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农妇一点都没介意，大大咧咧地摆了摆手：“哦，没事没事，那我跟大家说一声，礼拜会取消就行了。”
随后这个妇人好奇地看了莱特一眼，语气中带着点关心：“牧师先生，你是在外头感染风寒了吧？我可听说了，磐石要塞北边的雪还没消呢，你在外头冻着啦？”
一个没什么见识的农妇，大概是无法理解信仰动摇、背离圣光的概念的，她只是用自己的理解猜测着莱特现在的状态，而莱特却在听到那些关心的话之后一时间沉默下来。
片刻之后，这位领地上唯一的牧师微微摇了摇头：“我没事。我觉得自己还可以主持礼拜——你去和大家说一声吧，这周的礼拜会照常进行就好。”
“真的？”农妇上下打量了莱特一眼，“牧师先生，你可别勉强，虽然你挺壮的，但再壮也扛不住病啊。”
“谢谢你的关心，”莱特微笑起来，似乎放下了什么包袱，“只是一些……小问题，无须担心。”
圣光的信仰，对于这些普普通通的平民而言并没有那么复杂、那么高尚的内涵，他们在教堂中祈祷所求的也从不是什么感悟超凡的力量，他们所要的，只不过是一份安心，一份繁忙生活中的宁静罢了。
不管神官们眼中的信仰力量意味着什么，在这些普通人眼中，信仰力量最大的作用无非就是个心灵寄托。
或许作为牧师的莱特已经失去了感受圣光，使用神术的能力，但至少，他还有让这些人享受半日安宁的力量。
霍斯曼伯爵领，装饰着华贵的金银饰品，铺着厚厚的天鹅绒地毯，被魔晶石灯照耀的灯火通明的城堡会客厅中，卡洛夫？霍斯曼伯爵坐在自己最喜欢的那把高背椅上，听着身旁最信赖的情报顾问向自己传达的信息，脸上露出了相当复杂的表情——那表情中混杂着一丝鄙夷和更多的困惑。
这位伯爵先生放下了手上把玩的一块红宝石饰物，笑容古怪地说道：“收回领地内所有贵族特权，甚至包括塞西尔家族自身管理领地的特权，然后组建了个‘政务厅’，让一帮出身低贱的人管理领地？”
“是的，这是成功进入‘二十五生产建设大队’的探子们观察到的情报。一直以来我们都不知道塞西尔领内部是如何运作的，但在那些优秀的探子的努力下，我们终于掌握了一些真相，”在霍斯曼伯爵旁边，消瘦阴沉，有着一头黑发和鹰钩鼻的格林不紧不慢地说道，“而且据说就连最近并入塞西尔家族的康德地区也建立了二级政务厅，政务厅的权力很大，就连领地上的税收、开垦都是由政务厅的‘书记员’和‘部门官员’们控制的。”
霍斯曼伯爵皱了皱眉：“这是个幌子么？实际上这些所谓的官员都是塞西尔家的人吧？”
“似乎并不是，”格林摇摇头，“探子们说，政务厅里有很多实权官员，包括农业主管、矿业主管、商业主管之类的位置都是由塞西尔家族之外的人担任的。虽然这些人也对塞西尔家族效忠，但他们手头的权力是实打实的，甚至连领地上的骑士，都要接受这些部门主管的控制……”
“……似乎那位复活过来的古代英雄在思维上……有些问题啊，”霍斯曼伯爵似笑非笑，“而且他不光收回了自己封臣的特权，甚至让康德地区原本的那些高贵的骑士先生和小姐们也对他的野蛮新政宣誓效忠了？”
“是的，强制宣誓，强制效忠，收回了几乎所有的贵族特权，甚至连收税和管理封地的权力都归了所谓的‘二级政务厅’，”格林露出一丝严肃的表情，“根据我们的探子回报，所有康德骑士都被迫接受了这些不公正的待遇，他们似乎尝试反抗——据说就在塞西尔领东侧，那些英勇高贵的骑士们为了捍卫光荣的传统选择拔剑对抗，当时的战斗声甚至传到城内，但后来他们都被暴力所镇压了……”
“简直是令人不敢想象的行径，”霍斯曼伯爵有些夸张地惊叹道，“这就是那位复活的古代英雄的真面目么？他简直是在破坏这个光荣的国度赖以生存的基础……在白水河下游的那片土地上，传统和秩序已经要荡然无存了！？”
“他在破坏他当年亲手建造的东西，这是确凿无疑的，”格林一脸严肃地说道，“贵族的荣耀正在被他践踏，他用暴力和蛊惑人心的手段让那些流淌着高贵血液的人不得不屈服在他的统治下，然而绝大多数人却还不知道他的真面目——尤其是在南境东部和北部的一些地区，当地人还在将高文？塞西尔当成光辉万丈的开拓英雄看待。”
“他的开拓传奇人人都听过，但那毕竟是七百年前的故事了，不知道被扭曲夸大了多少倍，现在他真正复活过来，才是我们看清真相的时候，”霍斯曼伯爵将手中的红宝石饰物放在桌上，严肃而恳切地说道，“格林先生，我的顾问，我们要有所行动才行——不能让这种破坏传统和法度的行为继续发展下去了。”
格林深深地看了一眼面前这位老牌贵族，对方的言辞恳切到令人动容，但身为情报头子，擅长看透人心的他却很清楚真相是什么——无非是矿山里的新式机械最近频频故障，领地上的炼金师和药剂师们纷纷出走，矿石市场被坦桑镇的莱斯利子爵牢牢控制，这些肉眼看的见的损失让这位伯爵先生越发坐不住了而已。
这位伯爵先生已经从窃取来的魔网技术里赚取了大量的财富，但贵族对财富的索求永远是没有止境的，只要他们视线中还有一枚金币可以看见却又不属于自己，那他们就永远不会放弃伸手——现在，霍斯曼伯爵已经看到了堆积如山的金币，而且还看到了那位古代公爵有可以攻击的破绽，他的头脑恐怕很难冷静下来了。
不过作为霍斯曼家族所信任的情报顾问，格林不会拆穿自己主人的真实想法，他只会提出恰到好处的提醒：“伯爵大人，请容许我提醒您——那毕竟是开国的英雄，而且他还是个公爵，哪怕目前只是个空具头衔的公爵。”
“是的，公爵，开国英雄，但当他开始破坏这个王国的根基秩序的时候，他的头衔和光环就会黯然失色了，”卡洛夫？霍斯曼笑了起来，“这个国家终究是属于所有光辉血脉的，南境有着几十个大大小小的实地贵族，格林先生，你猜这些实地贵族在知道高文？塞西尔对传统法制的破坏以及威胁之后，会怎么做呢？”
第三百七十六章 边境的谈判（）
面对霍斯曼优雅而充满自信的笑容，格林意识到眼前这位以眼光长远、嗅觉敏锐著称的大贵族其实并没有真的昏了头，从去年冬季开始的、在霍斯曼伯爵领上频繁进行的贵族聚会并不只是“生意往来”那么简单，在一次次有关炼金药剂、魔导技术的交易中，一个以霍斯曼家族为首的，对塞西尔势力保持着警惕戒备的团体已经形成了。
这个团体有着同样的利益追求，也有着同样的戒备目标，讽刺的是，让这个团体聚集起来的庞大利益是由塞西尔领创造出来的——他们所警惕戒备的，也正是塞西尔领。
新生的塞西尔领是一片流淌着黄金和白银的土地——这是在去年冬季的最后一段时间里大家渐渐形成的共识。一开始，南境的贵族们还没有意识到那些到处行走的炼金药剂商人和渐渐铺展开的魔网、矿山机械体系究竟意味着多大的价值，但随着霍斯曼伯爵把大家聚集起来，在互通情报之后，贵族领主们才意识到这一桩桩生意的规模已经庞大到什么程度，只要稍有头脑的人略微计算一下，他们便会被那惊人的财富给吓的目瞪口呆，继而意识到自己在这个过程中所攫取到的那一点点金币和整个塞西尔家族所攫取的财富比起来是多么不值一提。
如此庞大的金银正堆积在塞西尔家族的宝库里，后者聚集财富不是通过战争，却比战争攫取的更多。
然而贸然和塞西尔这个姓氏对抗是不明智的，不管这个家族在过去的一个世纪里是什么样子，现在他们重获荣誉已经是个不折不扣的事实，所以哪怕国王本人，也必须恭恭敬敬妥妥当当地面对今日的塞西尔家族，但如果能找到一个合理的理由，一个可以让南境大多数贵族团结起来，而且在王室面前也能说得过去的理由……似乎问题也不是那么复杂。
“据说那位塞西尔公爵已经聚集起了数千人的军队，这至少说明一件事——哪怕他的行为有些疯狂，他的理智也还是存在的，他知道自己必须掌握足够的武力才能保护他的财富，”霍斯曼伯爵不紧不慢地说道，“这支队伍大部分都是新兵，但数量仍然可观，而且据说塞西尔领已经抵御了来自刚铎废土的怪物两次进攻，虽然我认为这应该都是那位传奇大公的个人实力，但也说明塞西尔的军队是见过血的——所以我们要团结起一批人马来，才能保证稳妥。”
“您也提到了塞西尔大公的个人实力……一个古代传奇，恐怕会很难对付吧？”
“是的，当然很难对付，”说到这里，霍斯曼伯爵终于微笑起来，“所以我们要额外想办法牵制住那位公爵本人——至少让他在短时间无暇他顾。”
格林看着自己的主人，即便作为领地上的情报头子，他也并不是总能看透这位伯爵全部心思的，但他知道，霍斯曼伯爵恐怕已经在暗中安排了很多别的东西：“您有办法了？”
“高文？塞西尔公爵可不只是在破坏安苏的贵族体统，他得罪的人还多着呢，”霍斯曼伯爵面带笑意地说道，“你有没有听说最近塞西尔领庇护异神信徒的事？”
“……当然，”格林点点头，“我第一时间得到了情报，塞西尔领公开宣布会接纳那些遭到圣光教会放逐、被判为邪教异端的流亡者。”
霍斯曼伯爵微微点头：“圣光教会对南境这片土地可是垂涎许久了……”
“……您要让那些传教士也加入�