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安妮面上一红，心里知道自己毕竟还是没有海上生活的经验。
“还是下去吧”
谁知，她刚一产生出下去的念头，船又猛烈晃动不止。
“咣、咣、咣、咣！”
巨大的噪声在四周回荡，船身邻近的海面上瞬间激起了三四道水柱……那是某些固体排开液体所造成的浪花。安妮被晃动的离心力甩离桅杆，她紧紧抓住那根救命的绳索，胆战心惊地向下面和附近的海面观察。
在不远处的洋面上，停留着三艘船。那三艘船都是帆船，形成一个很奇异的态势：一艘船停着，另外两艘船则张着半帆，这两条船的船帆都涂成了黑色。停着的那艘船是比较大型的三桅平底帆船，顶部挂着精灵的蓝绿相间竖条旗帜；另外的两艘都是有两根桅杆的中型帆船，而且式样很相近，装炮恐怕只有十多门的样子。
“——是炮击！”
只能有这样一个答案。安妮努力看着对面的船只——只能辨认出炮弹是从最靠西，也就是最靠近他们的一艘船上面射出的。那些帆船的顶部升着醒目的绿底白十字旗帜，似乎还那旗帜下面还挂着一排小信号旗，但少女不太懂得它的意思。
不过，她知道一件事情：那绝不是一个友好的信号。
必须想办法下去，但现在走软梯太危险她看了一眼身边的缆绳，那条缆绳是从中央桅杆上连接过来的。
安妮的脸上露出快乐的微笑：这个动作，似乎会很帅气呢。
“受到威慑射击！左舷擦损！”
“紧急，停船，否则，将攻击！”
听到瞭望院通过传声筒传来的对方旗语报告，费隆勒顿斯提一等男爵脸上并没有出现惊讶的神情。
来了吗？只是纯粹的巧合？或者
无数的可能性在他脑海中转动。先要确定来船的身份。
“我们的伪装被识破了吗？联省的船只，哪个共和国的私掠船？”
“绿色底色，是双岛之国英特雷。纵横帆双桅船，‘布里格（brig）’两艘。”大副拿起望远镜，透过舷窗看着远处。“那个旗帜，我好像有印象。啊，想起来了，是外海有数的大海盗斯蒂豪斯舰队！”
“什么斯蒂豪斯舰队在南海横行霸道惯了，以为有两艘那种等级的小船就能够挑战圣森海军了？还外海有数呢”费隆不屑地撇了撇嘴，扫了一眼站在身边的半精灵，“很可惜呢，这种敌人，恐怕没机会让你那些精锐的手下们上场表演了。”
“如果那样最好——但万一要用到海兵队，我们也不会让阁下失望的。”莱纳德有礼貌地回了个软钉子。
“那大约是不会发生的吧。”舰长手一摆，大声下达了命令。“旗语原样回复！全炮门开启！满帆，左舵满舵！”
“原样回复要怎么回，阁下？”大副问了一句。
“紧急，停船，否则，将攻击。把这四面旗帜挂出去。还有，也该升起我们自己的旗帜了。”
“遵命！升旗，光荣的‘交叉三叉戟’（cross trident）！”
圣森远海舰队反私掠舰克莱昂皇帝号的处女战，就这样开始了。
第9章 胜负之间只差一轮炮击1（）
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对于在整个外海赏金额度排名第八的大海盗凯兹米斯蒂豪斯（kazami steelhorse）说，今天是个满走运的日子。起码在遇到克莱昂皇帝号之前还是。
在那一刻之前，他成功地劫到了一条大鱼：从埃利维港往北方行驶，准备前往内海的圣森籍豪华客船“戴诺”号。
“戴诺”是一条所谓的“mertman”式样的三桅帆船，前桅和主桅是横帆，后桅是纵帆。
三条桅杆，本应是比两条桅杆的海盗船快的；但这条船的船体实在过大，极大损害了转向力和速度，使得凯兹米可以很容易地捕获它。
当然，近海的客船本身并没有多少价值，充其量不过能拖到附近的非精灵港口卖掉而已。不过，这条客船上，载着一个特殊的客人：被联省共和国通缉的，梵德自治市的前任市长大人。他正带着自己多年来“积攒”的巨额身家，要通过海路逃往精灵的首都。
当然，既然被大海盗凯兹米碰上了，这笔钱就跟其他乘客的私人积蓄一起照单全收了。
带着自己背上那标志性的武士刀，凯兹米站在那条平底客船的船头点数着这次的战利品——数额非常惊人。在他身边，是这条船上所有的三十多个船员和乘客。毕竟是豪华客船，乘客没有多少。
理所当然的，他现在心情很好。这样，他又向着海盗之王这个目标前进了一步。悬赏额又该提高了吧？
“这次全多亏了你呢，卡尔本黑杖。虽然你入伙没多久，却已经连续带来了不少情报。我不关心你的情报来源，从现在开始，你就是我们的军师。”大海盗拍了拍身旁男子的肩膀。
“谢。不过，我叫卡尔本黑袍，不是黑杖。”名为卡尔本黑袍（khelben blackrobe）的男子阴沉地回答。他身上确实穿着一身黑色的袍子，袍子上缀着一些奇特的魔法标志，手里还拿着一柄黑杖……虽然如此，却从来没有人见他用过魔法。
海盗们都认为，这男人不过是个冒充的法师；不过，他确实是一个出色的军师。自从他在一个月前入伙以来，海盗们的收入起码提高了一倍。不知为什么，他总能搞来准确的情报。
“那我怎么总觉得你姓黑杖似的？是跟什么东西搞混了吗？”凯兹米沉吟了一下。“总觉得卡尔本这个名字在哪里听过”
“错觉吧。”军师答道。“据我所知，我们这个世界上没有叫卡尔本黑杖的人。我的情报，从来都是准确的。”
两人正交谈着，从下面的船舱里面又传来一阵欢呼声。几个海盗从下层船舱跑出来，手上还抓着几个漂亮的女子。“老大，我们找到女人了！她们藏在货舱里面！”
“哈，我就觉得船上只有这么几个老丑女人很奇怪。”凯兹米打量了一下那几个女人。大多数只不过是年轻，姿色平平；不过也有两三个看起来像风尘女子的妖艳美女。“不要过分，我们可能要留着换赎金。”
“等一下。”见到这家伙一副急着回去和弟兄们分享的表情，新任军师冷冷地提出了建议。“阁下，我想现在还是制约一下手下的好。毕竟这里是繁忙海域，让他们现在不要动手动脚。否则，万一遇到海军的船，我们就没法抵抗了。”
大海盗考虑了一下，点了点头。“我同意你的意见，卡尔本。现在谁敢开始乱搞，就让他去走跳板。不过，就我个人而言，不太相信会那么巧就遇到精灵海军的船。就算遇到了，有我这个将成为海盗王的人在，也完全没有惧怕他们的必要”
卡尔本黑袍轻轻一笑，眺望着西方的海平面，没有回话。几乎就在同时，带着瞭望结果的副官气喘吁吁地奔过了连接旗舰“准天使（semiangel）”号和这条战利品之间的狭窄跳板。
“老大，西面海上有一条大船，精灵大帆船，正满帆前往这里！旗帜是商船，但是起码也是八十吨的大舰！”
“你预约过的吗，军师？为什么你会预测得这么准？”凯兹米深吸了口气，苦笑着回答，“不会真是精灵的战船吧？挂起旗语通知马克，让他升帆，做一下威慑炮击！”
“等一下，不要作威慑炮击。”黑袍竖起手掌，示意他的船长暂缓这个行动。
“为什么？”大海盗有些奇怪。“在现在这种状况下，我们不应该招惹新的敌人。如果可以让对方知难而退，那是再好不过了。就算不行，我们也可以赚到首先校准火炮的机会。”
军师摇了摇头，回答道：“不。那一定不是商船，而是圣森海军的伪装反私掠舰。如果我们威吓射击，就会进入炮战；那对我们这样炮门少的小船不利。”
凯兹米反驳道：“可是，就算我们不威慑炮击，他们也会开火的。如果我们先威慑炮击，就能得到抢先修正弹着点的机会。”
“不，我们有机会利用那些精灵的自以为是。老大你应该知道，那些反私掠舰为什么要装成商船吧？”
“为了麻痹我们这些海盗趁着我们不注意，用商船的身份猛攻我们。”
“只要我们将计就计，不撕破他们的伪装，做出要打劫的样子直接靠上去，我们就有机会进行肉搏战。有阁下的武士刀在，我们的肉搏战力，绝不会弱于他们的。抵消了火炮的优势，他们也就没什么可怕的了。”
作为反应，凯兹米仔细打量了一下说出这些话的男子。那个男人的眼眶中，充满了被称作“阴险”的眼神。
“你真是个阴险毒辣的家伙呢，卡尔本。这就是你穿黑袍的原因吗？”
“抱歉，不是。我只是根据完善的情报制定最好的策略而已。”回答者的口气十分平淡。
凯兹米斯蒂豪斯叹了口气，摊了摊手，道：“可惜啊，我们没法按照这个策略行事。你也知道，马克船长他是个急性子，对方一进射程他就会开火。”
话音一落，二号舰的炮声就准时地响起。
听到这炮声，卡尔本的眉头就皱了起来：“真的是个急性子”
接着，对面的那艘大帆船就更换了桅杆顶端的战旗。
“远海舰队！怎么会？”副官拿起单筒望远镜，眺望那战旗，低声惊呼。他本以为，会遇到的是比较弱小的南海舰队的船只。
“远海舰队，哼？”凯兹米一把抢过望远镜，只看了一眼，就抛给了他的军师。大海盗的语气中有些不屑，他曾经在新洲间海打拼多年，对于远海舰队并不陌生。
“远海舰队呢。”卡尔本随手借助望远镜，凝视着那旗帜，露出诡秘莫测的微笑——就好像他早已知道会是这面旗帜升起一样。黑袍军师的脸上，总是挂着那副“一切均在我计算之中”的表情，不知是虚张声势还是真胸