，牵连李兄你算甚么人物？你
最好不要误认机会来了，得问问你能付出多少代价。”她勇敢地站出来保护李季玉，真有将
门虎女气势。
确是机会大好，五个人把李季玉堵死在堂屋里，有如瓮中捉鳖，毫无脱逃的可能。
李季玉脱逃的能耐众所周知，只有把他堵死在绝地里，才有捉住他的可能。
“即使今晚他没付出代价，日后也会。”李季玉一点也不惊惶，安坐不动神态自若；
“我敢保证天亮后不久，城内城外有许多锦衣卫官兵的私宅，不但失火，而且有人血流五步。
谁如果小看我那些蛇鼠朋友，肯定会遭殃的，他们杀不了高手名宿，杀一些老少妇孺绝无困
难。诸位，你们在替全卫的官兵与眷属，带来家破人亡的大灾祸，你们又能得到多少好处？
杀掉我不但不是好运道，而且是难以消弭的大灾祸。”
天杀星的确有乘机捉住他的如意念头，被他这番话唬住了。
其实机会并不好，有晓云在场，天地双杀星毫无取胜的机会，虽说五比一占了相当大的
优势，但一旦动手，死掉一半绝无疑问，这代价极高，而且付出代价，并不能保证可以除去
晓云和李季玉。
“你恫吓我吗？”天杀星色厉内荏。
“你认为是说来玩的？”李季玉反问。
当初李季玉只有一个人，神出鬼没骚扰锦衣卫官兵的眷属，便已闹得满城风雨，如果出
动大批蛇鼠杀人放火，那还了得？怎么得了？
“你给我牢牢地记住。”天杀星声色俱厉：“如果让我查出实据，证实是你的党羽掳走
了我的人，我将不惜任何代价，将你捉来食肉寝皮，把你的所有亲朋好友以及爪牙，不论老
少全送至雨花台刑场活剐。”
“你也给我记住，我的承诺是神圣的。”李季玉站起沉声说：“只要你的人不向我行凶，
我绝对不会宰杀你的人，不会向锦衣卫的眷属报复，我承认你的权威和主宰的地位。一旦你
不信守承诺，我的承诺也就自动失效，不需公开宣示取销。”
“本司的承诺……”
“有如镜花水月。”李季玉抢着接口：“不但你们镇抚司的人视承诺为权宜的手段，所
有官方的承诺也一样反覆无常。连金口玉牙的皇帝，也视圣旨为儿戏，骗死人哄死人杀死人
的谋略，发泄兽性的手段。所以我不相信你的任何承诺，走在大街上，也得步步提防你的人
行凶撒野，所以你最好管制你那些激忿的属下，不许他们对我产生意图走险的念头。我要锁
门送符小姐返城，你们不至于恶劣得住在我家中监视我吧？”
“他们就派有人潜藏在我家监视。”晓云说：“我家空的房舍甚多，藏三五十个人毫无
困难，藏在你这附近，你也找不到他们的。”
“你少臭美。”天杀星不介意晓云的讽刺，话是向李季玉说的：“你能做出甚么惊天动
地的狗屁事？我并没派专人监视你的动静，我那些手下仅在碰上你时，顺便跟监留意你的举
动而已。”
天杀星打出撤走的手式，带了同伴气冲冲地出门走了口
“不要送我。”晓云拦住举步出门的李季玉：“我的人在西关等候，在西关我们有住处。
你这里要特别小心，我耽心两杀星带高手卷土重来。”
“即使另有人来也不会露面。这两个杀星并不笨，知道付不起重大的代价。我羽翼已成，
杀掉我反而会招致大灾难，对他有百害而无一利，所以投鼠忌器不会走险，并没把我当成真
正的威胁，不需花重大的代价除掉我。放心啦！那我就不送你了，让他们知道我今晚住在家
中，不必多派人手监控了。好走，小心了。”
“明天见。”晓云把剑递还，不胜依依地迈步出门。
他关门上闩，吹熄了灯火，湛亮的虎目中，放射出有如猎食猛兽的特殊光芒。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
镇抚司的业务繁重，上起亲王公侯险谋造反，下迄街巷小市民打架闹事，都有权经管，
权力之大，空前绝后。
京都总衙门的最高长官是镇抚，下设三位指挥，王千户便是三位指挥之一。
由于他是锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲的心腹，因此大权独揽，顶头上司袁镇抚根本不敢
管他，不敢过问他经手的案件是否违法玩法。
镇抚司是锦衣卫众多单位之一，真正的主子是指挥使绝世人屠，镇抚司所经办的事务，
重大案件其实都由绝世人屠监控的。
在朝廷的权力斗争中，派系甚多，各拥死党进行锄除异己，斗争极为惨烈。
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