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“你比我了解萧驰野，”雷常鸣几口吃完了番薯，“他爹和他大哥都是名将，他自己能差到哪里去？我等他来跟我谈。茨州就这么大点地方，我甚至不用找，也能猜到他藏在哪里。他占据茨州不走，我就没法进去嘛！这事总要解决不是？我等他，我不着急。”
“他的两万禁军精于骑射，在马上的能耐不亚于离北铁骑。现在与他打起来，对大当家反而不妙。”沈泽川见那些侍卫又要动，便先笑了，说，“他在城内，有茨州粮仓作为支撑。大当家在城外，只能靠后方粮草支撑。四万人一日的花销就是个骇人的数目，这场仗拖得越久，大当家亏得越多。这笔账，想必大当家比我更明白。”
“那又如何？我耗得起。禁军不行吧？茨州的粮萧驰野不能吃一辈子，离北王还在离北打仗呢，萧驰野着急回家啊。时间拖得越久，我只是亏钱，但是萧驰野却要亏命。他反了，可是启东守备军没有，戚竹音带着人赶到这里只需要半个月的时间，到时候离北铁骑前来支援就会陷入两头焦虑。戚竹音可不比边沙骑兵好打，这娘们什么本事，你们常打交道的最清楚，她连边沙王座都敢烧，打一个茨州根本不在话下，萧驰野敢吗？”雷常鸣抹了嘴，笑得随意，眼神冷静，“萧驰野配吗？”
沈泽川露出遗憾之色，说：“大当家后备粮草如果真的这么充足，那我今日就不必再与大当家多说了。实不相瞒，我正是因为担心戚大帅随时会到，所以才想来跟大当家谈桩生意。”
孔岭微微色变，紧着沈泽川走了两步，说：“同知，我们事先没有……”
“你要跟我谈什么生意？”雷常鸣打断了孔岭的话。
沈泽川说：“萧驰野若是能够顺利通过茨州，那就是皆大欢喜，但是大当家既然率兵前来，他那两万禁军就不再是我的唯一选择。我想与大当家谈的正是粮草生意，我手头还有两百万银子，愿意投给大当家，用作这一仗的粮草消耗。但作为交换，大当家日后入朝为官，必须在韩丞面前保我一命。”
孔岭惊愕地说：“沈泽川！你怎可诈我们！那两百万银子，不是说好了要给茨州用作守备军重建吗？！”
“我只是说愿意，”沈泽川微侧头，对孔岭诚恳地说，“可没有说一定。”
孔岭一把拉住沈泽川的袖子，说：“你骗我们！你这奸诈竖子！”
雷常鸣又笑起来，他撑着膝头，说：“真话假话？沈泽川，你要是真有那么多银子，还能让禁军一路啃着泥巴逃命么？你们该不是在设计骗我吧。”
孔岭哪里还听得进去，他面上涨得通红，胡子颤抖，对沈泽川不可置信地说：“你那一段慷慨陈词，也是假的？你！你用中博血难来骗我们做局，你还是个人吗？！”
“人各有志啊，”沈泽川懒散一笑，“茨州与禁军已经是瓮中之鳖，我另寻新主也是情理之中。成峰先生，你最明白的。”
“你如果真的拿得出两百万银子，”雷常鸣仍然稳坐不动，说，“再助我救出韩靳，韩丞那里，我就替你保了。”
“我已经叫人带了些白银来，”沈泽川说，“大当家看这样算不算诚意？”
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106、粗鲁（）
沈泽川此行带不来两百万，但是他带来了诚意。雷常鸣看着那几箱白银； 都是货真价实的东西； 码放得整整齐齐。他随手抓了一把，感受着那沉甸甸的重量； 说：“这么几箱白银，我手底下卖糖饼的兄弟也拿得出来； 你想用这点东西说服我； 也忒看不起我雷常鸣了。”
“我如果真的带来了两百万； 大当家这会儿也未必敢收。”沈泽川已经落座； 说，“好生意都值得慢慢谈； 眼下该着急的是茨州和萧驰野。”
雷常鸣招手，让人把孔岭拖出了帐子，只留下自己的侍卫和沈泽川。他始终不肯离开虎座； 没有靠近沈泽川半步； 说：“你跟萧驰野突围阒都； 算是生死之交； 怎么突然就变了脸，要从我这里讨口饭吃？”
“大当家既然知道我； 想必也知道沈卫是我老子。沈卫在敦州捅破了天； 让我跟离北落下了宿怨。我与萧驰野虽然能冰释前嫌，但萧既明那里未必就肯用我。”沈泽川似是苦恼，“功成名就男儿志，萧驰野自己都是泥菩萨过河； 哪里还有精力替我谋一谋出路？我与韩丞韩大人之间是有些误会，可那都是罪不至死的小事情，只要有人替我作保，我便能回阒都再次为朝廷效命。”
“这么说你还是想做官啊，”雷常鸣双手扶着膝头，“兄弟，不瞒你说，我也想做官。过去咱们混迹山野，日子也算过得逍遥，可到底不是正经差事，一举一动都让启东守备军盯得紧！”
“我与大人志同道合，”沈泽川的小竹扇微抬，“这不正好？”
“可我呢，被你们这样的读书人骗怕了。”雷常鸣露出几分忌惮，“你这两百万还在茨州，怎么拿给我？还有那韩靳，你又怎么助我救他？今日你我把话说清楚了，让我心里有个底，我才能真的带着你干。”
“银子好说，大当家挑个信得过的人，去茨州问周桂要钱，他知道银子都放在那里。只要大当家拿得动，现在就可以把银子拿走。”
“我问他要，他就肯给我？”雷常鸣手指摩挲，似乎还想摸一摸那些白银。
“你手里有孔岭，那是周桂的心腹。”沈泽川带笑说，“你还有四万兵马，周桂岂敢不给？他一直想做个爱民如子的好官，不会在这个紧要关头激怒你。”
雷常鸣看着沈泽川，像是在估量着什么。帐子里安静下去，沈泽川左右皆是雷常鸣的侍卫，他摸到了茶碗。却没有喝。在那漫长的对峙里，雷常鸣忽然笑起来，说：“我后备物资充实，不着急要钱，这两百万再放几日也不打紧。来人，给沈公子也看茶，我们当务之急是说一说怎么救韩靳，毕竟他才是你我去阒都见韩丞的关键。”
* * *
孔岭被关进了马棚，他横在杂草上粗喘不止。那粗糙的麻绳把他捆了个结实，马就歇在跟前，一撅蹄子全泄的是热腾腾的马粪。他被那股味冲得头晕目眩，使劲别过头喘息。外边围了一圈流匪，都在哈哈笑。
孔岭愤然地喊：“贼子骗我！呸！士可杀不可辱，休想拿我去胁迫茨州！”
那些马鞭戳在孔岭脸上，他浑身都是泥水和马粪，被围观得一阵阵发晕，又羞又恨地说：“你们狼狈为奸、你们！雷常鸣！你与这样不讲道义的人同谋，你能有什么好下场？！”
可是任凭孔岭骂天骂地，周遭都是一阵哄笑。他也是饱读诗书之辈，过去不论是澹台龙还是周桂，都对他以礼相待，所过之处，谁人不尊称一声成峰先生？如今不仅被绑在马棚，还遭人这样笑话。他又想起了从敦州逃命时的雪夜，这些流匪与边沙骑兵的脸逐渐重合，都是模糊的笑声。孔岭一时间情难自抑，竟呜呜咽咽地哭了起来。
“巡营！”那头忽然走出个将士，喝道，“都凑在这里干什么？这一张老狗皮比巡营任务还要紧？耽误了巡防我看你们全部都得扒皮！走，散了！”
周围的人一哄而散，孔岭挪到了马棚边缘，把头靠在栏杆上，让淌下来的雨水冲洗。他像是在透气，用力呼吸，一把山羊胡都脏成了撮泥巴。
远远地帐子里进进出出的都是人，挑起的帘子可以看到雷常鸣准备设宴款待沈泽川。孔岭啐着唾沫，在雨水里闭上了眼睛。不知过了多久，有人轻轻拍了孔岭的面颊。
孔岭睁开眼，见是适才的将士。这人看着三十出头，黝黑面孔，透着一股精悍之气，他说：“成峰先生！”
孔岭被惊动。
“先生不要怕，我是澹台将军的旧部，曾经在敦州守备军里任职，与你有过一面之缘。”这人勉强地笑了笑，又叹道，“先生……落到这般境地，实在不该。”
“你既然是澹台龙的旧部，怎么能跟着雷常鸣一个土匪作乱？”孔岭木然地说，“澹台龙生前最恨这些歹人。”
“我也是走投无路，先生，”这人苦笑着说，“敦州被收复后，朝廷调走了粮食，拿去填补厥西的豁口。我们这些幸存的人，饿得嚼树皮。大当家虽然是个土匪，却为人仗义，行事大方，跟着他才能吃饱饭，我们也是不得已。”
孔岭知道他说的是实话，却无言以对，只能沉默。
这人又扶了扶孔岭，说：“我适才在席上听大当家的意思，是准备拿先生和茨州州府交涉。我担心先生太过刚强，受不得那些羞辱，便寻了个机会跑了出来。先生，我马上骑马带你走！”
孔岭看他神色真诚，说：“你放走了我，雷常鸣必然不会轻饶了你。”
这人给孔岭解着绳子，快速说：“我把先生送去茨州，自会回来跟大当家请罪。我本是澹台将军旗下的忠义之士，如今为了讨口饭吃，沦为流匪，心里一直过不去。但是大当家待我有恩，我也不能背弃了他。先生，我扶你上马！”
孔岭被他搀扶上马，握住了他的手臂，凝噎道：“你是个明白的人。”
这人也跟着上了匹马，给孔岭披上斗篷，一抖缰绳，就带着孔岭绕向营地大门。雨里还有人在巡防，见到他纷纷行礼。他也不多说话，亮出了牌子，就带着孔岭出了营地。
两人上马奔驰不过片刻，就听见后边有呵斥之声，竟是追兵。
“此处距离茨州还有千里，先生！”这人冒雨引路，“我们彻夜不停地跑！”
孔岭被颠得摇晃，紧紧攥着那缰绳，跟着这个人疾行。背后的追赶声一直没停，黑夜里的枝条抽打在脸上，孔岭连头都不敢回。他忍着痛，一心想要赶回茨州，赶紧给周桂通风报信！
* * *
沈泽川吃得很少，他无视帐子里的歌舞，坐在下方饮酒。
雷常鸣�