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七郎的武技略高同伴一筹，先行用刀气将圆桌劈碎，狭长的唐刀跗骨之蛆般朝女子追溯而去。女子抽空朝口中丢了一粒乳白色的丹丸，看来也是解毒丸之类的东西。女子贝齿咬开药丸，一股清香浓郁的汁水瞬间填充在口腔之中，女子精神一振，右手至袖中挑出一条七尺多长的暗红色铁线，那条铁线约有小拇指粗细，两端圆润，并无把柄，又不似长鞭，竟是江湖上从未出现过的奇门兵器。
女子手中铁线如同灵蛇一般，时而抖动得笔直，招式如同枪戟棍棒，时而将铁线运用得宛转自如，形若柔鞭，灌注进铁线的真气力道操控精细有余，令人完全摸不清章法。
女子吃掉的解毒丸只能暂时挺上一时，须臾间脚下重新踉跄起来，终究压制那种毒药不住，眼中射出愤恨无奈的光芒，狠狠瞪了李昊一眼，手中铁线突然寸寸断裂，化作数百钢针，暴雨般朝身前强攻而上的两名侍卫袭了过去。
两名侍卫本可分出一人格挡，余下一人越过针雨继续攻上去，只是身负保护李昊的职责，不得已挽起一片刀影，将身前围护得密不透风，一阵叮叮当当的清脆撞击声响起，李昊却似一只大鸟般腾空而起，脊背贴着雅间的棚顶滑行，苍鹰搏兔般朝女子扑了上去。
女子没有料到李昊这等身份之人，居然会以身犯险，悍不畏死的攻了上来，眼中寒色一闪，身上的纱裙外罩猛然鼓了起来，就像一只正在运气的蛤蟆一样。
李昊手中折扇合拢至一处，扇顶弹出一截寒光闪闪的刀尖，堪堪指向女子额头，出手狠辣，竟是要取了女子性命。女子柔韧性良好的身体向后弯折，翻了半个筋斗，变成头下脚上，双手撑住地面向上一弹，用粉背硬生生承受了李昊必杀一击。
李昊的刀尖刺在女子高高鼓起的纱袍上，发出一声尖刀刺破气球的闷响，一股淡淡的香气弥散开来，女子竟然凭借着李昊的一刺之力腾身而起，身体蜷曲成球状，撞碎了木门逃离。
李昊唯恐那阵香气有毒，不敢再追，用袖子掩住口鼻，眼睁睁看着女子离去，挥手制止两名跃跃欲试的侍卫道：“妖女吸入了须驮草燃烧后的烟毒，尚且能从容遁走，一身本事远在我们之上，凭你们两个是追不上的。”
李昊面色凝重，望着女子光洁溜溜的背影投出走廊窗外，一跃进西湖中遁走，心中感到好笑，冷不防脚腕一紧，低头看见杨桓爬在地上，死死攥住李昊的脚腕，面色悲愤道：“须弥草的烟毒是什么毒，会不会把我活生生毒死，你个二百五下毒也不分时间地点和场合，万一把我毒死怎么办。解药呢，快把解药拿来！”
148 胭脂楼（）
李昊连忙将杨桓搀扶起来，将一颗散发出异香的黑色药丸塞进杨桓口中，侍卫七郎则自去为摇摇欲坠的黄老爷解毒。
李昊将杨桓扶到座位上，面带惭愧之色：“须驮草是天竺传进来的一种奇异花草，本就不是什么毒药，说是麻药更加贴切些，同醉雾花和曼陀罗功能相类，胜在燃不生烟，且无色无味，能够麻痹人的精神意识，药力过后身体自行恢复，不会遗落下病根，杨兄尽管把心放在肚子里，不必惊骇。”
杨桓这才安下心来，感觉到头脑清朗了许多，不似刚才一样昏沉欲睡。黄老爷生怕那名女子还有别的布置，不敢离开李昊身边片刻，走至门边放声大喊，将楼下伺候的人全都叫了上来，吩咐一名看上去机灵些的小二将管事的唤来。
不移时，裴掌柜带着几名身强力壮的火工跑了上来，身后还跟着深藏不露的烧火老李。裴掌柜和老李上到三楼，见楼梯口把守的两名侍卫只是被人点住了穴道，直挺挺处在那里掩人耳目，轻易看不出端倪。
只是走廊两侧的侍卫下场凄惨，全都被人杀死，而且是一击致命，眉心处均出现一孔贯穿的血洞，连呼叫声都没有发出来便殒命当场，足见来人身手之迅捷强悍。
裴掌柜脸色数变，匆匆赶至天字号雅间，见雅间内凌乱不堪，地上满是残羹汤汁，杯盘圆桌的碎块到处都是，幸喜杨桓等人并没有遭了毒手。
黄老爷板起脸训斥裴掌柜道：“你们醉白楼里勾外连，竟然做起了黑店生意，勾结刺客想要老夫的性命，老夫倒要看你作何解释。来呀，把醉白楼的人都给我抓起来，送进大牢里严刑拷问！”
裴掌柜苦着脸不住解释，言语间的意思，便是黄老爷不知得罪了什么人，引得刺客白日里便来行刺，同醉白楼并无任何关系。
黄老爷在杭州城为官甚久，也知道醉白楼是财神堂的买卖，轻易不肯得罪。而且财神堂虽然是江湖上赫赫有名的白道门派，平日里却很少参与江湖事务，一心赚钱，同官家生意多有来往，定然不会做下这等事来。只是这个李昊身份特殊，黄老爷不得不摆出姿态，拼着同财神堂交恶也不能令李昊生出疑心。
李昊也知道财神堂的名头，平日里亦同财神堂有生意上的往来，见状劝解道：“冤有头债有主，人家只不过是开酒楼的，咱们在人家的店里闹出事来，赔些钱也就罢了，犯不着将这顶大帽子扣在些无辜的生意人头上。”
杨桓虽然不喜财神堂拘禁自己，却也不忍醉白楼遭此无妄之灾，跟着和稀泥道：“就是就是，江湖事江湖了，在酒楼出了事难道就定是酒楼派人所为不成。若是在金銮殿上摔了一跤，难道还要去埋怨皇帝老子家的地不够平坦？”
“休得胡言逆上！”
黄老爷瞪了杨桓一眼，见李昊却微微点头，似乎十分赞同杨桓的说法，心里一松，这才感觉到后背的衣衫已经尽皆被冷汗湿透。
黄老爷今日宴请李昊，一则是因为李昊身份特殊，受朝廷之命下来勘察江南织造税费锐减一事。黄老爷虽然吃了一些黑钱，不过大部分的税钱都被另外一个大人物强行借走，至今没有归还的意思。黄老爷想先探一探李昊的底，用些委婉的言辞将此事透露与李昊知晓，将自己的责任摘了出来。
二则，江宁织造主管江南一带丝绸货物的通商进贡之事，是全天下一等一的肥缺。黄老爷在苏杭一带苦心经营多年，早已织就了复杂而庞大的关系网，在这里跟土皇帝也差不多。如今眼看任期将满，黄老爷不想回去洛阳城约束过活，想方设法要同李昊攀上关系，将目下的官位延任下去，待得告老还乡后做起悠闲的富家翁，从此不在惊涛骇浪的官场中继续打滚，才能算得上是平稳着陆。
没想到马屁拍到了马蹄子上，黄老爷没等同李昊攀上一点交情，便出了行刺这么一档子事。黄老爷引火烧身，没偷着狐狸反倒惹了一身骚，心中又悔又惊。如今见到李昊十分喜爱杨桓人品，心里一块大石总算落了地，暗想一定要好好结交杨桓一番，恳求杨桓从中调解搭桥，无论付出多少代价，好歹也要遂了自己的意愿。
杨桓不知其中诸多曲折婉转，只是劝解几句，见李昊再没有为难醉白楼的意思，便缄口不言。黄老爷见留在此处不是了事，便一力规劝李昊去往自己的府邸下榻：“老夫府中护院颇多硬手，还有十几位名震江南道的硬手坐镇。如今公子带来的护卫所剩无几，正好下榻在老夫府中，方能安枕无忧，还请公子移动尊驾，莫要再留在此处涉险。”
李昊有心同杨桓深交一番，只是尚有要事在身，而且刚刚经历了生死袭杀，不便再此久留，只好同杨桓作别，恋恋不舍的离开，还不忘一再邀请杨桓闲时前去黄老爷府中会面畅聊。
杨桓本想仰仗李昊脱离醉白楼，当着裴掌柜的面却不敢出声，只好暂时忍耐下来，表示自己一定会尽快去黄老爷家中做客，同李昊秉烛夜谈，倾心相交。
裴掌柜命老李亲自护送黄老爷一行人回府，终于将这些瘟神送走后，才细细勘察起现场的打斗痕迹来。
裴掌柜命杨桓将事情的经过说了一遍，俯身拾起一小节断掉的铁线，放在掌中细细观看。杨桓站在一旁则声不得，只见裴掌柜耸动鼻头在空气中吸了吸，面露惊诧之色，口中呐呐道：“玉钗翠羽饰；罗袖郁金香。刺客是个姿态万千的妙龄女子，武功路数如此奇诡，媚功深厚，且留下这等香味，难不成是胭脂楼来的魔女？”
杨桓此番死里逃生，根本不在乎刺客是谁派来的，同李昊和黄老爷之间又有何等仇恨缠绵，只想尽快离开这个是非之地，一再催促裴掌柜道：“这个要命的店小二在下实在不能胜任，裴掌柜您大发慈悲，还是把我调动到后厨去烧火，也许还能多活上几天，您就行行好吧。”
149 红袖添香（）
李昊临走时特意叮嘱过裴掌柜，此事万不可传扬出去，以免惹起不必要的风波。李昊和黄老爷不追究醉白楼的责任，裴掌柜已经是意外之喜，否则即使以财神堂在江南的地位，得罪了李昊和黄老爷这等大人物，亦要吃不了兜着走。裴掌柜自然没口子的应了下来，严禁手下人将这件事外传，且亲自守在三楼保护现场，暂停了生意，专一等着黄老爷派人前来收拾残局。
半个时辰后，上百名黄府的护卫一拥而进醉白楼，用麻袋将死者的尸身运走，一名面色冷傲的护卫长则命令裴掌柜将血迹清洗干净，就当这件事从来没有发生过。
裴掌柜点头哈腰的将护卫长送走，为了不至于让更多的人知道，同归来的老李和杨桓一起，将三楼雅间里外全都收拾了一遍。
那名刺客杀人的手段十分利落，并没有迸溅得到处都是鲜血，一个时辰的光景，三楼便恢复原样。破碎的桌椅和残断兵刃则被裴掌柜小心翼翼的收了起来。
早在李昊离开的时候，裴掌柜便遣了心腹人去财神堂报知此事。或许财神堂也意识到此事事关重大，将裴掌柜和杨桓传唤了去。杨桓得以有幸再次见到了那位天仙般的堂主。
女堂主依旧坐在正堂帷帘的后面，将事�