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和尚挥手赶人。
“劳驾啦，大师，再见。”
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永乐帝把北平改为北京，确有把京师迁往北京的计划。
以往北地的粮食给养，皆取道海运至天津卫转输，海上风涛险恶，损失惨重，因此下令
挖通因战乱而淤塞的大运河，改由内河漕运不走海道。
北面的会通河已经挖通，南面黄河以南也挖通了。
在淮安的黄河南岸，辟建最大转运站清江浦镇，市区埠头已快马加鞭完成，今年很可能
通航，大运河便可南北畅通了。清江浦开埠，河运的公私行号，如雨后春笋般设一止，正是
一展的大好机会。
漕河开航，需要大量客货船，尤其是专运粮食与日用品的平底漕船，虽则以公营的船埠
制造为主，但数量庞大，仍需私营船场承制供应。
因此龙江关最大公营船场附近，中小型私营船场生意兴隆，与公营的龙江船厂配合密切，
虽则龙江船厂以制造海舶为主。
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江东门，是京师外城十六门之一，有城门楼而无城墙，在外城十六门中，最雄伟壮观的。
北面，便是龙江关。向北伸的廿余里江滨，直抵凤仪门，形成广大的城外闹市，包括秦
淮河下游的河岸，连结三汊河镇，市街纵横如棋盘，白天商旅云集，夜间灯火通明，是天下
第一大城外闹市。
市区占地甚广，范围包括石城门以北，清凉门外、秦淮河入江口的两岸横塘、栅塘、三
汊河镇、仪凤门以南。以南江滨与中河一带，另有不少私营的中小型船场。
把这里形容为天下最忙碌、最复杂脏乱、最繁荣拥挤、牛鬼蛇神最多的闹市，毫不为过。
是江湖好汉的猎食场，三教九流各展神通、龙争虎斗的竞技舞台。
在这里，发财第一，路边摆了几具死尸，只有地保坊长派人收殓，绝不会引起市民惊慌，
不以为怪，死几个人算得了甚么？
江宁船场，便是数家颇具规模的私营船场之一，几位船东，大半是出身船主的船户，背
景相当复杂，根底不足为外人道。
车船店脚衙（或牙——各行业的中人，称牙子），算是江湖行业的代表性人物，要想要
求这种人身世清清白白奉公守法，有如椽木求鱼，势不可能。
江宁船行的众多船材供应商中，设店面在江东门大街的盛昌栈买卖往来最密切。
盛昌栈三位东主之一的李季玉，绰号称闹海夜叉，城外的混混与江上的好汉，对这位打
起架来像魔鬼发威的李东主，印象深刻深怀戒心，如无绝对必要，最好避免和他动拳脚讲理，
以免吃亏上当，说不定头破血流得在床上躺十天半月划不来。
江宁县的可敬公人们（京城外分属江宁上元两县管辖），全都知道他是一个不怎么本份，
为人四海，大事不犯小事不断的混混型人物，不需留意提防，不必列管问题不大的年轻人。
这种人，普通得车载斗量，而且经常往外地采购，不值得留意提防。
盛昌栈专门供应江宁船行精制的手桨、大桨、橹、篙、钩篙，自己有设在三汊河镇郊的
工场，也承制海舶用的四丈长坚木大橹，产品有口皆碑。
在达官贵人眼中，他这种无足轻重的下层阶级平民，根本毫无地位，没有人知道他是老
几。
以合法掩护非法，扮甚么就得像甚么。
回到京城，他在霍山的英雄形象便消失了。
在京城内外，佩刀携剑不啻自寻死路，只能在衣内暗藏匕首小兵刃，和一些中小型暗器
防身；在外地行走，尤其是偏僻的治安不良城镇，佩刀剑防身保命是合法的。
盛昌有三位东主，钱森、孙林、李季玉。
东主通常不经管店务，自有各式执事人负责，东主出资金，执事人员出力，如非碰上重
大事故，东主是不会出面处理善后的。
很多行业的东主是暗东，暗东通常是颇有地位的人，不想自贬身价，一旦列名工户或商
户，以后休想享受上流人物的特权了。因此东主不在店栈出现，事极平常，左邻右舍也不以
为怪，经常出现反而不正常。
这天近午时分，他出现在清凉门外大街，头上梳著懒人髻，青紧身直裰灯笼裤，腰带缠
了三匝，外表粗豪、骠悍，像打手护院，也流里流气狂放不羁，怎么看也不像一个有身分地
位的豪少。
跨入石城酒肆的店堂，他眉心紧锁，若有所思，但脚下并没停留。
石城酒肆有三间门面，左右食厅设备等级不同。右面高级些，设有可以隔座的活动屏风，
便於携内眷或带粉头设席宴客的高级宾客。
大街南北向，南端衔接石城门大街，北端会合清凉门大街。从店门向南望，百余步外便
是宏伟的石城门。城门外大街两侧，便是瑰丽的教坊石城楼和讴歌楼，是金陵十六楼的两座。
北面两三里大街两侧，是清凉门外的清江楼和鼓腹楼。名义上，金陵十六楼由教坊司经
管，大东主就是当今皇帝。粉头歌妓，十之七八是罪臣们的妻女，永世不许她们翻身，死而
后已。
其中有许多是洪武朝的贵戚功臣妻女，泰半已成了年老色衰的老娼婢，只等死了抬至清
凉山下一埋了事。
有些进来时仅两三岁，目下是十六楼的当红歌舞妓；当然也有名门贵妇姿色欠佳，沦落
为三等低级妓女。
永乐皇帝杀的臣下更多，大量补充十六楼的女人。那些罪名稍小的官吏妻女，可以免上
雨花台刑场，不分老少，全往十六楼里送，让她们痛苦屈辱地过一生，其实她们本身无罪．
龙颜大怒下报复之酷，惨绝人寰。
可是，天下间人人都想做官。
右面的食厅连三进，食客盈厅，酒菜香四溢，人声嘈杂。午膳时光，食客众多理所当然。
他看到不陌生的人，因此心中犯疑。
店伙恭顺地领了五位衣著光鲜的食客，正入厅往后进的雅座走。
看到背影，他便知道领先的两个人是何方神圣。在京都，他是真正的超级地头蛇，至少，
他扮地方蛇鼠恰如其份。
如果成为众所瞩目的人物，活动范围是有限的。
京都天子脚下非同小可，惹人注目麻烦便多，治安人员多如牛毛，都是掌有生死大权的
人物，被盯上了，随时都可能有横祸飞灾。
他是石城酒肆的常客。
石城酒肆并非高尚的酒店，顾客的品流复杂，以中下人士为主，高级的酒店酒楼多位於
江东门附近。
“李三爷好！”认识他的店伙含笑上前招呼：“怎么一个人来？”
“城里的朋友片刻可到，替我留意。”他走向右面的食厅，向跟来的店伙说：“就是太
平坊那几个人，喜欢喝徐沛高粱那几个。我要一间近边的小厢，不要让人打扰。”
“小的会张罗，放心啦！三爷。”
雅座有一半隔厢，他选在刚才那五位仁兄的隔邻，听说话的声浪，他知道五位仁兄位於
何处，虽则有屏风隔住了视线。
屏风阻影不阻声，左右厢食客的动静可以了然，即使低声谈话，他也听得一清二楚。邻
桌的五位仁兄，说话根本无意放低谈秘说密。
先后来了五个大汉，和他亲热地寒暄。
五个大汉一个比一个粗壮，全是胳膊上可以跑马，拳头上可以站人的货色，一看就知是
城狐社鼠一类人物。
这五位朋友来自城内，可知定是城内的混字号人物。城狐社鼠的活动地盘，划分非常明
确，混错码头捞过界，是引起流血事故的犯忌举动。
城内的人，不会出城兴风作浪，猎食的对象不同，城内城外手段各有千秋，彼此井水不
犯河水，保持相互尊重的道义交情。除非涉及解决不了的难题，极少你刀我剑用三刀六眼摆
平纠纷。
他和城内城外的牛鬼蛇神都有往来，而且维持良好的交情，原因是他不在混口食，不牵
涉到争名夺利。
他是中小造船场的船材供应商小东主，对上门打抽丰的混世蛇鼠应付灵活，可以说他是
被猎者而非猎食者，蛇鼠们争名夺利的事与他无关，就不至於引起纷争。
他为人四海，又不是可以大砍大榨的大财主，而且敢打敢拚，城内城外的牛鬼蛇神们，
没有必要和他纠缠不清，惹火了他毫无好处，乐得保持不涉利益冲突的交情。
朋友间的聚会，多少会牵涉到一些有关的事务。这次聚会他是东道主，可知必定有事提
出商洽。
“胡二哥，你对工部衙门熟悉，有件事想劳动你的大驾周全。”酒至半酣，他对那位怪
眼似铜铃，膀阔腰圆的大汉说：“不管事成与否，兄弟当加厚谢。”
“哈哈！小李，这是甚么话？你的事就是我的事，厚谢甚么呀？”胡二哥嚎笑，拍了拍
胸膛表示有担当：“包在我身上好了，工部内外，兄弟都有人办事，交代一声就是啦！甚么
事？”
“年初，杨太监杨敏从西洋率舰队回京。”他不再客套，话上正题：“随舰队东返的附
航商舶中，有一艘广州籍的游洋船，从新洲港载了一船紫檀，数百斤伽南香。在栖霞港被巡
江船查获，解送新江关钞关没收。我已经查出，伽南香已被绝世人屠的死党，千户王谦指名
索取吞没。紫檀不是造船的好材料，那玩意坚实沉重，磨擦过於急剧时，会起火烧毁，且价
格不菲。
我有位客户，需造华丽的游船，系缆的将军柱、锚坛的地龙、起锚的云车、桨和橹的天
地柱，皆指定用紫檀。诸位在工部和户部，都有兄弟走动，务请费心打听那船所载�