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“欢迎各位朋友的光临，新年快乐。”
奥古夫人回应道，她轻轻地抬起手制止了大家的施礼，苍白的脸上绽放出让人温暖的笑容。
“感谢大家的热情，欢迎光临奥古城堡！”
在夫人的笑容影响下，奥古大人也是如沐春风，对着周围的人挥着手，并不是每个人都有机会上到台上和他见面，所以这一次打招呼就算是全部照应到了。
“你就是艾伦。坎特？”
趁着丈夫和宾客寒暄的时间，奥古夫人深邃的目光掠过身边所有的宾客，最后落在了艾伦的身上，她松开了丈夫的手臂轻移脚步走到了艾伦的面前，问道。
“真是在下，认识夫人是我的荣幸。”
艾伦施礼道，他不明白为什么奥古夫人在这么多人面前唯独主动开口和自己说话，不过他对面前这个第一次见面的贵妇充满了好感。
“知道我为什么能够一眼认出你吗？”
“因为我的穿着吗？”
艾伦看了看自己的魔法师袍，在场的人里只有赫伯特、塞西尔和自己三人穿着魔法师袍，如果奥古夫人听说过自己，那么很容易就能够识别出来。
“在来这里之前我已经听过你的名字很多次。我的丈夫夸赞你是旷世奇才，就连赫伯特阁下都称你前无古人，后来我了解了一下，才知道你果然有些与众不同。”
奥古夫人微笑着说道。
“夫人过奖了，和两位大人比我还有很多需要学习的地方。”
“我说的不是这个。”
“哦？”
“他们告诉我，铁松镇那边的难民救济款大部分都是艾伦你出的，如此善举，让我们这一方领主很惭愧。”
“做为一个佣兵，帮助同胞本就是份内之事，我也只是略尽绵薄之力，不敢居功。而且我和其他人不同，身上没有那么多的负担，再多的金钱对于我也没有什么用，还不如做一些善事。”
“艾伦，你的亲人都不在身边吗？”
“我的父亲在南方，妻子身故，身边有三个弟弟妹妹，年龄都还小。”
艾伦神情黯然地说道。
“对不起，艾伦，让你想起了伤心事。”
“没事的，夫人。”
“艾伦，你准备在奥古城常住吗？”
“夫人，我准备过一段时间就回去老家，奥古城有时间我会常来看看的，我的三个弟弟妹妹会留在这里生活。”
“这位就是你说的弟弟吗？”
听了艾伦的话，奥古夫人的目光终于从艾伦的脸上转移到了他身旁的史蒂文的脸上，而在两个人对话的过程里，史蒂文虽然一言未发，但是却一直保持着微笑和倾听的姿态。
“夫人，他叫史蒂文。莱文斯，是我的妻弟。”
“哦，史蒂文！欢迎来到奥古城堡。”
奥古夫人语气亲切地说道。
“莱文斯拜见夫人，能够见到夫人是我最大的荣幸。”
史蒂文依足贵族见面的礼数，右臂抚胸，手指扣在锁骨处，身体前倾，左脚微撤半步，优雅地给奥古夫人施了一礼。
“赛琳娜在我面前可是经常提起你，她夸你非常勤奋好学、进步很快，今天看来的确是一表人才。”
史蒂文的施礼似乎让奥古夫人感觉非常高兴。
“是的，夫人！大小姐教会了我很多的东西。”
史蒂文变得愈加恭谨。
“宴会马上开始，大家都不要客气，尽快坐下吧。”
霍兰斯特和身边的几个人又寒暄了几句，然后向夫人和艾伦的方向望了一眼，才面带笑容，摆了摆手，示意大家都回到自己的座位上。
“艾伦、史蒂文，尽情地享受美好的夜晚。”
霍兰斯特牵着赛琳娜的手走到了奥古夫人的身边，并对艾伦两个人笑道。
“谢谢大人。”
艾伦微笑地示意。
“奥古小姐，新年快乐。你今天穿的真美，简直比盛开的百合花更加美丽。”
史蒂文向着大小姐赛琳娜招手，并且由衷地赞美道。
“穿这一身好别扭，一点都不舒服。不过今天你也怪怪的，穿的和那些老家伙一样。”
赛琳娜的眼睛先是在艾伦的身上转了转，又看了看史蒂文，最后用手揪了揪裙子，撅着小嘴说道。
“赛琳娜，不许对客人胡说八道。”
奥古夫人把脸一板，训斥道。
“知道了。”
大小姐趁着母亲不注意，对着史蒂文扮了一个鬼脸。
因为霍兰斯特一家三口到来引发的短暂混乱平息了，所有人又重新回到了桌子前坐了下来，霍兰斯特坐在长桌的一端，他的右手边第一位坐的就是他的夫人，然后是大小姐赛琳娜，接下来就是赫伯特、艾伦、史蒂文和几大佣兵团的团长，包括勇者之心佣兵团的团长希格斯和战狼佣兵团的副团长塞西尔。另外一侧则依次坐着几个奥古家族的人、尤斯驻奥古城的官员莱茵哈特、赫本家族在奥古城的生意代理人杰拉德，以及奥古城邦下属各镇的镇长。
“请还没有就位的宾客尽快就位。”
见到霍兰斯特一家人已经就位，站在台上的马库斯又重新开始自己的主持工作，在确认所有宾客都已经找到了属于自己的座位，并且将注意力都集中到他的身上后他才继续说道：
“接下来新年晚宴就要开始了，不过在开始之前，我们首先要有请今天的主人，奥古家族的家主、奥古城邦的领主、佣兵工会的会长，霍兰斯特。奥古大人致新年贺词。”
说完后马库斯小步跑到台阶旁，并做了一个请的动作。
第三十八章 新年致辞（）
在一阵热烈的掌声中，霍兰斯特整理了一下衣襟，信步走上台阶来到台中央，他先是微笑地四面望了一圈，然后伸出手压了压，等到台下的掌声和欢呼声停了下来，他才开始自己的新年祝辞。
霍兰斯特的声音不大，但是仍旧清清楚楚地传递到大厅的每一个角落，艾伦在下面看着，感觉着空中淡淡的气系魔法波动，他知道这是扩音魔法阵的效果，而这个魔法阵也是自己的杰作。
“各位来宾，各位朋友，新年快乐，我很高兴在这里和大家欢聚一堂，我在这里首先感谢大家在过去的一年为奥古城邦的繁荣、富足所做出的一切努力，在过去的一年里，佣兵工会仍旧为了整个大陆的人们提供着最优质的服务，在过去的一年里，奥古家族为大陆各大势力提供着质优价廉的金属和武器，在过去年的一年里，奥古城邦接纳和救济了，数万来自草原的难民，让草原的勇士可以心无旁骛地和兽人进行着艰苦卓绝的战斗……”
“当然，在这里最应该感谢的是我们的皇帝…维特尔斯陛下对我们的关怀和指导，也要感谢来自南方…赫本家族的盛情和帮助。。。。。。”
霍兰斯特显然对今天的讲话早有准备，他滔滔不绝地讲述着过去一年奥古城邦和佣兵工会所做的各种功绩，并对重要的势力和来宾进行感谢，终于在十分钟后，致辞进入尾声：
“今天我代表奥古家族、奥古城邦、佣兵工会送给所有奥古城邦的居民，所有奥古家族的朋友、合作伙伴，新年的祝福。祝愿大家新的一年幸福快乐，也希望在诸位的全力支持下，奥古家族和辖下的民众一起肩并肩，为实现奥古城邦的非凡愿景而努力奋斗。”
霍兰斯特结束了自己的致辞，并在一片热烈的掌声中，挥着手走下台来。
“侯爵大人刚才提到的非凡愿景具体指的是什么？”
霍兰斯特的屁股还没有坐稳，莱茵哈特已经身子一偏，英俊的面孔带着一丝神秘第微笑问道。
“我希望所有人都能和奥古家族一起发财，我希望佣兵在参加任务的时候能够少些伤亡，我希望北方草原上的兽人能够尽快撤出。”
霍兰斯特几乎是面不改色地说出了一连串的心愿。
“侯爵大人真是心怀天下。”
莱茵哈特那迷人的蓝眼睛中露出敬佩的光芒。
“今天的晚宴正式开始。”
马库斯。奥古刚刚宣布完，大厅里就已经响起了轻柔的音乐，一个乐团坐在大厅的角落里，专门负责为宾客们演奏，同时一些年轻的女仆穿着轻薄的衣衫，在桌子之间开始轻轻地跳了舞蹈。
“艾伦、史蒂文，尝尝这个。”
女仆用一种白色的骨质的大勺子将装在陶器里面的一种黑色颗粒状的美食盛出来，首先分给了奥古夫人，然后才是霍兰斯特和赛琳娜，只不过奥古夫人似乎对这种食物并不是很感兴趣，而是直接把盛着食物的盘子递给了艾伦和史蒂文。
“这是鱼籽吗？为什么使用这种餐具？”
史蒂文从来没有吃过这种黑乎乎泛着些黄色的食物，但是他在书上看到过类似食物的描述，于是根据外形猜测道。
“这是鱼籽酱！食用它要用象牙做的勺子。”
赛琳娜解释道。
“原来这就是鱼籽酱，我在书上看到过，不过在北方很难买到。”
史蒂文一直居住在北方，没有吃过鱼子酱，所以忍不住用勺子挖了一块，先观察了片刻，才放在嘴里咀嚼了两下，脸上露出满意的表情。
“姐夫，这个鱼籽的味道很好，你也尝一尝。”
“你吃吧，我不太喜欢它的味道。”
这种鱼籽酱艾伦在精灵森林的时候吃过，精灵们虽然是素食主义者，但是并不影响他们将世界上最珍贵、最美味的食物找来作为款待他们恩人的珍馐美味，只不过他们的恩人在品尝了这种食物后并没有表现出他们期待的享受与欢喜，反而皱了皱眉，留下一句：味道一般般，不如烤熟的鱼肉好吃。当时，克洛尼斯还笑艾伦不懂得品味。
艾伦并不喜欢那种咸里带着甜的味道，他还是喜欢比较浓烈的，�