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“噗通！”
被洞穿的左心房传来了心脏的跳动声，稍稍晚了片刻，撕心裂肺的痛感如期而至。
痛——痛、痛、痛、痛、痛、痛！
久违的疼痛令杀人鬼难得产生了活着的实在感，他能够清晰的感受到他身体里异化的血肉如同冬日里的冰雪乍然迎来炎炎夏日一般被简单、直接乃至粗暴的消融，可怕的光焰顺着他的血液奔流，缕缕黑烟顺着七窍升腾而出，曾经超迈凡俗的力量于一瞬间归于虚无，仿佛身体中属于妖魔的一部分，在这微不足道的眨眼间便已死去，剩下的只是一个心脏被洞穿，随时可能死去的普通人类。
“为什么……”
身体素质远超人类的高等妖魔或许可以在失去心脏之后活蹦乱跳，但普通人类大概会在丧失供血技能的数秒之内失去生命的气息，曾经以杰克的身份融入人类社会的杀人鬼体内非人部分遭到光焰净化后，所剩的不过是一个平凡的不能再平凡的人类男性，在这短短的数次呼吸之间，他漆黑的眸子已然黯淡，如同夜半油灯里最后一点星火，随时可能在呼啸的寒风之中彻底熄灭。
为什么，为什么要问为什么？
这个问题能有很多解释，也能有很多答案，艾米没有思考，他只是下意识的给出了回答：“大概因为，你太像人类了吧。”
是的，太像人类。
与初次见面相比，这位被冠以雾夜之称的杀人鬼要强大太多，但另一方面却又完全没有先前给他的那种无懈可击的强大感——若要形容的话，大概是强大的人类与并不那么强大的杀人机器的区别，换做是几天前的杀人鬼，根本不会给他公平对决的机会，直接会利用浓雾隐匿身形，然后一击致命。
而今天夜里的杀人鬼却给他一种陌生感，没有偷袭，甚至没有利用情报商人这个第三方将战场的水搅浑，只是单纯的战斗，单纯的厮杀，单纯的向往着死亡——如果不是那张似笑非笑似哭非哭的假面实在太有典型色彩，加上对方的战斗风格没有太大的改变的话，他甚至会怀疑面前的人与最初曾夺取他一条性命的敌手是完全不同的两个人。
所以，明知道双方是不死不休的敌人，他仍忍不住发出感慨。
太像人类。
凡是人类便会有弱点，太过接近人类，便不可避免的会产生弱点。
于是，在这场角逐之中，杀人鬼一败涂地，并且没有东山再起的机会。
因为——
他快死了。
“太像……人类吗？”杀人鬼发出如梦呓一般的呢喃，本已彻底失去神采的黑色瞳仁在这一刻忽的明亮了起来，似笑非笑似哭非哭假面下的黑紫色嘴唇勾勒出一个满足的弧度，“谢谢——”
这么说着，他闭上了眼。
然后，万物成灰。
曾经令一个时代陷入黑暗的杀人之鬼就此陷入永恒的长眠，伴随着光与焰的熄灭，失去最后支撑的杀人鬼崩解成一团燃烧殆尽的无火之余烬，在微凉晨风的吹拂下四散而去，只留下一张似笑非笑、似哭非哭的假面在晨光的照耀下熠熠生辉。
“再见。”
荣光者低声说道，随后将视线从地上那张惨白假面上移开，与那道如翡翠般清澈的眸光相触。
“别逞强。”
稍稍停顿之后，他说道。
少女现在的状态很不好，苍白的脸颊上看不到血色，不算丰满的胸脯随着呼吸上下起伏，喘息声很重，并且很没有节奏感。
艾米对这类情景并不陌生，这是肉体濒临极限的表征。
显然，刚刚的拦截少女付出了惨重的代价，或许双方交锋的时间很短，但那时的杀人鬼正处于最危险的困兽之斗阶段，生路被截断的他必定会在生死危机下爆发出前所未有的可怕底力，而多少有些不可思议，持剑者竟然可以与那种状态下的杀人鬼交锋，并硬生生的将之压制。
这简直就是奇迹。
只是……奇迹往往需要支付代价。
而这份代价似乎有点太过沉重……
“还没有结束。”米娅摇了摇头，除了肌肉的明显痉挛外并没有神态上的痛苦，她只是以一如既往的冷淡口吻说道，“我还能……继续。”
“我知道。”
少年对米娅的逞强没有感到意外，他只是平静的看着她，看着那双坚定的翡翠绿色眸子，随后轻轻叹了口气，重复道：“我知道。”
然后转过半个身子，注视着数十米开外的凶狠龙人。
“就不能打个商量么。”情报商人摊了摊手，“好歹我们先前的合作挺愉快的。”
荣光者的嘴角勾勒出一个笑容。
“很抱歉，不能——”
话音至此戛然而止，然后……刺目的火花点燃了战火，金铁交错之声响彻云霄。
章八十五追逐中的较量（）
这把剑。
威尔逊注视着荣光者手中红黑相间的古旧短剑，很难想象这么一把不甚起眼的武器能爆发出如此可怕的力量，令下层区近百年来挥之不去的梦魇毫无还手之力的走向自己命定的终焉。
是先古列王时代那群追逐真理的疯子的遗物？
不、不像。
炼金术士们虽然能够利用妖魔的残骸制作出种种不可思议的炼金物品，但即便是跻身于真理之侧的大炼金术士，也不可能创造出能够将具备不死身的高等妖魔直接从根源上抹消的直死之刃——没有能力上的生克，剑刃上也没有附加特异系能力，只是简简单单、干干净净的一剑，然而在这一剑之下，不仅杀人鬼的雾化毫无抵抗之力的消散，就连他的大气掌控亦如玻璃一般破碎。
如果要形容的话，大概是土碰上了石，水遇到了冰，在某种更上级的力量面前，无论是他的能力，还是杀人鬼的天赋，都直接从源头被否决了。
这种力量……是天选之人？
迷途者之家的青年眯起眼，现在回想起来，伊格纳缇那家伙似乎知道些什么，打从一开始就对艾米·尤利塞斯另眼相看，自少年踏足下层区，他便命令自己去接近这位没落的荣光之裔，甚至不惜打破一贯的隐秘作风，亲自接见了这个无名之辈。
尤利塞斯这个看似普通的姓氏之中，绝对隐藏着非常可怕秘密。
不过……与他何关？
他所要做的从来不是探寻秘密，也不是逃得性命，而是……创造机会。
也多亏荣光者与他那位并不友善的女伴，他才能从杀人鬼的追杀下挣得少许的喘息之机，呼唤奥巴代亚之名——在他被杀人鬼逼得掀开龙人化的底牌之前，那个来自至深之夜深处的怪奇已经隐藏在了世界的夹缝之间。
他随时可以脱离这场死斗，如果他愿意的话。
只是，既然以父之名发下了必杀的誓言，他就不打算退缩。毕竟……他也曾拥有过费迪南德这个姓氏。
而现在，没有誓约束缚的他，随时可以从战斗中抽身而出，脱离这场无谓的战斗。
但危机从来都是相对而言，无论是艾米·尤利塞斯还是他身侧那位持剑者都是相当宝贵的战力，黑暗公会早已用自身的覆灭证明，如果能利用好这股力量，改写下层区的格局并非难事。
尽管对迷途者之家没有多强的归属感，可好歹也是生活了十来年的地方，要说完全没有感情也不可能，他终归想为这个生养他的地方做些什么——尤其是现在并不太平的时局，自从黑暗公会走向终结后，曾经稳固的三方制衡体系彻底崩塌，从情报人员传递出的情报来看，皇帝米开朗基罗与面具似乎有意让下层区归于一个声音——而这，无疑意味着生死之争的到来。
诚然，自黑暗中归来的旅者伊格纳缇是下层区乃至整个赫姆提卡的战力天花板，即便曾经震慑一个时代的雾夜杀人鬼与神秘莫测的阴影之王联手也忌惮有加，但他终归是老了，身体机能衰退的厉害，对能力的驾驭也远不如以前那般得心应手，或许依然可以保有最强这个称号，可终归不再无敌。
雾夜杀人鬼的身亡对于他来说是一件不折不扣的好事，这不仅意味着被迫接受自己妖魔部分的耻辱得到洗刷，更意味着……米开朗基罗对迷途者之家下手的可能性变低了——虽然不愿意承认，但不考虑伊格纳缇，单论常规战力，奉行隐秘主义的迷途者之家与下层区明面上的主宰者完全不在一个档次上，冲突一旦爆发，就算真的能取得胜利，也必定是一场没有胜利者的惨胜。
为了消弭这场战争，诱发战争的另一条导火索——面具，必须死！
与对下层区势力划分完全没有概念的荣光者不同，威尔逊十分清楚这位阴影之王的可怕，如果将伊格纳缇视为迷途者之家的终极武力，将雾夜杀人鬼视为黑暗公会的最终兵器，那么面具则是米开朗基罗之所以能够成为皇帝的最强之刃！
仅凭他一人，恐怕根本无法撼动这位阴影之王的地位。
所以——
他才需要艾米·尤利塞斯的帮助。
曾经的情报商人并没有恋战，少年手上的短剑即使看起来平淡无奇，但见识过它凶悍本质的青年，不敢有丝毫的大意——他且战且退，龙人化的身体赋予了他比少年更强的力量与更为迅捷的速度，就算在战斗技艺与战斗经验上稍显不足，正面厮杀的话也应该是他的优势比较大。
只是威尔逊谋求的不是胜利，也并不想击败或杀死面前这个少年。
他的打法相当保守，如同又臭又硬的老乌龟一般让人无从下手，再加上且战且退的逃跑主义，真正硬碰硬的交手其实总共也没有几轮，往往只是象征性的碰撞几次兵器后便抽身而退，开始新一轮的追逃。
就快到了……
也不知道西蒙那边怎么样了。
眼角的余光掠过一旁郁郁葱葱的树林，威尔逊的心头不禁掠过少许杂思。
而另一边，紧随在龙人身后的艾米·尤利�