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艾莲娜低头说：“我把俘虏交给神官了，逼问两三天，就能找到父亲的遗骨，事以国葬。”
老皇后像心力耗尽，几句话都没听见，一口气深吸了半天，才重重叹出来，走神地喃喃：“死啦，都死啦。这样就不用争得头破血流了，也不用恨得死去活来了。风光大葬都是有福分的人。”她目光闪烁地抚摸艾莲娜的脸，轻轻呢喃：“你可要挑个喜欢的人在一起，当磨坊姑娘都比住冷宫强。”
腓特烈记得老国王习惯用冷暴力管理家事，不由得同情老皇后的遭遇。
艾莲娜脸一红，回头冲腓特烈招手。腓特烈正在给她俩搅匀方糖，正好把红茶端过去，放在茶几上，直起腰再行礼：“皇后陛下。”
老皇后抬头说：“我记得你。都说你一脸横肉，杀气腾腾，没想到走近看这么斯文。能还政于皇帝，多亏你扳倒了斐迪南，我得谢谢你。你什么时候回封地？走之前我要好好赏你。”
腓特烈还在挠脸，艾莲娜就摇母亲的手，眼睛闪闪发亮地说：“他向我求婚，我答应了。”
老皇后都没惊讶，她本想瞧瞧腓特烈怎么答，没料到艾莲娜袒护得无比周到，叫皇后没机会考察腓特烈的抗压素质。皇后只好顺口问艾莲娜：“那他放弃继承权了吗？”
“一点儿都没犹豫。”艾莲娜得意地抬下巴。
“亲王殿下，过来。”老皇后慈眉善目起来，让腓特烈走近两步，仔细问他父亲和祖父的近况，顺便旁敲侧击地询问负债额度。腓特烈一一作答，顺利过关。
“你是我丈夫的侄孙，你放弃继承权之后，根据血缘，封地就该由哈布斯堡皇室继承吧？”老皇后最后抛出重磅炸弹，“封地如果由艾莲娜继承，她就会把你的封地升格成一个王国，她亲自当国王。你们婚礼后，艾莲娜再命令选帝侯们推选你为神罗帝国皇帝，诸侯就不能打着‘女性不能继承神罗皇冠’的借口发动战争了。这样也很妥善，你意下如何？”
艾莲娜歪头瞧腓特烈，看他怎么答。
腓特烈感觉要被这俩女人榨干了。艾莲娜戴着巴法里亚、哈布斯堡两顶王冠，将实权都握在手里，让他腓特烈当个情怀皇帝，这不是养小白脸吗。
他弓腰搅拌好红茶，放下小钢勺，将红茶捧给艾莲娜和皇后，然后认真答道：“神罗帝国的皇冠来之不易。皇室好不容易才击退群起而攻的诸侯，还是不要轻易再议皇冠归属权了，万一诸侯起哄，将皇冠扣在中立国头上，就得不偿失了。”
他不想让艾莲娜继承巴法里亚，他想让奥托继承祖宗基业。所以他找了个冠冕堂皇的借口来推辞。因为诸侯信奉的法典的确写明了“女性不得继承神罗皇冠”，老国王就是一意孤行，才打了一场皇位继承战争，强行把皇冠扣在艾莲娜头上。只要他推辞了皇后的好意，领地就能留给奥托。
他也知道，皇后现在拿“皇冠”诱惑他，只不过是骗他拱手送出继承权。说实话，就算“皇冠”是虚的，那也是独一无二的皇冠，想当神罗皇帝，谈何容易？
神罗帝国幅员辽阔，一共辐射着九大诸侯国，总共九位选帝侯，艾莲娜的哈布斯堡只不过是最强大的那一家。选举神罗皇帝的时候，能够攒齐两票，就难能可贵；要想十拿九稳地当皇帝，至少要打蒙三家选帝侯，攒齐三票，才能成功。
所谓“打蒙”，就是要揍得他国主动议和；否则其他选帝侯全都会投自己一票。
打蒙三个国家，谈何容易？目前为止，只有皇室同时拥有两票，西里沙和普如沙勾结起来能有两票，其余诸侯都各自为战。
所以腓特烈知道，老皇后在高贵优雅地教唆他当小白脸。于是他竭力婉拒。
但是老皇后风轻云淡：“你让出封地，我们就能让你当皇帝。因为斐迪南已经完了，他也是我丈夫的堂兄弟，只要军仓攒够存粮，艾莲娜就敢宣布拥有西里沙的王位继承权，趁着西里沙的主力陆军血洒宫廷，龙骑兵能一举占领这片黑金之地，艾莲娜就同时拥有三顶王冠，当上了巴法里亚、西里沙、哈布斯堡的国王。”
老皇后微笑着伸出三根指头，在腓特烈眼前晃：“这是血统的优势，也是上百年婚姻外交的伟大结晶。只有善于联姻的皇室才能诞生‘三个国家的国王’，那就是艾莲娜；只有高贵的三国之主，才能将她的丈夫捧上帝位，一劳永逸地稳固帝国。那样，我们既能把皇冠留在维纳，也没人再能拿性别来攻谪皇帝，那么局势就更稳固；而你呢，既能享受婚姻，也能名垂青史。所以把巴法里亚献给艾莲娜，对你们俩都好。”
腓特烈觉得老皇后像个高贵的外交家，她口灿莲花到这地步：就算坚定地伸出右手要钱，都能粉饰得像在施舍救济，大行慈善。（。）
402 摄政内阁（）
“我还有个弟弟，根据嫡长子继承法，巴法里亚大概是他的了。”腓特烈抵挡不住，抬出弟弟来招架。他隐约意识到艾莲娜的聪慧来自于谁了，因为老皇后的压制力不亚于一个骑兵师。
艾莲娜吹了吹红茶，笑嘻嘻地捧着杯盘问他：“奥托不是参军了吗？”
皇后放下茶杯，一口没喝，轻轻说：“根据嫡长子继承法，次子参军、从教时，不具备继承权。怎么，腓特烈亲王，故乡交给妻子管理，你还不放心吗？还是说，你对艾莲娜规划的帝国蓝图毫无信心？”
艾莲娜捧着杯子，撒娇嘟囔：“不就是块地嘛？西班牙帝国的女皇联姻的时候，人家老公多痛快；别人强强联合以后，瞧瞧西班牙的无敌舰队现在多风光？合并有什么不好嘛。”
腓特烈心想，我以为你带我来见家长，没料到你敲诈亲夫，看我回去怎么收拾你。他捱不住艾莲娜撒娇，于是恭恭敬敬地禀告皇后：“既然如此，那就按照您的意思办。只是巴法里亚本土遭受战争重创，正在推行商业改革，在灾后重建。如果可以，我希望替弟弟谋一个总督的差事，继续督促当地官员。毕竟他熟悉那一块儿嘛。”
“但是土地是皇室的，而艾莲娜是巴法里亚国王。”皇后补了一句。
“愿目力可及的疆土，全都沐浴着艾莲娜的荣光。”腓特烈低头行礼，正式议定。
“我祝你们天长地久。”老皇后谈妥价钱，温柔地伸手，给腓特烈吻了手背，慈祥地祝福：“至于你，腓特烈亲王，你现在已经是亲王了，希望你有一天能被选举成为皇帝，让艾莲娜解脱。”
“我永远是属于她的骑士，我会用余生为她而战。”腓特烈诚恳地亲吻了皇后的手背，心里已经在默默计算：艾莲娜想要西里沙的王冠，就必须做好发动西里沙王位继承战争的准备，那么从今天就要开始存粮、扩军、募兵、备战，而这全都需要钱。
但是，替艾莲娜赢来西里沙的王冠，报酬会更加丰厚，因为西里沙盛产煤矿，号称黑金之地，工业也顺理成章地发达，斐迪南仅仅因为出手阔绰就广聚人心，西里沙的富庶可见一斑。趁着艾莲娜具备绝对正统性，出师有名，拿下西里沙，能暴增帝国的工业指数和金融实力。腓特烈留学时就读到，煤矿是工业革命的保证，对未来发展很重要。
再退一万步说，艾莲娜的疆土深居内陆，很难像西班牙那样发展海外殖民地，她想在如狼似虎的列强中间求生存，就必须走陆路扩张。于公于私，于当下，于将来，艾莲娜都必须把西里沙规划进帝国的版图。
“反正被老婆支配也是男人不可推卸的命运，”腓特烈想，“艾莲娜现在调皮，回去打屁股就是了。先想想，怎样紧锣密鼓地筹备国防。”腓特烈既然认可了未婚妻的未来规划，他就心算着开始筹备上了。
他们陪皇后喝了下午茶才告辞出来，没走多远，艾莲娜就靠过来挽腓特烈的胳膊，悄悄告诉他：“终于能抱着你的胳膊走路啦。我走到哪儿都不放开。”
腓特烈轻轻捏她的鼻尖，龇牙吓唬她：“我以为你带我过去是要介绍我，没想到是割地去了。”
艾莲娜笑得露出酒窝，眯眼翘头，鼻尖迎上去送给他捏，乖乖讨饶道：“我只想让母亲看看你呀，可是她唯恐你爱我不够，才会百般考验你。你是不是遭罪了？都怪我保护不周，你打我嘛，好不好？”
腓特烈说：“我怎么就不爱你？我都舍不得打你。”
艾莲娜楚楚可怜地挽着他说：“先约好，我们吵架的时候，我允许你打我骂我，只别不理我。父亲吵架时就不理皇后，只默默出宫去找女人。沉默比刀子还可怕。”
腓特烈连忙保证：“你多虑了，我也许会打你屁股，但不是吵架的时候。”
艾莲娜脸一红，半天都不吱声，抱着他的胳膊走到下宫，依旧在琢磨他的话，抬头小心地问他：“是因为是因为你喜欢打嘛？”
腓特烈没想到她会念念不忘地追问，挠着脸左支右拙：“我闹着玩，你别当真呀。”他自己开的头，反而先脸红，匆匆走进下宫，回头转移话题：“我们先议一下入主摄政议会的内阁人选吧。先说好，我非得入阁不可。”
艾莲娜瞧见他心虚，欢笑着追他吵闹：“你别跑，快告诉我！悄悄讲给我听，你是不是特喜欢姑娘的屁股？”
腓特烈东张西望，害怕被人听见，招架不住她的好奇心，反而后悔自己开黄腔：“你声音太大了！”
艾莲娜攥着他的胳膊轻轻摇，压低声音，紧追不舍：“不！我非得知道！我要知道你到底喜欢什么样儿的，你喜欢腰细的，我就挑衬衫；你喜欢后面翘的，我就去裁裤子。有了这情报优势，我就不会输给别人了。”
“天下你最美，你还怕输给谁！”腓特烈焦头烂额，暗想大事不妙。
“呸，你身边美女围着转�