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村老一低头，脚沿果然蹭着了一株嫩苗。他连忙错开，倒没什么不好意思。
“农老，我这片地还行么？”王老五端了碗水，递给那苦大仇深的农老。
农老并不姓农。
各州县遴选出精通耕作的老农，分派各村，指导农事，名为农老。
村老、农老，以及教官，三者就形成了乡村中的三老。在城镇中没有村老和农老，但有里长和劝学，一样有教官，仍旧是洪武时代的三老设计。不过就是充实完善了许多。
农老喝了半碗水，将剩下的半碗小心翼翼倒进了苗根。起身还了碗，道：“水够了，肥欠点。”
王老五有些无奈，道：“现在肥又贵了，还不好买。”
农老随口道：“封家村那边常有大军进进出出，修了好几个大粪坑，你去那儿准能买上。”
在这个资讯不通的时代，几十里外的村子就是另一片天地。能够知道县城里发生什么事的人，不是神仙就是能人。王老五得了农老的指点，连连应声，笑道：“我也着急，就想赶在秋种前再把地肥一肥，明年就能种麦子了。”
“你这地，急不得。”农老摇着头往外走。突然停下脚步道：“对了，你是村学小王先生的什么人？”
“我是他爹。”王老五憨厚笑道。
“哦！”农老的皱纹展开了许多，道：“上回县里开劝农会，要养蚯蚓喂鸡，我看你这儿还有地方，咱们村里就放你这儿养吧。”
“我这儿？”王老五有些迟疑：“地里都已经种满了呀。”
“那个土岗下面。不占多大的地方，横竖一步宽。”农老走过去，迈步丈量了一下，道：“够了，一垄能养上万条。差不多了。饲料是县里给，不过你得自己堆。到时候我来跟你说。”
“欸，成。”王老五见那边是用不上的边地，照例逆来顺受地答应下来。
“蚯蚓粪能肥地，以后出了蚯蚓，县里会用粮食换，亏不着你。”农老本就是看在小王先生的面子上，给王老五家行个方便，见这老实头转不过来劲，只好出言点破。
蚯蚓在之前的农书里都是当做伤根的害虫，会危及幼苗成长，一向是被农家视作大敌。
现在县上要弄个鸡场，要蚯蚓晒干打粉，配上贝壳粉、玉米粉，和成饲料。听说这样喂出来的鸡，长得肥，还能多下蛋。
县里开始只是收蝗虫一样收蚯蚓，结果地里给一帮小娃娃们挖得乱七八糟，所以还是得靠单独养。
要是换成以前，事关土地和庄稼，农民是肯定不会接受这种奇思异想的。上千年来谁听说过还有人养蚯蚓的？这种害虫都养，那日后岂不是还要养蝗虫？不过一听说是皇太子关照的，谁都没话说了。那可是太微星君下凡，言出法随，今年没有蝗灾也是因为他在山东坐镇。
更何况，听说高密县已经办了一个鸡场和兔场，收获不错。王大令不肯落后于人，自然要着力跟进。想想这位大令上任以来，待人和气，为官清廉，一个月里有半个月是在乡下奔波。遇上这样的好官，能帮衬总要帮衬一把。
何况养蚯蚓也不是什么难事，只要把菜叶、烂果子单独堆肥当蚯蚓的饲料就行了，比地里用的堆肥还简单些呢。
王老五听出农老的意思，连忙又是道谢。
村老嘿嘿一笑，跟着农老去下一家的地里继续查勘。他倒是不管田地了，但是别的村有人偷偷改了界标，差点打起来。后来闹到了县上，总算把事解决了，但那村的村老却吃了挂落，被着实训了一顿，怪他没能平息村里纷争。
村老可不希望自己碰到这种无妄之灾，所以各家各户都走动得勤快，有些什么小矛盾的都努力抹平。总算任职以来，村里没发生什么大事。
刚送走了村老农老，村里的教官又来了。他是最早的一批东宫侍卫，在打刘芳亮的时候，手臂骨被打折了，正好被派来村里当教官，顺便养伤。
村中教官的任务并不繁重，每天下地的时候带着农民列队，左右前后转一转，讲解军中口令。每天晚上给大家讲讲军中规矩，打仗时候的见闻，认一认旗鼓，不至于被征召的时候啥也不懂。再就是轮值去村学上课，三五天才能轮到一次，纯粹是生活调剂。
“郑教官，您来了。”王老五远远见这教官穿着一身戎装，有些意外。
那郑教官脸上却没有笑意，只是干干道：“上头要在各县组建乡勇，各村都要出人。你去不？农闲时候军训，农忙时种地。军训在县里，包吃住，每天还给津贴。”
王老五心中打了个疙瘩，暗道：终于还是得去打仗么？
“你不去我就找别人了，想去的还不少。”郑教官道：“津贴最少都有两个蛋，要是赶上好时候，还有肉。”
王老五却已经对打仗心中发憷，摇头道：“我一个外来户，这好事就不跟人抢了。”
“瞧你这说的，不想去就不去，还外来户，谁欺负你家了？”郑教官心情不好，嘴角一撇，转身就走。
王老五有些不好意思，对着郑教官的背影谢了一声，让他好走，旋即又在地里找起害虫来。碰上结块的土坷垃，也顺手碾成土，培在苗根上。如此要一直忙到天光渐收，村子里敲响收门鼓，他这才恋恋不舍往村寨里走去。
所有在外的农民在村寨之外排好了队列，惯例转两圈，清点报数之后，三老确定本村人都到齐了，这才进村回家。村寨大门随之紧闭，不到天亮等闲不开。
王翊是早就回来了。如今他是村学里的教员，帮新来的先生跑腿打杂、检查功课，碰上年纪小的孩子需要启蒙，也由他负责。他同时也喜欢上博物课和体育课，到了那时候他便换上自己的短衣，与其他同窗没有二致。
因为他回家早，所以做饭的任务便落在他身上，等父亲回来，爷俩便就着即将消散的天光，把饭吃完。
“今晚轮到我守夜，你在家练功，不可偷懒。”王老五边吃饭边教育儿子。
王翊点了点头，放下碗，道：“爹，您听说了么？县里要练乡勇了。”
“吃你的饭，少管闲事。”王老五摇头道。
“说是各村的教官要退出兵役，转为勇役。”王翊不解地问道：“转了勇役之后，教官一个人就能得田十五亩，都是能种麦子谷子的好地，又是三年免粮，三年之后也才交一半粮税……”
“那是人家一身伤残换来的，你眼红啥。”王老五没好气道。
村里教官也轮流出任村学的体育教师，所以王翊才知道这些。
“我没眼红，”王翊辩解道：“我就是想不明白。为啥这么好的事，他们不乐意呢？”
王老五吸溜口面汤，面无表情道：“吃你的饭，少管闲事。”
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二六一 谁家茅屋一声鸡（二）
野菜稀面汤不顶饱，王翊练功练到一半，出了身汗，肚子就瘪了下去。他四处寻摸了一会儿，实在是没有能够入口的东西，便从床下拔了一根稻草，咬在嘴里，好像还真的就不饿了。
“辅臣，辅臣~”门外有人小声叫门。
王翊连忙跑过去开门，见外面是邻居家的二狗，问道：“咋了？”
“我有事，想跟你讨个主意。”二狗拉了王翊出来，两人往门槛上一坐，仍旧是亲密无间的模样。
“说吧，让小王先生给你做主。”王翊挺了挺胸膛。
“我想去投军。”二狗道。
“投军啊。”王翊面色凝重，表现出自己的确是在深思熟虑，然后才点了点头：“可以呀，你看学里的教官，多威风。”
“我就怕爹娘不让。”二狗垂下头。
“当一年兵抵半年粮，有啥不好。”王翊托着腮帮子，道：“若是杀贼立功了，还能当军官，军官也是官啊！你可算是出人头地了……”王翊说到这里，突然想起了一张鹅蛋似的白玉面容，永远都撑着笑意，却挥散不去眉间的那抹哀愁，着实让人心痛。
“我陪你去！”王翊猛然站起来，重重拍在二狗肩上，坚定道：“咱们去投军去！”
二狗一个踉跄，揉着被拍疼的肩膀：“你咋想一出是一出的？”
“啥都不说了！”王翊握拳站在门口：“咱们明天就去投军！”
“那爹娘……”
“等咱当了军官回来，你爹娘还会不认你了？”
“好……好吧……”
王翊去过县里，知道县里有募兵处。他不动声色地跟父亲吃过了早饭，像往常一样往村学去了。
二狗显然没王翊那般坚定，但他爹娘一门心思都在小儿子身上，对他的变化并不关心。其实在他们眼里，儿子并没有任何变化，一如往常闹别扭不说话，吃得却比谁都多。
两人到了学里，王翊也不瞒新来的先生，只说自己和二狗要去投军。那先生反正不指望二狗考乙等文凭当教员，自然也无所谓地同意了。倒是教博物的陈科送他们到门口，勉励两句，还给了两个炊饼在路上吃。
只要不在别的村子落脚过夜，就不需要路引，王翊与二狗只带了自己的户口簿，便踏上了前往县城的道路。一路上总能碰到各村往县城去办事的人，颇有些太平时节的模样。等快到县城时，王翊还看到了一支百来人的队伍，用碎石、砂浆在修路。
坐在募兵处的是个光下巴的宦官，核对了两人的户口簿，量了身高，二话不说就开出了牌子，让两人明日一早坐公中的牛车去招远预备营受训。
王翊很庆幸自己跟父亲分了两个户口，他亲眼看到有人年纪不到十六岁，来投军就必须要家里大人许可。想想父亲对当兵的抵触，王翊用膝盖想也知道父亲肯定不会同意的。但是为了救黄先生，如今也顾不得那么许多了。
“明早才走，咱们今日去哪里？”二狗拿着木牌子，还有些恍然。
“募兵处对面那客栈不要钱。”正在招待后来人的宦官对二狗尖声叫道：“给掌柜看你的兵牌。”
二人再次谢过那宦官，出了募兵处的大门。随着日头高升，