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只是很多人不能理解，城外的运河分明是神所开凿，而他们这些拒不敬神的科林斯人，为什么会因为不敬神避开了提丰之乱的同时，又收获神眷，得到了这条运河？
繁忙的工作之余，在科林斯的每一个角落，这样的话题被谈论着。从街头巷尾的窃窃私语，到市场广场的激烈辩论，希腊城邦言论自由的传统，无法压制话题的升温。
跟随西绪福斯创建了科林斯城的最正宗的科林斯人，有着与他们的王一样的精神。他们蔑视众神，认为神对人有害无益，人的幸福只能靠自己的双手来创造。他们举出历史上潘多拉魔盒，以及白银时代大洪水的例子来佐证，而刚刚过去的提丰之乱更是对他们论点的有力证明。
他们的反对派，后来的科林斯人和外邦人，则遵循着希腊传统，认为诸神是秩序的保障，文明的基石，诸神的荣光不容玷污。潘多拉魔盒，那是普罗米修斯的过错；白银时代大洪水，那是对凡人狂悖无礼的惩罚。至于提丰之乱，那是天地的劫难，并不是诸神的恶行。相反，是诸神终结了邪恶的提丰，拯救了世界。如果没有诸神，科林斯就算暂时逃过一劫，最终也还是会被毁灭。说科林斯因为不敬神而避开了提丰之乱，不过是狂妄短视的言论。
反对派还举出了很多诸神庇护凡人的例子。比如伯罗奔尼撒东南沿海的皮洛斯，在波塞冬的庇护下拥有全希腊最宁静的海域；科林斯湾北岸的德尔菲，在阿波罗的庇护下成为全希腊的预言中心；以繁荣强盛闻名天下的雅典，更是在雅典娜的庇护下诞生了多少博学多识的智者哲人，成为希腊文化中心的同时，在战争中还能屡战屡胜。
他们说诸神是仁慈的。城外那条运河，是诸神赐予科林斯的最后一次机会，希望科林斯能认识到诸神的伟大，回归对诸神的信仰。如果科林斯继续执迷不悟，必然会大祸临头。
诸神是仁慈的，同时也是严酷的。凡人敬神才是真理，狂妄悖逆，将神的仁慈视为软弱，视为可以亵渎诸神的借口，是自取灭亡。
对于大部分凡人脆弱的心灵来说，反对派的言论软硬兼备，显然更能打动它们。所以没过多久，科林斯城中就呼声高涨，要求国王西绪福斯修建神庙，祭祀诸神。
在这场论战中，西绪福斯一直保持沉默。
并不是他不够博学雄辩。年轻时游历四方，他也曾与希腊各城邦著名的智者唇枪舌剑，不落下风。如今他身为国王，权力和威望会大大加重他言论的分量，只要他开口，反对派肯定会偃旗息鼓。
但他一直保持沉默。
每当深夜他坐在自己宏大的宫殿中，在明亮的橄榄油灯下伏案工作，偶尔抬头，就会想起那个黑色的身影；每当他在新港紧锣密鼓地规划建设，监督施工，偶尔远眺，看到运河中清蓝的海水，就会想起那个黑色的身影。
运河真的开通了。
除此之外，什么都没有发生。
没有冥界的使者来追魂，没有愤怒的神灵来报复。就连他泄露了神王的秘密，似乎也不会有谁来追究了。提丰之战天地遭劫，多少虔诚的信徒变成了怪物肚子里的一堆碎肉，可他这个渎神至极的人，却好好地活了下来。
只有他知道这一切是为什么。只有他知道这一切意味着什么。
死神，完全履行了他的诺言，一点折扣都没打。
甚至没有再次露面。就连凿通运河的那一天，他也只是远远看到一个黑点飘浮在天空中，他甚至不能肯定那是死神还是一只悬在空中逆风飞翔的海鸟。
赐给科林斯这样一件大礼，只是履行诺言。死神没有向他报复，也不需要他的感谢。
“诸神之中，唯有他不悦纳任何祭品。不要牺牲，不受膜拜，不立祭坛，不听赞歌。你完全不可以此得益于他，他也完全不会因此偏袒于你。绝对的公平，诸神中的唯一。”
西绪福斯想起了诗人们对这位黑夜女神之子的赞颂。他曾以为这不过是一种诗意化的溜须拍马，可现在他觉得，或许真的像他曾经期望的那样，死神，真的跟奥林匹斯山上那些卑劣的神并不相同。
所以，反对派说的，或许有些道理。
这世上，还是有神值得凡人去崇拜的。
只是，这位真正值得凡人崇拜的神，却似乎并不需要凡人的崇拜
西绪福斯陷入了这样的矛盾。他在论战中保持沉默，因为他一直以来固守的信念，像他的牙齿一样开始松动了。
如果科林斯必须供奉一个神的话，那死神塔纳托斯，似乎是不错的选择。
或者，是唯一的选择。
第39章 真相（）
西绪福斯站在新港眺望着运河中清蓝的海水，沉思着信仰的时候，大陆极北的世界之巅，两双眼睛正看着他。
阿特洛波丝坐在黑色的织机旁，剪刀罕见地没有握在手中，而是放在了织机上。
在她身边，一身金袍，头戴橄榄叶编织的王冠的宙斯扶着织机站立，脸上表情严肃而冷峻。
“他竟然没有惩罚那个凡人，还帮助他！”众神之王显然非常不悦。
“他的行事从来与你不同。他很公正。”阿特洛波丝说道。
“哼！”
“当然，也可能这只是他换取自由的代价。”
“他误导了我！他说那个凡人的命运交由他裁决，诸神不许插手，我以为他一定会报复。如果他用一条运河换取了自由，为什么还要索取那个凡人的命运？即便他为了重获自由而不得已答应那个凡人不会报复，又为什么要阻止诸神的惩罚？”宙斯冷哼一声，“他分明是在保护那个凡人！”
“凡人不过是你实施绑架的工具。他已经找到你这个幕后主使讨回了公道，就不会迁怒于凡人。”阿特洛波丝露出一丝笑意，“他真的很公正。”
“神人本质不同，比天空和深渊的差别更大。在神人之间实施公正公平，不过是浅薄的恻隐，虚妄的幻想！”
“所以你永远无法理解他。”阿特洛波丝说道，“他坚持公平不是因为对象是人或是神，他坚持公平只是因为那是他的本性。”
“所以你理解了？”宙斯不屑。
“这么久与他联系在一起，抽取他的力量，多少总能有所领悟。”阿特洛波丝说道，“你无法想象他的本质有多么纯粹，我们这么做很可能是错误的。”
“所以你愿意接受那永恒的消亡？在努力了这么久，付出了这么多之后，你要半途而废，放弃一切，坐着等死？！”宙斯咆哮起来。
阿特洛波丝沉默。
片刻，幽幽说道：“父亲，你知道提丰临死前说了什么吗？”
宙斯并不答话。
“它说这世间只有一个必然的命运，那就是死亡。它说我这个命运女神，口口声声说着命运，却丝毫不懂什么是真正的命运。它说我们一边说着命运不可反抗，一边又极力逃避死亡，很可笑，很懦弱”
“现在连一只怪物的话都能打动你了？”宙斯嘲讽了一句，却又叹了口气，脸上的表情舒缓下来：
“阿特洛波丝，我亲爱的女儿，我知道你的心中充满担忧，恐惧，或许还有对我的怨恨。我知道我将这副重担压在你肩上，对你太不公平。可你是我的儿女中，唯一一个看清这命运的。阿特洛波丝，死亡就在前方等着我们，那是永恒的死亡，永远的不复存在！当初你看清了这命运，哭泣着扑到我怀里，华丽的衣裳，美味的神食，香甜的蜜酒，令人沉醉的音乐，在你眼里全都失去了吸引力。——是啊！如果这一切终将消失，那又有什么意义？不过是一场长长的梦罢了。就算这梦再美，也终是虚幻。”
阿特洛波丝低着头，黑色的纱巾遮住了她枯槁的白发。宙斯伸手抚摸着她的头纱，继续说道：
“可是，当我告诉你这命运并不是确定无疑的，我们可以反抗，我们可以消灭死亡，实现真正的永生，那一刻你眼中的光芒，比你的弟弟阿波罗还要明亮；那一刻你爆发出的勇气，比你的姐姐雅典娜还要惊人！是你主动接受了这一使命，当你成功之时，我会感谢你，诸神都会感谢你！你将是诸神的拯救者，神界的大恩人！你将拥有无比强大的力量，你将拥有无比尊贵，甚至超越于我的地位！到那时，你的担忧，你的恐惧，都会烟消云散。你会庆幸自己的坚持，一切都是值得的。”
宙斯拈起她的一缕白发：“到那时，你美丽的容颜，也可以轻易找回来。”
阿特洛波丝沉默。
许久，一滴泪水落在了黑色的织机上。
“可是他已经察觉了”她说道，“他已经察觉了！他从凡人的绑架中逃脱，他绷断了锁链，他拿回了他的剑！我们的计划已经失败了”
“不，我亲爱的女儿。”宙斯抬起她皱缩的下巴，看着她浑浊的眼睛，笑道：“我们还没有失败！他或许察觉了我对他不利，他或许察觉了我在削弱他的力量，但他还没有怀疑你。他并不知道自己消失的力量去了哪里。他或许代表那最终的消亡，但他还没有力量消灭我们！所以他才会保持对我的尊敬，跟我谈判。我们还有时间！”
“可是因为他的脱困，提丰已经死了。”阿特洛波丝说道，语气有些慌乱：“以提丰的强大，它应该是不死的，就像诸神一样！可我们不但没能缚住塔纳托斯的神力，也没能阻止提丰亡命的反抗。如果让诸神知道提丰已死，他们一定会怀疑，为什么提丰不是像克洛诺斯、阿特拉斯那样被囚禁，为什么强大如提丰还会死？！他们会怀疑我们告诉他们的一切，他们会怀疑诸神的不朽。一旦开始怀�