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以及其他杂七杂八的利益，泰拉的牧羊人早打破了头。卡里姆·本泽马牧师不屑于参与商业竞争，用他的话说是“别让信仰沾上铜币的恶臭”。
安于现状的他请不起辅祭，每次布道都是路易丝修女站在教堂外面，向信众分发小册子。这间教堂全靠他和路易丝在支撑，贫民往往付不起金钱捐献，妓女的钱在卫道士看来仿佛性病本身。卡里姆笑着接过穷人给的黑面包，干酪，和偶尔出现的熏肉。路易丝则收下站街女捐的小钱，顺便掀开她们的裙子，治病救人。
大地之母不干预生老病死，路易丝没事便去城外采集草药，成了兼职药剂师。
牧师很想拒绝，但妓女的捐献维持了教堂运转，卡里姆被迫向现实低头，只把反对停留在口头上。
夜幕降临，牧师穿好外套，接下来要干的事不太光彩，非得晚上去不可。他关好破旧掉漆的大门，戴上神职人员惯常的黑帽，把圣像放到袍子前，这打扮能让他免于被执行宵禁令的巡逻队盘问。
临走时，他习惯性的抬头去看阁楼的房间，窗户板关得严严实实。路易丝早走了，一天前教会骑士团护送城里的神职人员撤退，他坚持把路易丝送上末班车。牧师向修女保证他会跟着伯纳德公爵的军队一起走，两人的关系已超过了同僚，彼此心知肚明，只差没点破了。
路易丝临走时做好了几罐药膏，请他给女信徒带去，考虑到药剂的用途，牧师捏着鼻子答应了。
执行宵禁的街上没什么人。其实白天也如此，能跑的早跑了。公爵并未阻拦，甚至鼓励卡昂城的居民外出避难。但凡家境宽裕，在外地有亲戚投靠的人都走了。异教徒在加来搞大屠杀的消息言犹在耳，谁不害怕，虽说如此，仍有不少人留下来碰运气。既然伯纳德公爵能轻易拿下卡昂城，从奥斯曼军队的追击中脱身，也就别怪大家把他当成对抗侵略的中流砥柱。
穷人也没法逃，他们没钱买路上吃的干粮，缺乏代步的马，走不出卡昂城二十里，就会饿晕在路边。卡里姆坚守教堂，与教区的信众共患难。他不比阔气的同僚，能在马车上向穿金戴银的富人布道，把逃跑说成是对信仰的考验。
我的信徒每天早上会被饿醒，只能喝两口馊水当作早餐，如果不立刻出去工作，比如倒粪桶什么的，今晚全家都没饭吃。不知这算不算考验？牧师被自己的愤世嫉俗给逗笑了，一不留神踢到路上凸起的砖块。他跌跌撞撞跑出好几步，才恢复了平衡。检查过药剂确认完好无损，牧师脱下帽子，擦掉头上的冷汗。
布袋里的药膏没事才是最重要的，他重新挎好包裹，盯着前方昏暗的巷道看了好一会，月光到此止步。他在漆黑的巷道里摸索着穿行，不止一次踩到粘稠柔软的东西，牧师非常后悔节约了半根蜡烛，如今只好摸黑走夜路。脚下恶心的味道让他怀疑踩到了大便。牧师没空心疼靴子，只想尽快完成路易丝交待的事，到了明天集会时再劝教徒走为上策。
我该鼓励大家把钱凑出来，买几辆马车，这样都能走了。新的计划迅速成形，卡里姆决定先探探女信徒，也就是站街女的口风。在低阶层中这些人最有钱，只要她们肯带头，一切好说。
靠着窗口昏黄的烛光，和时不时发出的粗重喘息，他来到了今晚要访问的第一位教民家。
门当然是关着的，忽明忽暗的蜡烛透过窗户，在约莫一臂宽的巷道上留下某个男性的侧脸。黑影长手长脚的，很是怪异，墙上的影子忠实反应了主人猥亵的动作——就像他和路易丝常常在夜半三更做的那些事。
牧师故意大声咳嗽，以提醒苏珊娜别忙着接客了。真奇怪，路易丝明明提醒过这妓女她需要休养。牧师的暗示没收到回应，喘息声反而更大了，影子也开始剧烈晃动，那人真是急不可耐。
渎神的皮肉交易就在眼前进行，卡里姆忍无可忍，走上前敲门。他跟修女是你情我愿，路易丝原本下个月就会放弃修女身份，正式嫁给他。两相比较，牧师自认为问心无愧。
门一敲就开，压根没锁。穷人的房子没太多房间，往往客厅就是卧室，他的视线落在靠墙的木床。苏珊娜趴在床上，压着她的那人头上长角不说，裸露的后背高高隆起，暴露了脊椎上吓人的骨刺。苏珊娜的孩子卷缩在床脚，他是个三岁男孩，双手抱头闭着眼睛，从门边都能听见牙齿打颤的声音。
“哈，一个牧师？”怪物回过头，显出了一张穷人该有的脸，粗糙，长满疹子，以及一双纯黑没有半点白的眼睛。怪物放下了苏珊娜，妓女躺在床上像个死人，牧师不知她是否活着。
“我还没操过牧师呢？你能转过来吗，我好……”怪物阴阳怪气说着，迈动过长的腿走向他，下身那丑恶的器官沾满了血。
他忽然明白这家伙是什么了，因为周日的布道上总会提到。牧师举起圣像，高喊着大地之母的名字。暴起的蓝光点亮了整个房间，附身的恶灵捂着眼睛惨叫着后退，撞开窗户板跑得无影无踪。
惊魂未定的卡里姆快步走到床边，救助奄奄一息的苏珊娜，等妓女能站立了，他顾不得礼节帮苏珊娜穿好衣服，又抱起小男孩，带着母子俩逃出屋子。
一旦静下来听，这妓女聚集的巷道到处都有怪异的呻吟。
我得去找巡逻队，他一手拉苏珊娜，一手抱着男孩，牧师跑得飞快，再也顾不上满地的秽物。
第365章 恶灵初现（）
低阶层一向得不到关注，仿佛卡昂城的穷人是透明的。上流社会的绅士就算没走，也早早遣散了家眷。即便如此，富人的居住区依然得到了巡逻队额外的关照。就算随时准备撤退，伯纳德公爵也不可能不做些基本的防御措施。诸如执行宵禁，天黑前关闭城门，以及在街上盘问可疑人员，能做的他都做了。
防守卡昂这样的大城，没两万以上的军队无从谈起。公爵的重骑兵还算完整，加上陆续归来的步兵，人数倒是够了。然而大军新败，打置死地而后生的防御战绝无胜机。想来想去，唯有取巧一途，靠着蜡烛昏暗的光线，他把地图又看了一遍，仍然没找到任何能帮助他出奇制胜的地形。
卡昂必须放弃，就让国王见鬼去吧。公爵推开地图，揉着酸疼的眼睛，打算明天一早便宣布撤退。感谢那头该死的黑蜥蜴，吓跑了他价值十二个金法郎的良驹。等侍从千辛万苦找到了马，倒霉的马儿早摔断了腿，那孩子被迫给马最后的慈悲，只捡回了公爵昂贵的马鞍。
但那天要是没有黑龙，公爵本人能不能逃出生天也是个问号。
一想到竟然欠了怪物人情，威廉姆的心情糟透了。异教徒，龙，女巫狩猎，都见鬼去吧！他拿起桌上的酒杯，发现里面一滴不剩，小腹的压迫感让他起身走向角落的夜壶。
会客厅的门被推开，公爵并未停止排泄，反正夜壶满了，正好叫佣人抬出去。等他响亮的尿完，系着裤带转过身，看到了女儿和那位两天前出现的黑发女子。
苏菲立刻别过脸，黑发女人却歪着头，对公爵衣冠不整的下半身饶有兴趣。她嘴角上扬着，不知是想笑，还是怎么。
过于尴尬的碰面让公爵在之后的很长一段时间里只是听，况且他也不知道怎么说才好。宝贝女儿肯定不会骗他，但要公爵相信天上的猛兽是眼前这位漂亮女人也太困难了点。
见父亲心不在焉，法师和巨龙相视一笑，邀请公爵到外面“散散步”。威廉姆欣然应允，他确实需要新鲜空气，在充满尿骚味的房间招待一位女士也很失礼。正说着，门又被敲响了，听门外的声音是费朗西斯。得到允许的骑士推开了门，他并非独自前来，后面跟着个畏畏缩缩的士兵，盔甲外的罩袍沾满了血。骑士向威廉姆鞠躬，士兵诚惶诚恐的照做。礼毕，骑士示意士兵进去坐下。年轻人犹豫了很久，轻手轻脚搬起座椅，隔着桌子在公爵面前落坐，束手束脚像个面对审问的犯人。
“异教徒？”苏菲比爸爸还激动。她是满怀期待，假如突厥兵现在敢来，安东尼娅会叫他们好看。
骑士的表情很有意思，介乎于愤怒和想笑之间，他拍了下士兵的肩膀。“罗宾，还是你自己说吧。”骑士说完便抱着手站在后面，冷眼旁观。
“说吧，士兵。”骑士的态度也影响到公爵。稍微有点经验的人都看得出，步兵身上的血不是他自己的，这人毫发无伤，很可能是个丢下战友的胆小鬼。
在步兵开口前，公爵已经想好了对他的惩罚，弗朗西斯做得很对，大敌当前抛弃战友的懦夫要公开处刑，以儆效尤。
罗宾很清楚对面坐着的是谁，人人爱戴的公爵他怎么会不认识。正是因为公爵的好名声，他才争取到辩解的机会，去说明自己不是丢下队友逃跑的大懦夫，而是被怪物袭击幸免于难的幸运儿。
“他妈的！”队长嘴臭是出了名的，脚下肮脏昏暗的巷道仿佛专门和他对着干，队长一脚踩到滩疑似污泥的秽物。他放低火把，又马上抬起，脸上露出作呕的表情。
比起队长，心情更糟的是罗宾，他是十人队里的新人，负责给队长擦靴子和盔甲。说是十人队，也名不副实。战斗总有伤亡，加上后来的溃逃，十人队成了四人队，于是罗宾从负责搬盾牌，递长矛的跑腿荣升为正式步兵。得以继承了老汤姆的锁子甲和头盔，反正死人是不需要的。
锁子甲锈迹斑斑，缺失了关键的护喉，头盔被一记自上而下的劈砍敲扁了。营地里的铁匠收了他价值十生丁的铜币，帮忙将头盔复原。罗宾跟着老爷出来每个月能挣到六法郎十五生丁的薪水，作为无法耕种自家田地的补偿。罗宾满打满算要用这笔钱向住在村口的珍妮弗求婚，每花一个铜板他都心疼。
所以他很理解队长的心情，也巴不得去富人区巡�