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春寒料峭的早晨，林鸿文打扫院子的时候发现杂草已经钻出来了，他想了想，心说看来周时英说得没错，今年确实暖和一些。
等榆树钱长出来的时候，周时英已经买到了地号，中国大街道路两边各处开始破土动工，整条街都在盖房子，用周时英的话说，“早盖好一天，就少赔一天的钱。”
眼见着周时英的如意算盘越打越响，仿佛转了年就能赚个钵满盆满，可他的担忧竟也成了真的。
入夏之后，城里有一些人便陆陆续续莫名的就没了。起先只是呕吐腹泻，以为是天热吃了不干净的东西，根本没当回事儿，可是转天人就冰凉了。天越来越热，死的人越来越多，人们才察觉这不是普通的头疼脑热，搞不好是疫症，全都惶恐了起来。
中国大街上的施工停了下来，人心惶惶的布行也没有生意，周时英急得嘴上起泡，钱已经全扔进去了，而这场疫症却不知道要耗上多久，搞不好就要血本无归。
医馆里来了很多人，徐世淮愁眉不展。这病来势凶猛，初时又与普通腹泻、发热无异，徐世淮原本想用温中祛寒的四逆汤，让他们上吐下利，发发虚汗，可根本无用。
徐世淮看着满屋病人长叹道，“这是疫症，我看像霍乱。”
郑云一脸担忧的看着他，“师父，有什么方子能治这病吗？”
徐世淮摇摇头，“此病来势凶猛，朝发夕死，目前药石无用。”
几句话说得所有人都怔住了，徐世淮无奈地说，“我只能试着开方子，不一定管用，你们要记住，得病之人用过的东西全都扔掉，住过的地方撒石灰消毒，平日喝水一定要烧开，生的东西千万不能吃，手要用胰子勤洗。”
“如此疫症就能消了吗？”有人问道。
徐世淮摇摇头，“难，恐怕只有等到天冷下来，才能消。”
傍晚时分，林鸿文走在新兴街上，街市早已不复昔日热闹，空荡荡的，林鸿文觉得自己就像是只孤魂野鬼，最终他这只鬼飘到了布行门口。
林鸿文扣了两下门，开门的是何穆，里面坐着周时英。林鸿文看看愁云惨淡的两个人，“杜叔呢？”
“他年纪大，我怕他身体不好再得病，就让他回家了”，何穆说。
“哦”，林鸿文点头，“你们也别犯愁了，生意不好歇业得了。”
“你说得轻巧”，周时英说，“歇一天就少赚一天，中国大街那边还赔着。”
“那你还想怎么样？”林鸿文看着他，“我告诉你，疫症再厉害，早晚有过去的一天，铺子迟早能重新开，人没了，就什么都没了。”
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①1902年
☆、25。第二十五章
“你俩别吵了，没准过两天就好了呢”，何穆说，“而且鸿文，其实最近这生意还行，除了棺材铺寿材铺，就数咱们这些布行生意最好了”，何穆说，“天天都有买回去裁寿衣的。”
“好不了”，林鸿文看了他一眼，“徐大夫说了，这病朝发夕死，药石无用。要消停下来，至少要等到天冷下来之后。”
“这……那就是说至少四五个月不能开张？”何穆傻了。
“对，所以我让你们先歇着，这病厉害得很，没药医”，林鸿文看了眼外面，“咱们还没到山穷水尽的地步，你们俩趁早都回家去。”
“回家也不一定能躲得过去”，周时英闷闷地说。
“回家，好好的用石灰消毒，没事儿别跟别人来往，别喝生水吃生东西，勤用胰子洗手”，林鸿文复述了一遍，“徐大夫就是这么说的。”
周时英一脸沮丧地看着他，林鸿文乐了，“你看我干嘛，你以为光你一个人心疼钱啊，我才是最心疼的好吗？”
“早知道，我就不买地号了”，周时英说，“那还能留下点钱。”
“然后等疫症过去了，人家房子都盖好了，开始日进斗金了，咱们光瞅着眼馋是吗？”林鸿文摇摇头，“得，知道你不甘心，这样，你回家歇着之前再做一件事。”
“什么事？”
“明天去买些石灰粉，胰子”，林鸿文掰着手指头说，“再把咱们铺子里剩下的洋布洋纱敛一敛。”
“洋布和洋纱没剩多少”，周时英说，“我前阵子就告诉供货的，最近少送。”
“嗯，有多少算多少，你抓紧时间联系供货的，说咱们这几个月都不进货了”，林鸿文说，“这些东西备齐了，全送到医馆去。你就跟徐大夫说，咱是白送的，不为别的，就为了防疫。”
“白送？”何穆瞪大了眼睛，“咱不赚钱就罢了，也不能白送啊！”
“我明白你的意思”，周时英说，“你是想赚个吆喝，让街坊们记得咱们的好，以后等疫症过去了，好再做生意。”
林鸿文点点头，拿出些银子塞给周时英，“就是这么回事儿，咱总得给人留个念想吧，不然等疫症过了，拿什么翻身啊。再说那洋布洋纱本来就便宜，虽说现在入不敷出，但是这些钱，还是赔的起的。明天拿着把东西置办全了，银子要有剩下的，你们俩分了，省着点花，把几个月熬过去，入冬就好了。”
周时英看着林鸿文，这几天他睡不好，眼里都是血丝，林鸿文仔细看他一眼吓了一跳，“赶快回家睡觉去，身体健壮得了病都撑不了一天，你这身板还在这儿熬什么，赶快回家。”
翌日上午，周时英就来唱大戏了。徐世淮看着门外的东西，止不住地夸他有善心。周时英也实话实说，“我就是个商人，在商言商，这段时间哪怕我们绞尽脑汁，生意也是少得可怜，还不如关门。这些东西放着也是放着，送来您这儿，还能派上些用场。让这场疫症快点过去，我们才能再做生意啊。”
“既然周老板直言不讳，那我也不拐弯抹角了”，徐世淮说，“虽说在商言商，可毕竟东西都是花钱买的，如今您白送给我们，赔本是肯定的。我也是个明事理的人，周老板放心，这些东西发出去，我必定对他们说，这是周记布行所赠，让他们念您的好。”
“徐大夫真是个明白人”，周时英给徐世淮行了个礼，“既然如此，我就先告辞，不耽误您治病救人了。”
徐世淮还礼，让郑云程宇把东西都搬进去，分成一份一份地去赠与病患。周时英眼睛亮亮的朝站在药斗前的林鸿文看了一眼，林鸿文朝他笑了笑，周时英微微点头，然后转身离去。
47。
那一年的夏天分外难熬，徐世淮说林鸿文底子不好，不让他随便出去走动，于是林鸿文便整日待在医馆里抓药熬药。
那日田嫂来了，跟林鸿文说了很多。林鸿文很久没出去不知道，杂市儿很多人都没了，陈泥鳅也没了。
“我早就跟他说，让他把那些臭鱼烂虾都扔掉”，田嫂抹着眼泪说，“他不听，夏天贪凉还总喝生水，好好的一个人，就这么没了。”
林鸿文想起去年冬天的时候，陈泥鳅还带他去冰上下网，词严厉色地告诉他没事儿别去江面上胡闹，如今话他还记得，人却已经不在了。
田嫂止不住地流泪，跟他絮絮叨叨地说着一个又一个死去的人，他认识的，不认识的。林鸿文想起前两年发大水的时候，郑云说这世道最不值钱的就是人命。那些人起早贪黑地一辈子，到最后可能连口棺材都没给自己攒下。
这场疫症直到立冬之后才彻底过去。在连着五天没有病患来医馆之后，徐世淮终于解除了对林鸿文的禁足。林鸿文把自己捂得严严实实的，几个月以来第一次踏出医馆。外面下着小雪，街市上冷冷清清，林鸿文走了几条街也没看到一个人影儿。平日里郑云爱吃的糖炒栗子，也关门了。杂市儿一片寂静，林鸿文想起以前每次经过这里时，各种味道混杂在一起，油炸的果子，蒸着的包子，摊在案板上的生猪肉，摆在地上的死鱼活鱼，那些味道纷杂难辨，如今却甚是想念。林鸿文默默地走到江边，江边上已经结了一层冰，但不是很厚，一个大点的石块就能砸个洞。林鸿文百无聊赖的在街上转了半个时辰，走到有些冷了也没看见一个熟人，只好跺了跺脚回去。
48。
十几天后街上才渐渐有了些人气儿。布行也恢复了营业，由于在疫症期间捐了些物品，名声在外，因此生意倒是比之前还要好些。这天晚上，何穆一个人在铺子里等着林鸿文，挂钟的时针指向九的时候，林鸿文才推门进来。何穆见他一身寒气，让他过来离火盆近些暖和暖和。
“怎么这么晚才过来？”何穆问。
“去了趟江边”，林鸿文摊开双手烤火，身上渐渐暖了起来。
“黑灯瞎火的去那儿干嘛？”
“有件事儿是时候做了”，林鸿文转头看向何穆。
何穆微微眯起眼睛想了一会儿，“杜心竹？”
林鸿文笑了，“你怎么猜到的？”
“你上次夜深人静的时候来找我也是为了他”，何穆说。
林鸿文点点头，“杜心竹当年是和我们一起，跟着筑路队来哈尔滨的。我那时候身体不好，我爹他们怕我扛不住这么重的体力活，使了点手段把我从筑路队里弄出来了。之后我就一直在医馆。后来，义和团来了哈尔滨，据说田家烧锅那边的筑路队都加入了义和团。再后来俄**队开进来，义和团和清军吃了几场败仗，退出了哈尔滨，我爹他们从此下落不明。”
“那么多人全下落不明，只有他一个人回来了”，何穆想了想说，“你怀疑他？”
“并非我胡乱猜测”，林鸿文说，“他第一次在店里看见我的时候，活像见了鬼一样。后来我拿话试探他，问他知不知道其他人是死是活，他居然连任何一个人的死活都不知道。过年的时候一起去烧纸，元宝不够我去买，回头看见他对着我爹和我大哥的火堆疯了似的磕头，说他心里没鬼，我不信。”
“你要做什么？”
“我给你三天时间安排，三天后中午我会过来。我要我过来的时候�