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那到底是一个怎样的人儿啊。
精致如同最高级人偶一般的端正面容，长长披散的黑发，像是新生儿一样对着整个世界充满了好奇和懵懂的黑色眼眸——以及，那尖尖的耳朵。
这是一位精灵少女——尽管她的耳朵比起人们印象中的要短许多，并且也是少见的黑色头发，但这绝美的容颜是不会说谎的。
他们是在巡逻的过程当中从一些南部低地国家村民的手中救下这名少女的，当里奥踏出去拦截那些拿着草叉和锄头准备加害于她的村民时，年轻的骑士感觉这半个月的沉闷全都一扫而空了。
在那之后他和他的巡逻队尽心尽力，尽管那些讲着带有浓烈口音低地拉曼语的南部王国村民拼命地一边呐喊着一边追赶，里奥他们知道只要能够撤回到帕德罗西帝国的境内，这些家伙就不敢造次。
可在撤离到一半的过程当中他们忽然遭遇了这些体格强壮满嘴利齿唾液流个不停的肮脏怪物袭击，战马受惊在混乱之下年轻的骑士浪漫精神爆发，率领着熟识的4名士兵，牵起少女的手就一路朝着旁边跑去，想要在同伴争取时间的时候将她送到安全的城镇地区。
只是这些怪物似乎并不打算放过他们，它们仍旧紧追不舍。所幸不可一世的帕德罗西帝国全副武装的士兵也不是随便砍瓜切菜就能干掉的对象，到头来在付出两人轻伤的代价以后他们成功地杀死了一头怪物，但回过神来却也已经深陷密林之中。
脱离了马匹脱离了平稳容易行走的道路，在密林之中穿行所消耗的体力成倍地增加。只戴着头盔穿着胸甲的士兵们都已经气喘吁吁了，穿着全套数十公斤重的里奥这会儿更是感觉自己摇摇欲坠。
但他只需回过头看那少女一眼，就感觉自己身体又生出了无穷无尽的力气。
‘这就是，爱的力量吗？’骑士在脑海里头这样描绘着，在心情低沉的他眼里这一场邂逅并不是偶然而是很早就注定的命运。他向前一步，脚像是生了根一样稳稳地扎在了地上，然后双手紧握斧枪朝着那个食尸鬼坚硬的外皮捅去。
“砰——吱呀！”这些丑陋怪物的外皮坚硬犹如金属，但斧枪这种武器本就是以破甲为目的诞生的。“哈啊啊啊！”骑士嘴里发出一声呐喊，平举武器用力踏步顶着它朝着树干撞去。
“砰匡！”怪物与树干相撞再度发出了形同金属一般的声响，里奥狠狠地以大角度搅了一下斧枪扩大伤口，才让这个长着尖锐锋利爪子生命力顽强的生物停止了下来。
‘她看到了吗！’再度取得一次胜利的骑士尽管筋疲力尽，第一个反应仍旧是回过头去看向那名少女，想知道对方是否注意到了他。
“——”她微笑了。
里奥从没见过能美成这样的微笑。
那双懵懂纯真的眼睛像是透着满满的爱意，而那笑容只怕天上皎白的月儿也无法与之争辉。
骑士感觉自己浑身又生出了无限的力气，但也正是在这个时候，他注意到了别的一些什么，一些存在有违和感的地方。
“咦，他们4个人呢？”
刚刚上一瞬间还在身边的士兵们消失不见了，一阵脊背发凉的感觉忽然把骑士拉回了现实，他的背后响起了一个声音，一个及其微弱的声音。
“里奥。。。。。。你。。。。。。”
他一点一点地，回过了头。
被斧枪插在了树干上濒死的丑陋怪物嘴里，吐出了人言。
那是他熟悉的人的声音，另一位骑士，自己的同乡。
“这是什么鬼东——”
“吼啊！”“砰！”其实早就已经精疲力竭的骑士在走神的刹那被巨大力道撞倒在了地上，他摔了个七荤八素，盔甲的防护令他不至于受到重伤，但在莫大的精神冲击和连续连打带跑的高强度战斗下他也无力再去承担这重量。
他爬不起来了，只能用手撑着勉强支起腰来。
“可、可恶！”骑士抽出了自己腰间挂着的佩剑，但他正待一剑朝着那个攻击自己的对象刺去，却忽然发现那正是自己思念已久的维多利亚。
“你、你怎么在这里——”刹那间的迟疑，“维多利亚”徒手拍飞了他手中的剑，紧接着手成爪状狠狠地拍在了他的胸甲上，火花四溅，胸甲上出现了细细的划痕。
“噗呃——”骑士被这一阵冲击弄得面色发青，他的意识开始有些模糊，而在这个时候他瞧见那个精灵少女站了起来。
“帮——帮我。。。。。。”已经不是上演男子气概骑士精神的时候了，像是抓着最后一根救命稻草，里奥对着对方伸出了手。
而美丽的精灵少女也如他所愿地走了过来，她背着光，像是神明派遣过来的天使一样对着骑士伸出了手。
“呃——”里奥伸出了戴着手甲的手试图去抓住那只纤细美丽的手掌，但待到他定睛一看，却发现它并不是张开的，而是紧握成拳并且伸出食指。
精灵少女的手错开了里奥伸出的手，朝着他的下方指去。
“那太硬了，笨孩子，要咬这里。”
这是她第一次开口说话，声音正如其人本身一般美丽。
“咯嚓——”缺乏防护的大腿内侧传来的刺骨疼痛令他在一瞬间脱离了幻想。
维多利亚没有了，有的只是一头真正的怪物，真正的丑陋的食尸鬼。
不远处的林间满是落叶的地面上四名士兵死相凄惨，几头食尸鬼正在啃食他们的身躯。而他们之前所费力杀死的“食尸鬼”，则赫然是其他身着板甲的同伴。
‘原来不是来攻击，而是来救她的吗。’
大腿动脉被咬断，血液迅速开始流失的骑士在最后一瞬间忽然记起来自己在出发前来边境任职前曾短暂恶补过低地拉曼语。
而那些大喊大叫着的低地王国村民所说的话语，其实并非他所想的暴民愤怒，而是惊惧。
‘小心！’他们重复着高喊这样的词汇。
‘小心，帝国骑士！’
‘她是个——’
“魔女——”
骑士吐出了最后的两个字节，而有着精致容颜的黑发少女蹲了下来双手撑着下巴，挂着一丝微笑兴致勃勃地看着食尸鬼吞噬他尚有余温的身体。
“慢慢来，别噎着了。”
第二十九节：盗贼的故事（）
在帕德罗西帝国贵族圈子的社交语言官方辞令当中，只要涉及盗贼，基本上都会将他们描述成等同老鼠和龙蜥这两种臭名昭彰生物的盗窃者和机会主义者。
“他们是最卑劣的人渣。是的，是的，他们不杀人。但那也只是因为畏惧帝国的军队，他们所行之事和杀人无异。”若你前去询问一位帕尔尼拉骑士的话，他一定会这样告诉你：“你千万别觉得不杀人的盗匪就有多好了，他们可是连家里有嗷嗷待哺的婴儿和上了年纪无法工作的老人的财产和口粮都会搜刮得一分不剩的。相比起这样活活饿死，岂不是直接一剑封喉还来得爽快点？”
“盗贼什么的，啊，好可怕。”而身处高墙和安全的大城市之中，娇滴滴的贵族小姐们又会捂着自己的嘴这样小声地说着——然后当你追问为什么可怕的时候，由于需要避免说出不符合身份的话语，她们就会选择保持沉默。
即便更换了一个不同阶级，前去询问市民们，他们对于盗贼和其他亡命之徒的评价也并不会好转多少。
穷凶极恶，除了不杀人以外无恶不作。这是你询问住在帕尔尼拉之类治安良好的大城市居民会给出来的答案——但却并不是整个帕德罗西帝国境内所有平民都认同这一观点。
帝国上下良好的治安与和平氛围是以铁血手腕对于犯罪保持不可饶恕处置带来的，但在这种强压重罚之下盗贼仍旧没有彻底绝迹，归根结底，还是根本原因没能得到解决。
“如果不是没得选，谁会愿意过这种人人喊打走在大街上都得小心别被人认出来的生活？”
有道是穷山恶水出刁民，尽管帕德罗西整体繁荣世人有目共睹，但正如光明必然伴随着黑暗一样，实际上帝国境内各地仍旧存在有许多贵族欺压和贫富差距现象。而绝大多数的盗贼，就来自于这些偏远地区。
遭了天灾地里没有收成，税官却还要征重税。你的孩子拉着你的衣角说他肚子饿了，你能做什么？
上去跟贵族老爷反响，想让当官的为老百姓做点事，在大城市市民们看来是自己理所当然的权利，于偏远乡村却是一场赌上生命的冒险。
一次两次倒也还好，三番五次去打搅贵族老爷们“繁忙”的正经工作——例如祈祷、享用美食或者美人——的话，到头来被解决的不会是问题，而是产生问题的对象，即农民们本人。
有多少人是前去向贵族陈情之后一去不返的，没人知道，也没人在乎。
值得帝国骑士们运用骑士精神前去守护的弱者只有美丽的女士和正直的市民，这些偏远乡村说着口音浓重拉曼语的村民们，在他们看来连人都算不上。
这也是繁荣地区的拉曼平民对于盗贼刻板的“都是外地人”印象由来。
帝国疆土实在过于庞大，而南北的差异城市与乡村的差异，又造成了这种根深蒂固的偏见。
不想着互相理解互相帮忙，而是采取对立，搞偏见和排斥。最终的结果就是不论铁血政策运用多少，盗贼都依旧存在。
能够安分守己地过日子的话很少有人会想要成为盗匪，即便确实有一些盗贼世家存在，往上前去翻的话，大部分最开始都还是老掉牙的官逼民反。
这是仅在千年帝国帕德罗西存在的微妙局面，因为刻骨偏见的缘故尽管所犯罪行并不如西海岸同行残忍，盗贼的名声在这边却要更加狼狈。
曾有想要跟主流社会唱反调的游吟诗人们写过关于盗贼关于亡命之徒的故事，在那些故事之中他们将盗贼歌颂成为劫富济贫不畏强�