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“……恶魔学也是几十年前才得到教会承认的。”法师无视矮人的挑衅，把这当成闲聊，“在这之前，研究这类学问的确是禁忌。”
“所以你对教会强迫你们穿着黑袍才能抛头露面，没有意见咯？”矮人又丢出一句，只想尽快把这法师从他的车上赶下去。
黑袍法师大笑起来，笑的喘不过气。车厢晃了下，矮人回过头，铁匠已经克服了他的伤痛，随时准备跳车。
“知识是没有颜色的，为此教皇可以随便规定我们穿什么衣服都行。”法师的口气很正经，“哪怕光着身子也无所谓。”
“生于无知，死于无知，何其可悲。”弗林特见法师一脸殉道者的模样，决定不再逗他了。
他们又沿着帝国大道走了几天，法师坚持跟他同车。一开始矮人以为自己是个聊天的好对象，后来才发现，即使是护送法师的士兵，也在每天宿营时尽可能远离他。法师独自守着篝火，独自吃饭，又独自消失在树林里一两个小时，士兵们窃窃私语，都说他跑进树林是去跟鬼魂对话，要把大家卖给恶魔。恐慌的情绪最终爆发，有几个士兵串通起来拿着匕首尾随法师进了树林。
黑袍法师好好的回来了，他破例加入了弗林特那堆人。自顾自的从烤架上撕下了一块肉，边啃边告诉沃克，他有几个人在树林里睡着了。
沃克恼羞成怒，就快要气疯了，先是僵尸，又是死灵法师，然后再遇上一场小小的兵变。案犯被扒光上衣，背对着指挥官跪成一排。沃克保证了鞭鞭见血，过了一会，矮人拉住了他，不然他还会抽下去。犯事的人被抽的走不了路，只能趴在马车上，沃克刻意安排这几个人跟弗林特还有法师同乘一辆车。
至少黑袍法师的名声吓的他们连哼都不敢哼，弗林特苦笑。法师坐在他边上，一言不发，在被当作谋杀对象后，谁还会有说话的心情。
前方就要接近一个岔路口了，法师拉住了弗林特的手，矮人莫名其妙的看着他，正要发问。法师比了个嘘声的手势，矮人乖乖的闭上了嘴，他在车头站起身，朝后面挥手，让车队停下。
法师走下马车，站在骡子前，弗林特见他念念有词，矮人跟里昂结伴同行时，早习惯了艾米莉这个样子。他知道法师在干吗，他拉住了欲上前一探究竟的沃克。
一群人就这么站着看法师神神叨叨了半天，等到黑袍法师终于转身面对大家时，他的话却让士兵们炸锅了。
“放弃马车，从树林里绕路。”
“伤员怎么办？”矮人问道。
“还有那么多补给。”沃克也忍不住了。
“为什么？”很多人都在问
“轻伤的自己走，重伤的做担架抬，补给直接用骡子和马驮，多余的就别要了。”法师见大家根本就没动，他补充了一句：“留在原地不走的，被僵尸生吞活剥了可别后悔。”
无需指挥官命令，所有人自发的行动了起来。对不死怪物的恐惧提高了效率。队伍很快打包完毕，士兵们抬着伤员牵着牲畜进了树林。矮人跟着走了会，总觉得哪里不对，他拉住法师的袖子问他：“不是去峡谷吗？感觉方向不对啊。”
“我们不去峡谷了，矮人先生。”法师并不停留，他继续朝前走。
矮人追了上去，努力跟上他的速度，沃克听到了法师的话，也靠过来。法师像是意识到了什么，他停下脚步。
“先生们，请原谅我糟糕的礼貌，毕竟我一年到头也见不到几个人影。”法师自嘲的笑笑，“我们现在是去一个叫做激流镇的地方，至于帕那峡谷，那里只剩下死人和更可怕的东西。”
丫头！她不是带着兵去那里救人了吗？矮人心跳剧烈加速，他看沃克也是一脸苍白，克里斯蒂娜带走的都是他的老兵啊。
“如果你们是担心那个高等精灵圣骑士和她的手下，大可不必，从艾米莉女士的信来看，他们都好好的在镇上呆着呢。”
“哦，莫德尔。”矮人拍着胸口，“法师，你说话能不能一次说完。”
“但是如果我们不尽快的话，他们就死定了。”最后一句话又让矮人放回去的心重新悬起来。
丫头，坚持住啊！弗林特向莫德尔真诚的祈祷。
注释一：引号部分为人物内心活动。
第37章 老本行（）
马丁，一个靠在集市卖力气搬货谋生的粗汉。身高接近七尺，体重超过一百斤，长着浓密的络腮胡，样貌凶悍异常，事到临头却哭的像个孩子。
“慈悲，发发慈悲吧。”他跪倒在绞刑架下，双手合十，向着围观的人群哀求。眼泪和鼻涕大把大把的落下。
威廉和徒弟一左一右架住了他的胳膊，强迫他站起来。壮汉瘫软如同烂掉的奶酪，师徒二人试了几次，终于成功的使他站直。威廉向徒弟使眼色，少年会意，眼疾手快的把打好结的绳索套进了他脖子。
“你忏悔吗？为你的罪行。”冈萨牧师跟汉密尔顿也算老搭档了，牧师站在人群之前发问。
“是的，是的！我悔过，悔过……”真不知道他哪来的那么多眼泪，接受罪人临终忏悔是牧师的职责，冈萨牧师严肃的点点头，右手五指拍了下额头又点下了胸口，划了个泰拉之矛。
“愿圣母怜悯你的灵魂。”这也是处刑的信号。
威廉扳下铁制的杠杆，马丁脚下的木板轰然打开，他迅速坠了下去。绳子经过了一阵剧烈的晃动，好歹撑住了，威廉悬着的心放松了点。马丁的体重不同于常人，要是扯断了绳子，没能顺利完成绞刑，汉密尔顿大师的刽子手生涯也就不能圆满的画上句号了。
他本不愿意再做这种事的，汉密尔顿家终于得到机会脱离贱业，他怎么能不全力抓住。为此法官私下找他谈话，叫他威廉，好像两人是多年的老友。
“威廉，帮我这一次。你明白现在的形势，也不知从哪儿冒出了一群自称土布党的家伙，到处作乱。新任的刽子手被困在乡下，没法及时赴任。陛下那边又催的紧。”法官从柜子里取出了他珍藏的威士忌，拿出两个杯子，亲自倒好了酒。
前任刽子手，现任警卫队队长，双手举起杯子跟法官碰了下。换做以前，他这种职业连进法官办公室的资格都没有，更别说还跟法官碰杯了。他喝下了威士忌，想到法官说的是“这一次”而不是“最后一次”。
威廉耸了下肩膀，只要给我当警卫队队长，顺手绞死几个罪犯也没什么大不了。
“汤普森·摩尔，你认罪吗？”法官坐在特意加高的审判席上，很是威严。
“哦，法官阁下，我都不知道罪名，怎么认罪呢？”不同于他的搬运工伙伴，汤普森可是个资深流氓了，威廉对他用了刑，让他疼的冷汗直流，可他仍能大笑出声。
“强奸女招待，意图谋杀酒馆老板。”法官语带怒意，宣布了他的罪行。
“哈，你说克莱尔啊，那小妞屁股挺翘的，我倒是很想承认干过她。”围观的人被他逗乐了，很多人来看死刑，就是等着这种场面。最可恶的是他还故意说出了受害人的名字，枉费了法官一片苦心。
“然而很可惜，阁下，我只来得及扒下她的衣服，哎呀呀，那胸脯啊。”笑声更大了。
“肃静！”法官连敲了几次锤，他真的气坏了，“这里可是法庭，老实交待自己的罪行，还是说你想因为蔑视法官，被上刑吗？”
“抱歉，阁下。”汤普森嘲讽似的鞠了一躬，被绑在背后的手限制了他进一步的发挥，“但在我被酒吧的好老板打破了头之前，确实还没脱下裤子，你知道的，干那事，穿着衣服可不行。”
“你还对酒吧老板的受伤负有直接责任，根据你同伙交待，你们打晕了这勇敢的男人，把他丢在着火的酒馆不管不顾。若不是一位法师及时介入，他还有很多人就烧死在里面了。”
“我有吗？我确实砸了他一酒瓶，谁叫他用凳子打我的头，那是完全的自卫啊，阁下。”
威廉摇摇头，人渣，彻头彻尾的人渣。法官也不想再跟他废话，公开的审判只是走个形势，这些罪犯的刑罚早已决定好了。
“汤普森·摩尔，鉴于你的罪行，法庭判处你绞首。”法官冲着威廉努努嘴，“汉密尔顿大师，行刑吧。”
汤普森嘴巴动了动，又想说什么，威廉一把拽住绑手的绳子，把他拉近，小声说道：“再多说一个字，法官就会判你轮刑。绞刑对你，已经是慈悲了。”
人渣的脸一瞬间苍白到失去了血色，他不再说话，沉默的跟着刽子手走向绞刑架。绳索套进了脖子，冈萨牧师照本宣科：“你忏悔吗？为你的罪行。”
汤普森眼睛转了几转，说出他的遗言：“省省你的怜悯吧，地狱才是我的归宿。”
杠杆被扳下，汤普森掉进了打开的空隙，套索折断了他的脖颈，他的裤子湿了一大片。
威廉拿着酒瓶，坐在边上休息。法庭的弓手把绞刑架上的尸体搬下来，挂到刑场前的横梁上去。那根直接取自原木的大梁已经挂了不少人，有集市的搬运工，有码头的流浪汉，还有一个趁火打劫的女贼。乌鸦群聚在他们上面，凄厉的叫着。食腐的鸟儿呼朋唤友，一场盛宴即将开始。
这些天法官特别严厉，像那个女贼只是翻进烧成废墟的商店，偷了几匹丝绸。照往常也只是罚款加抽鞭子了事，现在她的尸体吊在上面，警告所有试图顺手牵羊的人。
虽然暴动早就被镇压了，但处刑并没有停止的迹象。他听法官闲聊时提起，市长递交了辞呈，却被皇帝退回。要他把伤到公主的刺客找出来，或者在市长的位置干到死为止，无论是哪一种，皇帝说“我的眼睛始终会放在你身上。”
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