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沉重的脚步声响起。
酒保的笑容忽然凝固了，然后悄无声息地快步走到吧台另一端。大汉脸色一肃，回头看向身后，三个穿着名贵长袍的中年人走进酒馆，坐到他的身边，隐隐把他包围起来。
在法外之地，可以看到各色人物。除了最多的原住民和海盗、雇佣兵，还有联邦人、神国人以及偶尔会出现，神神秘秘的海族人。不同的身份从衣着上就能轻松地辨认出来，比如只有神国人才会穿臃肿笨拙的长袍。
但大汉最不想看到的就是神国人，尤其是穿着名贵长袍的神国人，因为在阶级森严的神国，这种款式的长袍代表了他们崇高的地位，而和其他地区的人不同，在神国，崇高的地位代表了……恐怖的个人武力。
“落日省的手工真丝长袍，”大汉瞅了瞅来者的衣服，“大神官？一次来了仨？真看得起我啊，这么说，你们就是来杀我的人了？”
“是逮捕你。”
带头的大神官目视前方，面无表情地说道：“‘笑魔’戴维大神官，前神国第一研究所护卫队长，你涉嫌叛国罪、异端罪、亵渎罪、杀人罪、抢劫特级战略资源罪被逮捕，不要试图反抗，我们三人的神术是特别克制你的。”
“这不是你们来的目的吧？”戴维轻佻地说道。
带头的大神官沉默了一下，点点头，沉闷地说道：“是的，教宗下了谕示，只要你归还‘神子’，神国将停止对你的追杀，你可以在法外之地逍遥自在，叛逃到联邦也无所谓……”
“可是神子已经被我卖给人贩子了啊……”戴维无辜地耸耸肩：“我他妈哪会照顾婴儿啊，那小子实在太吵了……”
“你觉得我会相信你的屁话？把神子卖掉？只要把他献给联邦，你可以得到足够买下这座空间站的财富！”大神官冷酷地笑了笑。
谁知戴维闻言，顿时收起了之前的轻佻，恶狠狠地瞪着他说道：“当年在前线，老子杀的联邦狗比你见过的还要多！”
“那你为什么要抢走神子呢？想要个儿子？”大神官不屑地打断他。
戴维沉默半晌，轻轻地说道：“因为怀疑……”
“你怀疑神？”大神官严肃起来。
“不是。”戴维郑重地摇摇头：“我不怀疑‘神’的荣光，我只是怀疑神子的作用。”
“那么一个小屁孩，小鸡鸡还没我的指甲盖大……一想到他长大后抬抬手就能降下神罚，毁灭联邦，我就不寒而栗……难道我们不应该向联邦传播神的爱与仁慈吗？为什么一定要用这种恐怖的手段毁灭对方？我们都是人类啊！”
“联邦抛弃了我们！抛弃了新乐园！”大神官愤怒地低吼：“当年如果不是神的拯救，新乐园早就成了一片死地，现在联邦居然拒绝承认神的存在，开启战争！举国异端，必须用血与火净化！”
戴维摇摇头：“你太狂热了。”
“我不想和你探讨教义，叛国者。”大神官收起了脸上的愤怒，说道：“老实交代，神子在哪里？”
“这个嘛……”戴维一口干掉杯中的威士忌，咧开大嘴，酒气和口臭喷了大神官一脸：“打死也不说！”
“你这是背弃神！”
“我没有背弃神！我觉得神在指引我走一条正确的道路！你们这帮战争贩子……教宗那个老不死的野心家！”戴维冷冷地说道：“对于信仰，我也许比你更狂热，所以不要试图审判我，只有神拥有这个资格！”
大神官叹了口气，对另外两人点点头：“带走他！”
戴维举起手：“等等！”
“嗯？”
“我才不回去舔教宗那老不死的屁眼，敢不敢跟我过两招？”戴维笑着问道，满头乱发无风自动，双眼中射出蕴含着爆烈能量的白色光辉。三名前来追捕的大神官脸色大变，身上各自发出神术护体的光芒。
…………
联邦的走私商人林成方醉醺醺地从一家大酒店走出来，他的伙计艰难地搀扶着他走在一条暗巷里，准备回宾馆下榻。
“小刘，我跟你说啊……嗝！做生意……就得能喝……学着点……嗝！”
“是是是……”伙计哭丧着脸点点头，林老板人很和蔼，而且精于商业，靠着走私的不法手段，愣是周旋于联邦海关和法外之地这些吃人不吐骨头的海盗和黑心商人之间，打下殷实的家业。唯一美中不足的就是喝完酒容易话唠……
“等……嗝！……等等！”林成方忽然停住脚步。
“怎么了，老板？”
“那是什么？”林成方努力地睁着醉眼，指着一个漆黑的角落，那里有一小包东西在缓缓蠕动。
小伙计跑过去看了看，发出一声惊呼：“啊！是……是个婴儿！”
“弃婴？”林成方勃然大怒：“他妈的法外之地都是一帮黑心玩意儿！自己的孩子都舍得扔！这要放在联邦都得他妈进监狱！”批判着自己发财的地方，林成方接过襁褓中的婴儿，一脸悲悯地对着诡异地不哭也不闹的婴儿说道：“乖啊，乖啊，叔叔在联邦开了一家孤儿院，以后叔叔照顾你……他妈的没心肝的爹娘……”
远处漆黑的夜色里忽然传来爆炸和火光，看方向是那个在黑云港颇有名气的小酒馆，占据黑云港的海盗团旋即派出穿梭机前往镇压，呼啸的声浪盖过了林成方的叫骂。
“有什么可看的？走了！”林成方踢了小伙计一脚，一步三晃地朝宾馆走去。
“我跟你说啊小刘……嗝！……在黑云港平均每天要发生三四起谋杀，十多起斗殴，你多来几趟就不稀罕看了……嗝！……嘿嘿……不过神国那帮神棍们打架很精彩，跟电影里那些神仙一样，火光加闪电的……嗝！……他妈的法外之地……”
两人一前一后慢悠悠地朝宾馆走去，怀抱着这个看起来平平无奇的婴儿。他们并不知道，在刚才那起爆炸中，神国近十年来最大的背叛者——“笑魔”戴维和三名前来追捕的大神官同归于尽，而促使戴维背叛的始作俑者，正在林成方的怀中安静地沉睡着……
第一章 神秘船客和模范船员（）
新纪元260年，西法外之地边缘。
一艘破破烂烂的走私货船“美酒号”搭载着满舱的货物驶出包裹在昏黄色星际尘埃之中的西法外之地，向遥远星空中通往联邦的星门飞去。
船长朴勇俊又做成了一单肥得流油的生意，心满意足地看看电子钱包里的数字，随后精神抖擞地招呼自己雇佣的伙计们干活。而与船长舒畅的心情截然相反的，是藏在一个改装货舱里的这批偷渡客们。
“不要紧张，神与我们同在。”一个肤色洁白，留着一头黑直的长发，容貌颇具古典美的少女放下手中的电子星图，警觉地看了看不远处三三两两坐着的其他偷渡者，小声安慰着惴惴不安的同伴们。
“神与我们同在……”几名同伴随着岳迟雨低声祈祷。
在第一神学院以优秀成绩毕业的岳迟雨事实上也是第一次执行任务，作为神国的宣教员进入联邦，向愚昧的联邦人传播神的荣耀。虽然自八十年以前联邦和神国半途而止的“尴尬战争”之后，两国签署的一系列条约中，包括了允许神国宣教员进入联邦传教的条款，不过岳迟雨这次来并不是挂着官方身份，在联邦的严密监督下进行传教，而是要组织秘密教会。
岳迟雨也不想这样，但没有办法，联邦每年对神国开放的传教人员入境名额实在是少得可怜，对向来坚持无神论的联邦公民们无法造成任何影响，所以从多年以前神国便开始派遣宣教员通过偷渡秘密进入联邦境内。
虽然这项任务的危险程度很低，即便被逮捕了，最多也就是被关上一年半载然后遣送回国。但岳迟雨毕竟只有18岁，虽然她是第一神学院出身的高才生，神国的青年俊彦，虽然在神国以她高阶神职人员的身份可以说是地位尊崇，但她毕竟初出茅庐，说不紧张是不可能的。何况走私飞船走的可不是有联邦海军战舰巡曳的安全航道，而是天文灾难频发、小行星流不可预测、海盗横行的非法航线。
更重要的是，她的真实身份是“神卫”级别的选民，或者按照联邦人的话说，她是一个拥有超能力的“能力者”——如果这个身份泄露，可就不是遣送回国那么简单了。
于是她一方面要承受自己的身份带来的危险，另一方面又要肩负起这个宣教小组的领导重任，毕竟这里只有她一个选民，其他人都是普通的信徒。
一路上她竭力保持着冷静，尽量减少和陌生人的接触，顺利搭上了这趟兼任走私和偷渡的货船。可是离联邦越近，她的心里就越紧张。不知为什么，她隐隐感觉到这趟旅程不会那么顺利。
和崇尚科学与理性的联邦不同，神国人非常相信预感。
除了这几个神国人，客舱中的其他乘客大部分都是形单影只，小心地与其他人保持着距离，或者在发呆，或者在睡大觉。另外一个小团体在客舱的另一边，有三男一女。
这四个人完全没有那种躲躲闪闪，小心谨慎的样子，而是用鹰隼一样的目光不停扫视着舱中的众人。尤其是其中那个一头张扬的火红色短发，身材火爆的美女，即便一言不发，身上也不断散发着一股不知从何而来的凌人傲气。
“队长，你看那边的几个人……”
一个容貌俊朗，脸上长着雀斑的金发青年看了看神国少女岳迟雨那边，然后皱着眉头对红发少女说道，这个年纪明显比他小的红发少女居然是他的上司。
红发少女轻哼一声，带着鄙夷说道：“我注意他们很久了，看那样子应该是神国的非法宣教团。”
金发青年看到红发少女明显流露出的厌恶，眼中凶光一闪，低声说道：“要不要拿下他们审一审？”
“姜丰，你能不能别这么蠢？”
红发少女横了那个名叫姜�