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嘲笑鸟在铁笼里活了三天，魅魔盯着死去的鸟，转过身对坐在床上发呆的里昂说：“晚餐有着落了。”
里昂木然的“嗯”了一声，又沉入他自怨自艾的小世界。魅魔打开铁笼，捏着嘲笑鸟的翅膀，“死鸟”突然活了过来，狠狠啄了她一口，趁机挣脱逃出洞穴。
“该死！”皮翅嘭的一声从后背弹出，魅魔就要去抓冒犯她的小家伙。
“让它走。”里昂的声音跟蚊子叫差不多，要不是习惯了他盯着墙的谈话方式，阿什莉真不知道他在对谁说话。
“放它走吧。”里昂小声嘟囔，食指抠着墙，带下许多红色沙粒。
魅魔宽容的笑了，她爬上床抱了会里昂，便离家去寻找今晚的食物。等她带着猎物回来，里昂却不见了。你去哪儿了？我的爱？她伸手去把握想象中的那人。
“啊！”魅魔厉声惨叫，手掌刚和铁栏接触就如同被火烤一般，她收回手缩进铁笼深处用稻草盖住自己。魅魔不敢反抗，甚至后悔无意中的叫喊。奥斯曼人都是虐待狂，每当她弄出声响，士兵就拿着长矛对她乱捅一气。反正不会死，对她做什么都可以。
她失败了，没能拯救加来。阿什莉成了苏丹的战利品，一个长着翅膀的恶魔女人，一只活生生的嘲笑鸟……
第319章 独木难支（）
法兰克人不信任巫师，这一点法师本人也习以为常，像苏菲就从没在任何不必要的场合展示过魔法，这里“不必要场合”差不多包括了所有地方。但她没想到亲生父亲也患上了法师恐惧症，竟然把她排除在出席谈判的代表之外。哥哥留守勃艮第，弟弟妹妹太年幼，陪在父亲身边代表家族年轻人的应该是她，而非热内爵士。虽然秃头热内娶了父亲的表妹，但他仍然是外人，不是个伯纳德。
凭什么用上门女婿顶替我的位置？苏菲站在墙垛后面，目送父亲带着卫队骑向国王军营地，既气愤又无可奈何。是我一力促成的谈判，却又撇下我，这不公平！
苏菲等到彻底看不见马队才转身走下城墙，她提起裙摆，避免失足踩到。伯纳德家族的大小姐要是滚着下城墙，不得被人笑死。
楼梯尽头挨着城门，依然有行人和商贩进出，国王跟封臣的对峙还没发展到针尖对麦芒，暂时的。想到这里，苏菲又有点得意，要不是她战争早就打响。
“小姐，有人在前面等你。”跟在身后的侍女轻声提醒。
苏菲早看到了，在穿着红蓝色罩袍的家族士兵中，全身黑的女人也太显眼了点。她戴着黑色面纱，黑色长手套，全身上下唯一露出的部分是脖子。长裙亦遮不住凡妮莎·帕拉迪丝微胖的身材，到处都鼓囊囊的。她的金边红木马车呢？凡妮莎突然变得轻车简从，让苏菲很不适应。
“帕拉迪丝小姐，是什么风把你……”对父亲再有怨气，她仍不自觉去模仿公爵的客套。
凡妮莎抓住她的手，在众目睽睽之下劫走了伯纳德家族的长女，卫兵们虽然莫名其妙但也没人当真，只有两位大小姐各自的侍女忠心耿耿，紧跟在后面。假如当兵的知道了凡妮莎另一个身份，就不会轻易放她带走自家小姐。黑袍巫师会在被射死在城外，而且没有警告。
苏菲跟着凡妮莎到了一处长满杂草的城墙根，空气中充满着熏人的尿骚味。唯有如此才能确保没人会偷听，没人能知道凡妮莎的真面目。苏菲捂住鼻子，凡妮莎也一样，两位侍女乖乖等在几十步之外，明白主人偏爱隐私。
黑色的面纱一旦掀开，便露出了下面那双哭到红肿的眼睛，即便如此她也没忘记在来的路上补妆，泪水打湿了眼影和粉底，在脸上形成了两块层次不齐的小瀑布。
“加来完了，没多少人逃出来，连我父亲也……”她哽咽的说不下去。
“你怎么知道的？”苏菲不太理解研究黑魔法的同行为何消息灵通，一人双马日夜不停，从加来到卡昂也得跑上七天。
“我有我的办法。”凡妮莎拿出手帕把眼泪揩干净。
苏菲决定不去追究这个问题，不管凡妮莎是遇到了从加来逃出的难民，还是拷问尸体，甚至跟恶魔探口风，她都最好不知情。伯纳德家族有了她这支突然出现的魔法血脉已是饱受非议，要是再跟死灵巫术有交集，就算父亲是法兰克国王也保不了她。
她温言安慰了凡妮莎，效果虽然不怎么样，但好歹凡妮莎抽抽搭搭的也能把话说下去。
港口城市不缺钱，雇佣兵要多少有多少。加来又早早疏散了市民，保证有足够多的粮食应对围城，理论上可以坚持到冬季。到时候身处异国他乡的奥斯曼人不想全军覆灭就只能打道回府，所以哪怕没有外力，加来港也能撑下去。
可就在一个星期前，异教徒造出几层楼高的抛石机，把城墙砸成筛子。凡妮莎描述的绘声绘色，好像亲眼看到，苏菲实在忍不住她的好奇心。
“你怎么了解的这么详细？”对未知事物的渴求，是优秀法师必备的素质。
“……我有仆役。”看来凡妮莎也没完全精神崩溃，她边说边偷眼观察四周，生怕被听到。
黑袍女巫的仆役不是死人，便是更可怕的东西，苏菲不打算刨根问底。
“要是我的家人有个三长两短，我就！”凡妮莎眼中闪烁的凶光让苏菲不自觉的抖了下。
号角堡之所以陷入长达两百年的噩梦，全是魔法作祟，从那以后法师在全国就成了被驱逐迫害的对象。而这还是正统巫师干的，要是黑袍法师失控……恐怕所有人都将面对最可怕的噩梦。
“凡妮莎，亲爱的，听我说。”苏菲拉住她的手，让她从复仇的狂想中回到现实，“奥斯曼不会碰有钱人，不会动贵族，他们要赎金，记得吗？”
见凡妮莎看着自己，像是溺水的人抓到一块浮木，苏菲拼命回忆，将一段即兴发挥补充完整。
“以前参加光荣远征被俘虏的贵族只要交了赎金，都能平安回家，你知道的吧？”苏菲庆幸她没在历史课上偷懒，法师给同行举了好几个著名骑士的例子，他们都曾被突厥人俘虏，并付了赎金回家。
“突厥人是群强盗，见钱眼开的异教徒。”苏菲及时给故事做了结尾，凡妮莎的历史知识跟大部分女性一样糟糕透顶，只能听凭她忽悠，或者相信自己的家人已经死了。
苏菲把凡妮莎接到城里自家的公馆，美其名曰就近照顾，实际上监视的意味更浓。凡妮莎显然已经精疲力竭，一粘到床就睡着了，苏菲轻轻合上门，站在门口犹豫着要不要施个侦测魔法以防万一。犹豫了半天她没这么干，比路子野她根本不是黑袍巫师的对手，还是不要激怒凡妮莎为好。
大小姐坐在落地窗前，借着白日投射出的最后几缕自然光，快速完成信纸上的签名。
“你真诚的苏菲·德·伯纳德敬上。”她从头到尾看了一遍，确保没用太过华丽的词藻，里昂是个文盲，即便是粗陋的帝国语他也看不太懂。
克里斯蒂娜怎么会爱上这种男人？苏菲卷起信纸淋好封蜡，伸手去拿父亲的印章。
第320章 恶魔与小女孩（）
白天，奥斯曼人沿着旧帝国留下的大道行军，巡逻骑兵辐射出十里之外，没人甚至是动物敢于靠近。到了夜晚，他们在星空下宿营，军帐的规模赶得上一座小型城市。阿什莉深知侵略军的厉害，假如有机会，一定要警告她的契约主人。可魅魔出不去，这副铁笼是如此的针对恶魔，还能禁止她变幻形体，被迫终日以非人的样貌示众。
弯曲的犄角，巨大的皮翅，加上大腿以下反关节的羊蹄，她成了彻头彻尾的反面教材，被奥斯曼苏丹当作泰拉教会堕落的明证到处宣扬。被抓到的当天，一群人围着她，有手持炭笔的画家为笼中恶魔画速写，也有史学家用鹅毛笔蘸着墨水，大书特书英明神武的奥斯曼苏丹如何将人类从憎恶手中解救。
阿什莉为了加来出生入死，到头来连被俘的法兰克人都不看她一眼。好在恶魔不会有当英雄的奢望，她没失落太久便开始琢磨如何脱困。
困住阿什莉的铁笼似乎只对恶魔有效，外面的士兵隔着笼子动手动脚，魅魔看得很清楚，那些多毛的手跟铁笼分分合合，什么反应都没有。既然人类不受影响，那她就有脱困的可能。
只要加来港的俘虏愿意合作，帮她一把。魅魔瞪大了眼睛，盼着浅色头发的法兰克人赶快路过她的囚笼。
“孩子，好孩子。”阿什莉朝着一个路过铁笼的女孩喊。看守她的兵吃饭去了，有这种奇特的金属在，奥斯曼人对看守恶魔愈发不上心。
阿什莉生得漂亮，她试着勾引过看守，可惜异教徒并没疯到去操恶魔，何况抓来的女孩子多如牛毛，足够他们糟蹋。魅魔装了很长时间的弱女子，哄得看守呆在铁笼边的时间越来越少。特别是到了晚上，除了吃饭，还有别的“娱乐”在等，守着个恶魔多无聊啊。
魅魔不止靠蛮力吃饭，她们的脑子也非常好使。
“孩子！”阿什莉很确定说的是法兰克语，但那个抱着铁锅的女孩就是没反应。小女孩大概十岁不到，瘦瘦小小，突厥人对她没兴趣，只把她当成佣人使唤。也因为她是个天真的儿童，魅魔才把注押在她身上。别的俘虏见了阿什莉不是躲得远远的，就是要冲着笼子吐口水。
仿佛杀人放火，蹂躏乡里的异教徒比恶魔好到哪里去似的。
女孩看了她一眼，抱着铁锅当成盾牌。阿什莉大受鼓舞，至少这孩子愿意正眼看她。
“能靠近点吗？亲爱的。”魅魔爬到铁笼边，尽可能只把脸和上身露出去给女孩看。最近的篝火在几十步之外，火光照亮了恶魔正常的部分，阴影则遮住了其他非人特征。
“来嘛，我不咬人。”阿什莉做出了最和蔼可亲的笑容。
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