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年幼的他听不明白母亲与对方说了些什么，只记得对方的语气愈发激动，母亲却始终一如既往地平静。然后毫无预兆地，他们动起了手。
父亲一边保护住他，一边向村内退却。其余的村民也做着同样的事情，只留下母亲一人，与数十倍的敌人对抗。
即使这样，看起来——至少以莱亚当时的眼光，母亲仍然未落下风。他顾不上去思考这件事情的蹊跷，只是一心祈祷着母亲能够打退敌人，并且平安归来。
可惜，发觉无法快速取胜的袭击者，将目标转向了被困在火海中的村民们。母亲无力阻止一部分人绕过她，对几乎毫无反抗能力的村人展开杀戮——村民们手中简陋的农具与铁器，在袭击者面前根本不堪一击。
熟识的村民们一个个惨叫着倒下，莱亚将身体缩成一团，紧紧闭上眼睛，以为自己已经死了。可等待了许久，周围的灼热却渐渐退去，鼻腔中重新充满凉爽的空气。
他试着抬起头，随后看到一柄闪烁着寒光的长刀，正指向自己的胸口。夜色已深，他继续向上望去，持刀者身材瘦削，黑衣蒙面，找不到任何可以记住的特征。
两人的中间，是衣衫褴褛，半跪于地上的父亲。
“让开。”黑衣人沉静地说，听不出半点火气，“那个孩子有着妖怪的血脉，留下他，这种事情还会发生。”
父亲没有回头看他，也没有表示出同意或拒绝，只是一动不动地跪坐着。只当黑衣人打算从一侧绕过时，父亲才挺起身体，重新挡在他与黑衣人之间。
“想要过去，就杀了我吧。”父亲的声音嘶哑而微弱，仿佛已经用尽了力气。
“既然你如此坚持。”黑衣人点了点头，“我只能如你所愿。”
莱亚本能地合上眼睑，没有看到接下来发生的那一幕。他听到父亲刻意压抑着的惨叫，似乎有什么坠落到地上的响动，以及向他走来的脚步。下一刻，不知是否属于死后的幻觉，他再一次听到了母亲的声音。
“放开他——！”
他猛地掀开眼帘，看到烈焰如猛兽席卷而来，却具有意识般避开他，直袭向蒙面的黑衣男人。黑衣人啐了一口，回过身，举起手中长刀，径直迎上扑来的炎龙。
莱亚不知道最终的胜者是谁。烈焰不久后便熄灭了，可无论母亲，还是那名蒙面人，都没有再回来找他。他不知应该做什么，甚至不敢大口呼吸，只是一动不动地坐在地上。
直到身体僵硬麻木，第二天的阳光缓缓升起之时，他才终于看到了另一个活着的人。
那人披着一身青色长袍，面容温和，全身带着一种令人莫名敬畏的气度。他一定是个大人物，很厉害的那种，莱亚心想。
‘大人物’走到他面前，微微俯下身看着他，目光中有着抚慰，却不含怜悯，“危险已经过去了，孩子。能站起来么？”
莱亚用力点点头，向那个‘大人物’伸出手，借着对方的帮助站起身来。
“村子……还好么？”他低着头，小声地问道，没有提及自己的父母，“其他人……都怎么样了？”
“一些人死去了，另一些人还活着。”青衣的老人温和地看着他，伸出手抚过他的头顶，“我将安排他们搬迁到帝国内部的村落，这能够让他们过上平静的生活。至于你，孩子……你打算怎样做。”
那一瞬间，莱亚的头脑异乎寻常地清醒。或许只有几秒钟，却足以让他想明白很多事情。
父亲与母亲已经死了。而他的身份，对于现在的村子来说，同样是一个不安定的因素。何况刚逃过一劫，需要重新建设家园的村民们，并没有多余的精力来照顾他——一名年仅十岁的孩童。
“我可以……跟你一起吗？”他仰起头看着老人，小声说道，“让我做什么都行。”
青衣的老人露出微笑，仿佛早有预料一般。
“跟我来吧。除了你以外，还有比你大几岁的另一个孩子，从今以后，你们就都是《苍白之手》的一员了。”老人牵起他的手，缓缓向外面走去，“当然，如果不够努力，被开除也是有可能的，明白了吗。”
他没有用语言回答，只是用力地点了点头。
那便是他与空，以及尉风成为「同伴」的契机。
……
其后的数十年里，自然又发生了许多事情。尉风当上了「土部」的首领，他则辞别《苍白之手》，成为一名浪迹天涯的游侠。他不认为谁的做法更加正确，因为这只是两种不同的选择。
他后来回过几次故土，那里仍然残留着村落烧焦的痕迹，却早已不再有人居住。他也去看望过几次在新的土地上定居的，曾经与父母同乡的村民们。时隔数十年，村民们渐渐淡忘了那时的事情，较为年长的人仍然记得他和尉风，但对他没有任何敌意。他们还让他给尉风带话，希望对方能够有空回村落看看。
可惜不知何时起，尉风就很少与他见面——当然，他多少能够猜到其中的原因。当他再次找到尉风，将这些话语转达给对方时，这位「土部」首领毫不犹豫地拒绝了。
“父母之仇未报，无颜得以归乡。”已近中年的男人气势丝毫不减，仅仅由锋利的剑刃，凝成了厚重的山岳，“你走吧，我们已是陌路，就不必再会。”
“只是因为你偏离了方向，尉风。”莱亚针锋相对地回应道，“总有一天，我要把你带回到正确的道路上来。”
“那不过是你的妄想。”尉风冷冷地说，“只有用强大的武力，将所有敢于挑起事端的妖怪慑服，才能避免村子里的事情，在其他地方再次发生。”
谈话每次到此，便不欢而散。尝试过两三次后，莱亚也就暂时断了念头，开始独自一人在大陆上游荡。
……
一眨眼又是十余年。
随着时间经过，他所见到的，人类与妖怪之间的冲突已经难以计数。有些是因为观念上的差异，有些是习俗和文化的隔阂，还有一些……或许是单纯对于「其他种族」的偏见和敌视。
他甚至开始怀疑，自己是否选择了一条不可能实现的道路。直到前不久，以‘妖王’自称的白衣少女，再次让他心中的种子开始发芽。
他想了起来，让他与尉风走上不同道路的最初源头，便是他的父母。
他们一方是人类，另一方是妖怪，却真心关爱和照顾着对方，至死不曾改变。
正因如此，他才决定与尤菲一行人同行，帮助她们达成那个‘不切实际’的期望，同时确认对方是否言行一致。
而今，那几名少女已经找到了前行的方向，也给出了令他满意的回答。那么就轮到他，去完成属于自己的使命了。
莱亚确信，无论是为了替父母报仇，还是为了让人类与妖怪之间的隔阂减轻，那个人……不，那个人的传承者，都是他必须亲手解决的对象。
“等着吧，刹那，我来找你了。。”莱亚抚摸着手中光滑的枪身，轻声自语道，“你将领受应有的命运……以我父母的名义。”
（一零四）梦境（莉莉·诺诺）（）
莉莉做了一个很长很长的梦。
在梦里，她成功地阻止了各国之间的战争，也顺利地消除了不同种族间的隔阂。
所有的智慧生灵，无论卡玛尔人、艾尔纳人、贝隆人、萨奇人、弗里茨人或伊特人，乃至平时隐居于一隅的林精、皮克精和海妖等，都乐意自此放弃种族与群体的「壁障」，融合为一个全新而统合的，存在于在艾尔大陆上的完美种族。
自此以后，大陆上不再存在莫名的对立，歧视与种族间的偏见也成为了历史。每个人都能够找到属于自身的定位，与最适合自己的工作。
拜此所赐，大陆的文明程度在短短数十年内迅速发展。魔力的应用得到普及，大量无需繁复的学习，也可以使用的秘术装置被开发出来，应用到生活的每一个角落。而对于秘术真正感兴趣的人，也可以简单地获取到更为精深的学识，并朝着成为秘术学者或工程师的方向努力。
当然，无论任何职业，在这个崭新的社会中都能够得到平等的对待。乞丐或盗贼都已经成为了过去式，即使存在着这种可能性，也没有人愿意不劳而获。
教会依旧存在，但不再信奉任何具体的存在，而是成为了一个全民性的公益组织。每个人都或多或少地从教会处受益，也都或多或少地为教会做出贡献。
这不意味着「神祗」就此不复存在。祂仍旧不时降下神谕，指示出每一任教皇的存在。所有教皇都是善良、仁慈且无私，真心愿意为教会付出大量精力的人。这证明着神祗的全知，但任何人——包括教皇在内，都无法通过祈祷或是其他方式，获取到神祗的直接回应。
为教会做出足够贡献的人同样将收到神谕，宣示他们获得了修士或主教的称谓。这一称谓并不带来任何实际权力，亦不会让他们得到施展神术的能力，仅仅是一种荣誉的证明。实际上，神术早已不复存在，但无处不在的秘术与「科技」的力量，让人们足以达成和神术同等，甚至更胜一筹的奇迹。
实际上，就在不久之前，也是大陆进入全新时代后的第一百一十年，能够搭载数百人跨越晶壁系，前往浩瀚的多远宇宙，以及其它星球的「星界旅行船」已经开始建造，预计两年内就可以进入测试。
如果这一产品成功投入实用，艾尔大陆的文明必然会踏入另一个时代。自此以后，这些接近完美的「人类」，就能够将自己的足迹撒向多元宇宙的每一个角落，让更多的文明了解到他们的美好——而后加入进来，融为他们当中的一员。
一起听起来都十分美好。只是，在那一切当中，似乎缺少了一些什么……？
是了，似乎在最初达成这一切的过程中，有个人一直陪伴着她，为她出谋�