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在奥罗看来，兰德尔家族的山民佣兵虽然人多势众，素质不错，但缺乏和骑士协同作战的经验，很容易就被对方的骑士小队击溃。如果他们在战斗中逃散，非但不能成为骑士的助力，反而会危害骑士的安全。奥罗更希望剑齿虎商团能召集更多的护卫参与这次行动。眼看突袭行动即将开始，可剑齿虎商团只调集了97名武装护卫。这么点人不足以稳住400名山民佣兵的阵脚，更谈不上为蔷薇骑士提供掩护。奥罗对此十分不满。
剑齿虎骑士尼古莱苦笑了下，为难地说道：“我们已经尽力了……剑齿虎的精锐主要集中在我家主人的身边。德韦米克侯爵的手下对主人的商队盯地很紧。他们根本过不来。我们现在只能靠纳尔森大人的山民佣兵，实施突袭计划。”
奥罗摇了摇头，冷冷地说道：“骑士不倒下，骑士小队就不会崩溃。骑士小队不崩溃，士兵就算暂时后退，很快又能重整队形，再次扑上来。如果骑士没有精锐扈从配合，面对敌人的骑士小队，绝无胜算。剑齿虎来了3名骑士、6名见习骑士，那97名护卫都是你们的贴身随扈。如果没有人掩护蔷薇骑士，我们只能充当翠丝莉大人的随扈，实施斩首战术。”
“理当如此。”尼古莱点点头，指着桌上的地图说道：“这里是德韦米克家族的一处中型岗哨，拥有四座箭塔和15米高的石墙，常驻40名士兵。霍拉伯爵的车驾肯定要在这里休整过夜，但中型岗哨容纳不了400多人。霍拉伯爵的车队和普通士兵只能在岗哨外扎营。这时候，他们的骑士小队和普通士兵被岗哨隔开了。我们可以在夜里对霍拉伯爵的车队发起进攻，他们的骑士一旦出门支援，我们便顺势杀进去。有翠丝莉大人在，霍拉伯爵插翅难逃！”
巴里特拧着眉毛问道：“这位大人，如果霍拉伯爵他们坚守不出，我们该怎么办？”
尼古莱不以为然地说道：“这座岗哨只有两道吊门，十五米高的石墙也难不住骑士。如果霍拉伯爵坚守不出，等我们击溃了他们的士兵，你们就堵住大门。我们剑齿虎骑士追随翠丝莉大人和蔷薇骑士从城墙上突破，再从里面打开大门，你们就可以杀进来了。”
巴里特摇了摇头，指着地图说道：“距离这处岗哨15公里，有一座2000多人的村子。如果霍拉伯爵点燃岗哨的烽火台，只需要再坚守两个大沙漏的时间，就能等到至少600民兵的支援。而且，岗哨位于道路一侧，非常适合骑兵突袭。”说着，他抬起头，盯着尼古莱，沉声问道：“就算我们干掉了霍拉伯爵，我的人在这种开阔地带怎么逃过德韦米克骑兵的追杀？”
尼古莱干咳一声，略显尴尬地说道：“我家主人，呃……我是说兰德尔主母大人会抚恤那些牺牲的战士。”
“不行！我家主人命我带领熊团，可不是让我拿他们当牺牲品！”巴里特硬邦邦地怼了回去。
尼古莱不悦地问道：“那你有什么主意？”
“贵族车队庞大臃肿，行动缓慢，一天最多能走40公里。现在又是雨季，霍拉伯爵的车队冒雨前行，难免要选择地势高的位置扎营过夜。”巴里特森然笑道：“山地限制骑兵机动，信鸦飞不了夜路，篝火不算烽火。他们孤立无援，正适合我们突袭。”
“他们还居高临下，以逸待劳，光用弓弩就能把你的人挡住……这样打？呵呵，撤退起来倒是很方便。”
尼古莱冷笑一声，转头对纳尔森问道：“勋爵阁下，你怎么说？”
纳尔森哈哈一笑，瓮声瓮气地说道：“要我说，你们在旁边看着就行！”
尼古莱和奥罗担心山民佣兵会在战斗中被霍拉伯爵的军队击溃，可兰德尔家族的秘法战士有可能被消灭，唯独不会崩溃。至少，纳尔森相信家族的秘法战士无所畏惧。
一支不会崩溃的军队到底有多强？可以参照蚁人的表现。
纳尔森曾经问图尔南斯：黄金骑士能否凭一己之力，杀光1000蚁人？
图尔南斯回答说：黄金骑士充分利用时间和空间的互换，别说1000蚁人，就是10000蚁人，他也能慢慢杀光。问题是，蚁人首领不会任由黄金骑士为所欲为。如果黄金骑士被蚁人大军围困，1000个蚁人足以把他淹没。
为了兰德尔大人的任务，巴里特调集了400名熊团佣兵，其中有200名秘法战士和50名精英卫士。虽然兰德尔家族培养的秘法战士，其个人实力只与普通精锐士兵相当，可精英卫士的战斗力堪比资深见习骑士。
如果这都打不赢霍拉伯爵的护卫队，纳尔森还不如一头撞死。
纳尔森近乎盲目的信心令尼古莱和奥罗相顾愕然。尼古莱沉吟片刻，站起身对翠丝莉鞠躬问道：“大人，我们听您的吩咐。”
翠丝莉身穿女士秘银铠甲，靠在窗边，正饶有兴趣地望着窗外的熊团佣兵。过了片刻，她头也不回地轻声问道：“维克多为了熊团，耗费了不少心血吧？”
纳尔森与巴里特对视一眼，开口说道：“熊团的骨干都是最初追随主人的山民猎手，他们经历过兰德尔领的蚁人战争，修炼我的灵猴秘形长达4年半，每月都服用三支昂贵的壮体药剂。我们又从冈比斯四十多个山寨，近万山民中挑选出200多个最好的猎手，这才有了如今的熊团。”
翠丝莉第一次见到熊团佣兵被吓了一跳。如果不是他们具有明显的山民猎手特征，她还以为这些人是某个大家族培养的精锐士兵。比如，他们脚底有厚厚的老茧，行动保持安静，沉默寡言，习惯用手势沟通，只有首领才与外人对话，擅长使用弓箭和陷阱、精通野外生存技巧、普遍没有信仰等等。最可怕的是，他们能够建造防御工事，会利用野外的动植物资源制作毒药、止血药剂、弓弩、标枪，甚至是精良的长弓和藤皮甲。
熊团是一支能够穿山越岭、自给自足、不断补充兵源的军队！
山民佣兵的实战能力姑且不提，维克多拥有熊团，意味着他可以通过山林小道，袭击或支援任何一个领主！
换作以前，翠丝莉肯定要怀疑维克多的用心，现在嘛……我男人的军队不就是我的军队吗？
翠丝莉还真舍不得让熊团打消耗战，可转念一想，她发现黄金团与熊团相辅相成，黄金团所到之处，就是熊团建立山民据点之地。维克多交出了黄金团，熊团便失去了财源和外部支持。维克多只能命令熊团帮索菲娅打一场硬仗，唯有如此，索菲娅才愿意继续供养熊团。
纳尔森的说法印证了翠丝莉的猜测，她背对众人，嘴角噙笑，暗忖：“这家伙的点子真多。”
见翠丝莉默不作声，纳尔森等了一会，便主动说道：“大人，我家主人交待我，最好不要请您出手……以免，给您带来不必要的麻烦和危险。”
纳尔森的本意是不希望怒涛骑士参与突袭行动，免得她在战斗中看出精英卫士和秘法战士的端倪。翠丝莉却听到了维克多对自己的关怀。她的笑容更显温柔，那双浅蓝色的大眼睛都弯成了月牙。
翠丝莉抬头看了眼黑沉的天空，淡淡地说道：“下雨了。”
话音刚落，一滴雨水打在窗框上，紧接着，窗外响起了淅淅沥沥的声音。翠丝莉转过身，表情平静地问道：“这场雨不会小，至少要下到晚上。霍拉伯爵的车队肯定要扎营避雨。我们现在出发，大约什么时候能碰上他们？”
巴里特毫不迟疑地回答道：“我们至少需要半天的时间赶路，然后休息到下半夜，就可以展开突袭！”
翠丝莉点点头，吩咐道：“从现在开始，剑齿虎和蔷薇骑士服从纳尔森勋爵的命令。我只带两名蔷薇骑士和10名家族的秘法战士在战场的外围活动。如果霍拉伯爵带人从其他方向撤离战场，我必取他性命。可他要是从战场的正面突围……”
纳尔森目光灼灼，声音冷冽的说道：“交给我。”
“那就出发吧。”
巴里特走出屋外，用力吹响一枚形状奇特的口哨。随着野狼般的嗥叫响彻林间，整个营寨都活了过来。
尼古莱冒着雨追上纳尔森，问道：“勋爵阁下，营地的那些流民怎么处理？”
“我家大人不喜欢滥杀无辜……”
纳尔森咧嘴笑道：“所以，熊团里的山民和流民才愿意为我家大人效力。”
“留几十个人看着他们到后半夜，让他们自己逃命。”
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陶德踩着泥泞的道路，漫步在登石城的流民棚户区。雨势渐渐变大，他却没有避雨的意思，只是拉起了斗篷后的兜帽，遮住了头发。
瓦蒙勋爵口口声声说，登石城的治安暂时由他负责，可治安所的士兵根本不听他的调遣。陶德能做的仅仅是仰仗鬼面骑士的恶名，在登石城的棚户区时不时地溜达几圈，恐吓那些不安份的流民盗匪。如果流民发生暴乱，当然还得由他承担责任。
天空上的一只渡鸦似乎承受不住冻雨的威力，盘旋了几圈，落在一个棚屋的顶部。罗恩从渡鸦身上收回目光，上前对陶德低声说：“我们的人来了。”
陶德心中一动，装作避雨的样子，快步走到那座棚屋面前，闪身躲了进去。逼仄潮湿的棚屋内点着一支牛油蜡烛，借助昏黄的烛光，陶德看到五个男人。其中还有一个熟人——圆脸杀手费奇。
费奇对着陶德嘿嘿一笑，然后与另外两个中年男人连滚带爬地撞出棚屋，就像被鬼面骑士给踢出去的样子。
棚屋内，一个头发花白，长着鹰钩鼻的中年人轻声说道：“我就是巴罗尔。”
陶德想了想，微微鞠躬道：“大人有什么指示？”
“当然是来抓假面兄弟会的影子。”
巴罗尔笑道：“事实上，这场地下战争马上�