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”
“但拜伦骑士多出了四个银币，你就把山姆拉回到了运奴船上，”高文打断了皮格尔的话，并转头看向山姆的两个兄妹，“你们抬起头来，不用紧张——在来这里之前，你们那位兄弟有什么异样么？”
两人中的兄长胆子似乎大一些，首先开口回答：“有，山姆他这些天一直说他很困，而且说话经常说到一半就不说了，有时候还会突然站着睡着。”
高文抬头看了皮特曼一眼，后者脸上果然带着若有所思的表情，随后这位老德鲁伊开口了：“这种情况是从什么时候出现的？”
那个面黄肌瘦的农奴妹妹开口了：“七天……要么就是八天前，反正不超过十天。”
不能指望他们记清楚具体的时间。
高文询问站在自己另一边的赫蒂：“拜伦在坦桑镇发布购奴消息是什么时候？”
赫蒂脸色严肃，她已经想到了些可能性：“四天前。”
“也就是说，农奴山姆在拜伦抵达坦桑镇之前就已经有了异样，那时候很可能就被邪术控制了，而他原本是要被送到安德鲁子爵的城堡里的……”高文一边说着，一边缓缓环视四周，“他被送到这里来只是个意外。”
赫蒂深吸口气：“我们的邻居恐怕要有麻烦了。”
“他的麻烦，很快就会变成我们的麻烦，”高文慢慢说道，“万物终亡会起源于德鲁伊，他们的邪术都是以生命与自然力量派系的法术演变而来，活人不但是他们的法术材料，更是很多邪术瘟疫的载体，坦桑镇人口太多了，离我们也太近了……而且不管怎样，拜伦骑士还留在坦桑镇，他到现在也没发来任何消息，我们不能把他放着不管。”
赫蒂很是忧心地看向领地上唯一一个德鲁伊：“皮特曼，你认为他们会在坦桑镇散布瘟疫么？把感染者送进城堡，更像是要对付领主……”
“很难说，邪教徒的脑子结构跟正常人不一样，他们大脑的主要成分是烂肉酱和阴沟里的泥，”皮特曼一脸严肃地说道，“必须做好最坏打算。”
“这里等不来王国的支援，只能我们自己上，”高文站起身，“必须在事情失去控制之前解决掉源头。但现在没办法确定我们的敌人有多少，有多强。”
皮特曼开口了：“这方面我可以大概估计一下。山姆是被邪术‘归亡召唤’转化为活体炸弹的，根据当时威力以及事后残留气息判断，施术者不超过中阶，很有可能刚刚达到五级黑暗德鲁伊的水平，而且人数不会多——万物终亡会很少组织特别大规模的行动，尤其是在对城镇搞破坏的时候，他们都是派出一两个精干成员，依靠狡诈的计谋和诡异的邪术来造成特别大的破坏。”
高文沉吟着：“所以我们要面对的可能只是一两个五级或五级以下的邪术师，数量不是问题，真正要担心的是黑暗德鲁伊那些诡异的法术，最糟糕的情况下，安德鲁子爵甚至有可能会被邪术控制，控制活物也是那帮黑暗德鲁伊的拿手好戏。”
在短暂的静默之后，高文首先对那个已经流冷汗流的快脱水的“金眼皮格尔”摆了摆手：“你可以走了，但我建议你近期内最好别靠近坦桑镇，往更北边去吧。”
奴隶贩子颤颤巍巍地离开了，剩下一对农奴兄妹低着头站在地上，他们紧张的已经快要晕倒。
然而高文其实并不知道他们在想什么：哪怕有着继承来的记忆，哪怕在这个时代呆了几个月，他也没办法做到完全的代入并理解这个世界人的思想，他根本想不到这兄妹俩是在担心受到惩罚，而只是按照自己的思路开口安慰他们：“你们的兄弟已经死了，人死不能复生，节哀。我已经让人收殓山姆的……遗骸，他会被葬在森林旁的墓地里，你们就在这片土地上好好生活，努力挣得自由，塞西尔家族会保护你们的安全。”
兄妹二人惊愕地抬起头来，看着高文，仿佛不相信自己听到了什么。
尽管在高文心目中，他所说所做的只不过是遵循最简单不过的逻辑。
两名农奴兄妹就这样在困惑中离开了，等到他们走后，琥珀才忍不住开口：“我还以为你会直接让他们成自由民，当做兄弟死亡的补偿什么的。”
高文好笑地看着对方：“我为什么要这样做？”
“因为你善心大发啊，”琥珀一脸的理所当然，“我知道你是个好人了，所以你善心大发不是正常的么？”
高文却摇摇头：“善心大发可以，但不能乱发，我不能让他们认为牺牲一个亲人就可以给自己换一份自由，尤其是不能让别的、不知内情的农奴这样瞎想。自由是必须依靠双手争取的，我已经制定了这方面的制度，所以就连我自己也必须按照制度来，只有这样，才有秩序可言。”
琥珀有点意外地看了高文两眼：“所以你才坚持让那些奴隶在领地这里进行两个月的‘缓冲’，而且让他们先继续以农奴之类的身份在领地干活，必须干够了之后才能自由，而不是直接宣布解放所有奴隶？”
“……其实你的理解有不少问题，但大体还不错，”高文笑了起来，“我确实需要让他们意识到，自由是来之不易的——但或许有一天，我也会直接宣布奴隶制的废止，而不是像现在这样一个个的、小范围地改变。”
琥珀目瞪口呆：“你还有这种想法？！那……要到什么时候？”
“到人们普遍意识到农奴与奴工之子也可以一发大火球把国王干掉的时候，”高文随口说道，“而现在，我们还是讨论讨论坦桑镇的问题吧。”
第一百二十三章 结晶手雷（）
对坦桑镇的行动从一开始就不存在任何值得迟疑之处。
种种迹象都显示了万物终亡会的爪牙确实已经进入城镇，而对这个黑暗教派早有了解的高文可生不出什么“因为没烧到这边所以自己可以高枕无忧”的天真想法，他了解这个黑暗教派的理念——万物终亡，不论任何种族任何事物，都终有灭亡之日，而所谓的生机与活力只不过是用于通往灭亡的道路和灯火，他们用扭曲的理论来解释原本的德鲁伊自然理念，并将死亡视作生命的终极目的，在这一点上，他们甚至比那些臭名昭著的亡灵学派更加极端和疯狂。
他们认为亡灵也是“活”的，并认为连亡灵都该“归亡”，甚至亡灵学派所崇拜的死亡诸神都应该“归亡”，思想极端的能把别的邪教徒吓一跟头。
谁也不知道原本崇尚生命与自然的德鲁伊教派为何会分化、堕落出这样一个黑暗组织，但有一点毫无疑问，万物终亡会一旦活动，就必然会造成难以想象的恐慌和死亡。
坦桑镇离新塞西尔领实在是太近了，如果那些疯子真的是打算在城镇中制造瘟疫，把坦桑镇当成“法术材料”来举行邪恶仪式的话，那只要稍有迟疑，位于白水河下游的新塞西尔领就会成为第二个牺牲品。
但现在的塞西尔领还没能力直接派一支军队去坦桑镇解决问题——事实上高文自己也不打算这么干，在情况不明的当下，他决定自己领着三两个好手先去探探路。
领主亲自深入险境，这本不是什么明智方案，但没办法，高文手头能动用的高端战斗力太少了，在坦桑镇可能存在中阶邪教徒的情况下，他自己必须出马。
发生在码头的爆炸事件在高文及时封锁下并没有传遍营地，领地中的一切都如常运转着，钢铁厂在熔炼铸锭，砖窑厂在烧制砖瓦，炉窑区在生产爆裂水晶，新来的农奴和奴工在他们的新营帐里缓解着旅途的疲劳，并带着惊讶和困惑去学习传达给他们的、在这片土地上的新秩序与新法律。
高文则已经做好了前往坦桑镇的准备。
他带上了菲利普骑士和琥珀，以及对德鲁伊法术较为熟悉的皮特曼，而领地则交由赫蒂与瑞贝卡照看——虽然领地已经扩大许多，如今又增加了大量的外来人口，但一个三级魔法师和一个三级火球发射器，再加上一百名战斗兵是足以控制和保护后方的，哪怕真的遇上点紧急情况，这边也有个铁球星人可以帮忙。
别看尼古拉斯蛋性格有点怂，但实际战斗力杠杠的，但凡周围金属足够，他当场表演个万剑归宗都行，实在没辙了他还能飞起来给来犯之敌一个正义天降，所以高文对老家这边很放心。
在白水河畔，高文一行四人正在检查各自的随身物品以及马匹情况：他们要骑快马前往坦桑镇，这样比乘船逆流而上还快一些，而且遇上情况可以借助沿途森林作掩护，以防止对邪教徒打草惊蛇。
赫蒂在河岸边给他们送行，她看起来颇有些不放心：“先祖，请千万保证安全，邪教徒行事诡异而无情，您千万不要被他们的诡计所害。”
在高文身旁的菲利普骑士顿时一拍胸甲，浑身洋溢着犹若实质的斗志：“请放心！我将以骑士的荣誉起誓，誓死保卫公爵的安全！”
“别闹，你又打不过我，”高文看了这个动不动就热血上头的年轻人一眼，“而且跟邪教徒对付的时候怕的就是你这种一根筋的性子，老实人最容易上当了你知道不？”
菲利普骑士想了想：“大人说得对，我尚有不足之处，还需历练才行。”
高文觉得这小伙子完全没听明白……
这时候赫蒂皱了皱眉，扭头看着营地的方向：“话说瑞贝卡怎么还不来？”
正靠在马上无聊地摆弄匕首的琥珀闻言抬起头：“她说给我们准备了点东西，让我们等着，但再等一会邪教徒恐怕都在坦桑镇里安家落户了。”
她语气中带着浓浓的怨念，但最主要的怨念还是因为被拖着要去跟邪教徒刚正面，这让一向人怂废话多的半精灵小姐颇为不满。
虽然高文已经说过好几次，刚正面的任务是留给自己的，琥珀和其他人只需要辅助而已……
而就在琥珀话音