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总算是安全了！
城头上，法正站在旗门下，静静的观察着江夏兵的状态。
当关平下令，他脸上顿时闪过了一抹诡异的笑容，猛然回身，沉声道：“传令，击鼓！”
刘聪立刻点头，举手挥动。
刹那间，寂静的下隽城头，鼓声大作……咕隆隆一百面牛皮大鼓同时被敲响，二百名赤膊大汉，挥动鼓槌，敲击战鼓。鼓声如雷，响彻天地。而城下的关平正等着廖中出现，哪料到城头突然间擂鼓，不由得吓了一跳，忙回身手搭凉棚，举目向城头上眺望。却见先前空荡荡的城关上，突然涌出无数兵卒。旌旗林立，刀枪剑戟在阳光的照映下，折射出森冷寒芒。
怎么回事？
关平一怔，刚要开口。
却听城头上传来一个沉冷的声音：“放箭！”
刹那间，万箭齐发。
关平吓得连忙舞刀磕挡，连连后退。
他暗叫一声不好，刚准备下令手下迎战。却听身边一名亲军，突然间颤声叫喊道：“少君侯，曹军！”
啊？
在哪里？
关平连忙回头观望，却见从一侧的风城岭上，突然出现了一支人马。
从灌木丛，树林中冲出，身背刀盾，手持短弓，呼啸着便冲下山来。下隽的官道，就建在风城岭脚下。许多兵卒刚才放松了心情，正坐在地上休息。这突如其来的敌军出现，也让军卒们措手不及。
特别是经过了这片刻休息之后，当兵卒们再次拿起刀枪时，竟发现这刀枪，变得格外沉重……
曹朋跨坐狮虎兽，手持方天画戟，一马当先，杀入敌阵。
但见他舞动画杆戟，那方天画戟犹如开山巨斧一般，所到之处，只杀得江夏兵抱头鼠窜，根本无心抵挡。而在他身后，寇封和文武一左一右，紧随而至。一千养精蓄锐多时的曹军，如狼似虎，闯入乱军之中。
要说兵力，双方其实相差不多。
可是，曹军以逸待劳，而江夏兵却是疲惫不堪。
从西陵一路败退，被曹军死死追击，几乎未有片刻的歇息。虽然在渡江之后，于鄂县进行了短暂的休整，但对于早已精疲力竭的江夏兵而言，无疑是杯水车薪。特别是从鄂县撤退，又一路急行，更如雪上加霜，使得江夏兵马，已达到了极限。而今一休息，非但没能缓解疲乏，反而变得更加疲惫。许多人甚至连兵器都拿不起来，便被迎面而来的曹军射倒在地上。
双方距离越来越近，曹军在经过三轮箭雨袭击之后，弃弓拔刀，便杀入战场。
寇封在乱战之中，和曹朋分散。但他却丝毫没有慌乱，反而拍马舞刀，左冲右突，犹如无人之境。
“寇从之！”
正当寇封杀得兴起，忽听有人高呼他的名字。
匆忙间，他回身顺着声音看去，却见关平手持大刀从人群中创出，直奔他冲来……
提起寇封，关平便忍不住咬牙切齿。
当初谋取襄阳，若非这寇封突然投敌，何至于失利？对于叛徒，关平素来敌视，更不要说寇封曾拜刘备为义父，说起来在最初时，关平和寇封的关系，还是非常的亲密。对于当时寇封所遭遇的一切，关平也觉得对寇封而言不公……可不公归不公，却不代表，关平能原谅寇封所作所为。
所谓仇人见面，分外眼红。
关平在乱军中认出寇封，顿时勃然大怒。
他舞刀冲上前来，照准寇封就是一刀。而寇封仓促应战，举刀相迎，却险些被关平一刀劈中。
论武艺，寇封比不得关平。
那关平毕竟是关羽的长子，虽然小时候与父亲分离，并未得到真传，可是平日里却极为用功刻苦。
关羽的本领，关平也学了个四五成，算得上是一流武将。
“寇封，尔一背主家奴，还不受死。”
关平破口大骂，顿时令寇封大怒。
当初在新野，在樊城的事情，你关平关坦之难道不知吗？如今却骂我背主……刘玄德何时又当我是自己人。没错，在你们眼里，我寇封就是一个家奴既然如此，休怪我寇封无情。
各有各的道理，寇封舞刀相迎。
两人马打盘旋，战了十余个回合之后，寇封就有点抵挡不住。
他虚晃一招，拨马就要败走。可是关平又怎可能放他离去？就见关平大喝一声，催马追上寇封，猛然在马上长身而起，拖刀劈斩。寇封刚要封挡，却不想关平刀势一变，横里向前一抹……就是这一抹，便分出了胜负。寇封惨叫一声，被关平一刀劈成了两半，尸首跌落马下。
关平虽然获胜，却丝毫没有感受到半点喜悦。
他刚要拨转马头，却听身后马挂銮铃声响。一声龙吟狮吼般的长嘶，在战场上空回荡，狮虎兽怒吼，令万马为之心惊。关平的坐骑虽然不差，但终究是普通战马。听到狮虎兽这一声长啸，吓得希聿聿一声长嘶，一下子把关平从马上掀翻在地。关平被摔得头昏脑胀，盔歪甲斜。手中的大刀，也不知飞去何处……他甩了甩头，挣扎着从地上爬起。可还没等他站稳，却见一匹雄壮的高头大马已经到了他的跟前。马上将领，正是曹朋……关平吓得激灵灵一个寒蝉，转身就要逃走。
曹朋在马上轻舒猿臂，画杆戟扑棱棱探出，一式青龙探爪，狠狠斩向关平……
第674章殇（二）
“吁！”
关羽突然勒马驻足，停止行进。
几名亲随忙纵马上前，紧张问道：“君侯，有何事故？”
“也不知怎地，今日我眼皮子跳个不停，总有些心神不宁……对了，鄂县那边可有消息吗？”
“尚未有消息传来。
不过听人说，蔡瑁已率水军向鄂县逼近。想必这一两日就会抵达，也不知元俭将军能否挡住曹军攻击。”
“唔！”
关羽点了点头，捻美髯陷入沉思。
廖化必难挡住曹军，这一点关羽心知肚明。
当初他镇守沙羡，手中有五千兵马，依旧被徐晃击败。而今，徐晃、张郃、许褚、于禁哪一个是善与之辈？廖化手里不过两千兵马，偏偏鄂县又无险可守，怎可能抵挡住曹军脚步。
廖化留在鄂县，说穿了就是给关羽争取时间。
关羽早一日抵达下隽，就可以凭借下隽的地势，从容布防。说起来，廖化也算是忠心耿耿，恐怕在他决定留下来的时候，已经抱着必死之心。可惜了一条好汉，若早知此人忠义，也可以留在兄长身边效力。而今他死守鄂县，其下场已经能预见出来，绝无幸免的道理……
莫非，这心神不宁，就为鄂县之事？
想到这里，关羽倒是平静了许多。他在马上摆了摆手，而后纵马登上一个低矮的土岗，看着队伍从土岗下行进，点了点头，便对亲随吩咐：“传我命令，三军加快速度，务必在天黑之前，抵达下隽。”
“喏！”
坦之这时候，应该已经到了下隽。
估计也安排妥当，到了下隽之后，让儿郎们好生休息一下，再派人前往临湘，通知兄长。
关羽为人傲慢清高，但是对部下却极好。
与张飞动辄鞭打军卒不同，他对部曲颇为爱护，故而也甚得部下的拥护。说起来也真是怪异，刘关张三人出身各不相同，却意气相投。刘备号称帝胄，师从卢植，本能有个大好前程。可因为种种原因，最后被赶出师门，沦落到织席贩履的走卒商贩。不过，计较起来，刘备当属于士人范畴。
关羽呢，则是平民出身，没什么好家世。
说起来在三人当中，他出身最差，甚至连张飞也比不得。人言张飞是个杀猪的，可事实上，张飞却是涿郡的土豪。即便算不得豪门世族，也能称之为豪强，与屠户还是有很大区分。
至少在家产上，张飞就远比刘备关羽强百倍。
落魄的帝胄、行走江湖的杀人犯、还有一个家境殷实的土豪。三个人的身份千差万别，却又奇异的联系在一起，成为后世所称赞的典范。
随着关羽这一声令下，队伍行进的速度，骤然加快。
而关羽在观察了片刻之后，也随即带着亲随，纵马冲下土岗，随着大队人马，向下隽方向行进。
天将晚时，队伍抵达下隽城外。
可是，关羽却没有看到关平设立的营寨，反而看到在下隽紧闭的城门两侧，叠摞着两堆尸体。城头上，吊着一具尸身，在空中随风晃动。由于光线昏暗，所以关羽也看不太清楚那尸体的面貌。不过，久经战阵的关羽，却立刻觉察到情况不太对劲，忙命兵卒列阵，他纵马上前。
斜阳夕照，那城头上的尸体，在空中转动。
关羽突然间睁大了眼睛，脸色变得煞白，脱口而出道：“坦之！”
他终于认出，那尸体赫然正是关平。
与此同时，下隽城头灯火通明。一队队曹军出现在下隽城墙之上，利矢上弦，对准了城下的关羽。
“二将军，别来无恙。”
一面女墙后，出现了一张极为熟悉，却又有些陌生的面容。
关羽一见此人，不由得咬牙切齿，从牙缝中挤出两个字来，“曹朋！”
下隽失守了？
曹军如何出现在这里，却没有人知晓？
而更让关羽难受的，莫过于那悬挂在城头上的关平尸体。
关羽怒吼一声，“曹朋，出来受死。”
曹朋闻听，哈哈大笑，“二将军远道而来，想必非常辛苦。我若此时出战，却有些胜之不武。
还是请二将军好生歇息一晚，来日再战。
对了，令郎今日抵达，我本想邀请他入城歇息。只是令郎实在是太执拗，以至于我一不小心，坏了他的性命。既然二将军来了，就将令郎尸身完璧归赵，还望二将军莫要太难过了。”
“狗贼，焉敢欺我如斯！”
曹朋一番话，让原本还保持着几分冷静的关羽，再也按耐不住心头怒火。
与此同时，曹朋拔刀砍在拴在女墙上的绳索。关平的尸体从空中笔直坠落，蓬的一声砸在地上，荡起一蓬尘烟。
关羽怒不可歇，纵马就冲向城下。
而这时候，曹朋眸光一闪，举手做出一个劈砍的动作，厉声喝道：“放箭！”
刹那间，城头上三排弓箭手，轮番上前，朝着城下射去。关羽的部将连忙大声呼喊危险，带着人冲上前去，想要保护关羽。面对那如雨箭矢，�