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她叹了口气。“这么说来，”她说，“事情还挺复杂的。”
“是啊。”
“那么，我们必须知道那笔钱的来龙去脉，我们可以请个私家侦探。”
“那没什么用处，他很快就会查出整个事情的真相来，那样的话，他也就抓住我们的把柄了，我们可能就要面对勒索了。”
“那就算了，”她说，“听你这么一说，还钱是不可能的了。”
“并不是完全不可能，我可以自己去一趟，打听消息。像詹姆斯那样的人，一定有律师帮他处理事情，律师会知道很多内幕消息。有些事我可以不用暴露身份就查到，我甚至可以像一个侦探替顾客办事一样去做。”
“是的，你可以用假名，”她兴奋地说。
“当然可以。”
“我要陪你一起去。”
“不行，”他摇摇头，“你要留在这里照顾生意和孩子。另外，在这件事上，我总觉得你像是一个乘客，你只是搭车的，整个事情都是我的主意。”
“不，亲爱的，我们的罪是一样的。”
“我可以后天出发，越快越好。”
“当然，你要乘飞机去。”
“是的，我要乘飞机去，然后在机场租一辆汽车。”
“可是，我突然担心起来。格尔斯，假如有什么意外——”
“不用担心，亲爱的，一切都会很顺利的。”
第二天，格尔斯和银行商量好，请银行为他准备6万元百元钞票，在银行关门之前送来。格尔斯是个墨守成规的人，他觉得钱应该象当初发现时那样归还。
第三天一大早，他带着一只皮包，上了飞机，向东飞回故乡。他在离市中心20英里的机场，租了一辆新型轿车。在开进城的途中，他内心越来越紧张。他还钱的计划似乎简单可行，但是，他觉得可能会有些意外，这些意外可能会把他套住，把他送进监狱。
有那么一刻，他紧张得几乎要掉头回去了。但是，他的良心战胜了他的恐惧，他继续向前开去，一直到一家药房。他停下来查电话号码簿。他记得詹姆斯住在豪华的橡树大道，那房子可能已经转给亲戚了。
有好几个叫詹姆斯的，可是没有一个住在橡树大道。他在公司名称中也没有查到詹姆斯，于是打电话给商业公会。接电话的小姐查过后，告诉他，有一家公司，名叫“巴尔克和詹姆斯广告公司”，她把电话号码给了他，他便打过去。
当他请詹姆斯接电话时，接电话的女孩告诉他，那个詹姆斯是老板以前的合伙人，几年前就去世了。不，巴尔克先生不在公司，但是，他的秘书在。格尔斯和巴尔克的秘书通话，他自称乔治，是一个私人侦探，在为顾客打听消息。
秘书证实詹姆斯先生5年半前因车祸去世了，詹姆斯先生和巴尔克先生总是请同一位律师处理事务，律师的名字叫麦克，她手边有律师的电话。
麦克先生在法庭，要到下午很晚才能回来。格尔斯说自己有急事，接电话的女孩建议他6点钟后，打电话到麦克先生家。
格尔斯利用等候的这段时间去看他母亲，然后打电话给麦克。律师在家，很不情愿地同意在7点钟见他。
麦克长得很胖，大约50岁左右，脸肥肥的，一对棕色的眼睛小心翼翼地看着格尔斯。在谈话的最初几分钟时，麦克不太愿意回答。在搪塞了一阵后，他说了一句让格尔斯大吃一惊的话。
“乔治先生，”他说，“如果你在调查詹姆斯，那你为什么来找我呢？为什么不去找一个更知情的人——他的妻子呢？”
“他的妻子？”
“对，他的妻子。”
沉默了一阵后，格尔斯说：“说实话，麦克先生，我不知道他妻子活着，我的顾客给我的印象，好像她也在车祸中丧生了。”
“没有，”麦克小心翼翼地说，“她没有在车祸中丧生。”
“没有？”
“那时候，她正在医院生第二个孩子，在生第二个孩子时，她自己差点死去，婴儿一生下来就夭折了。所以你看，这对她是双重打击。”
“嗯，如果轿车里的人不是詹姆斯的妻子，那她又是谁呢？”
“你为什么不去问詹姆斯太太这个问题呢？”麦克把手放在膝盖上，身体向后一仰，微微一笑。“乔治先生，我收了人家的法律顾问费，我不能宣扬人家的丑事。”
“这倒也是，”格尔斯说，“我觉得这样我就占便宜了，但是，从另一方面来说，我也在请教你法律问题，不是在谈人家的私事。同时，我也会付给你一笔钱，作为占用你几分钟的报酬。”
格尔斯从皮夹里掏出一张崭新的百元钞票，递给麦克。“麦克先生，这下你满意了吧？”
麦克瞥了他一眼，把那张钞票叠起来，放进口袋中。“我们的关系变了，”他很庄重地说，显得有些滑稽。“因为我现在受聘于你，我相信我们可以坦率地谈谈这个案子了。”
麦克接着咧嘴一笑说：“听我说，朋友，如果你坦白告诉我，你要干什么，也许这样对案子更有帮助。”
“你说得对，”格尔斯轻松地说，“可是不巧，我也得为我的当事人保密，所以，我不能告诉你。我只能提问题，比方说，和詹姆斯在一起的那个女人是谁？”
“这个问题你到哪儿都能听到答案，这是众所周知的丑闻，那个女人是詹姆斯太太的妹妹珍妮。她来看姐姐和姐夫，结果，詹姆斯竟带着她跑了，他是趁他太太住进医院生产时才跑的。詹姆斯是个情场高手，一个花花公子。”
格尔斯沉思地问：“车祸是怎么发生的呢？”
“很显然，詹姆斯开车开得太快了，在拐弯时失去控制。我不知道他为什么这么着急，不论他想去哪儿，他都用不着这么着急的。那晚他们还在不远处的一家旅馆登记过夜，大家对此都感到迷惑不解。”
“詹姆斯是广告代理商？他就这么放弃了他的公司？”
“不，他把股份卖给巴尔特，他们俩相处得不好，他们在每个问题上都吵架，结果总是大打出手。巴尔特和詹姆斯广告公司是个小公司，但是信誉很好，我很尊敬巴尔特这个人。”
“詹姆斯的股金有多少？”
“这是秘密，”麦克微笑着说，“但也不是什么大秘密，他拿了6万元现金。”
“现金？”
“詹姆斯坚持要现金，由于两人关系不好，他不要支票。其实他另有目的，因为他下午拿到钱，晚上就跟珍妮跑了。”
“谁得到了那6万元？”格尔斯漫不经心地问，“是不是给了詹姆斯太太？”
“法律上讲，是应该给詹姆斯太太，因为詹姆斯没有改变遗嘱，可是事实上没有。那笔钱不见了，它不在汽车里。他把那笔钱放哪儿了，至今仍然是个谜。”
格尔斯忍不住想笑。“啊，我想詹姆斯总还有其他财产留给他太太吧？”
“相反，他到处欠钱，连房子也做了抵押，因为他的生活乱七八糟。詹姆斯太太付不出欠款，只好卖掉房子。我最后听到的是，她跟她儿子住在一起，她儿子现在该有7岁了，母子俩住在一栋小公寓里。她到外面打工维持两人的生活。”
“我可以在电话簿上查到她的电话吗？”
“可能，我们查查看。”
格尔斯没有打电话去，他抄下地址，直接找上门。他腋下夹着皮包，按她的门铃。
她把门打开一条缝，向外张望。
“你要干什么？”他还没有来得及开口，她就不高兴地问。
“我——我叫乔治，我来谈有关詹姆斯的事。”
“詹姆斯？他死了。”
“嗯，我知道。但是，我是一个私人侦探，我代表一位与他的财产有关的顾客。”
“我想，这意思是说他又欠了什么人的钱。”她很不屑地说，“明天再来吧，虽然来人，也没有什么用处。”
她砰地一声关上门。
他再次按铃。
她又出现了。
“詹姆斯太太，”他急急忙忙地说，“我是来给你钱，不是来要钱的。”
她吃了一惊，沉默了片刻之后，她打开门，换了一种语气说：“那就请进吧。”
她是一位身材苗条的女人，一头棕色头发，比他预期的年轻些，年龄不超过30岁，她有一对贪婪的绿眼睛。
他走进屋，她关上门。一个小男孩坐在一张大椅子上。她快步走过去，把小男孩搂在怀里，抚摸着他的头说：“该上床睡觉了。”然后把他领到另一间房间。
她很快就回来了，解释说：“小孩可能会跟你闹，反正他早就该上床睡觉了。请坐，请问您贵姓？”
“我叫乔治，”他坐到一张椅子上，把皮包放在膝盖上。
“哎，”她说，“到底是怎么回事？你真的带来詹姆斯的钱？”她瞥了一眼皮包，“不会是失踪的那笔钱吧？”
他盯着她。“什么失踪的钱？”他问。
“当然是那6万元啊，我相信他在这世界上没有留下什么，只留下一屁股的债。”
事情发展得太快，格尔斯有点不知所措了，他原先准备先绕一会儿圈子，现在有点失望了。
“事实是，”他说，“我们的确找到那6万元！”
“你带来了！”她几乎是大叫起来。
他露出微笑。“我带来了，”他说。
“在那里！”她指着皮包说。
“在这里！”他点点头。
“现金？”
“现金，”格尔斯平静地回答。
“啊，天哪！”她双手摸着太阳穴，“我什么时候可以拿到？”
“今晚，就是现在。”
“没有条件？”
“没有。”
她怔了一会儿，然后歪着头问：“钱是怎么了？一直放在哪里？”
“我是人家雇来还钱的，不能回答这种问题。”
“还钱