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王霨隐约知道高力士已敲打过陈玄礼，且飞龙禁军本就为制衡龙武军而设立，他虽不觉得凭陈玄礼一人之力能掀起多大的波浪，可长安城内种种异动还是令他寝食难安。
王霨在波诡云谲的朝争中摸爬滚打三年，本怀着削藩于无形、平乱于未萌的雄心壮志，可到头来终究是镜花水月、梦幻泡影。于是，他毅然离开长安，磨砺强军，意图以力平叛，不愿再涉足阴谋诡计。
当然，历经风雨的王霨清楚，战争无非是政治通过另一种手段的继续，来自长安中枢的风暴任何人都逃脱不开。他本以为能有一年半载的空隙专注于战事，可乌云的集聚总是比想象的还要快一些。
王霨收到密信时适逢井陉大捷，心花怒放的李隆基诏令王正见择机献俘太庙。王霨急密信父亲细叙对朝堂局势的忧虑，王正见遂以围攻常山战事正紧为由，恳请圣人恩准幼子代其回京献俘。数日后，王霨便接到令其带兵进京的诏书。
一收到诏书，王霨不待来自井陉的战俘抵达，便点三千多精兵，急趋蒲津渡，只留南霁云驻守轵关。而王正见从太原调派的接替兵马已在路上。
行军途中，王霨与李晟、卢杞、阿史那雯霞等人反复梳理朝堂局势和京畿兵力部署，共觉有三大隐患不可不防。
首当其冲自然是太子与盛王的夺嫡之争。只是此事牵连甚广，凭王霨的实力，尚不能左右。其次便是哥舒翰与杨国忠愈演愈烈的将相之争。王霨依稀记得历史上潼关失守，根源便在于杨国忠进谗言，说动李隆基威逼哥舒翰出关决战，致使潼关守军命丧崔乾佑之手，长安门户洞开，平叛大局江河日下，一代帝王仓惶辞庙。
前些时杨国忠果使出浑身解数催哥舒翰收复东都，哥舒翰荐董延光担任怀州防御使，出兵河东，估计是想凭此含糊过去。孰料杨国忠不依不饶，阿史那霄云在信中告诉王霨，当时虢国夫人多次进宫觐见圣人，令贵妃娘子颇为不快。
王霨深知潼关存亡关乎天下命运，绝不容有失，忙动用数年来积攒的所有人脉，拼尽全力阻止杨国忠的蠢行。
与营救安思顺不同，但凡稍懂战事的朝堂重臣均不赞成右相此举，许多人早在王霨写信联络前便上疏进奏，或逆耳直谏、或泣血哭诉。太子与盛王亦不认可杨国忠之行，高力士、李泌自不必说，与叛军浴血厮杀的各路将领更是齐声反对。
面对四面八方的反对，圣人不得不顺水推舟，否决杨国忠的提议。哥舒翰见右相声威受挫，迅速出手反击，训斥杨暄、吞并灞上新兵，让本该熄灭的争执更为激烈。
除了夺嫡之争及将相不和，王霨对屯兵长安西郊的谋剌思翰亦不甚放心，毕竟葛逻禄部有背叛大唐的前科，看似温文尔雅的谋剌思翰城府极深。
王霨听父亲讲，元日大朝会后各路勤王军陆续抵达关中，高仙芝协助盛王调配兵马时私下征求过他的意见。两人皆认为攻克常山为平叛肯綮之所在，为增强王正见部兵力，高仙芝将判官元载、别将马璘所带的北庭精兵和黠戛斯骑兵、沙陀兵马大部全调往太原，只留朱邪骨咄支带一千部属监视谋剌思翰。
在对付反复无常的葛逻禄人上，北庭、安西两镇素有默契。王霨认为，正因担心葛逻禄人祸乱前线，高仙芝与父亲才将谋剌思翰留在长安西郊，放在眼皮子底下。葛逻禄部驻地距离素叶居的西郊庄园不过十余里，王霨为周全起见，请随同马璘来京的同罗蒲丽坐镇庄园。
当然，经洛阳一战，王霨对人性的黑暗面有了更为深刻的认知，他对高仙芝的话也不敢尽信。只是相较于自私自利的哥舒翰，王霨还是更愿意信任有君子之风的高仙芝，毕竟派兵把守蒲津渡防范王正见是哥舒翰而非高仙芝的主意。
蒲津渡防御使刘破虏与李晟、王思礼、王勇及荔非兄弟均为王忠嗣牙兵出身，他颇富急智，只是贪恋杯中之物，且不太求上进，在将星璀璨的碛西算是默默无闻。
六年前石堡大战后，刘破虏才接替李晟升任陇右牙兵校尉。待哥舒翰镇守潼关，他才被火线提拔为别将，并率八千陇右雄兵据守蒲津渡口。
故人江海别，几度隔山川。
刘破虏与李晟相交莫逆，可自从李晟离开陇右，两人仅在天宝十一载（752年）冬至大朝会前见过一面。故素叶军从蒲津渡回返京畿时，兴奋异常的刘破虏拉住李晟和王霨，执意邀他们痛饮一场。
酒逢知己千杯少，多饮几杯的刘破虏端详王霨半天，打着酒嗝连说几句“真像……真好……”，就捂着赤红双目嚎啕痛哭，边哭边抱怨哥舒翰心术不正，并痛恨自己当年怯弱无能，不敢跟随李晟同去汉东郡送大帅最后一程……
刘破虏的自责令王霨鼻头酸楚，素来刚毅的李晟也泣不成声，三人想起毒杀王忠嗣的幕后真凶尚安居朝中，更是泪流不止……
红云飞暮色，铁骑激戈声。
王霨正纵马奔驰之际，前方天空突然升起一团赤红，依稀正是华州所在方位。
“不好！”王霨大惊失色。他去华州除顺道礼节性拜见盛王，更是为了与高仙芝、封常清商议，如何确保京畿稳固、长安无忧。可不等素叶军抵达，华州大营显然已生意外。
“霨弟，怎么办？”阿史那雯霞持剑护在王霨身侧。
“霨军使，当务之急要探明局势，不可轻举妄动。”卢杞急声道。
“卢郎君所言甚是。”王霨正欲派斥候侦查，却听前方响起如雷咆哮声和张弓拉弦声，疾驰的如蛇长队随即止步，队列最前的轻骑兵已在李晟指挥下变纵为横、抄弓挺槊，蓄势待发。
“素叶军！？前方可是霨郎君？某乃平卢史朝义！”有人带着哭腔高声大喊。
“史朝义！？”王霨翻身下马，在牙兵的簇拥下走近被李晟搀扶过来的史朝义，只见衣甲不整的他满面焦黑、一脸惶恐。
“霨郎君，盛王殿下死了……”史朝义浑身瘫软、双手打颤。
“盛王死了！？什么人干的？”王霨失声大喊。
“运粮队……”气喘吁吁的史朝义捂着破裂的胸甲断断续续道：“武关运粮队从行营经过时暴起突袭，刺死殿下。某奋力抵抗，却被一名使陌刀的敌将劈伤，若非平卢牙兵拼死相救，吾已葬身火海。”
“武关运粮队？陌刀？李定邦……”
王霨正琢磨嫌犯身份，史朝义伸出左掌，递过一枚玉佩：“此乃从一名使剑敌将身上掉落的。”
王霨接过去一瞧，只见玉佩正面雕着一条虬曲的蛟龙，龙嘴里含着颗光彩熠熠的明珠，反面则用篆书阴刻八个字“死生契阔，与子成说。”
“探骊得珠？”王霨一时猜不出玉佩主人是谁，卢杞也毫无头绪。
阿史那雯霞探头瞥了眼玉佩，隐隐觉得有几分熟悉：“明珠……珍珠……沈珍珠！我潜伏在五杨宅时，曾听广平王妃崔丽卿向母亲韩国夫人抱怨，广平王总是贴身带着侧妃沈珍珠赠送的玉佩，上面雕的好像就是蛟龙戏珠。”
“沈珍珠？”王霨恍然大悟：“李俶任武关巡察使，定是他蛊惑李定邦出手刺杀盛王。”
“霨郎君，武关与华州还隔着一道蓝田关，守关之将乃安西席元庆，他岂会同流合污？”卢杞谨慎质疑。
“某若没记错，李定邦麾下不过区区一千河中军和一千原守军，而华州大营共三千多精兵悍卒，且城内外设有层层关卡，广平王和李定邦如何能轻易混入、遽然得手？”李晟对史朝义的话半信半疑。
“不是一两千，是四五千！”史朝义稍微恢复了点精神：“霨郎君，袭击华州大营的兵马约有四五千人，某在逃离大营时，还曾遭遇一股彪悍精骑，领头之人颇似范阳别将田乾真。”
“曳落河也潜入京畿了？！”王霨一把抓住史朝义的肩膀：“朝义郎君，汝可看真切了？”
“若非田乾真顾念旧情，单凭三百多残兵，某怎能逃离杀机四伏的华州。”史朝义面有惭色。
“如果真是曳落河，田乾真手下留情，多半是不愿得罪史节帅。”卢杞斜睨史朝义，幽幽道：“霨郎君，既然叛军已卷入其中，盛王遇袭身亡一事将深不可测，我军何去何从，必须谋定而后动，谨慎而为之。”
“霨郎君，兵者，死生之地，存亡之道，自当谨慎。可眼下曳落河已潜入华州，可随时攻击长安或潼关，我军需早作决断，不可延误！”李晟急道。
“广平王率兵偷袭盛王，太子定然还有后招，长安恐将生乱！霨弟，我们快进城！崔夫人、霁昂、伊月，还有，还有姐姐都在城里啊！” 心急如焚的阿史那雯霞提到姐姐时微微停顿了一下。
“母亲、霄云、伊月……”王霨仿佛被闪电击中一般。
“师父，快看平安火！”警惕盯着四周动静的柳萧菲拽了拽阿史那雯霞，王霨等闻声向东望去，只见太原、蒲津渡、蓝田关、武关等地的平安火已逐次燃起，唯有潼关方向毫无动静。
“潼关破了？！”众人惊愕万分、如坠冰窟，王霨一瞬间觉得，华州上空的赤焰仿佛是大唐帝国最后的余晖……
平安火不至，妖魔鬼怪生。
长安城内，久久不见潼关、华州报平安，李隆基急令张守瑜派一百飞龙禁军出城查探。不等飞龙禁军回转，皇城附近各坊内涌出不少人狂声疾呼：“潼关破了！盛王战死！诛杀奸相才能保平安！”
叛军猛攻潼关不休，长安民众本就惶恐不安，如今见潼关平安火迟迟不至，城东火光隐隐闪烁，更是吓得魂飞魄散。一听说杀杨国忠可保自身平安，仿佛溺水之人抓住最后一根救命稻草，