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那焉点点头：“砖石材料运来虽有些麻烦，但若是给足了价钱，运来倒也不难，至于盖房子的工匠，城里亦有不少工匠，花钱雇请十来个，再请百余民夫，此事备矣。”
一提到钱，李素心就直抽抽，那焉这番话里带了两个“钱”字，再联系以往那焉豪迈大方的出手，于是李素目光灼热地看着他，很希望从他那张毛茸茸的大嘴里迸出一句“钱我给了，房子我帮你盖”，李素一定二话不说拽着他斩鸡头烧黄纸结拜兄弟。
结果李素等来等去，那焉终究没开这句口，毕竟盖个有假山有花园还要有前后院的房子，实在不是个小数，比那焉以前送他的宝石贵多了，这句话实在不能张嘴，损失很大。
李素等了很久，越等越失望，最后无比萧然地叹了口气。
这人……不讲究啊，兄弟做不成咧。
“那兄，有个问题我很奇怪，你的商队满栽货物从长安出发，按理应该回龟兹，可为何这些日子你却赖在西州不走了？”
那焉露出不太自然的表情，咳了两声道：“商人将本求利，手里有货，其实哪里都能卖的……”
“可是西州这模样你也看见了，这般冷清的集市，你觉得谁会买你的货？”
那焉笑道：“无非多等几日罢了，几日后若再无生意，小人自会继续西行回龟兹。”
二人边说边走，很快便穿过了东市，出了集市后，街道愈见冷清，除了三三两两不成群的巡城将士，便只有一些零散的百姓满面愁苦地忙活着自己的活计，偶尔听到几声女人或孩子的哭嚎，随即被男人一记耳光抽得没了声。
李素的脚步也越走越慢，走到最后干脆停下。
那焉不明就里，也跟着停下，疑惑地看着他。
看着破落冷清的大街，李素若有所思地道：“那兄，你说好好一座城，怎会是这个样子？难道是我见识阅历不够，天底下的城池除了长安以外，都是这副死气沉沉的模样么？”
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第三百三十五章 不堪一击（）
一座城该有什么？
它应该有络绎不绝进城或出城的人，有在街上来往穿行的商贩，城里有各家店铺伙计在门口拉客吆喝生意，马嘶骡叫驴撒欢，大人笑，孩子哭，男人抽婆娘，婆娘叉腰骂大街……
各种声音都是城里的风景，这才是正常的城池该有的模样，绝非西州这般处处寂静，透着一股子末日绝望的萧落感。
李素是西州别驾，这座城里排名第二的大人物，虽然曹余没给他安排任何职司，可他毕竟是李世民亲旨御封的别驾。
一边走，一边看，城里每个角落，每个细节，每个人脸上的表情，都被李素收入眼底。
想起曹余坦言西州危若累卵的局势，李素心里渐渐开始着急了。
群狼环伺的环境里，西州如今尚在大唐的掌握中，凭的无非是贞观六年李世民平灭东突厥之余威，令西域诸邻国小心翼翼不敢妄动，如今各邻国军队乔化成盗匪，在西州辖内处处抢掠，这些举动很明显是在试探大唐的反应，看看大唐容忍他们的底线在哪里。
李素非常确信，再过不久，西州的局势即将有巨变，西域诸国特别是高昌和突厥对大唐怀恨已久，久抑的矛盾必然会在某个时刻爆发，那时的西州，该如何自守？靠那四面低矮的土城墙和仅仅两个折冲府不到三千人的将士吗？
“那兄，陪我去城墙那里四处看看如何？”李素笑道。
那焉楞了一下，然后笑道：“李别驾有此雅兴，小人自当奉陪。”
于是那焉前头引路，领着李素朝城墙走去。
穿过一条笔直而简陋的南北大街，那焉领着李素以及随同的蒋权，王桩，郑小楼等人来到南城墙下，此时已是傍晚时分，落日的余晖洒在城墙的夯土上，罩上一层金黄色的光芒，迎面吹拂而来的热风夹杂着几许黄沙尘土，给这座孤城平添几分苍凉遗世的萧然。
城墙下，李素神情凝重，注视着这面由夯土和沙粒砌成的墙，久经岁月风霜后，墙面很多地方已开裂，注视良久，李素忽然伸出手抓向墙面，微微一使劲，便抓下一把黄土。
看着手里的黄土化作粉尘随风飘逝，李素的神情愈发阴沉了。
这样的城墙，能防住谁？一轮忘死的冲锋，再加一根攻城木桩，便足以破城了。
西州看似坚固，近看其实脆弱得不堪一击，如今没被敌人攻破，靠的不是防御和战力，而是曾经的大唐余威，而余威，毕竟只是曾经，很快就会失效，当异国外族的军队有一天集结于西州城外，那时便是西州真正的末日了。
神情阴沉地静立城墙前，不知过了多久，李素忽然笑了：“那兄，你走南闯北，见识最广，走过的城池也最多，能否告诉我，这面城墙如何？”
那焉露出苦笑，叹道：“李别驾其实心里已很清楚了，何必问小人？”
李素笑了笑，转过头望向蒋权，蒋权的神情比他更阴沉，他是右武卫的果毅都尉，平日所见者皆是长安禁宫固若金汤的城高墙坚，何曾见过如此破败脆弱的土城墙？他是武将，武将比谁都清楚一面如此脆弱的城墙代表着什么，若遇外敌攻城，为了守住这面破败的城墙，不知要多付出多少将士们的生命。
看着蒋权难看的脸色，李素笑问道：“蒋将军觉得如何？”
蒋权重重怒哼一声，把头扭过一边，道：“破烂货而已。”
李素沉吟片刻，道：“若有一万敌军攻此城，以蒋将军之力，能守几日？”
蒋权哼道：“若是此城别的武将守城，此城撑不过一日，若换了末将守城，顶多能守三日。”
李素眨眨眼：“三日后呢？”
蒋权重重地道：“城破，人亡，唯死而已！”
李素静立半晌，所有人的目光都集中在他身上，看着他时笑时阴的脸色，众人皆不敢言语。
许久以后，李素又从城墙上抓了一把黄土下来，双手慢慢地搓动着，黄土眨眼间在李素手中化为细细的尘土，随风飘远。
李素哈哈一笑，拍了拍手，道：“走，回营。”
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李素是凡人，也是懒人，来到这个世界，他只想平凡安逸地活到老，一辈子最大的理想是躺在铺满钱的床上懒散至死。
一个平凡懒散而且没有多大野心的人，连富贵功名送到他面前他也懒得用手去接，然而，这个平凡懒散的人也是有底线的，底线很低，低到不可想象，那就是保持呼吸不断气，一直到七老八十，最好一百岁时呼吸还没断，那就谢天谢地了。
看，这么低的底线，应该很接地气很贴近现实吧？
然而身在西州，西州的局势和现状很明显触犯到李素的底线了，李素左盘算右盘算，以如今的局势和现状来看，要保持呼吸到八十岁，似乎很难，一旦有外敌入侵，李素的呼吸大抵在十七岁时便会停止了，乱军阵中很有可能会被敌人一刀剁了脑袋。
与那焉道别后，李素领着蒋权，王桩，郑小楼三人往城外营地里走，一路沉默，气氛压抑。
走进营地辕门，值守将士朝李素等人按刀行礼，李素淡淡点头回应。
蒋权一肚子的话憋了一路，眼见李素要回帅帐了，终于忍不住问了出来。
“李别驾今日特地巡察城墙，是否有意重建它？”
李素脚步一顿，转过身看着他，笑道：“蒋将军觉得重建一座城池的城墙，首先需要什么？”
蒋权不假思索道：“需要砖，还有青石，糯米汁，沙土……”
说了一大串，李素却笑眯眯地摇头：“砖，青石这些东西，它们不会凭空而降，所以，重建西州城墙首先需要一样很重要的东西……”
蒋权愕然：“什么东西？”
李素叹道：“首先当然需要钱啊，吃饭要钱，喝酒要钱，建城墙当然也需要钱，没钱谁陪你玩？蒋将军难道经常在长安城里吃霸王餐不成？”
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第三百三十六章 西州方略（）
钱是好东西，哪朝哪代都是好东西。
李素之所以这么喜欢钱，正是因为深谙这个道理，这个道理放之四海皆准。
城墙要修得牢固，青石和砖必不可少，而作为一个置于大漠中心的孤城，本地物产少得可怜，修城墙必用的青石和砖必须从外面运输，离西州最近的取材之地是玉门关内的沙州，沙州距离祁连山脉很近，青石和砖都有途径弄到。
然而，这些都需要钱的，没钱谁给你运输？谁给你烧砖撬石？先不说城墙如何修，仅是从沙州到西州八九百里地的运输就是一个非常浩大的工程，所以这件关乎西州和李素本人生死的大事，说到底关键还是钱。
经李素一解释，蒋权懂了。
懂了并不代表赞同，蒋权沉思半晌，摇头。
“……难，难如登天。”
李素笑道：“难在何处？”
“西州物产贫瘠，人口只有一两万，所收赋税要上交国库，剩下的钱估摸勉强能支应刺史府官员们的俸禄和两个折冲府的军费，哪里腾得空闲银钱修城墙？”
李素笑得愈发和善：“听说你是关中人，家中颇殷实，你小时候若看上某个特别喜欢的东西，又没钱把它买下来的时候，怎么办？”
蒋权楞了一下，道：“管我爹要钱啊……”
李素点头：“对了，道理是一样的，我是大唐朝廷的官，�