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“你看上去简直就像是只被赏了块骨头的哈士奇犬，蓝前辈。”
蓝丝毫没有打算理会女孩儿——邦妮怀特斯诺的挑衅，他保持着默然的神色，静静地侧过了脑袋。
邦尼又再度咋了一下舌，她正准备继续对蓝发起攻击，维多利亚却抢在前面开了口：
“其他人、在哪？”
邦妮的表情倏地变得严肃，她启开唇瓣，用稍微有些僵硬的语气说：
“他们的脚程稍慢于我，大概再有半天就会到达。”
维多利亚抬起头来，和蓝相视一眼。
——必须要开始行动了。
“蓝——地点？”
蓝稍一欠身，回应道：
“麦林维尔的伊恩座堂。他们趁主教离开的空档袭击了那里——目的是利用座堂中的巨大祭坛。”
“——那群该死的老鼠们。”
邦妮用力向地上啐了一口，而后用厌恶的口吻继续道：
“弄出这么大阵仗，自己却安逸地躲进了教堂里吗？于是——他们搞出了什么玩意？”
蓝稍稍攒眉，而后以淡然的口气说道：
“——冥王的水晶瓶。”
邦妮略微一愣，而后陷入沉默，许久之后，她才以稍微有些沉重的口吻开了口：
“那也就是说——冥教徒们收集了十万人的灵魂？”
“恐怕如此。以现状来估计的话，他们在两国战争开始之时就潜伏在这里了。”
邦妮那双黄棕色的眼眸里迅速地渲上一层怒意，她重重一咬牙，吼将道：
“我要撕碎它们。”
蓝用鼻子微微发出一声哼笑，然后说道：
“你早该舍弃人类的感情了，邦妮——不过，你是正确的。那么——维多利亚小姐？”
一边这样说着，蓝向维多利亚投去问询的视线，而邦妮的目光亦在同时落在维多利亚的身上。
——那是信赖与期待的目光。
明明是承受了不知多少遍的目光，但维多利亚的却感到自己的呼吸微微一滞。
这两人是曾经的勇者最为信赖的伙伴，是人类的英雄，也是传承勇者意志之人。
而现在，维多利亚成为了他们的领导者。
她把手探进自己宽松的衣领，冰凉的触感让身体的毛孔微微紧缩。
维多利亚用手触摸着自己稍稍突出的锁骨，狭窄而柔嫩的胸膛，以及——
在胸膛的正中央，白色的晶石正无言地散发着幽白的光芒。
这颗宝石曾经被镶嵌在勇者的左掌上，与勇者之剑之上的九颗宝石一同闪耀于战场。
而现在，它被埋进了自己的身体里，与其他九人拥有的宝石一起，共同承载着勇者遗留的意志。
或许现在宝石的持有者们还无法互相认同。
但总有一天，勇者的意志会再度被整合在一起，延续他未能走完的前路。
——毁灭世界的旅程。
现在，是时候让前代勇者尚在苟延残喘的亡魂回归宁静了。
“蓝，邦妮。”
两人同时大声应喝：
“是，小姐。”
“保证、水晶瓶。”
撂下这简短的单词之后，维多利亚扬起灰不溜秋的斗篷，迈起小小的脚步，身为勇者传承者的责任在背后推搡着她。
那双手温柔却强硬，轻盈而可靠，让维多利亚不自禁地联想到旅伴的手。
“简皮埃尔。”
像是道别一般，维多利亚最后一次念出男孩的名字。
因为少女将要踏上属于自己的旅程。
第8章 潜伏者们（二）（）
麦林维尔伊恩座堂，正殿中央。
骚乱的气氛依然持续在十二人的评议会当中。
城镇中潜伏的恶魔一共有六只，而正在接近的是——
三只吗。
魔力数值无法解析，这说明这三只恶魔的魔力要远远高于现在的自己。
年轻的黑袍人轻轻咋舌，同时强压下微微在心中泛起的焦躁。
最坏的情况下，可能会演变成同时和三只大恶魔战斗的情况。
那群愚昧的冥信徒依然还在针对城外的恶魔军团高谈阔论着。
他们根本不会想到，比起那些从上次魔灾中遗留下来的残兵败将，城镇内的这几只高阶恶魔要恐怖的多。
或许自己只有冒险行动了。
年轻人露出微笑。
那是期待后续发展的微笑。
于喧闹的十二人评议会之中，年轻人清亮的声音响了起来。
“评议长大人，现在还差多少灵魂？”
“十个——还差最后十个，安静下来，年轻人，现在是最关键的时刻，调集你全部的精神力，我们要保证‘水晶瓶’能够稳定下去。”
“——十个吗？还多了一个出来呀。”
年轻黑袍人藏在面具下的唇角勾起满足的笑容。
虽然不能说是准备万全，但想来恐怕没有比现在更好的动手时机了。
左侧的那位，还有右侧并肩坐着的两位，记得都是拥有相当实力的魔道具师和暗黑牧师。
自己能坐在这个位置上，真是再好不过了。
那么，趁谁都没有注意，开始为这些愚蠢的家伙唱响安魂曲吧——
阴谋者的嘴唇开始开合，神秘的音节接连从他的口中逸出。
“玛斯评议员——你在念叨些什么？”
年轻黑袍人不断发出的细微声响，终于引起了旁侧一位黑袍人的注意，他转过带着面具的脸，用不高也不低的声音向年轻黑袍人发出了提问。
这句话并不显眼，其他的黑袍人都在各自谈论着自己的话题，唯独坐在年轻黑袍人对面的老者，却一下子向他质疑的目光。
——老者对那种语言很熟悉。
他笃定自己一定听过这种语言。
哪是什么时候？在哪里？
他奋力驱动着日益迟钝的脑袋，妄图能够想起那语言的来历，但遗憾的是，那段记忆似乎已经被尘封得太久，以至于只剩下支离破碎的片段，那是——
年轻黑袍人的语速越来越快，声音亦越来越响。其余的黑袍人纷纷停住话头，齐齐向他看去。而年轻黑袍人却对其他人的视线恍若未觉，奇异而晦涩的音节接连从他的口中迸出，一股若隐若现的黑气亦随之从年轻黑袍人的体内腾起——
“那是恶魔语！”
老人骤然发出大喊，但还不待众人做出反应，一阵过于耀眼的白光突地闪起，几乎熠灼得在场所有人的眼睛都不自禁地闭合起来。而当白光终于消散，昏黑的光线再度填充了整个空间时，一片巨大的混沌取缔了原本放在中间的祭坛，完整地暴露在所有人的眼前
“天啊”一个黑袍人喃喃道，他翕动着嘴唇，再度张开嘴：“这——”
当他堪堪吐出第一个音节时，一双充满恶意的手携夹着凭脆弱的颈骨无法抵抗的力量，在刹那间攀上了他的脖子，同时毫不留情地狠狠折下——
令人毛骨悚然的骨头断裂声代替了他接下来的话语，传入了众人的耳朵。
而当其他黑袍人恍然回过神来，并看向死者软塌塌倒下的身体时，两声相同的骨断声又从另一侧响起——
恶魔展露出他的獠牙，用隐藏着他那猖狂笑脸的面具面对着余下的黑袍人。
“祝贺他们！他们投向了斯塔沙的怀抱！”
年轻的黑袍人大笑道。
一声兵器出鞘的声音陡然在黑暗中响起，旋踵沉闷的刀刃破空声便夹带着一声暴喝齐齐向年轻黑袍人袭去——
“你这该死的叛徒！！”
年迈黑袍人身子猛地一颤，他连忙大声喝止道：
“住手！”
老人的喝止终究还是晚了一步。在他语音落下的一瞬间，年轻人的手掌已然穿透了袭击者的喉咙。
濒临死亡的黑袍人嘴里发出“吱嘎”的细微悲鸣，同时身体微微颤抖，鲜血不住地从颈部的伤口和大大张开的嘴中溢出——不过几秒钟的时间，他就再也没有了反应。
残酷的刽子手保持着用手穿透对手喉咙的姿势，拿空着的一只手摘下了自己的面具，让还活着的所有人都能看见他那张可怖的笑脸。
“玛、玛斯评议员？”一个黑袍人发出干瘪的声音。
“你，你是一个该死的恶魔？！”
恶魔脸上的笑容变得更加深邃而恐怖，他用轻佻的声音回应道：“玛斯？你是说这副躯壳？我可不叫这名字——亨博尔，这个名字或许你们中还有人记得？”
年长者猛然一颤，他脱口喊道：
“你是魔王亨博尔？！”
恶魔收起了脸上的笑容，他紧紧拽住尸体的颈骨，然后用力一拔——失去支撑的尸体以一个极其怪异的姿势软塌塌地倒在了地上，如同一坨烂泥。
残忍的恶魔手里拿着连带着颈椎的头颅，将其四处挥舞，同时又用散漫的口气向老者说道：“是的，准确来说，我是接替废物亨博尔的第二任亨博尔——他的儿子。亨博尔？这真是一个好名字，听上去简直像是一个愚蠢的人类马夫的名字。”
恶魔的脸色一片森然，他拿着头颅的手掌微微加劲，因承受不住重量而爆裂开来的头颅将鲜血和脑浆溅得到处都是。
存活下来的人们因这让人不忍猝睹的惨怖场景而齐齐发出一声尖叫，他们用软弱无力的手拿着各自的武器，而后在勉强保存下来的理智驱使下纷纷退到了老者的身边。
老人手脚冰凉，周身颤抖，但他依然强压下恐惧，向恶魔质问道：“恶魔！你在索求什么？你为何要毁掉这场祭祀？你应该也想要完成后的祭品才是！”
“毁了这场祭祀？”恶魔亨博尔发出惊讶的叹声。
“——不，我可没毁了它，这是个时空魔法的小把戏，我只是闭锁了祭坛和它周边范围的时间与空间而已。大概——再有十分钟左右，你们将发现祭坛会安然无恙地出现在哪儿，和刚才一模一样——不，我需要矫正一下，祭�