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“这就是你选择的道路么。”吉尔微微挑起嘴角，话语中不带任何感情，“为了力量，而舍弃你一直以来的坚持。”
“汝在说什么？”莉莉不解地瞪着对方，“咱的愿望从未改变，也不会改变。保护咱在意的事物，让咱重视的人不受伤害一直都是如此呗？”
“是这样啊。”女性偏着头，放轻声音，“除此之外呢。萨奇人，艾尔纳人，贝隆人、帝国和教国的卡玛尔人，还有你原本的莉莉诺诺团。”
莉莉深深吸了一口气。她在脑海中重新梳理过自己的想法，将它们转化成语言。
“费米尔向咱承诺，他将带来新的世界。咱相信他眼中的未来所以途中的阻碍，就由咱来帮忙排除呗？”女佣兵坚定地说，“至于以前的同伴咱不会伤害他们。”她停顿片刻，补充了一句话。“只要他们没有挡在费米尔和咱的道路上呐。”
“好吧。”黑发女性摇了摇头，看着她的眼睛，“从此刻起，我们就是敌人了。”
“咱不在乎。”莉莉舔了舔嘴唇，自从决定与费米尔站在一起，她就预见了此时的景象，“要打架么？”
“不是现在。”吉尔轻笑一声，“我有更重要的事情，除了来这儿找你的麻烦。”她抬起左手，盯着自己的掌心，仿佛提起一件微不足道的事，“当然——杀掉一名年轻巫师，对我还没什么难度。”
“汝——！”
女佣兵瞬间明白了对方的话。有什么猛然冲上头顶，一瞬间夺取了她对于身体的控制。她猛扑向前，右拳直击黑发女性的面门，却被轻而易举的避开。
她再次发起攻击，然后第三次。两人在林间疾速交手，但仅凭本能战斗的莉莉，始终无法真正命中吉尔。狂暴的挥拳似乎带走了某些东西，让她的头脑稍微恢复清明。她站在原地，不再继续攻击。
吉尔同样停下脚步，仍旧距离她三公尺。莉莉喘着气，强行让自己保持冷静，思考女性这样做的原因，包括将这件事告诉她在内。
“别着急，他可没那么容易死。”黑发女性露出一个嘲讽的微笑，或许还有其他的什么——像是不抱希望的期待，“再会了，莉莉。下一次见到你，希望不是在战场上。”
吉尔离开了。莉莉凝视着那个方向，直到对方的身影完全消失，然后更换目标，走向年轻巫师目前的居所。
她必须亲眼确认，黑发女性最后那句话的含义。
居住于森林中的萨奇人已多达数千，村落也延伸为小型的城镇。她的‘老朋友’们足以提供这些人类居住的一切，同时让他们不敢有丝毫异动。莉莉径直穿过村落，走向中央那间占地最广的木屋，伸手推了推门。
门向内打开了。她走进里面，打量着眼前的一切。
若隐若现的药物香气氤氲四处，千奇百怪的实验仪器沿着墙壁排布，密集而不显杂乱。空气中没有一丝风，外界的阳光亦无从照入，但柔和的光芒充斥在每一个角落。一个瘦削的身影从尽头的书桌上抬起头来，缓缓朝她转身。
费米尔斯塔克仍披着柔软的黑色长袍，却不再是那名英俊的青年。他的脸庞呈灰白色，其下的血肉不复存在，如同一具蒙着皮肤的骨骸。从袖口露出的手指纤细修长，又仿佛耄耋老人般干枯。原本应当是褐色瞳仁的地方，现在只余两个空洞的眼眶，幽绿色的火焰跃动其中，证明这具躯体仍然存在着‘生命’——
以巫妖的形式。
由于斯塔克伯爵的原因，她曾向尤菲询问过相关情报。那是巫师们追寻永生的尝试中，最接近成功的一个：将意识与灵魂抽离身体，封存在足够坚固的容器中，且确保思维能力完好无损。他们不再受到脆弱肉体的束缚，也摆脱了衰老或受伤的威胁——只要经过调整，巫妖的灵魂可以适应任何人造躯体。
“如果施法者的技艺足够高超，它没有任何已知的缺点。”记忆中的粉色少女拨弄着发丝，将她所知的内容娓娓道来，“但转移灵魂是个难度极高的仪式，若稍有失误，受术者的思维、记忆或情感就会产生难以逆转的损伤。”她点了点嘴唇，声音中带着少许向往，“敢于对自己施展这一手段的，除去孤注一掷的赌徒，就只有精通灵魂秘术的高阶巫师了呢。”
这种永生到底有哪些优势或缺陷，黑袍巫师到底是天才还是疯子，根本无关紧要。女佣兵想起半位面中的那场战斗，乃至死去的卢格兰森林。无论爱丽儿说过什么，眼前青年的模样，与让她恨之入骨的那名伯爵，近乎毫无分别。
莉莉忽然有些动摇。她不清楚，原本的费米尔为何成为巫妖——至少肯定不是被吉尔杀死。然而，历史与眼前一幕的奇妙重合，让她的内心不由涌出些许迟疑。
迟疑下一瞬间便消失了。她已经改变了历史，今后亦将如此。失败是弱者的权利，命运则是懦夫的借口。只要努力让自己变强，终有一日，她可以保护住身边的一切——无需任何人的帮助。
女佣兵望着面前的身影，将右手伸向他，稍微咧开嘴。
“欢迎回来，费米尔。”
黑袍的巫妖将枯瘦的手放在她的掌心。触感有些凉，却不让她感觉厌恶。
“放心吧，九月在达成愿望之前，我绝不会离开。”
（一一四）复轨（哈库姆）（）
沙蝎部族最近一片阴云密布。
通常五天一次的宴会，已经两周没有举行过。往日夕阳西下时，战士们不时聚在部落中央，喝些浆果或玉米酿制的酒水，借着酒劲高声放歌，肆意谈论哪个姑娘的屁股更大。那是族人惯常释放心情的方式，但这些天的傍晚时分，广场上人数愈发稀少——仅余的那几个，谈论的也是更加沉重的话题。
作为荒原上最强大的萨奇人部族之一，这幅景象本不常见。没有哪个部族敢于主动找他们的麻烦。即使当年的干旱导致捕猎数量不足，他们也有足够的武力，从附近的弱小村落中劫掠到足够的食物……或者可以当作食物的东西。
究其原因，自然是从西边不断传来的糟糕传闻。
北境森林里那些强大的「神明」，终于不再满足于他们的贡品与服侍，开始将部族一个个地彻底吞噬。至于被他们带走的那些族人，流言各种各样，可没有一个算是好的。
按照传闻的速度，恐怕最多两三个星期，自己的部族，就要同样成为流言的一部分了。
唯一值得庆幸的是，南边的艾尔纳人将视线盯准了帝国，对他们居住的贫瘠之地没什么兴趣——个屁。说实话，他宁可与那群该死的森林人共处，也不想把族人的命运，交给那群强大而……缺乏人性的家伙。
哈库姆自认为不是个蠢人。能够当上沙蝎的族长，除了足够强壮的肌肉，领导力和一定的智慧也不可或缺。可他把自己的脑子拧了又拧，也没法榨出一个足够好的点子，能够既维系住部族的存在，又保证他个人在族中的地位。
有什么人在敲他的门，他瞅了一眼阳光的角度——还不是饭点。这让哈库姆的心情更坏了。
“我说过，没事别来打扰我！”他大吼道，“不管什么事情，给我放到午饭以后再说！”
“恐怕你没时间吃午饭了。”一个清冷的声音忽然插了进来，原本闩住的门也不知怎么就打开了，“我有点事情找你。”
哈库姆盯着突然走进来的那个女人。她比自己大概矮两个头，身体的线条不错，有一些肌肉——但还差得远。肤色比萨奇人白皙不少，脸型与五官既非艾尔纳人，也不太像卡玛尔人。问题是，常年捕猎与战斗的本能令他感觉，现在两人之中……对方才是猎手，自己则是可怜的猎物。
他想到一种可能，冷汗顿时沿着脖颈流向背后。“神明大人。”他的声音一瞬间压得很低，“你……您有什么要求？”
女性嗤笑出声。“我不是你认为的那些家伙。”她活动了一下手腕，“而我的要求很简单。让你的族人收拾好行李，然后跟我走。”
前半句话让哈库姆松了口气。然而对方接下来的话，又让他绷紧了神经，“走……去哪里？”
“能够躲开那群‘半神’的地方。”女性理所当然地说，好像这件事根本不存在难度，“不过，虽然名义上你还是沙蝎的族长，从今以后，你的族人们——包括你在内，必须听从我的要求。”
沙蝎的族长下意识地想要答应，但最后一刻终于收住了口。
自从这个身份不明的女人闯进这间屋子，自己就在一直被她牵着鼻子走。这让哈库姆异常恼火，他看了看面前铺着毡布的木桌，恨不得将它直接掀到对方脸上。
然后他这样做了。圆形的矮脚木桌随着怒吼声腾空，带着上面的几件摆饰和一柄短刀，朝黑发女性劈头盖脸地砸去。哈库姆随之长身而起，居高临下地怒视对方。
“滚你的蛋！”他大吼道，一边向前探出粗壮而发达的右臂。危险的感觉仍旧挥之不去，眼前的女人或许是个巫师，必须阻止她施展任何巫术，然后问出她的目的。“给我——”
后面的词句变成了纯粹的抽气声。哈库姆感觉自己突然被抛向空中，必须张大嘴巴以避免咬到舌头。接着——在他做出任何应对以前，铺着毛毡的地面又猛拍向他的脸和胸口，力道之大差点让他背过气去。
“我没那么多耐心，也不是为了拯救你们。”平淡的声音从背后传来，“跟我离开，或者留在这里等死。你自己选。”
沙蝎的族长努力翻过身，用手臂支撑着坐起来。
被他掀飞的桌子正安稳地摆在门边，其余物件一样不少地躺在桌上。这副景象加上来自大地的那一‘巴掌’，让哈库姆稍许意识到，自己的武力在对方面前可能不值一提。好在眼前的女人看起来能够交谈