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面扎成了一个长短正好的马尾辫，脸庞侧面垂着几缕碎发。小巧的鼻子和嘴使她显得非常的乖巧，白皙的皮肤向弗恩透露了她一定没有长期在野外生活过。
弗恩看着眼前的女孩，突然觉得很好笑。看外表明明还是个涉世未深的小姑娘，却硬要装出很老道的样子，相信她找佣兵帮忙也是因为她经验不足，需要有个经验丰富的护卫保护她。但是弗恩能理解她，不装作老道点，只会引起别人的贼心。
“当然，妮丝小姐，请允许我称呼您妮丝，”弗恩等妮丝微微的点了下头后，继续说道，“无论从哪方面来看，我都是个经验丰富的护卫，您可以相信罗德老板的眼光。但是”弗恩顿了一顿，“首先你得告诉我那些‘小任务’的内容，否则我相信不会有人敢接受这个委托。”
妮丝意外对着弗恩眨了眨眼，显然对这个问题感到不满。“就像我所说的，都是些‘小任务’，比如，”显然妮丝在想怎么对弗恩说而不至于吓跑这个佣兵，“去某些村子调查一些事情。”
“某些村庄？”弗恩盯着妮丝的眼睛。
妮丝喝了口罗德端上来的热茶。“我现在还不知道具体的地点，我必须要按顺序完成这些试炼，在每一个试炼完成之后，我才能知道下一步目的地的名称，但是我的导师对我说过，找个合格的护卫，这些都不是问题。”
说完，妮丝笑着看着弗恩，仿佛已经确定她这么说弗恩毫无回绝的余地。
弗恩慢慢的喝了口酒，在考虑怎么回答这个问题，最后，他放下酒杯，“我明白，那么第一个目的地是哪里？”
妮丝显然对这个回答很满意，丝毫掩饰不住内心的得意，笑着从身旁的牛皮包里拿出一张地图铺在了桌子上，然后指着地图中间偏北的地方，“就是这里。”
弗恩正惊讶于居然还有这么详细清晰的地图，纸质又是上等的羊皮纸，一般人根本弄不到这么好的地图。看到妮丝所指的地方，不禁低语道，“又是坎瑞托，才刚离开那鬼地方。”
“看来你刚去过，那更好了。”妮丝得意的笑着，刚才故意装出的的沉稳早已跑到无尽之海对面去了。
“并不如你想的这么乐观，”弗恩看着地图上坎瑞托所处的位置，“北方的战乱离坎瑞托越来越近，那里现在正在备战。”
“我想这对我们并没有太大障碍，”妮丝歪着头看着地图，“我们只是普通的旅行者而已，不会介入这种麻烦事，而且我们并不会在城里逗留太久，目的地坎瑞托东北的一个村庄。”
“你为什么不去坎瑞托找佣兵，却要绕远路来德维尔？”弗恩在夏瓦那和德维尔之间比划了下。
妮丝似乎早有准备，“人尽皆知，德维尔有瓦利斯最好的佣兵。”随后她指向坎瑞托东南方的一处平原地带，“这里就是我们最后要回到的地方，夏瓦纳，在完成所有的试炼之后，恩让我想想，希望我们能在三个月内完成，法师塔的导师会赐予我象征真正魔法师的法师之戒，同时你也可以得到你应得的。”
一口气说完后，妮丝看着弗恩的双眼，“怎么样，你会接受这份委托吗？我相信至少在半年时间里，整个德维尔也不会有比一千个金币更高的报酬了。我需要你马上的回答，因为一旦敲定，我们明天就得出发。”
有很长的一段时间，两个人都没有说话，罗德一直在两人附近不停地擦拭着另一张已经很干净的桌子。酒馆门口不停地有人进进出出，人们谈笑的嘈杂声在四周环绕。
就在妮丝刚开始担心弗恩可能会给出否定的回答时，弗恩开口了，“我接受虽然我并不确定是否该这样。”
只听见刚才还在安静地擦拭桌子的罗德突然对着门口大声地招呼一位刚踏进酒馆的顾客，两人都一下子从紧张的气氛中回过神来。
“很好，”妮丝露出了如释重负的笑容，“那么，经验丰富的护卫弗恩，请告诉我，我们现在需要做些什么。”
弗恩感觉刚才仿佛做了一个人生最大的决定，现在有些虚脱。“用餐，晚餐时间早已经过了。”
第二章 启程（）
第二天一早当天边刚有一片鱼肚色的时候，弗恩来到了酒馆，壁炉里仍然生着小火，一个伙计正在清扫地面，零星的有一些酒鬼伏倒在桌子上，罗德已在最靠近门边的一张桌子上等着他了。
“感觉如何，老朋友？”罗德轻快的问道。
“还不错，昨晚离开酒馆后去准备了一些路上必需的物资，”弗恩一边解下佩剑一边坐下，“那位小姐还挺大方，都是拣最好的买。”
“她一定是个有钱人家的小姐，”罗德耸耸肩，“却去学什么法术，当然他们称之为魔法，她的父母不知道是什么样的人。我可以对战士之神发誓，要是我有这么可爱的女儿，我可不会让他去学什么魔法。”
作为酒馆老板的罗德为什么却对战士之神发誓，弗恩一边想着，嘴上却问，“你知道她姓什么吗？”虽然猜到罗德知道的并不比自己多，但是弗恩还是忍不住问他，“我甚至觉得妮丝也不是她的全名，而只是昵称，或者，干脆只是个假名。”
罗德为难的撇了下嘴，“我知道在接下去的很长一段时间内你要和她同行，但是既然她不愿意说，我们就不应该问。”
“当然，和她一起去的不是你，你当然无所谓，”弗恩无奈的摇摇头，“而且我自己到现在都没搞明白为什么我会接受这个差事。”
罗德看着弗恩，示意他继续说下去。
“也许是那一千个金币的吸引力太大，也许是这次旅途的未知性激起了我的冒险欲望，我不知道，但是我从来不会在一切情况都清楚前就贸然接受一个委托，更别提连委托人的姓名都不知道了。”
“听我说弗恩，你可以把这个理解为命运的安排，”罗德神秘地从身边的椅子上拿出一把用昂贵的上等绒布包裹着的长剑，在面对着弗恩的方向，罗德拉开了绒布，使得弗恩可以看到剑鞘和剑柄。
这是一把看上去非常朴素的的剑，除了在剑柄的顶端有一颗蓝宝石，宝石上雕刻有一枚徵记。剑鞘和剑柄浑然一体，比弗恩的剑略短，也略细，比例刚刚好，让人看着就有想握在手里的冲动。
弗恩无法认出这是什么徵记，只好疑惑地看向罗德，“这就是你所说的德维尔最好的剑？”
“当然，”罗德爱惜地看着剑，“最好的。”说完，罗德的表情严肃了起来。
有那么一瞬间，弗恩仿佛在罗德脸上看到了一种极其刚毅的表情，但是随即，罗德脸上又恢复了往日的轻松笑容。
弗恩突然对罗德的过去充满了好奇，无论从体型还是外貌来看，罗德都不像个酒馆老板。虽然两鬓已经泛白，但是整个人看上去仍然十分有精神，壮硕的身体甚至比包括弗恩在内的大多数战士都要强壮。以罗德自己的说法，他曾经也是个被雇佣的战士，在赚够了钱并且体力不济后在德维尔安顿下来开了这家酒馆。这说法似乎毫无破绽，但是弗恩现在开始不这么认为了。
“如果说那位小姐对我隐瞒了什么，那么，罗德”弗恩盯着罗德的双眼，“你一定也对我隐瞒了什么。”
“得了我的老朋友，关于我的事要是你不知道，那么整个瓦利斯都没人会知道，”罗德大笑着说，他把剑送到弗恩面前，“带上它吧，你要旅行很长一段时间，一把可靠的剑会帮助你不少的，你的剑留下，我一个小老头也需要件防身武器不是嘛，不过你的剑得先去铁匠铺回回炉，你看这刀口，都钝了不少了。”罗德说着，拿起了弗恩的剑，用食指弹了弹已经磨损的很厉害的剑刃。
弗恩本想拒绝，但是确实如罗德所说，要面对未知的旅途，一把好武器确实必不可少，“我可不会给你额外的介绍费。”
“当然，妮丝小姐给的介绍费已经够”罗德猛然意识到自己说的太多了，“见鬼，我说什么了？妮丝小姐应该快到了吧，我去门口看看。”
弗恩拿起罗德的剑，缓缓的把剑身抽出剑鞘一段，然后拔下一根自己的头发放到剑刃前，轻轻吹了一口气，头发仿佛在碰到剑刃之前就已断成两截。当弗恩把剑收回剑鞘时，罗德正好在对着不远处的妮丝打着招呼。
不远处的妮丝正缓缓朝“女王的眷顾”走来，在灰白色披风里是朴素而不失优雅的淡褐色羊毛上衣和长裤，在淡黄色腰带的右侧系着一把短小的匕首，这是昨晚弗恩要求为妮丝配置的。虽然妮丝并不懂怎么使用匕首，但是她对弗恩的建议仍然完全没有异议。而此时妮丝的右手正拿着一柄橡木手杖，整个手杖打磨的非常光滑，在手杖的顶端镶嵌着一颗透明无色的宝石，在妮丝一袭朴素的装束中格外引人注意。在羊毛长裤的底端，裤子被收进一双软皮靴内，虽然弗恩无法辨认出皮靴的用料，但仍然可以肯定它价格不菲，因为上面有着非常细腻的雕饰。
“妮丝小姐，您真是个守时的人。“罗德仍旧搓着双手，礼貌地和妮丝打着招呼。
妮丝微笑着，头发比昨天束的更整齐，几乎没有发丝垂在脸颊两侧，天蓝色的眼睛或许因为一晚上的休息，抑或是对即将踏上旅途的期待而比昨晚更显明亮，“罗德老板，早餐准备好了吗？”
“当然，妮丝小姐，”罗德往左退了一步，留出可以让妮丝足够通过的空间，“里面请，请享用我为你准备的早餐。”
妮丝很满意的点了点头，转向弗恩，弗恩仍然一语不发的看着她。一阵早晨清新的凉风吹过，夹带着草叶和露水的气息，卷起妮丝金红色的马尾辫和灰白披风，酒馆的木质招牌也在这阵风中咯吱摇曳起来。弗恩本来想说些什么，但是被眼前的景象所吸引，不愿打破它。
最后还是妮丝打破了沉默，女孩微微一笑，“你也一起来