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唯一对这儿显得很有兴趣的是琳，她轻盈地跳来跳去，每一次都刚好落在稳妥的位置上，令女佣兵不由得侧目。尤菲仍然漂浮在空中，抓着阿尔冯斯的手臂前行。
“原本这儿可没有沼泽。”她解释道，“这里雨水不少，但大部分水都会透过松软的土壤，形成地下河流，余下的也会被树木所吸收。而且，就算树木枯死，土壤改变，要形成这种程度的沼泽，至少也需要一年以上的时间才行。”
“所以，是法术直接产生了这片区域？”琳转过头看着她，脚下却丝毫不停，“听起来好有趣……”她忽然闭上嘴，拉住走在最前方的莉莉，“好像……有什么声音？”
女佣兵打了个手势，所有人都安静下来。阿尔冯斯落到地面上，笼罩住他的魔力和嗡鸣声缓缓消散。
“救……救命……有人吗……”
似是年轻女性的，飘忽的求救声来自不远的前方，在一片寂静中显得格外清晰。女佣兵停下脚步，一把抓住想要冲过去查看情况的贝尔，用询问的目光看向尤菲。
尤菲绞着头发思索了片刻，抬头看向金发的好友，“琳，有办法暂时驱散雾气吗？”
金发少女露出笑容，仰起头吸了一口气。下一刻，一道耀眼的金色火线从她口中吐出，横扫过前方的扇形区域，将浓雾瞬间蒸发一空。
透过归于清爽的空气，尤菲看到一名银绿色长发的女性大半个身体陷在沼泽中。她向后仰躺在泥潭上，看起来没办法自行脱离。少女仔细观察了对方几秒钟，又施展了两个简单的侦测法术，却没有发现任何问题。
无论怎么想，不正常的可能性都占大多数——即使这样，她也无法对此视而不见。因为可能的危险就放弃行动，绝不是一名合格巫师的素质，当然，过于冒失的举动也必须避免。
于是她对莉莉使了个眼色。
女佣兵会意地放开手，拍了跃跃欲试的贝隆人的肩膀，“交给你了呐，贝尔！”
（二十八）旅途（尤菲·斯坦米兹，IV）（）
“看俺的咧！”贝隆人拍拍胸脯，满是自信的大声说，“那边的小姑娘，坚持一下，俺马上就来！”
然后他小心地倒握着弯刀，用刀柄试探着前方的地面，小心的一步一步蹭了过去。尤菲在背后看得好笑，却也对贝尔提升了一些评价——尽管经常抱怨，贝隆人的各方面能力仍旧称得上一流。
她在心中暗暗对贝尔说了声抱歉。让阿尔冯斯前去未必有效，所以最适合这个任务的也只剩下了贝尔。反正他也是自愿的，尤菲心想。
花了将近两分钟，贝隆人总算走到了距离那名女性不远的位置。他拎起弯刀，擦了擦沾满刀柄的泥水，然后将握住靠近刀尖的部分，将握柄递向那名女性。
女性伸出双手，努力抓住弯刀的握柄——
然后那对光滑纤细的手臂猛然延长，迅速化为两只皮包骨头般干瘪，却超过两公尺长的肢体。肢体顶端是一双同样干枯的手，皮肤呈令人作呕的墨绿色，足有十公分长的锐利指甲，从每一根手指的顶端生出。
与此同时，她鲜艳的银绿色长发化作一团乱麻的墨绿色，挡住了她大半面部，像极了一坨湿漉漉的海藻。仍然裸露在外的面孔也开始扭曲，由年轻的艾尔纳女性，变为满脸皱纹的老妪——艾尔纳人即便寿限将近，都不可能成为那种样子。她的瞳仁冒出暗绿色的荧光，阴冷地扫过在场的所有人。
即使相隔近二十公尺，尤菲仍然感觉身体一阵僵硬，那目光仿佛冰冷的利刃，几乎将她的血液一并冻结。她看到贝尔定在原地一动不动，双手仍然紧紧握着刀尖。
老妪伸长手臂，沿着贝尔握刀的双手一路攀爬而上。她锐利的指甲有若十把匕首，直刺贝隆人的脖颈。
刹那间，十余枚金色飞弹从阿尔冯斯的指尖飞射，分毫不差地命中老妪的手臂，让她尖叫着缩回手去。
尤菲则抬起右手，点向贝尔的后背。她只是弹了下手指，释放出早已准备好的那枚法术。无形的魔力就涌入贝隆人的身体，破除了老妪目光给予他的禁锢。
“法术对她的效果很低，”尤菲朝着贝隆人大喊，“贝尔，砍她！”
贝隆人一个激灵回过神来，抄起差点落入沼泽的弯刀，对准好不容易找回平衡，想要继续向他发起攻击的老妪，全力一挥。
“给俺滚开！”
刀光切入老妪的躯体，将她由上至下分为两片。从被切开的躯体内涌出的并非鲜血，而是带着腐烂恶臭的绿色泥浆。随着泥浆流出，老妪的身体渐渐缩成一团，最后整个没入泥沼，消失不见。
“这到底是什么玩意儿！？”贝尔扭过身，没好气地瞪着尤菲，“俺从来没见过这么丑的女人！”
“没弄错的话……”少女思索了片刻，“应该是鬼婆。是吧，琳？”
“就是那个。”琳饶有兴趣地看着贝尔的方向，笑眯眯地解释道，“她们是自然的精灵，是整片森林印象的体现，也是这片土地是否受到某些影响的指示剂。如果一片森林趋向美好，诞生的精灵将是树妖和水妖精。而若趋向丑恶的话……那就是刚才的绿鬼婆，和另一种长得更丑的海鬼婆咯。”
“而且，杀死她们也没有太大意义。”尤菲接过话，“只要这里还是现在的情况，很快还会有新的鬼婆诞生出来。”
不过，都已经到了这个地步，艾尔纳人也不想办法解决一下么？还是说对于寿命悠长的他们，一两年时间一眨眼就过去了，根本不足以反应过来？她暗地里腹诽着。
“反正就是坏东西呗？”莉莉看着脚下撇了撇嘴，“痕迹没法找到了呐，要怎么办，尤菲？”
“先穿过这儿再说。”少女抬头眺望着远方，当然，除了雾气以外，她看不到太多事物，“如果那些人没死在这里，就更不可能停留在这种地方了。”
“好吧，好吧。”贝尔一边嘟囔着一边小心地走回来，“反正在这儿再看到什么女人，俺也绝对不去理会了！”
莉莉哈哈大笑，尤菲和琳也忍俊不禁。凶暴熊低声咕噜着。阿尔冯斯眼睛闪了闪，似乎在努力理解刚才那句话的有趣之处。
然后他们继续出发。
习惯之后，沼泽中的路仍然难走，但还不是无法接受。值得一提的是，‘露丝’的身躯虽然庞大，动作却毫不显得迟缓。「她」小心地用前脚试探着地面，稳稳当当地跟在琳的后面。
半路上，他们又遇到了几次袭击。最麻烦的一次是来自四名鬼婆的攻击，她们手拉手连成一圈，贴着草叶上方飘来飘去，嘶哑地唱着奇怪的调子，将各种法术不要钱一般丢向众人。
贝尔被一道法术夺去了神智，挥刀疯狂地砍向队友，莉莉好不容易才将他压制住。尤菲尽力反制了鬼婆们的攻击性法术，然而无力对她们造成伤害。最后还是由阿尔冯斯掩护，琳指挥着狮鹫格蕾丝和新伙伴‘露丝’，费了不少气力，才将那团鬼婆拆散后一一击破。
“女人真是可怕的东西。”清醒过来的贝尔第一句话便是这个，“呃，那个……俺，抱歉。”
“算了，法术的事情也没办法呗？”莉莉倒是没再责怪他。
“下次离我们近一些，别着急冲上去。”尤菲点着下巴补充道，“这里已经遭到了扭曲，会出现更麻烦的怪物也说不定呢。”
贝尔闷声闷气地点头同意。
这段路程走了一个多小时，当沼泽的尽头终于进入视线，贝尔和琳忍不住欢呼起来，尤菲也感觉松了一口气。然而下一刻，出现在眼前的景象，却让她不由得停下了脚步。
那完全不是应当存在于大陆上的景象。在她目光所及之处，除了死气沉沉的灰白，便是烧焦般的黑色。脚下的地面仿佛白垩质的尘土，其上一片虚无，连一根枯干的草叶都无法找到。弯曲虬结，看起来早已炭化的树干零星散落在这片空旷的灰白大地上，有如一根根指向天空的手臂，诉说着它们死前的不甘。
（二十八）旅途（尤菲·斯坦米兹，V）（）
原本弥漫在四周的雾气散去，取而代之的是更显压抑的灰黑色天空，它仿佛一道厚实的墙壁，将阳光完全阻隔在外。空气并不寒冷，但每一丝都仿佛带着死亡的气息。
那是一种难以用语言描述的感觉，仿佛一种直达内心的毒素，令人心境低落，突然对一切事物都丧失兴趣，只想一动不动的呆在原地，直到生命终结——
唯二没有受到影响的是阿尔冯斯和琳。机关人本身对心灵力量并不敏感，而龙族的强大血脉，让琳有能力抵御这种负面魔力的侵袭。她左右看了看，快步跑到尤菲面前，一把抱住好友的躯体。
粉色长发的少女眨了眨眼睛，来自外界的温暖让她缓缓醒过神来。她从金发少女的怀中抽出右手，放在胸前轻声祈祷。近乎透明的白色光芒从她身上点燃，一直向外蔓延十几公尺，将整个团队——包括露丝和格蕾丝——笼罩在内。
温和而神圣的气息驱散了盘踞在众人心中的绝望，莉莉、贝尔先后回过神，重重地喘了口气。格蕾丝和那头熊也重新活动着身躯，低声咕噜着，似乎在表达轻微的不满。
“好险啊。”尤菲呼出一口气，将好友抱的更紧了些，“还好有你在。”
琳开心的笑起来，“没什么啦。而且啊，小阿尔很厉害哟，就算我不在，他应该也有办法吧？”
尤菲抿起嘴角。自从知道机关人刚刚‘出生’没多久之后，琳对于他的称呼就多了个‘小’字。不仅如此，在月歌城的那段时间，她还和银月女士和休斯平辈相称，关系亲密。这让少女稍稍有些嫉妒的同时，也为自己的好友感到开心。
“莉莉诺诺，那边有动静。”阿尔冯斯再次指向前方，“似乎有一堆生物在打架。”
尤菲眯起眼睛看去，距离太�