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由于不确定袭击者是否会去而复返，众人仍旧保持着警戒。直到太阳再次升起，萨兰也缓缓苏醒，小队的成员们才松了口气，开始收拾遍布一楼的血迹和尸体。
敌人在这一次袭击中留下了六具尸骸，加上一名被俘虏者，而小队仅仅付出了一人牺牲的代价。表面上是他们的胜利，却没有一个人为此感到喜悦。
收拾并简单地埋葬过尸体们，顺带为佩洛进行了一个简短的告别仪式后，众人回到一楼的大厅。尤拉、乔以及被俘虏的那名袭击者，早已等候在那里。
“还好这次有爱莲娜。”米莉亚拍了拍胸口，一把搂住少女的肩头，“要不然，恐怕我们至少一半人都要交代在这里——乔，你问出什么了没？”
“什么也没有。”乔摇头叹气道，“问他什么话都不说，动刑也没任何区别。而且有着呼吸，却没有体温。实话说，这家伙根本就不像是个活人。”
“不光是他，其他那些人也很奇怪。”克里斯附和道，“就好比那个女的，身负重伤还打算战斗，又莫名其妙地撤退，简直就像被l操纵的人偶。”这名侍从骑士摊了摊手，“也说不定是经历过严格训练的刺客，通过传讯术接受命令……这都做不得准。”
爱琳娜走上前去，尝试着用「光之主」的神术，驱除他身上可能附着的精神控制——意料之中的失败了。她细致地翻找过对方的全身上下，然后站起身，对萨兰摇了摇头。
“他似乎是死了……可是又没有。”她说，“不久之前，我在北地见到过类似的情形。那时的当事人，仍然保留着正常的思考能力，所以……被休斯称为‘失败作’呢。”
她简单地描述过那次的见闻。然而，对于眼前的这名男子到底如何被l操控的，她却没有一点头绪。
“我认得他。”尤拉打量着那个人，突然开口插话道，“他的名字是迪安，九年前成为正骑士，之后就任于冬青堡。我本以为他已经死了，结果……却成为了这个样子。”
“看来，你们认为已经牺牲的那些团员，多半和这些人一样。”萨伦斜倚在椅子的靠背上，玛尔的毁灭之力让他有些虚弱，好在神智依旧清明，“袭击我们的人，大概只是其中的一小部分。这可不是个好消息。”
“别管好消息坏消息了！”乔焦急地在屋内来回踱着步，“总之这儿已经不安全了，我们接下来要怎么办？”
“附近还有另一处秘密据点。”尤拉叹了口气，轻声说道，“那是骑士团位于各地的隐秘产业，除了肖恩和佩恩以外，即使是冬青堡的军团长也不知情。如果你们还相信我，我可以为你们带路。”
爱莲娜看了看萨兰和米莉亚，然后举手表示同意。其余人多数也没什么意见，乔小声嘀咕了几句，但看到萨兰决定相信对方，他也没有多说什么。
“这人怎么办？”他转了转眼睛，指着被平放在桌上，偶尔抽搐一下的那个男人。
“一起带去吧。”萨兰思索了片刻，回答道，“如果爱琳娜的猜测正确，等到解除精神控制后，他或许能提供给我们一些有价值的信息。这段时间，就麻烦克里斯和你照顾他了，没问题吧？”
爱莲娜点头同意，她的确很想知道这些玛尔的骑士们，在那场战争后到底经历了什么。侍从骑士夸张地抱怨了两句，仍然接受了这个任务。他们收拾好包裹，确认周围没有跟踪的人后，登上经过伪装的马车，沿着小路驶向城外。
“希望接下来的运气会好一些。”乔看着身后渐渐远去的庄园，低声嘀咕道，“可怜的佩洛，愿你在天堂山过得愉快。”
“我觉得你为我们自己祈祷比较好。”米莉亚不轻不重地反驳了他，“还有，我开始想念队长的鱼汤了。”
（五十七）传言（阿兰，I）（）
正午时分。
或许是较为潮湿，森林的冬天似乎比荒原上更冷一些。阳光透过树冠的缝隙落到地上，勉强带来一点温暖的气息。空气中飘散着隐约的焦糊和鲜血味道，它们似乎已经溶入大地之中，即使战斗结束了十几日，仍然不曾消散。
阿兰穿着联军配发的麻布衬衣和厚布甲——这是他穿过最好的衣物。荒原上纤维短缺，许多部族又没什么贸易往来，年轻人往往一整年都裸露着双臂和双腿，倒是练出了抵御寒冷的本事。
他坐在军营的地上，用力咬了一口坚韧的面饼，咀嚼了一阵子，就着清水吞咽下去。
这种萨奇人制作的干粮看似粗糙，但体积较小，方便携带，吃起来带有丰富的粮食香气。他听更前线的战士们说，艾尔纳人拥有一种秘方，可以制作出柔软可口的保存用干粮——至今为止，他还没能真正品尝过它。
不过，只要能吃饱肚子，对于他来说就很满足了，阿兰如此认为着。
“感觉怎么样？”另一名比他年纪更小一些的少年走过来，一屁股坐到他身边，啃着同样的干粮问道。
“一点也不好。”阿兰用力挥了挥拳头，“我是为了成为出色的战士，才加入联军——可是现在，我根本就是在做杂工！”
他所在的是联军的第三军，换句话说，和后勤队伍没多少区别。每过一段时间，队伍中表现出色的人将被挑选进入第二军，乃至最前线的第一军——他的‘父亲’霍洛，目前就是第一军的出色战士。然而以他目前的表现，恐怕要被人注意到，还需要花费更多的努力。
离开故乡以后他才意识到，自己无论作战技巧，还是战斗经验，比起那些成年的萨奇人战士都差得很远。技巧或许可以速成，但经验不是一两天的事情。连部族间战斗都没有参加过的他，显然不可能和那些经历过生死的族人相提并论。
“可是，你不怕死么？”名为格洛克的少年小声问道。他来自另一个自己未听说过的部族，这段时间两人被分配在一起，倒是稍微熟悉了几分，“前几天好多人都死了……其中有一个人，是我所在的部族的第一猎人呢。”
阿兰点点头，又摇摇头。即使那些老练的战士们，在与艾尔纳人的战斗中，也不都总是能够活着回来。上一次附近发生的战斗后，他亲眼看到几十名属于其他部族的强壮战士，满身鲜血地被抬到一起——那些鲜血大多属于他人，真正致命的伤口往往只有一个，位于咽喉或是心脏。
他当时的任务是挖出墓穴将那些人埋葬，避免他们的怨灵死后作祟。看着这些人的尸体，他原本因为能够接近前线的燃起的热血，的确稍微冷静了下来——却还不足以磨灭他最初的心愿。
“谁都会死。”他目光灼灼地说，“然而我宁可英勇战死，也不愿躺在茅草铺成的硬板床上，悲惨的病死或饿死。”
“可我有点怕。”另一位少年缩了缩脖子，“就算是为了部族……或者我们全族的未来，如果死在这里，对我来说就什么关系都没有了。”他犹豫了片刻，“我还有很多事情想做呢。”
“比如说？”
“嗯……想去更远的地方看看，想看到大家都能过上好日子。”格洛克低下头，褐色的脸颊似乎有些微红，“有一位帮助过我所在部族的……叫做爱莲娜的女孩子，我想再见她一面。”
“这名字听起来像是卡玛尔人。”阿兰又啃了一口面饼，平躺在凉爽的柔软泥土上，“紫罗兰帝国的人？”
“不……她是教国的旅行修女。”格洛克摇了摇头，“和她一起的还有一名女孩子，是个混血艾尔纳人，好像是叫……银月的样子。”
熟悉的名字似乎触发了某个开关，让阿兰猛地坐起身来。艾尔纳人的混血儿，和教国的修女在一起，加上相同的姓——他不认为这会是单纯的巧合。
“她和你说了些什么？”他转过头，又补充道，“我可能认识她。”
“真的假的……你真的认识那么厉害的人啊？”格洛克的脸上闪过一丝不相信，还是回答了他的问题，“我和爱莲娜发现了一个黑衣服的坏蛋——他复活了部族刚死去的人，试着控制死者去做坏事！”少年显得相当生气，“他还想杀了我们，还好银月女士将他打跑了！”
“准确地说，是我的父亲认识她。他叫霍洛——你可能没听说过，但指挥官告诉我，他是联军里最强大的战士之一。”阿兰咳嗽两声，掩去脸上的尴尬，“你说的这些，这里的其他人知道么？”
少年想了想，摇摇头，“等我回到家里的时候，整个部族已经接到消息，开始为战争做准备了。我当时也有些兴奋……就忘了告诉他们。”
“那么跟我来。”阿兰果断地站起身，“我需要将这件事告诉父亲，你是当事人，由你直接描述给他更好一点。”
他带着少年找到第三军的首领，提出要见父亲一面。毫无悬念地，首领拒绝了他的要求。
“哪儿来的回哪里去。”那名身强力壮的战士挥了挥手，差点打到他的脑袋，“管你想要见谁，等到这场战争结束了再说——或者等你升到第一军，就能见到他了，不是么！”
身旁的少年还想争辩几句，阿兰拉住对方，转身快步离开。对方说的没错，在战争时期，一切多余的事项都应当延后。他不是名声显赫的战士，带来的也并非显而易见的紧要军情，自然不可能得到重视。
“我没打算放弃。”离开一段距离后，阿兰转过头，看着仍有些不满的少年，“我知道父亲在哪里。既然他不帮忙，我们自己去就好了！”
“可是……我们擅自跑去前线，不太好吧？”少年有些迟疑，“而且可能很危险。”
“没什么可不可是的。我觉得这件事情很重要，远超出我们所要冒的风险。”他肯定地说，然后换上了自信的语气，“放心吧，就算有什么问题，父亲一定能赶来救我�