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“呦，你这是在干什么呀？瞧把炭都要给扇灭了。”
青嫂覆上抹布将垆盖启开一瞅，“你放了多少水？都给烧干了，真是什么都不会的笨女人。”
莞萱已是满腹盛怒，大声斥呵着，“这也不行，那也不行。我不伺候了。”
“说的什么话？都将为**了，还这么不懂规矩。真不知公子怎么看上了你？”
“谁要嫁给他？”
立时，飨傅循声而来，立刻上前打住了她俩的话。
“都闭嘴。”飨傅声色俱厉，青嫂才缄口不言。
主房。
至前向仝夫人拜谒，青嫂徛（站立）于公子身后，面色胆寒。
“傅儿。”夫人端坐上座，正悠闲地看书。
“娘，我有一个请求。”
“说吧。”仝夫人保持一贯的儒雅。
“我希望由牛毅亲授萱儿这些。”
“青嫂教的不好吗？”
青嫂摧眉折腰相道，“夫人，我会好好教的。”
“娘，还是让青嫂奉侍您吧。”
“既然傅儿都这么说了，就把青嫂留在娘身边。”
“谢谢娘。”
“傅儿你留下。”知会其意后，莞萱及青嫂先行退去。
“娘的安排可还满意？娘交代了府里的下人们，都会帮扶着她。”
“娘，您觉得，萱儿好吗？”
“好与不好，只有你自己知道，娘能为你做的，就只有这些了。”
“多谢娘的宽宥（原谅），萱儿并非有意抵触您的。”
“娘没有责备她的意思，娘相信你的眼光。”
飨傅得以宽慰，夫人为之惬心。
织坊。
午后秋阳景辉，暖暖几人回。织坊工活不断，后院的余地上，一桩大理石桌，牛毅晒上几筐蓝靛草和茵草根的染料，四面有无色的绸绢由竹架撑起，使天空在布幔的映衬下变得灿然。莞萱趁着闲暇，蹑足溜到穿堂门前，
谛视（注视）向草棚间的黄牛，游移所思。转身时稍不留神脚下，抵住竹架的标桩（支撑用的桩杆）险些跲（绊倒）足莞萱。竹竿坠下，适才，牛毅丢下手里的活，迅疾旋踵，揽过莞萱的纤腰。另一手忽速握稳倒下的横木，
当视之，英姿俊逸，萧萧肃肃（气质豪爽清逸）。
“牛毅哥，好身手啊。”莞萱面带桃花，钦慕所望。
“都是跟公子学的。”
“上回见你潜入衙署，便觉你身手不凡，不行，你定要教我。”
“这话别让公子听了去，会受责罚的。”
“公子，公子。你们都怕他。”
“假若公子交托的事没有办好，是不能干别的事的。”
“牛毅哥，我不想学这些。还要伺候人。”
“古训有言，女子无才便是德。你做好这些就够了，如果你待会儿学会了煮茶呢，我就教你。”
“真的？好，那我们现在就开始吧。”
伙房备上灶具，莞萱欲放手一试。
“风能兴火，火能熟水。我们第一步…”
……
大功毕成。
“牛毅哥，你看行吗？”
牛毅小哜（浅尝）一口，“第一次学，已经不错了。”
“我就知道，什么都难不倒我。牛毅哥，现在你总该教我了吧。”
牛毅拾来两根长细木枝，薅去（拔除）树叶以代剑指挥。
二人对“剑”院中，剑如白蛇吐信，嘶嘶破风，又如游龙穿梭，行走四身，时而轻盈如燕，点剑而起，时而骤如闪电，落叶纷崩（出处不明）。身轻由回纵，飞身而上。珠联璧合，妙哉！
长时已去，闻听府外的喧嚣声。莞萱启齿，“牛毅哥，外面怎么这么吵？”
“明晚镇上有乞巧节，圩市上的商人都准备着出摊。”
“乞巧节。”莞萱沉思默想，半羞半喜。
迢迢新秋月夕，亭亭月将圆（出自陶渊明的《戊申岁六月中遇火》）。老沅传仝夫人的话，引请去前堂。
前堂。
踏进门槛，视察夫人及公子正与人商榷要事。未上前请好，莞萱与牛毅各徛公子的左右两侧。
飨傅为商人引荐，“这位是织坊掌事，要务都由他代为细谈。”
“你还不去煮茶水奉上，不是教过你的吗？”夫人这番话却使莞萱诧异，屏退而去。
顷之，鹄立（直立）一旁，为商客看茶，听其言商，度其粗略。
商罢后，夫人使老沅送客，留下飨傅、牛毅及莞萱三人。
仝夫人发言道，“以后，在公子商洽时，你就在旁看茶。不早了，都回去吧。”
莞萱便已见怪不怪，安之若素了。
西耳房。
回到书斋，莞萱侍奉公子读书。孤灯独影，萤飞悄然，夜沉沉。
莞萱眼帘下垂，视物朦胧，恹恹欲睡。
飨傅，“‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远。’对于这句话，你有什么见解？”
莞萱淡然回了一句，“女子无才便是德。”
“是谁教你的？”
“牛毅哥。”
倏然，飨傅面露愠怒（恼怒）和几分怫郁（忧郁）。
暮色银霜，天际划过一道光迹（！）。是处红衰翠减；苒苒物华休（出自柳永的《八声甘州》）。
欲知后事，且听下回分解。
☆、是处红衰翠减
圩市。
初日破晓，寒露秋霜。云集九霄，霞生绮楼。
莞萱偕同牛毅赴圩（人们到集市上办事），左右邑人叫嚷不休，诜诜（形容多）百姓簇合（团团围合）在西楼门前。莞萱也无意好管闲事，只听有人不断叫唤着，“抓小偷，快抓住她。”
莞萱望去一眼，见一女子身轻矫捷，踏越上阁楼，蹿房越脊。
女子暗忖（心下暗想），‘他们为什么追我？好恐怖啊。’
檐下仰视的人心燎意急，手足无措。牛毅奔逸绝尘（形容跑得很快），一撴（揪住）其腰鞓（皮腰带），鹰拿雁捉（喻捉拿毫不费力），拖至地面。黎民粥粥（人多貌），立刻围了上来。她试图挣揣，却被逮住不放。
“姑娘，把东西还给人家吧。”牛毅言态平易，她却在众人的咄咄逼人下，扑簌流涕。
邑人感激牛毅的襄助（出手相助），却见一般梨花带雨的模样，立即松了手。一刻，莞萱眼识了她。诧异自忖，‘她不是，天庭织女吗？怎么会在人间？难道丹元会结束了？’
莞萱替她至前向乡邻赔礼，“实在对不起，我妹妹若是做了什么错事，我替她赔偿。”
“你来赔？她可是吃了我们楼一个月的伙食，算上她踩坏的桌椅，一百两都不够赔。”西楼出来的东家，勃然变色，气急败坏道。
一位收摊的小伙急性站了出来，恼羞成怒相言，“还有，她无缘无故地摔碎我摊上的石器，不把这女的官办不成。”
莞萱，“你们放心，我们会赔的。”
牛毅面对她泪颜楚楚，顿然不知所措。莞萱环视周遭之人，注视于一位腰缠万贯的公子。皓腕置于背后，手曲一指，施以法术，便将他腰带里的银票收入自己手中。即刻递给乡邻们并致以歉意。
“这些应该够了，我代妹妹向众位道歉，希望你们不要怪她。”
“算了算了，既然都赔偿了。以后别再让她在街上闹事。”
乡邻们各自散去，莞萱未注意到久坐街边茶棚的飨傅。迟迟握住手中的品茗杯，对于方才她的举动，神色骇怪而懊丧。
莞萱假作劝慰，笑颜以待，“是不是饿了？好了，我带你去吃东西。”“牛毅哥，你一人去买茶叶吧。待会儿我们在茶楼会面。”
“好。”
待牛毅离去，莞萱急遽盘问道，“公主，你怎么会来？”
她揉移着泪痕，“父皇并不知，我是偷跑出来的。”
莞萱适才释怀安心，带她入座于一家街头面摊，正与茶棚相对。莞萱替她叫上一碗牛肉粉，她便能乐得忘乎所以了。
忽地，一骊马驰骋而来。相惊伯有（无缘无故自相惊扰）地仰云“诙诙”长鸣。冲向莞萱的坐棚，对面的飨傅显然有些危坐不安，却踯躅未起身。
莞萱见状，漠然（无所知觉貌）良久。
“快闪开，马受惊了。”马背上驾驭者疾呼着，气竭声嘶。
飨傅在旁已是呆愕睅目，而后马蹄将近，莞萱从容而不费力地勒住马缰，敛笑凝眸，目光如炬。蓦然，马眸生神，奕奕茜辉。马背上的人前仆后仰，女子起身一脚踢向马腚（屁股）。马上的人得以双脚踏在马蹬上，才没
有摔下来。许时它便安分下来。驭马者冁然而咍（高兴地笑起来），下马载道，“多谢二位姑娘，以示谢意。”
声色如琴瑟不调（声音不协调），看他赭（红褐色）袍缇（丹黄色）发，便知是个西人（西洋人的简称）。
西人有意亲近，莞萱退了一跬，置之一笑，以表婉拒。而后又靠近了身侧的姑娘，不虞之时，亲吻了她的面颊。于时讶异无言，直至那人乘马远去。
“公主。”莞萱叫醒她，痴钝回神。
“瑶姒，他为什么亲我？”
“这是人与人之间的一种示好的方式，公主，”
“别这样叫我，和姐姐们一样唤我素影。来到人间才知道，这里的东西是吃不完的。姐姐，我带你去尝尝吧。什么咸酸蜜饯，四干果，四点心，四平盘的，样样都比天庭的馐珍好吃。”
“你还没吃够啊，都已经赔了人家一百两了。”
卖乖道，“姐姐。”
“那我要看看钱够不够了。”手摸腰间，银包丢失。一顾小贼窃取遁逃，进了一条僻陋的衚衕（犹胡同）。与飨傅会晤后，疾手对换了一袋钱袋后，穿径而去。飨傅蒙上面，一身茶青缎袍，足下缁（黑色）靴，手握三尺
（指剑）。
莞萱尾随向他去的途径，奔走进僻巷中，檐壁上跳下两人，身材魁伟，单棍持手。
素影不明状况，不敢向前。见着来头，莞萱不骄不躁，“想干什么？”
一人瓮声瓮气（声音粗大低沉）道，“你说呢？把值钱的东西留下。”
另一持棍者截道，“废话真多，直接动手。”
立时，牛毅经遇巷口，