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章望笑一笑，说：“大奶奶宽心。我也只是听回儿说起，回儿自己也是听别人转述，究竟事情如何还未及亲自验证真假。而且，就算再退一步，真的验证出什么来，也没多少紧要关系。毕竟寿家一向的门第门风在那里，咱们也看到那女孩子自家是个顶好的，配给阿大别说一点不亏，真正是咱们家占了大便宜——这个也是我写信给南京大阿哥那边要递过去的话。”
洪氏这才点头，道：“虽然都说联姻结亲、两姓之好，但究竟夫妻如何，两边父母都还在其次，最要紧的还是要看孩子自己。是自己看准了，又一心一意求来的，总比盲婚哑嫁来的强些。别人不说，只看由儿跟他媳妇，我就觉得先前忙的那些都有了回报。阿大跟咱们自家孩子是一样的，他认准了，就为他多费些心思，我也乐意。”说到这里，忍不住又笑起来，只道：“由儿媳妇，当初是被由儿赶巧救下了，范家这才动的心；这次阿大是被寿家姑娘救下了，于是相中了非她不娶——怎么咱们家里，竟接接连连碰上这样奇迹巧合的事体，比故事话本里说的还要有趣？”
章望笑道：“可不正是你说的这样？天底下的巧合事，都落到咱们家里了。但只要孩子们开心，大奶奶开心，又有什么不好的？这会子该审的也审完了，该招供的也都招供了，大奶奶是不是可以把心放回肚子里，也放我安稳去睡觉了？”
一番话说得洪氏咬着牙笑，抬手连捶他几捶，啐道：“要睡你自己睡。阿大的事情，我还要再盘一盘。而且我们这头理顺了，还有小东门家里那头呢——姑侄再亲，婚姻大事上头总绕不过亲老子娘，多少事情都等着要他们去出面呢！”
章望笑道：“你又忙起来，还没到这一步呢。就有什么，现在也不用你亲自上阵，交代由儿和他媳妇两个去忙不就成了？好了好了，再别费这个脑子。夜深了，睡觉睡觉！”硬拉着躺倒，拿被子蒙头盖脸一股脑儿地裹了。洪氏哭笑不得，只得顺着他意思宽心安置了。一夜无话。
次日，章望、洪氏起来，就听说章由、章回兄弟两个早早起身，车马送了码头上乘船往金陵去了。吃过早饭，章望自去寻林如海等说话。范舒雯也过来伺候洪氏往吴太君处去问安。待从澄晖堂下来，两个还回家里坐定，洪氏就开始一桩桩吩咐预备往小东门自己娘家的事体。不想每说一件，范舒雯都对答如流，显是肚里早有腹稿。洪氏忍不住就问端的。范舒雯到底年轻，顿时就红了脸，蚊声答说原来是他两个昨日夜里回房后，章由就仔仔细细把外祖父母和两个舅舅性情为人说给她听，小夫妻琢磨合计了半夜，才定下了这许多应对；本想着先手预备一些，不防这边洪氏带头提起来，倒把那些想头计较好像竹筒里倒豆子一般一时倒了个干净。洪氏听了她这番话，又是好笑又是高兴，拉了范舒雯的手，将自己娘家种种逐事逐样讲给她听，又告诉许多窍门细节，与外祖母、舅母相处的方法诀窍：娘儿两个于是一发亲密起来。
这厢章回乘船经运河北上，水路轻便，又日夜不息，转眼就到南京，便直奔青塘尚书府。恰黄幸下衙在家，见他来，又是欢喜又是吃惊，忙问吴太君、章太夫人等安好。温寒叙毕，章回方奉呈章望书信，告知来意。黄幸忙请王夫人一起参议，才知道忠献伯府三太太中秋后就往娘家省亲去了，此刻正该在诸暨寿府。王夫人遂写了信，与章望、黄幸等所写书信一起，命心腹人连夜送去。章回这才前去拜见老师黄肃，会文，到南京国子监接表弟黄象回府等等。等到了十五日，与黄幸一家、黄肃一齐坐船回常州不提。
却说诸暨这边，寿府早是一片愁云惨淡。先前姜太夫人心疼孙女，放出风声说她病重，又与寿芩夫妇置气，装病不起，阖府的丫鬟仆从就禁绝笑语；待接到姜平传信，说寿雁娘救人受伤，太夫人又急又怕，假病竟成了真病。寿芩夫妇既要操劳三女婚事，又要在母亲床前侍疾，还要担心次女伤势，只觉两三个月来无一天顺当，身心俱疲。偏偏堂姐寿琳归省，原是为了章范联姻，向他夫妇两个致歉来的，结果一到娘家，猛然就听说了寿白两家婚事并许多变故。她原是谨慎周到之人，初时也不多言，旬日时间把前前后后事情经过都查访问明了，窥破各种缘故内情，当即禀告了姜太夫人并两名族老开了家祠侧边的议事厅，下帖子请寿芩、寿苕及寿萝三对夫妇至此相会。寿芩素知这位长姐威严刚正、最恨偏私不公，果然众人到齐，寿琳扶了姜太夫人上座，又当着族老请代为姜太夫人应对问答，而后便即发难——
第114章 第四十七回下（）
寿琳在姜太夫人下首坐好了，端了茶碗喝了一口； 便挥手命厅上伺候的人都下去； 道：“只在外边院门上守着。不得我的吩咐； 谁都不许进来！”
众人见她声色严厉； 纷纷心下一震。族老中一位是跟寿镜深、寿祖明一辈的，名讳鉴安； 一位跟寿锴、寿铉同辈； 名讳银国，因笑说：“琳姐儿还是这样仔细。”
旁边坐的寿芩寿广兰的妻子乔氏就附和； 问道：“不知道姑妈是何要紧事？这般慎重请了我们来。只是也太仔细了。老太太才大安，留个把人跟前伺候，也碍不着什么。”
寿琳道：“我虽早出了嫁； 是外姓人； 但身子里流的还是寿家的血。这里坐着的都是至亲骨肉。老太太更是我的亲婶子、亲姨妈。如今老太太有两句话说； 因身子不得力； 故而借我的口；又为的事关重大； 左右决断，不可进外人之耳，所以打发了下人。二太太可听明白了？”说得乔氏僵在当地，说也不是笑也不是。寿琳更不多看她，继道：“我要说的头一件事情，就是寿、白两家的婚事。雁娘和瀚冰绝不匹配，两个小的在一起不妥，不可结亲。”
话一出口，乔氏就忙笑道：“姑妈说错了，和瀚哥儿定亲的是莺娘，并不是雁娘。”
寿琳冷笑一声，道：“要定亲的是莺娘，谁说的？我回来这许多天，家里家外、亲戚邻居，哪个说的不是寿家和白家亲上加亲，二小姐终于要出阁了。这里干着三小姐什么事？还是你在告诉我，是家里的人都弄错了？然而几下里收拾嫁妆，针线上头赶制嫁衣裳，她姐妹两个身材尺寸差得远了，还分不清楚哪个是哪个的？”
这乔氏被问得慌了，扭头去看寿芩。寿芩咳嗽两声，道：“几个丫头都到了年纪，都该预备出阁的东西，有些事情就捎手一起办了。下人们有糊涂的，两件混成一件，这也不足为怪。大姐姐才回来这么些天，怕是一时听差了。”
乔氏道：“正是老爷这般说的，姑太太听差了。跟白家定下的，真的是莺娘，不是她二姐。这也是萝妹妹的意思。”说着就低声催寿萝：“萝妹妹，说话呀，解释给大姐姐听。”
这边寿萝就只得站起来，笑道：“果然就是二哥哥二嫂子的话，瀚哥儿要娶的，确实是莺娘。”打量寿琳的神情，舌头不觉就绊了一绊，踟躇一下才说道：“先一开始是提了雁娘。我看着雁娘好，品貌、才学都相宜，性子又沉稳。但……后来想着，虽说是至亲的表兄妹，两家常来常往，从小就相熟惯了的，到底还是要孩子们自己也看着好。瀚哥儿少年活泼，素日里不论别的，这两年还是跟莺娘玩得最好。我和我们老爷、跟哥哥嫂子见是这样，想来想去，就顺着孩子们的意思了。”
寿琳听着，点了点头，忽而就转向旁边坐着的白海扬——便是寿萝的夫婿，也是进士出身，因落在三甲，懒得谋职入宦，仍回乡治学；其为人原本就忠厚老实，自京城返家后越发随和，这几年性子全无，凡事都只任妻子、长子做主。此刻寿琳一眼看过去，果然就见他呆坐在那边，讷讷地张不开口，脸上却不自主地浮起羞惭之色来。这寿琳还有什么不明白的，冷笑一声，道：“这么说，白家初时想聘给自家的媳妇，就是雁娘没错了，是吧？开始跟二老爷二太太提的时候，家里人透出口风的时候，说的也都是雁娘，是吧？然而瀚冰自己看不上雁娘，更中意他三表妹，是吧？你们做父母的不忍心违逆了孩子们的心意，所以都顺着他们，就应允了让瀚冰娶莺娘，是吧？”
一番话如雷落地，厅上众人脸上无不变色。寿芩、乔氏、寿萝、白海扬更觉刺耳，一时再坐不住，纷纷站起身来。然而寿琳问得顶针，一双眼睛更如冷电，逼得他几个不敢直视，更不敢不答，只能垂着脸，嗓子眼里小声应一句：“是这样的，大姐姐说的是。”
寿琳看他们四个这样，虽早有预料，心里到底不爽。一转头，看姜太夫人垂了头坐在上首，双唇颤颤，眼角闪出泪痕，登时就觉得胸中有一股子气乱冲。她心知此刻不是宣泄恼火的时候，连忙定一定神，拿帕子给姜太夫人擦了眼睛，这才强声道：“所以这件亲事，绝对不妥！不论是雁娘还是莺娘，只白瀚冰这一个，就绝不是良配——寿家的女儿，又不是不嫁给他就没的活路，非要将就这样的东西！”
寿萝、白海扬闻言顿时一抖，抬头就要反驳。寿琳当时一张口就拦住，冷笑道：“萝妹妹、白妹夫，不是我做大姐的不留口德，只是你们养的这个，究竟是个什么玩意儿？头一件，父母亲长都看准了的妻子人选，还容得了他一个小人儿晚辈挑三拣四，不肯不愿？且不提父母之命媒妁之言，百善孝为先，他的孝顺呢？被狗吃了吗！第二件，他自己是什么东西，就敢看不上雁娘？雁娘的人品才学、家私门第，有哪项配不上他？放平了心来论，文才武艺、琴棋书画、女工针黹，雁娘哪一样不是家里这一辈女孩子中最拔尖的？可他白瀚冰呢？说是天资早慧，十二三岁就进学读书，可偏偏一个童子试，六七年都不得过，竟是直接拿钱捐了个监生了事——咱们这等�