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武氏越听面色越苍白，最后已然冷汗潸潸，垂头死死咬着下唇，不敢说话。
李素盯着她，叹了口气，语气终于轻缓了些，道：“武姑娘，你这一生活得不容易，自幼与母亲姐妹相依为命，又被同父异母的兄弟赶出家门，受尽世间苦楚，好不容易入了宫，随侍陛下身边，自以为时来运转，然而终究还是黄粱一梦，没过几年便被陛下打入掖庭，差点没命，现在出了掖庭，屈身于道观，命保住了，可你并不喜欢如今的生活，也不甘心一生就这样庸碌平凡到老……”
武氏大惊，抬头盯着他，吃吃道：“侯爷您……您为何知道……”
“你别管我为何知道你的身世，实话告诉你，我救你出掖庭只是一时好心，但掖庭之中需要被救的苦命女子何其多，你难道没想过我为何偏偏只救了你？”
武氏浑身一震，急声道：“这是贫道心中最大的困惑，求侯爷赐告原因。”
李素冷冷地道：“原因你日后便知，我知你不甘心一生困于道观，也理解你急于脱离道姑身份的心情，今晚你献计于我，想必也是这个，武姑娘，我明白告诉你，你的计策不错，只看结果的话，它确实能达到我想要的目的，但是，你所献之计全无一丝善念，按佛家和道家的话来说，你这是造杀孽，而且杀的还是无辜妇孺老小，这种恶念，我无法认同。”
“是，贫道知错了。”武氏垂头，泪水顺腮而落，也不知几分真诚。
李素叹了口气，道：“要解决一个麻烦，并非只有一个办法，无论有没有别的选择，也不该拿无辜之人的性命来当自己的垫脚石，武姑娘，你明白我的意思吗？”
武氏行了一礼，恭声道：“贫道明白了，侯爷宅心仁厚，贫道不该在侯爷面前献此毒计。”
李素点点头：“你我并不熟悉，我也没义务教你做人的道理，有野心并非坏事，建立在野心之上的努力都是无可厚非的，只不过，多少还是要存一丝善念，为自己积一点福报，武姑娘，你今日所献之计……不可取。”
武氏吸了吸鼻子，红着眼眶轻声道：“是，贫道明白。”
“好，你请回吧，回去好好侍侯公主。”
武氏又行了一礼，起身离去，背影在惨淡的月光显得分外落寞。
李素神情微动，忽然叫住了她：“武姑娘留步……”
武氏脚步一顿，缓缓转身，仍垂着头不敢看他：“侯爷还有何吩咐？”
直到这时，李素才露出了几分笑意，道：“姑娘心思敏慧，非凡超群，留在道观侍奉道君和公主确实有些委屈，先不说今日所献之计可不可取，至少你的动机是好的，姑娘且耐心等些日子，来日我送你一场富贵。”
武氏一惊，接着大喜，最后终于喜极而泣。
今晚的心情实在是大起大落太刺激了，先是满怀得意主动跑来献计邀功，接着被李素批得体无完肤，心情又羞又气又失落，恨不得一头撞死才好，原以为这位李侯爷已对自己失望透顶，自己留在道观永无出头之日了，谁知临走居然从天而降一桩大惊喜。
如此大起大落的际遇，也幸亏武氏非常人，若换了别的姑娘，恐怕会被刺激得当场疯掉。
“多，多谢侯爷！”武氏马上跪伏于地，又哭又笑地朝李素行了一大礼：“贫道若有出头之日，愿为侯爷鞍前马后，甘凭驱使，绝不食言！”
李素笑了笑：“你我都明白，你不是鞍前马后甘凭驱使的人，不过我也乎，武姑娘，今日的情分只是今日，明日富贵之时，你若还念几分旧情，你我自是守望相助的朋友，你若不念旧情，也是你的本分。回去吧。”
武氏抬头深深看了他一眼，目光颇为迷茫。
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直到武氏的背影已消失在漆黑的夜色中，李素仍静立门外槐树下发呆，不知在想什么。
侯爷不动，李家的部曲们自然也不敢动，方老五，郑小楼等部曲不远不近地散开，十数人就这样一声不吭陪着李素站在树下，久久不言不动。
武氏献计只是个小插曲，不过却给李素提个了醒，自己的手里，确实该掌握一些实力了，否则终究是人为刀俎我为鱼肉的被动处境。王直的那些手下在某些关键的时候或许能起作用，但这股势力还是上不得台面，只能暗中行事，一旦暴露出来，便犯了大忌讳，那时自己的死期也就到了。
所以，应该在这股暗势力以外，再培植一股势力，这股势力可以堂而皇之，可以大明大亮，无论怎么查都查不出它和自己有关联，但它又能为自己所用，在关键时可以一呼万应，用以自保。
只不过，培植这样一股势力，实在太艰难了，天时地利人和缺一不可，除非自己能等到一个完美无暇的时机，才能栽柳成荫。
李素就这样呆呆地站在树下，入夏虽然炎热，可夜里终究有几分凉意，李素忽然觉得身子有些发冷，正打算转身回府时，肩上忽然多了一件披风。
李素回头，许明珠明亮清澈的眸子在黑夜里莹莹闪动。
“夫人怎么出来了？”李素笑道。
许明珠幽幽道：“妾身听到动静，又见你久未进门，心中不踏实，于是出来看看……”
李素眨眼：“所以，刚才我和那位武姑娘的话，你都听到了？”
许明珠点了点头。
李素叹道：“其实武姑娘所献之计没错，依言而行的话，丈人很快会无罪开释，而李家和许家也能尽快从这泥潭中抽身而出……只不过，我回绝了她，此计太伤天和，不可取，夫人是不是生气了？”
许明珠摇头：“妾身识得大体，怎会生夫君的气？那位姓武的道姑说的话，妾身也都听到了，当时只觉得心寒，若真照她所言，我爹固然能脱身而出，但这笔杀孽，却一辈子种下了，用一门老小的性命换取我爹一人之性命，妾身亦不愿为之。”
李素笑着将她搂进怀里，轻抚她的肩头：“不愧是我李素的婆姨，和我想到一块去了，不错，这个法子好是好，但太狠毒，救你爹的法子很多，不一定非要用这个，夫人你要相信我，容我再想几日，终归会有办法救老丈人出狱的。”
许明珠点点头，顺势偎进他怀中，声音有些哽咽：“妾身信夫君，就是担心我爹在大牢里受苦……”
李素笑道：“这个你放心，由于此案牵扯进了一位刑部侍郎，刑部在此案中已无法摆脱嫌疑了，所以陛下已下旨，将老丈人转进大理寺监牢，夫人你应该知道，大理寺监牢可是我的老地盘，里面无论管事还是牢头，甚至是大理寺卿孙伏伽，都是我的老熟人了，老丈人关在里面，断然不会受半点委屈，只当是过几天与世隔绝的舒坦日子。”
许明珠惊喜抬头：“真的吗？我爹真的转进了大理寺监牢？”
李素笑道：“我还能骗你？放心吧，今日我从长安城回来前，已派人去过一趟大理寺了，跟那些管事和牢头也都打了招呼……”
脸上的笑意越来越深，李素忍不住咧起了嘴角：“打过招呼后，已有管事将你爹转进了当初我住过的那间牢房，夫人你是不知道，那间牢房有多干净，里面有桌有椅，有酒有菜，床也干净，地也干净，保证找不到半只虱子，没事可以思考一下人生，无聊可以把狱卒叫来陪他聊天，如果丈人那老不正经的毛病还没改掉的话，有需要时从外面青楼给他送个姑娘进去啪几下也不是不可能……”
许明珠噗嗤一笑，羞红着脸使劲捶了他一下，嗔道：“都什么时候了，夫君还有闲心说笑！”
李素笑道：“真不是说笑，老丈人如果关在刑部大牢，我可真笑不出来，但今日转进了大理寺嘛，呵呵……不是为夫我吹嘘，自从我累教不改成了惯犯被关过两三次后，大理寺监牢真成了我的地盘了，老丈人在里面尽可呼风唤雨，所谓四海之内皆是爹，里面从管事到狱卒，老丈人只管拿他们当爹看，有一个算一个，全都惯着他……”
许明珠气道：“夫君越说越不像话了，谁当谁是爹呀？别忘了，你也比我爹小一辈呢，见了那些狱卒，你该叫他们什么？”
李素挠了挠头，一想也对，莫名其妙把自己矮了两辈，很不划算。
“总之，老丈人现在算是安全了，今日我还叫人打听了一下，现在已由孙伏伽为主审了，如今这案子越扯越大，孙伏伽这些日子忙着查刑部那些官员，看还有什么人牵扯其中，老丈人反而已不是重点，短期内应该不会提审他，所以我派人把话递进了监牢，叫老丈人耐心等候，就当是度假了，我这几日想想办法救他出来。”
听到许敬山的人身安全无虞，许明珠久悬的心终于放下了，愁容满面的脸色也渐渐变得轻松起来，轻声道：“妾身妇道人家，一切便仰仗夫君奔走了。”
“放心，我一定会救出你爹的，就怕你爹住在里面太舒服不肯走了……”
许明珠白了他一眼：“再舒服的地方，终究也是座监牢，世上哪有死活住在牢里不肯回家的傻子？夫君莫闹了！”
李素笑脸一僵，脸颊抽搐了几下，黯然叹息不语。
夫人什么都好，就是不太会聊天……
…………
…………
第二天清晨，李素起床后正打算再去长安城里拜访几位长辈他们帮忙活动一下老丈人的案子，薛管家却匆忙来报，门外来了一位客人，而且是外国客人，——吐蕃使团的副使，名叫拉扎。
拉扎登门拜访依足了大唐的礼数，不仅递了名帖，还有两大车礼品。
李素犹豫许久，最终决定，看在那两大车的面子上……接见他。
没办法，礼单太诱人了，珍珠玛瑙不要钱似的，虽然没看到它们的成色，但只看那一串非常可观的数量，便�