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维尔萨南方茂密的森林和森林深处那些神秘而危险的怪物给予了他们极佳的掩护。
当自由之翼佣兵团在森林深处的一片开阔地带原地休息，享用午餐时，艾丝翠儿一脸紧张地从斥候的位置上回来，向乔尼报告道：“有巨魔。”
那三只巨魔是突然出现的。密集的灌木与丛林妨碍了斥候们警觉的目光，也阻挡了巨魔的视线。当它们从树后突然跃出的时候，才发现自己要面对的，竟然是如此多的，全副武装的人类。于是在斥候们还来不及射箭的时候，那三只巨魔便迅速隐没在了树木之中，再也寻不到踪迹。
“巨魔会***猎物，不会轻易放弃。”乔尼曾经在无聊中反复阅读过安迪复制的那一本怪物手册，“我们的人虽然多，但队形有些散了……达芙妮！”
在人群中进食的达芙妮站起身：“在这里！”
“前方发现巨魔，让士兵们轮流进食！”乔尼命令道，“保持有五十个士兵结阵警戒。将吃饭的士兵围在当中！”
“巨魔？”达芙妮身边的嘉兰有些兴奋起来，“十个金币啊！”
“是啊，两把弩。”乔尼回答道，“但那得送到伯斯林城才能换钱，并且我不希望我们的人与巨魔交战。动起来吧！”
若是一百个身着粗布衣服的农民，三只巨魔可以已经开始享用自己今天的午饭了——在身旁一堆食物储备的包围之下。但着甲持剑的精锐战士并非普通人类可以相比。巨魔虽然不聪明，但不至于找死。
“他们在跟着我们。”当佣兵团重新启程，艾丝翠儿再次回报，“我可以在我们后面的树丛里看到他们的身影。”
“你确定？”乔尼问，“确定不是眼花了吗？”
“不是，确实是巨魔。”艾丝翠儿表情严肃，“猎弩能嗅到他们身上的臭味。”
猎弩是佣兵团的一名斥候，也就是当日抓来俘虏的那一位。乔尼对于这群战争孤儿已经毫无想法了，对他们的领养人更是只剩下敬仰之情——他们怎么就能不重名呢？
“让外圈的士兵保持警惕，按时进行轮换。斥候往回收，我不希望你们出事。”乔尼拍拍艾丝翠儿的肩膀，“把命令传过去。”
此时佣兵团已经不知道自己在什么位置了。那张没有严格按照地形比例绘制的地图无法提供任何参考。领路的士兵透过树叶间的缝隙观察太阳，在它的指引下向南，再向南。如果他们再次遇到哨兵，那就说明他们到站了。
“前方有一条小溪！”一个位于队伍前方的斥候回报，“有人活动的痕迹。”
严格地说，并非是“人类”活动的痕迹。
“……你说的那种脚印……”乔尼抿抿嘴，“那是蜥蜴人的脚印。”
或者不是蜥蜴人，但也差不多。爪子一般的脚印绝对不是什么善意的生物可以留下的。
前方有一小群危险的生物，这不是一个好消息。身后的三只巨魔从未离开，前方又有未知的危险。那些生物或许会慑于佣兵团的庞大规模而退缩，但这些怪物的习性千奇百怪，乔尼不敢肯定它们不会决死冲锋。
决死冲锋的理由可以有很多。习性使然，母兽护犊，或是饿疯了。
乔尼不知道自己会遇到什么。
“达芙妮，做好战斗准备！”乔尼下令道。然后他放慢了脚步，来到了士兵们身边。
“士兵们！”乔尼喊道，“奥丁与我们同在！”
“奥丁与我们同在！”齐声。
“以奥丁的名义，勇士们，让我们虔诚的祷告！”乔尼用手握住胸前的巨剑挂件，“继续前进，默念即可。”
“感谢奥丁赐予我力量，教导我前行，护佑我胜利。我将用敌人的鲜血书写您的威严，用战斗的荣耀装点您的光辉。”乔尼就这么念起来，声音充满了***，“无论前路多么坎坷，我们将无畏地为自由奋斗。一切奴役都是我们的敌人，唯有自由永存！”
“现在，勇士们，握紧你们手中的武器。邪恶的怪物随时会来挑战你们的威严！”
邪恶的怪物并没有让这支队伍等待多久。当他们跨过小溪，行走在过于浓密的树林间时，一阵尖利的呐喊声传来，一名斥候狼狈地逃了过来，紧随其后的，是二十多只蜥蜴人。
“举盾，进攻！”乔尼取下巨剑，向前一指。他身后的三十名士兵呐喊着冲上前去，剩下的七十名士兵则迅速排好阵型，在茂密的树木中尽力维持着，随时准备支援。
蜥蜴人长着一只巨蜥般的脑袋，爪子一般的四肢直立着，手中握着简单的木盾和一柄石锤，身上是坚韧的鳞片。
所以，他们很轻易地就被三十名奥赛丁老兵冲散了。并不激烈的战斗之后，蜥蜴人丢下了十数具尸体落荒而逃，沿途还被赶过来的弓箭手射死几只。
那三只巨魔始终没有出现——七十名全副武装的人类士兵对他们来说也是难以对付的敌人。
“士兵们，你们胜利了！”乔尼对那些凯旋而来的士兵大声说道，“恭喜你们，奥丁能够看见你们的勇武。这是一个好的开始！让我们继续前进，像一把尖锐的利剑，ha入坦尼亚斯白袍***的胸膛！”
“为了自由！”一呼百应，“杀光白袍！”
这是奥赛丁王国的军队在很长一段时间以来的战斗口号。虽然在数年前便以从官方层面上撤销，但在这些与坦尼亚斯人有血仇的士兵中依旧盛行。
现在它就是自由之翼的口号。
或许是渐渐远离了危险的森林中心，或许是一行人身上浓重的杀气震慑住了其他的怪物。直到夜幕降临，佣兵团点火宿营的时候，也再没有怪物前来骚扰。尽管森林中的气氛阴森依旧，但在士兵们眼里，它是那么的虚弱而无力。
这一夜，有惊无险。
第二日上午，佣兵团走出了危险的森林。阳光越发明媚，生机渐渐盎然起来。鸟鸣声不时响起，甚至还有人类活动的痕迹出现。
不过，这对于佣兵团来说，反倒是更大的危险。
“前方安全。”艾丝翠儿又一次回报。
“一定要仔细勘察。”乔尼也是又一次提醒，“这里虽然距离边境有些远，但我们一旦被发现，接下来的日子就难过了！”
“放心吧。”艾丝翠儿摆摆手，“你还信不过我？别再说了，不然我下次就不过来了。”
小姑娘耳朵都快起茧子了。
然而，斥候始终没有发现坦尼亚斯人的哨兵，代表警讯的哨音也从未响起。
难道他们真的没有安排哨兵？乔尼不敢放松警惕。
可直到佣兵团行至森林的边缘，他们也没有发现任何与哨兵有关的存在。
“前方发现伐木工。”一名斥候回报，“是否要将其俘虏？”
“不，达芙妮，让士兵们停下，保持静默。”乔尼想了想，“斥候也撤回来。全军后撤两百步。”
当一切就绪，乔尼将几名核心成员和斥候聚集起来。
“看来敌人确实没有在占领区内部的森林中布置多少哨兵，我们已经比上一次走得更远了。现在我需要有人走出森林，以太阳神信徒的身份去搞清楚这里是哪里。你们谁有兴趣？”乔尼扫视众人，“要保证不被发现，也不要和人起冲突。”
达芙妮，嘉兰和奥芬巴赫都摇了摇头，几名斥候听说要扮成戴瑞尼斯信徒，也用力摇头。于是乔尼把目光投向艾丝翠儿。
“我不行。”艾丝翠儿皱着眉头，“我怕我会忍不住的。如果我看见有圣武士或者牧师的话……而且，而且我不知道该怎么问。”
乔尼翻翻白眼，叹了口气：“算了……达芙妮，让战士们找地方躲好，我出去一趟。”
众人皆是苦劝，但乔尼摆摆手，不以为意：“放心，我不会有事的。”
“但你要伪装自己的信仰……”奥芬巴赫担忧地说，“你可是奥丁的牧师！”
“奥丁虽然教导我们不要说谎，但并不禁止说谎。”乔尼淡淡地回答——这点他可以肯定，因为他的身世充满了谎言，“我只是以一名远道而来的戴瑞尼斯信徒的身份向路人询问附近村庄和城堡的情况。放心，编故事我在行，你们都知道的。”
说着，他除下了背后的粮袋，解下用亚麻布裹住剑刃的焰形巨剑。此时的乔尼就像是一个远道而来的普通佣兵一样。长剑，短刃，镶嵌皮甲。
想了一想，他把一直挂在胸前的奥丁圣剑给取了下来，交到艾丝翠儿手中。又从腰间的口袋里摸出一枚太阳神的徽记，啐了一口，挂上自己的脖子。
“你们看看还有什么问题吗？”乔尼走了两步，转了个身。
“模拟一下场景吧。”达芙妮打量了一下乔尼，“陌生人，你是谁？”
“你好，先生，我是一名佣兵，一名信仰唯一真神戴瑞尼斯的佣兵。”乔尼点点头，“因为这场圣战，我在维尔萨处处受人排挤。啊，那些该死的异教徒！所以我偷偷穿越边境，来到了这片被真神的荣光照耀的土地。请问最近的城堡在哪里？我想要参加这场圣战！”
……沉默。
“挺像那么回事。”达芙妮点点头，“但你一个佣兵怎么能说出那么有条理的话？‘被真神的荣光照耀的土地’，啧啧。”
“我从小是一名孤儿，我的朋友。”乔尼伸手握住胸口的徽记，“我的养父是一名在维尔萨北方传教的真神牧师。他在我十五岁那一年蒙真神召唤，前往神国服侍我们万能的主了。
”
“可是你……”达芙妮还想问些什么，被乔尼掐断了话头。
“我理解您的心情，但也请您理解我一个迫切希望为真神作出贡献的武士的心情！”乔尼有些激动道，“我在维尔萨听说神的军队正在与邪恶的伪神***作战，并且局势十分危险！虽然那些异教徒或许有些夸大的部分，但我的心情还是一样的着急！请您告诉我最近的城堡或者村庄的名字和方向吧！如果您还有所怀疑，就让那些蒙神恩赐的牧师和圣武士大人来验证我的虔诚！”
……
“没事了，你可以去了。”达芙妮摆摆手，“别找不到回来的路就是了。”
乔尼点点头，又看看其他人。
“长官，您什么时候能教教我？”猎弩一脸敬仰，“您真的是在刚刚那一瞬