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两年前荷兰皇家壳牌集团的成立意味着世界石油市场现在由两个石油巨人支配了，一家是老巨人标准石油公司，一家是后起的皇家荷兰壳牌集团。
“如果标准石油公司在三年前想把我们消灭掉，他们可能会取得成功的，”皇家荷兰壳牌集团总经理德特丁在两个公司合并的时候这样说过，但是他又傲然地补充说道：“现在的情况就不同了。”
两大巨人之间的竞争凶猛激烈，同年德特丁到纽约百老汇大街26号作了一次朝圣之行，想寻求和解，但是他得到的回答是对方提出以一亿美元的开价收买皇家荷兰壳牌集团，这让德特丁感到羞辱，于是他毫不犹豫的拒绝了。
作为对德特丁的拒绝收买的回报，标准石油公司又发动了一次削价竞争，开始了又一场石油战争，似乎还嫌不足，它又成立了一个荷兰子公司在南苏门答腊寻找石油开采权。
在合并之前，壳牌公司依赖俄国的石油，当时俄国的工业经济在担任财政大臣的有权威的谢尔盖。威特伯爵制订的有效政策下获得了惊人的发展。
威特伯爵是一位数学家，他依靠真本实领从铁路低级官员跃升到主管俄国经济的大员，这样的晋升在沙皇帝国是极为罕见的。
作为财政大臣，威特大量引进外国资本。督促俄国快速地大规模地实行工业化，特别是石油工业的发展，这对壳牌公司是非常有利的。
不过好景不长，俄国保守的批评家攻击他的计划。国防大臣抱怨石油领域发展得太快了，特别是利用了诸如壳牌公司的外国资本家，但是威特坚持了他的发展战略。
威特才华出众，在充斥无能之辈的政府中确实是一个例外，整个制度由于贪污、偏见、无能而日趋**。沙皇本人就是无能的典型，尼古拉二世非常喜好阿谀奉承，这是一个独裁者最危险的特性，他和他的宫廷沉浸在神秘主义和幻想之中，热衷于受人崇拜。
正如威特所说的，尼古拉二世等人让自己陷于自称圣人的外国来的巫师和本国的痴呆的包围之中，威特还预言沙皇不能放弃他的拜占庭的习惯，但是由于他不具有梅特涅和塔列朗的才能，他通常会陷入泥潭或者是血泊之中，威特只有祈祷上帝把这些人从懦弱、盲目、狡猾和愚昧的困惑中拯救出来。
尼古拉二世蔑视他的多民族帝国中的所有少数民族并采取了镇压政策。从而激起了少数民族的反叛，二十世纪初期，整个帝国处在混乱之中。
1903年内务大臣被迫向威特承认尼古拉二世的统治已经完全失败了，除了少数几个微不足道的例外，帝国的全体人民都表示疏远和不满，高加索这个俄罗斯石油的发源地就是这个**帝国中治理得最差的地区之一。
在巴库劳动的工人生活和劳动状况极为悲惨，他们常常一天要劳动十四个小时，强迫加班两小时，最重要的他们都是没有家的，巴库已经变成了里海沿岸的革命的温床。
在其偏僻的俄罗斯鞑靼人集居区的中心有一个很大的地下室通向几座建筑物。这里就是尼娜的基地，而尼娜是秘密的大型印刷机的代号，列宁的革命报纸《火星报》的纸型从欧洲经过波斯秘密地运到这里印刷发往国内各地。
就在沙皇警察的眼皮底下，尼娜成了大量流传的革命宣传品的秘密发源地。石油工业不自觉地成了同谋犯，它的遍及全国的销售系统给宣传品秘密发向全国提供了一个完善的渠道。
巴库和石油工业也为后来的一批布尔什维克领袖提供了训练基地，其中包括后来的苏维埃主席米海伊尔。加里宁和苏联元帅伏罗希洛夫，他们的战友中还有一位更为重要的人物，年轻的格鲁吉亚人、神学院学生和鞋匠的儿子，他的名字叫约瑟夫。朱加什维利。从事地下工作时他化名科巴，土耳其语是不屈不挠的意思，后来他才称呼自己为约瑟夫。斯大林。
斯大林在1901年和1902年成了巴统主要的社会主义组织家，策划反对当地石油工业的罢工和示威游行，其中也包括一次反对罗思柴尔德企业的长期罢工，斯大林是罢工中被捕的许多人中的一个，也是他八次被捕的第一次，他几次逃跑都被抓回沙皇的监狱，1903年巴库石油工人的罢工浪潮席卷俄罗斯，掀起了全帝国第一次大罢工的**。
国家混乱不堪，政府处于危机之中，难怪马库斯。塞缪尔和罗思柴尔德家族都对他们依靠俄国石油感到忧虑。
沙皇统治集团和历史上许多统治者一样想进行一次国外冒险来转移视线，想借此使国内团结起来恢复统治者的威望，但是也像许多统治者那样选错了对手，他们把日本作为冒险的目标。
自从1901年以来围绕着企图控制东北、朝鲜特别是鸭绿江流域的竞争使得同日本作战的可能性日益明显，十年前沙皇去日本旅行时曾遇刺受伤，对日本人极不尊敬，甚至在一份官方文件中把日本人称为猴子。
对于日本人几次作出的要求修好的努力，圣彼得堡都不予置理，威特伯爵曾想消除双方的冲突，在1903年他从财政大臣的职位上去职使日本人相信战争将不可避免，战争适合沙皇及其周围一小撮人的需要。
日俄战争于1904年1 月揭幕，日本海军在旅顺对俄国舰队进行了一次成功的意想不到的袭击，尔后俄国海军节节败退。对马海峡一战俄国舰队全军覆没，这场战争不但没有挡住革命洪流，反而促进了革命。
1904年12月巴库石油工人重新举行罢工，赢得了第一个集体劳动协定。罢工结束的几天以后，革命者发表一项声明：“高加索的工人们，报仇的钟声敲响了。”这份声明的作者就是斯大林。
第二天，圣彼得堡的警察向到冬宫向沙皇递交请愿书的工人开枪，这就是揭开1905年革命帷幕的流血的星期天。而列宁称之为伟大的演习。
当消息传到巴库，石油工人再次举行罢工，政府官员害怕革命，向鞑靼穆斯林提供武器，怂恿他们去杀害信奉基督教的亚美尼亚人，包括石油工业的领袖人物。
后来传说一位名叫亚当莫夫的亚美尼亚石油富商，是神枪手，在他家的阳台上和儿子一起坚持抵抗了三天，最后被杀害，房屋被烧毁。屋里的四十个人不是被烧死就是被肢解。？
1905年10月罢工和公开的暴乱再次席卷整个帝国，在高加索，民族和种族的冲突代替了社会主义运动，鞑靼人又在巴库一带向石油工业发动袭击，见到亚美尼亚人就杀，纵火焚烧亚美尼亚人躲藏的房屋，掠夺可以带走的财物。
巴库的消息对外部世界产生了深远的影响，剧烈的动荡第一次使石油运输中断，大量的投资有可能变得一钱不值，标准石油公司不失时机地利用了俄国的骚乱。迅速地使美国煤油重新占领被俄国石油抢走的远东市场，这时的俄国石油工业是令人沮丧的，其中三分之二的油井遭到破坏，石油出口已经瘫痪。
1905年底。革命已经过去，而日俄战争由于西奥多。罗斯福总统在罗得岛朴次茅斯的调停，也结束了。
1905年10月沙皇违背自己的意愿被迫让步，同意成立立宪政府和一个称为杜马的国会，革命虽然过去，但是产油地区的骚乱仍在继续。巴库的石油工人选举了布尔什维克的代表进入议会，诺贝尔石油公司的主管人在街上被谋杀。
1907年沙皇愚蠢地破坏可能保住他的王朝的宪法，巴库又举行罢工，并且有再次席卷全国之势，同年布尔什维克派斯大林回到巴库，指挥、组织和煽动工人对石油工业家的极端的不信任。
在巴库的那几年是斯大林难得的真正把自己每一天都投身于工人阶级斗争的时期，1910年他在筹划另一次大罢工期间被捕入狱，流放到荒凉的俄罗斯北部，在巴库的时期他锻炼了干革命和搞阴谋的才能以及他的雄心和犬儒主义，这对他的未来大有种益。
俄国石油工业的巨大优势原本是产量大和成本相对低廉，但是骚乱不安和生产上的松松垮垮使巴库的油田受到不可逆转的破坏，加快了油井的枯竭，经营成本急剧上升，政治的不稳定使急需的外来投资裹足不前，同时俄国政府为填补国库的无底洞不明智地提高国内运输费率，其结果是进一步提高了俄国石油产品在世界市场上的价格，更加缺乏竞争力。
原来的价格优势变成了劣势，俄国石油越来越滞销，买主只有在买不到其他国家石油的时候才购买俄国石油。
在这期间，欧洲石油工业的整个结构发生了重大的变化，欧洲本身新出现了一个重要的石油来源罗马尼亚，长期来人们就在喀尔巴牙山的山坡上手工掘井费力地生产小量的石油。
到了十九世纪九十年代，由于匈牙利人和奥地利银行的投资和引进了现代技术，使这个国家的石油产量显著上升，但是局面的真正改观是二十世纪初标准石油公司、德意志银行和皇家荷兰石油公司的进入罗马尼亚，结果是这三个集团控制了大部分罗马尼亚的石油工业，产生了深远的影响。
罗马尼亚的石油产量在二十世纪的头十年增长了七倍，德意志银行因为有了罗马尼亚石油来源，同诺贝尔公司和罗思柴尔德银行在1906年共同组织了欧洲石油联盟，在以后的两年中，这个联盟同标准石油公司在欧洲的批发商签订了划分市场的协定，在诸多的市场中联盟占有20％到25％的份额，其余的都归心满意足的标准石油公司所有。
虽然巴库油田生产混乱，石油供应减少，俄国在这期间却开发了新的油田，伦敦证券交易所出现了石油投资热，向俄国提供资本，加上生产技术的改进，使俄国的新油田得到发展，其中一处油田在黑海以东五十英里的