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莉莉转回头，向山坡下望去。微风虽轻却快，此时已经拂过了帝国的军阵前方。禁卫军们对于这阵莫名的香气毫不在意，继续全神贯注于战斗当中。
微风继续向前。它从那些「不死之军」的缝隙中流过，将仿佛毫无害处的香味送入每一个人的鼻腔。莉莉将目光投向远处，看到那些紧握着武器的帝国士兵们眨了眨眼睛，继而打了个喷嚏。
下一刻，他们眼中的狂热与无惧消失了，残留下来的只是迷惑，和显而易见的不安。
“就是现在呐！”没有再多说一句废话，莉莉刹那间化身巨狼，从侧翼扑向敌军的阵地。阿尔冯斯和贝尔，同样不甘落后地跟在她身边。同一时刻，教会军、紫罗兰帝国和艾尔纳人的哨卫们，也分别从各个方向展开了进攻。
不死的军势开始向后退却，即使有着「牧狼者」的约束，他们也不再是那支不畏死亡的狂热军队。
原本而言，以他们经历的厮杀和死亡，足以培养出一批老练的军人和士官。只可惜，他们从一开始，就没有真正以自己的意志战斗过。换言之，现在的他们，与半个月前相同，仅仅是一群被丢到了战场中心的——新兵罢了。
帝国的禁卫军和轻骑兵仍然保持着战力，巴拉克或许也提早预见了「不死之军」的缺陷，然而胜负已经分明。
对于她，以及战场上的所有人来说，这就是终结的序幕。
（七十二）天命（罗格曼·奥莱尔）（）
“混蛋，我需要一个解释——！”
怒吼声从金碧辉煌的大殿向外传出，仿佛震得长廊中的吊灯都在晃动。然而守卫着宫殿，全副武装的禁卫军们仍然目不斜视，只有微微颤抖的手臂，同样显示出他们的些微动摇。
“陛下，请息怒。”面对着罗格曼三世的愤怒，巴拉克·艾因哈特单膝跪地，神情却丝毫不为所动，“以上就是我带来的情报，以及我为此采取的行动。目前，帝国正规军已经在边境线上整备完毕，足以迎击敌人接下来的任何异动。”
“闭嘴！”罗格曼暴躁地打断了他的话，“到底是怎么回事，你给我说清楚些！”
“人力终有所限，帝国亦同。”巴拉克冷静地回答道，“虽然没有签订协议，萨奇人，紫罗兰帝国，弗里茨人，以及圣莱昂教国目前已经形成了实质性的联盟。那些失去掌控的黑鸦骑士，也从后方造成了大量破坏——现在遭到围攻的是我们了，陛下。”
“那些不死之身的士兵呢！”罗格曼站起身，居高临下地注视着巴拉克，“那是神的旨意，你难道将他们一并葬送了么！”
“他们……不再具备战斗的素养，我已经安排他们返回了故乡。”巴拉克用了个委婉的说法，“凡卡·科伦斯制造出了驱散狂热情绪的药物，失去士气的他们，不过是一群新兵，同样会害怕和退缩。”男人冷冷地抬起头，“而且，陛下，您应当知道，他们并非是真正的「不会死亡」。”
罗格曼重重地一屁股坐到椅子上。他当然知道，因为将这件事告诉他的，正是来自眼前这位帝国将军的信件——可那又如何？士兵本身就是战争的消耗品，而一群可以重复使用的消耗品，自然比一次性的要好用得多。他本想斥责对方的行为，但对方提到的某个名字，引起了他的些微注意。
“凡卡？”他冷冷地瞪着巴拉克，“我以为你告诉过我，他已经不再多管闲事了。”
帝国的将军站直身体，微微仰起头。罗格曼能够感觉到他的凝视，那目光中带着隐约的骄傲。
“那个敢于正面对抗任何敌人，用秘术摧毁一切的「疯子」，的确是不在了。”巴拉克沉声说道，“然而，属于巫师的血液，仍然在他的身上流淌着，这恐怕永远都无法改变。”男人闭上眼睛，缓缓吸了一口气，“陛下，如果您继续制造无谓的伤亡，我也无法保证，他是否会改变当年的决定。”
他这是在威胁自己么！罗格曼几乎想要咒骂出来，可一道冰冷的寒意适时划过他的脊背，让他咽下了即将出口的话。
他不认为自己发动战争是错误的，却同样明白，许多在这场战争中使用的手段，都算不上是‘正义’。他执政的期间，经历过《旅团》最为鼎盛的时期。那段时间，他和许多的上位者一样，为那柄随时可能降下的裁决之剑而恐惧和愤恨——尽管《旅团》多数时候都不过是一个佣兵团，只有那些真正残暴的统治者，才会受到来自他们的惩处。
他不知道现在的他，是否达到了那个标准。可是，哪怕有极微小的可能，让那个「疯子」再次归来……就算凭借整个皇宫的守备，恐怕也无法挡住对方。而因为他的所做所为，巫师联合会也颇有些看他不顺眼，从对方那里取得援助，更是痴心妄想。
“你想说什么。”他努力定了定神，向巴拉克问道。
“我将尽量促成和议。”巴拉克再次单膝跪下，如此回答道，“当然，这需要陛下您的亲自表态。帝国可能将为此付出一些代价，但那是为了避免更大的，无法接受的损失。”
什么和议，说白了就是投降罢了。罗格曼在心中恨恨地骂了几句，努力维持着脸上的神情不变，“你打算何时动身？”
“尽可能快一些，陛下。”巴拉克回答道，“其余诸国的军队正在逐渐逼近，此时进行的任何战斗，都只是无故耗损帝国的力量。”
好吧，他承认巴拉克说的是事实。那么，就只有先暂且让步，然后再徐徐图之——他已然永葆青春，建立功业也不急于一时。罗格曼如此说服着自己，站起身，将金色的大氅挥到身后。
“我亲自前去。我要亲眼见一下，这些将失败带给我的人。”他冷冷地说，“巴拉克卿，你是否足以保证我的安全。”
“我将以我的性命保护您，陛下。”巴拉克冷静地说。
“说起来，库伦卿在哪里？”罗格曼握了握拳头，感受着黑袍人赐予他的力量，“有他在的话，想必就更保险了。”
“他正在与侍奉的神明沟通。”帝国的将军轻轻躬身，“这一次，恐怕会花费不少时日。”
“那还真可惜。”罗格曼摇摇头，“由他去吧，我们出发。”
总有一天，他必定要将这一次付出的代价，从那些人手里三倍讨还。
帝国的君王抿紧双唇，在心中立下誓言。
……
圣莱昂历458年，春之月，六日，奥伦帝国与圣莱昂教国、艾尔德斯王国、紫罗兰帝国签订和约。
萨奇人的代表同样到达了现场。前不久宣布成立的洛尔斯大公国——即弗里茨人的国度，则作为紫罗兰帝国和圣莱昂教国的从属，参与了这一次的和约签订。
谈判于第二天下午得出结果。奥伦帝国将退还所有侵占的王国领土，且需要在十年之内，累计向王国支付十万枚帝国银币的赔偿；紫罗兰帝国的联军退还约二分之一的领土，洛尔斯大公国保留现有的土地，两方皆不得继续侵扰王国边境。
自那一刻起，持续了约近百日的战争，就此落幕。
没有任何一方遭受到毁灭性的打击，十万枚银币的赔款，对于帝国来说也远谈不上伤筋动骨。然而这场战争，确实地在参与的每一个势力当中，埋下了不安与改变的种子。
也许这不符合战争发起者的初衷，又或许，这本就在某些人的预计之内。
真正的答案，只有时间才能揭晓。
（七十三）因缘（肖恩·坦布尔）（）
肖恩站在火山堡最高处的平台上，带着微微凉意，似乎还隐含着花香的春风拂过山丘，恰好反应出他此时的心情——期待与不安并存。
和约签订后，大部分‘死而复生’的黑鸦成员随着艾萨克和皮尔斯，去与位于教国的同伴们会合；另一些人暂时向他告了一段时间假期，打算回家看看自己的亲属或子女。考虑到近日很难再发生战争，骑士团的重建亦相当遥远，肖恩痛快地答应了他们的请求。
他也没有立刻返回教国境内，而是接受了尤菲的邀请，暂时来到这座矮人的要塞散心。与他一同前来的，还有阿莱娅、凯茜和她们的一些属下——包括叫做哈伦的团员，凯茜一直以来的恋人在内。就在昨天，那名活泼的女军团长告诉他，他们已经打算结婚了。
这对他无疑是一个鼓励。因此，前天下午，他向阿莱娅提出今日在这里约见。不过，让他略显失望的是，艾尔纳女性没有立刻答应他的邀请，只说自己会考虑看看。
这其实很不符合她一直以来冷静爽利的性格，肖恩不知道问题出在了哪里，又不方便去直接询问。他只得给出自己一定会赴约的承诺，然后准时等待在这里。
背后传来轻柔地脚步声，他带着期待回过头，却看到了另一位女性的脸。尽管多了一对似乎属于犬类的耳朵，他仍轻易辨认出了对方——在冬青堡战役中与他单人‘决斗’过的，自称莉莉·诺诺的女性佣兵。
“嘿。”女佣兵朝他挥挥手，径直走了过来，“没想到，汝还有这份闲情雅致呐？”
肖恩不知道要怎么回答，只是苦笑着摇了摇头，“出来散散心罢了。”
女佣兵眯起眼睛紧盯着他。那两道锐利的目光，莫名地让肖恩觉得有些像狼。
“到现在，汝还是将冬青堡的事情，当成是汝的罪过呗？”
肖恩沉默片刻，略带苦涩地点了点头。虽然与他目前正在担忧的事情无关，那的确是他至今未能解开的心结。
“我知道这个想法很可笑。如果……如果我能更早做出决断，或者更勇敢一些，用少量的牺牲换取战果，或许冬青堡就不会——”
“那也就不是汝了呐。”莉莉毫不留情地打断了他，“告诉咱，如果汝再次回到那一刻，汝会怎么做？”
“当然是——”肖恩突然顿住了，他认真地思考�