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巡视了整个营地，并且把口袋里留下的干硬面包啃了两口，一边诅咒东境该死的天气。他习惯性的找了一个高一些的地方，俯瞰漫长的边境线。如果是好天气，能够看到金色夕阳下，起伏的沙海，那是他在这茫茫戈壁中唯一的享受。
今天的天气不行，也没有夕阳，放眼望去，一切都在灰蒙蒙中逐渐变得阴冷。
老骆驼看了一眼后便失去了继续待在高出吹风的念头，他转身想要离开。可是眼角的余光瞥见了一个不应该出现的光点。
是的，一个光点，他待在东境的近二十年里，除了巡逻队的营地，再也没有看见过他们。当然，远处，接近地平线的地方不可能有巡逻队，那里甚至不属于龙心王国。也不会是荒芜堡垒的杀手们，行走在阴影中的家伙们，从来不需要火把来照明。
还有什么家伙会用到火把或者篝火？难道是传说中的商队？怎么可能。。。
突然一个想法跳了出来，老骆驼想要把它挥去，却失败了。他越想越觉得有可能，甚至于有一种毛骨悚然的感觉，他回过头，注意到巡逻队的营地里已经升起了数堆篝火，士兵们陆陆续续的开始坐在篝火旁烤热事物，有些性急的家伙已经开吃起来了。
“都给我把火灭了！蠢货，快灭火！”，老骆驼竭尽全力的喝骂着，他跳着脚甚至亲自动手踢翻篝火中的引火之物。巡逻队的士兵们都用奇怪的目光看着他。
“老骆驼，你疯了吗？篝火旁多暖和，你干嘛要这样？”
“白痴，你们没看到那里吗？那里有火光。”
“怎么了？也许是另一个巡逻队，或者是炎武帝国的士兵喽。”
说话者没有在意，不过巡逻队里终究还是有几个有经验的老兵的，啥时安静下来的气氛让所有成员都意识到事情不简单。
不用老骆驼再骂，士兵们自觉的把三堆篝火弄灭。
“老骆驼，你个乌鸦嘴，别真的被你说中了啊！”
“别出声，你们听！”
老骆驼已经趴在了地上，他的耳朵紧贴这地面。隆隆的马蹄声正变得越来越清晰。
。。。。。。
。。。。。。
深秋时分，这个季节极其临近冬季，事实上很多人根本分不清这个时节和真正冬季的区别。冒着风雪，艾琳娜一行人回到了龙晶城，她们带来了同教廷签署的和平协议。
龙晶城沸腾了。
虽然签署协议便可以升格为公爵领地的命令是先代国王下达的，不过按照传统，保护一方边境，缔结和平契约的动作，本身就有被封赏为公爵的资格，更何况先代国王的旨意，很可能被新王继承。
几乎可以肯定龙晶城会升格，以至于领民们的身份也要水涨创高。虽说圣盟区域，人们不怎么看中贵族头衔之类的东西，不过谁又会嫌弃身上的荣誉多呢，再说同教廷签订和平契约，也意味着未来很长一段时间，这里不再会有边境战争，对于普通百姓来说，和平便是最好的施政，为此放松一下，狂欢几天是再正常不过的事情了。
艾琳娜稍有的身着贵族女性的盛装，在寝宫宴上同部下们乐呵了一下，碰了几杯酒，又同莱迪以及玛格丽特交流了一些施政经验。她才发现，休不见了。已经好几个月没有见到的自己的爱人，在庆功宴上没有陪伴自己到最后，让她心里有些不是滋味。于是继续庆祝的心情淡了下去，她也抽空离开了会场。
熟悉的城堡回廊，只是几个月没有走过，就给人以陌生的体验。也许是盛装太占地方了。她下定决心下次再也不穿了。至于是否因为她最希望看的那个人没有出现的原因。她自己也说不清楚。
推门进入自己的寝室，“帮我把这身衣服卸下来，真是又重又闷，比起骑士板甲还要难受，真搞不懂贵妇人们怎么那么喜欢穿这玩意儿。”
一个人来到她身边，一只手不熟练的帮她解开衣服上过多的纽扣。“怎么回事？这个纽扣不是这样解的，你是新。。。”，艾琳娜的话到一半就咽了回去，因为她发现为自己宽衣解带的不是别人，真是自己朝思暮想的休。
她不安的扭动身体，脸颊发烫，“你可不应该出现在这儿。”，最终支支吾吾说出来的话，尴尬的让她想要找个地缝钻进去。
第299章 千年帝国（2）（）
幸好休没有进一步的行动，只是帮她脱去了碍事又不舒服的正装，留下了可以当做室内休闲服的内衬便走了开去。
圣盟的成立，龙晶城的崛起已经很大程度上改善了哈代家的经济状况，作为实际上的龙晶城的领主和统治家族，艾琳娜的房间也不再试原本的朴素实用为主的布置，装点了古朴花纹雕刻的家具，以圣域森林龙潭香木为主材料的摆设，以及主任一年里也不见得会用到几次的酒柜及其上摆放的价值数十金的陈酿。这里俨然一副正正大贵族的气派。
当然这一切都不是艾琳娜的意思，甚至不是她布置的，都是老道奇坚持下，为了装点门面以及培养女伯爵“优雅”气质的必需品。
休来到酒柜前，为两人在水晶杯子里倒了两杯酒红色的果酒。这种外观圆润，色泽清澈的酒杯，据说能够在王都的市场上卖到三个金的好价钱。以前龙晶城是不用想这种奢侈品的，现在作为全国最大的水晶器皿出产区域，龙晶城里满是水晶器皿，且摆放和布置的数量堪称浪费。
一边摆弄着由于自己出现才会提前来到这个世界的玻璃杯子。休把醇酒端到艾琳娜的面前。
“是不是有些失望，我没有继续下去。”，他用俏皮的轻佻口吻，配合着半边挑起的眉毛。很有调情的效果，当然也有着不错的挑衅效果。
“呯”的巨响，休被直扔到了装饰用的书柜旁。
“咳咳。”，好一会儿后休才缓过劲来，“你这样搞不好会把我干掉的。”
“哼！真可惜，你还活着。”，艾琳娜气哼哼的说道，她的脸颊依旧红的发烫，看上去真是漂亮极了。
“你不问我到你房间来等着，目的是什么？”
“难道不是为了让我揍一顿，好缓解一下皮痒之苦？”
嘟起嘴吧的样子也让人着迷。休一边晃着脑袋，把别样的思绪抛开，“恐怕要让你失望了，我来找你是有正事。”，他不再开玩笑，而是拉了把椅子做到她的身边。
艾琳娜的表情，隐隐有着失落。她皱起眉头，“有什么事情不能明天再说吗？虽然事情可以是紧急的，也有需要保密的，不过真的需要放在庆功宴的晚上吗？”，她伸了个拦腰，显然并不是想用实际行动下逐客令，而是真的累了。
休伸出手去，爱恋的摸了摸她的头发。
后者一开始想要躲闪的，最后还是老实的坐在那里，由着他任性。
“你真是越来越没规矩了。”
“你可没资格说我。”，休含着笑，杯中的果酒一饮而尽，随即脸色凝重下来，“边陲的重要情报，帝国好像有大动作。”
艾琳娜漂亮的眸子里，先是显出疑惑，随即变得清明起来，不过她的脸色也没有了先前的放松，也开始变得严肃。她微微眯起眼睛，“你不提帝国，我还以为教廷要出尔反尔了呢，消息确实吗？我国同炎武帝国已经有二十年未起争端了。而且东边的消息闭塞，又经常是只进不出的状态，真的能够派奸细到那里吗？派过去消息也送不出来吧。”
休摇了摇头，“首先我要说，情报员并不是奸细，奸细有着很大贬义的成分，而情报员更像是我吗自己的斥候，只不过他们的任务不是在战场上，而是在日常的生活中。”
艾琳娜送了耸肩，就好像在说，“随你怎么说啦！”
休为艾琳娜斟酒，也把自己的酒杯补满，“情报工作并不是你想象的那样，更不一定需要亲眼看到才算确实，很多时候相关的情报和异常只要能够自圆其说，并互相印证也可以认为是正确的。”，他用手指敲击着桌面考虑着措辞，“东边巡逻部队，每两个月，至多不会超过三个月，会派人出来补充难以获得的蔬菜、种子和水果等等戈壁无法找到的东西，他们顺便也会派人出来物色新兵的人选，毕竟那里的条件可不好，很多人连半年都熬不过去。”
“几个月了？”
艾琳娜用很男性化的语气，同她现在柔美的打扮格格不入，休看了不仅想笑。不过他很快便压制住笑容，毕竟谈论的事情并不是可以一笑置之的，“第四个月了。”
艾琳娜轻轻的一拍手，动作极富裕韵律，“那就不能说明什么，不是吗？”
“可是，马上就要到冬天了，如果你是守边部队指挥官，会在即将到冬季的时候，让后勤补给迟到吗？”，他的眼睛盯着前方，不过他的视线聚焦的位置远在千里之外。
“你是说”，艾琳娜的语气中头颅出不确定和不祥。
休点了点头，“没错，帝国的军人已经占领了东境的无人区域，至于他们为什么选择在这个时间点进攻，又为什么没能触发烽火警告，这还需要进一步的侦查才行。”
艾琳娜显示皱着眉头想了想，随即又苦笑着看了看休，“我们可是在西境，为什么要去操国王的心？”
休的眼神闪烁，他看向艾琳娜的目光别有深意，“难道圣盟的领域会止于西境一隅吗？”
陆无双，三十来岁的年纪，一身戎装，加上常年练武，体内幽影之力的影响，比起实际年龄看上去要年轻许多。不过她身上那种常年立与众人之上，关于发号施令的气质是无论如何隐藏不起来的。她身为炎武帝国的大将军，此次率领数万铁骑，一举突破阴影戈壁的天堑，以迅雷不及掩耳之势镇压了龙心王国边境的守军。
她正驻马与附近最高的一座山坡上，在这里她能够俯瞰大军准备过冬的营地，也能眺望群山之间，掩映在石林之后的辽阔领土