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农机管理处的大门敞开着，山姆小心翼翼地走了进去，他先左右看了一眼，并没有看到比自己更早到的人，然后他便看到了那台钢铁打造的机器它正静静地停在院子里。
它有着刚硬的线条，仿佛一个铁质的大盒子，两侧有成排的车轮和裹在轮子外的金属带，而在机器前部，则是一个带有拨齿、链条和滚筒框架的机械装置。
一个年轻人正在那台铅灰色的机器周围忙碌着，似乎是在检查机器后部那个用于将麦秆打包抛出的机械装置的连接情况，他看到山姆，便抬手指了一下不远处的小屋子：“去那里面登记，我这儿一会就准备好。”
山姆赶紧对年轻人点了点头，快步走进院里的那间小屋。
一个穿着白色衬衫的政务厅书记员坐在小屋里，正翻看着一份报纸，山姆来到桌前，看到报纸上印着黑色加粗的标题，勉强辨认之后，他看懂了那是什么内容：《开拓者号行至卡洛尔地区市民沿岸欢呼》
在旁边的板块里，他又看到一行字号略小的标题：《碎石岭匪患平息，弃誓骑士共计七人接受招抚》。
“认得字？”
桌子后面的书记员抬起头来，一边说着一边看了看站在自己眼前的农夫这是一个典型的农民，弯腰驼背，黝黑，手脚粗大，皱纹早早地爬上了脸，他看起来像个老人，但应该刚到中年。
山姆悚然惊醒，慌忙点头：“啊，认得，认得……对不起老爷，我就是……”
“没事，认得字是好事，多认识一些字，将来能从书上看到更多知识，”书记员笑了起来，“别这么紧张，我也不是贵族我跟你一样，是平民。”
“哎，”山姆仍有点慌张地点了点头，政务厅的先生和女士们都是亲切的好人，最起码比以前的税务官和管事人要亲切得多，但他在面对这些人的时候仍然会下意识地紧张起来，“我……我是来借收割机和拖拉机的，我三天前排的号。”
一边说着，他一边拿出了贴身放着的纸条，那是三天前他在这个院子里拿到的号码，自从拿到之后，三天时间里他都没敢把纸条放在距离自己超过一米的地方：这里只有唯一的一台收割机和一台拖拉机，还是前不久才从霍斯曼市调过来的，这种新出现的机器就和魔导车一样珍贵，使用它的机会……同样珍贵。
政务厅派下来管理农机的书记员看了一眼纸条上的内容，和自己手头的登记簿对比了一下，点点头：“山姆是吧有你的名字和居民号码。租借半天，收割路西第二区的地。”
“是的，是的，”山姆连连点头，“第二区，第二区。”
“你的凭证，机工士在院子里，你刚才应该看见了，直接给他就行。拖拉机去镇上拉货了，一会就回来，我让机工士去找你，”穿着白衬衣的书记员从桌子下面拿出了一张印着字的卡片递给山姆，“另外，不用给报酬，你们家是第一批响应土地置换的积极分子，机工士的酬劳已经由政务厅代付了。”
“谢谢，谢谢。”
山姆接过凭证，连连道谢，然后快步离开了屋子。
负责管理农机的书记员则看着那个朴实的农夫出了门，这才低下头来，看着手中的登记簿。
一个个名字在那上面排列着，让他忍不住笑了起来。
当第一台拖拉机被运到霍斯曼的时候，那台哐当作响、力气巨大、威武气派的机器吓跑了一半的围观人群，就像第一辆魔导车入城、第一台水泵开机一样，引起了不小的混乱。
但才这么短的时间，就有这么多人来借收割机和拖拉机了。
这应该归功于前一阵子政务厅组织的数次机器展示，在民众面前，政务厅向人们展示了农用机器能有多大的作用，这才打消了大家的疑虑，毕竟对于农民而言，能多打粮食，胜过一切。
收割机是个新东西，是在魔导车出现之后才出现的，据说塞西尔城的魔导技师们在造出魔导车之后第一时间就在进行农用机械的研究，从去年秋天研究到今年春天，才造出了一系列不可思议的机器。
不管出现任何新技术产物，都会首先应用于军事以保证家园安全，然后想尽办法用于民间以保证人民富足，而上层享乐永远排在所有应用的最后，这就是塞西尔和其他地方最不同的地方。
书记员整理着一周以来租借收割机的记录，感叹着魔导工业这个新玩意儿发展的迅速，同时也感叹着今年的这场丰收。
自新政实施以来，霍斯曼是改造最为迅速和彻底的地区，在戴达罗斯执政官的努力下，政务厅把塞西尔的成功经验用在了这片土地上，事实证明这一借用卓有成效，尤其是在农业领域。
大量偏远乡村的农户迁移到了城市周边以及几个重点卫星镇内，旧有的贵族田地和骑士庄园的土地被重新丈量和分配，成为新移民的承包地。依靠发放粮种、低价出售德鲁伊药水以及进行统一的农学培训，再加上适当的奖惩措施，原本散乱无章的传统耕作迅速被塞西尔式的“规划式农业”代替，而现在，这一切的成效都来到了人们面前
一场可以预见的丰收。
院子里，山姆把卡片交给了负责操控机器的机工士，随后扒着机器一侧的扶手爬到机工士旁边的座位上，深深吸了口气，想要平复自己有些紧张的心情。
他低头看了一眼自己脚上的鞋子，确认它没有在攀爬履带和踏板的时候损坏，这才松了口气。
这可是他最近几年以来的第一双新鞋。
机器启动了，在魔力的驱动下，它那钢铁打造的“肚子”里传来一阵零件运转的响动，当它刚刚震动起来的时候，山姆下意识地抓紧了手边的扶手，手心里出了一层的汗，但当这台机器平稳地驶过院子大门的时候，他那怦怦直跳的心就已经平稳下来。
他看到外面是一望无尽的土地，等待耕作的土地，其中有一块，是属于自己的。
这比什么都能让他平静下来。
山姆坐在这台机器怪兽上，看着机工士娴熟地操控着那些拉杆、踏板和方向盘，用某种他看不明白的手法指挥着这沉重的钢铁造物向前行驶，突然有一点羡慕。
他不知道自己有没有机会亲手摸一摸那些拉杆和踏板，他觉得多半是没机会了，自己年纪大了，实在学不会这么复杂的东西，但帕尔尼……他还小，他说不定能行。
那孩子在学校里学了很多东西，他是整个家族有史以来最聪明的孩子，让他继续学下去，说不定他也能成个“机工士”专门操控机器的聪明人。
钢铁打造的机器向着原野驶去。
披挂铠甲，在乡镇之间耀武扬威的骑士们没了，城堡里整日宴饮的贵族老爷们也没了，乡下的酒馆里，讨论黑魔法和巫师的那拨人现在已经学会了拿着报纸高声品评，而山姆……
山姆坐在驶向自家耕地的机器上，感受着身子下面钢铁的震动和力量。
这大概就是所谓“钢铁的时代”吧。
……
塞西尔城，机械制造所…农机i车间内，高文看着眼前那粗犷而简陋，但又充斥着力量感的庞然大物，感慨万千。
这东西……果然最终还是在拖拉机的组装车间里被造出来了。
一位来自圣光教堂的白骑士正在为这台庞然大物进行祝祷：“……圣光祝福它的负重轮和履带，愿它永不倾覆，祝福它的炮管，愿它永不过热，祝福它的引擎，愿它永远充满力量……”
在白骑士虔诚（大概）而郑重（真的）的祈祷声中，年轻的骑士菲利普上前敲了敲那辆钢铁战车的外壳，感受着金属的冰冷和坚硬，这位骑士转过头来，脸上带着一丝微笑：“大人，我想我终于理解您所说的‘钢铁的时代’是什么意思了诚如您所说，这确实是个钢铁的时代。”
第五百六十六章 战锤（）
就如削过的木棍和砸过的石块取代了爪子和牙齿，原始的刀剑和个人武艺也必然会被钢铁打造的枪炮取而代之，在这个并不安稳的世界上，战争如影随形，而为了生存，低效的个人武力必将，也必须让步于高效的战争机器——这是事物发展的客观规律。
高文不知道是否每个世界都遵循这样的客观规律，但至少他可以肯定，这个世界是遵循这样的规律的。
哪怕这个世界存在超凡力量，哪怕这个世界的超凡强者具备移山填海般的伟力，这个道理也不会变——移山填海的超凡者，必将被能够以更高效率移山填海的机器所取代，这一点，在第一根打猎用的木棍被削尖的那一天就决定下来了。
他赞叹地看着眼前的战车，仿佛看到了另一个时代正在战车的履带前不断延伸。
瑞贝卡、赫蒂、菲利普和尼古拉斯蛋和他在一起，每个人（以及球）的注意力同样都集中在那辆战车上。
瑞贝卡在魔导车问世之后就冒出来的想法——在车上装一门炮——终于实现了，而且它不但装了一门炮，还装了装甲板和护盾发生器。
这辆勉强可以被称之为“坦克”的战车与高文最初设计的并不一样，甚至和他理解中的任何一种坦克都有很大区别，它没有倾斜装甲，整辆车的主体就是一个近乎方方正正的铁盒子，那高大的铁盒子用大量铆钉和焊接点拼接起来，每一块装甲都只不过是薄薄的钢板而已；战车的履带和高文印象中的倒是有几分相似，但明显更加粗犷一些，而且每一块履带板上都可以看到深深的符文凹痕——土元素符文可以减轻金属板和地面接触时的磨损，并略微增强履带对元素系攻击的抵御力，据说这是一位来自霍斯曼地区的符文工匠的建议；它的炮塔同样令人印象深刻，那是一个梯形的铁罩，上窄下宽，铁罩前端敞开，两根平行的金属导轨从开口中笔直地延伸出去，简易的光学观瞄装置则和金属导轨平行安装，位于铁