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可恨曹友学！
孟坦不由得心怀恨意。
原本以为，朱赞被杀之后，自己可以接掌北部尉。
名义上，南部尉与北部尉相等。可实际上，北部尉是雒阳四部尉之首，南部尉的地位犹在北部尉之下。
没想到，中途杀出来了一个曹朋，让孟坦心里很不舒服。
如今，明明是在自己治下发生的案子，却要归于北部尉监察。这对孟坦来说，无异于赤裸裸的打脸。再想起之前曹朋抢了自己的位子，孟坦心里面，就更不是滋味。他不敢忤逆陈群，但是却可以憎恨曹朋。带着人，他退出了树林之后，静静在林外等候，心中怒火中烧。
陈群，命人去找曹朋。
自己则蹲在尸体旁边，仔细的观察。
和曹朋呆的久了，陈群也曾听曹朋说过一些破案的要点。
如今，既然曹朋不在，那索性便由自己来判断……赤忠是被人一剑穿透胸口，当场毙命。
不过由于泥水浸泡的缘故，所以陈群也无法看清楚伤口的情况。
赤忠是一个剑手，而且是一个有名的剑手！
如今他……
陈群站起来，在尸体旁陷入沉思。
片刻后，他突然下令：“告诉孟南部，命他立刻带人，前去城中，缉拿祝道归案。”
缉拿祝道？
孟坦有些奇怪，但还是听从命令，带着人匆匆离去。
他前脚刚走，就见从大道尽头，一队铁骑风驰电掣般疾驰而来。
这支铁骑，清一色黑色甲胄，黑眊披衣。
曹朋一马当先，率先抵达树林旁。陈矩侯在林外，见曹朋赶来，立刻迎了上去。
偷眼向后看了一下，陈矩心里不由得暗自吃惊。曹朋身后的骑队，大约有三十余骑。一员大将，身高八尺，膀阔腰圆，生的极为雄壮。跳下马时，隐隐有铜铃声响，若有若无。
“兴霸，你带人在外面守着，我进去观看。”
大汉插手领命，三十名飞眊下马，迅速将树林入口封锁起来，并且将看热闹的老百姓，逼退十步。
所有的行动，都是在瞬间完成，显得有条不紊。
陈矩暗自感叹：如此猛士，竟会在曹北部帐下效力？
……
曹朋走进林中，看遍地的足迹，不由得眉头紧锁。
“阿福，家里人都安排好了？”
陈群见曹朋到来，便开口询问。
曹朋点点头，“若非阿母和月英随行，我本不用前去迎接。我接到通知，已命夏侯何郝昭率部先行入城，便匆匆赶来。怎么，我听说赤伯舆死了？可曾查看清楚，这赤伯舆的死因？”
“被人一剑穿心，当场毙命。”
曹朋不再询问，走到尸体旁边，蹲下来，翻开赤忠的眼皮查看了一下，然后又把赤忠尸体翻过来……片刻后，他揭开赤忠的血衣，命人举着火把，仔细的看了一下他胸前的伤口。
“二指细剑。”
“啊？”
“凶手用的是一柄大约二指宽的细剑，剑刃一端，似有锯齿形状。
大兄，立刻派人打探，雒阳城里何人使用这种利剑……还有，凶手和赤忠应该认识，而且彼此还很熟悉。凶手的剑术不俗，出剑非常迅速。看这剑孔的入口，凶手应该是一个左撇子。”
陈群说：“我已经命孟坦前去缉拿祝道。”
“缉拿祝道？”
“我觉得，最有可能杀死赤忠的，应该就是祝道。”
“为什么？”
“你不是说过，他二人素有矛盾，而且曾数次斗剑。另外，他和赤忠相识，昨夜两人还发生了冲突。祝道剑术高明，和赤忠一样，是雒阳有名的剑手。所以我推测，凶手就是祝道。”
听上去，似乎非常合理。
但曹朋沉思片刻后，却摇摇头，表示反对。
“大兄，你过来看赤忠的眼睛。”
“怎么了？”
“一般而言，人死之后，眼睛会留下一些信息。或惊愕，或不敢、或仇恨，或……可是赤忠的表情非常平静，甚至没有半点愤怒。你刚才也说了，祝道和赤忠有矛盾，而且曾数次斗剑。那我问你，如果是你，面对一个刚和你发生了冲突，撞破你好事的人面对面站着，会不会有所防备？”
陈群想了想，“按道理说，肯定会有防备。”
“可是你看这赤忠的身上，除了这穿心一剑之外，没有任何伤痕。
也就是说，凶手面对面突然出手，赤忠一点防备都没有，所以才会被一剑穿心致死。”
曹朋停顿了一下，接着说：“而且，赤忠的表情非常平静，甚至有一种解脱之色……究竟是什么人出手，让他能如此坦然面对死亡？又是什么人出手，可以让他一点防范都没有呢？
昨天，我见过祝道和赤忠斗剑。
祝道的剑术，走的是刚猛路数，用的是三指宽剑，而非两指细剑。”
说着，曹朋站在陈群对面，一脸微笑。
猛然间出手，手指抵在了陈群的胸口，“大兄，这个人的剑术，绝对要比赤伯舆高明许多。”
手指抵在陈群胸口，把陈群吓了一跳，脸色有些发白。
“阿福，你别这么一惊一乍的好不好？吓死我了！”
“你看，我们这么熟悉，我刚才这么一下，你也受了惊吓。可是赤忠惊人没有半点惊骇之色，这平静的表情，本身就代表了一个答案。所以，我不认为祝道是凶手，他没这个本事。”
“那会是谁？”
曹朋揉了揉鼻子，摇了摇头。
“这个问题，可真的难住了我。
这样，让我们把事情梳理一下。根据赤忠身上的伤口来看，他死亡的时间，应该是昨天夜里。这么细的剑孔，血却流干了……绝非一时半会儿可以做到。伤口有些发白，是血流干之后被泥水浸泡所造成的结果。昨天夜里到今天，一共下了三场雨。而经过一个晌午，水已经没了……所以我判断，他是在昨天晚上，离开菊花庵之后，被人一箭穿心而致死。
昨晚酒宴最后，他偷窥岳关换衣，被祝道撞破，而后双方发生了争执，提前告辞。
他前脚走，酒宴也随之结束。
我当时装醉，所以没有留意……但大兄可曾留意，酒宴结束后，谁走的最急？或者说，谁最先离开？”
“这个……”陈群想了想，“好像是一起离开的。”
“好吧，咱们这么假设。
赤忠离开之后，便往家走。有一个人，和大家一同离开后，便独自追赶。他赶上了赤忠以后，拉着赤忠到林中避雨。而后突然出手，致赤忠于死地……恩，应该就是这样。”
陈群，闭口不言，面露沉吟之色。
曹朋招手，示意役隶过来收拾尸体，而后和陈群一同步出了树林。
就在这时候，一名役隶从雒阳方向飞驰而来。在林前下马，役隶匆匆走到陈矩跟前低语两句。
陈矩一皱眉，连忙跑到陈群身边。
耳语几句之后，陈群扭头向曹朋看去，脸上的表情，极为古怪。
“怎么了？”
“阿福，你好像猜错了。”
“哦？”
“我刚才命孟南部回城缉拿祝道，结果孟南部到了祝道家中，却发现祝道已经不见了踪迹。”
第274章案中案
曹朋坐在花厅外的门廊上，好像睡着了似地，闭着眼睛，一动也不动。
张氏在远处看着他，露出焦虑之色。原本是来探望爱儿，不成想却遇到了这一桩麻烦。曹朋回家之后，便坐在那里发呆，好像失了魂魄，让张氏格外担心。三年前，曹朋那一场大病由历历在目，也使得张氏总是提心吊胆。虽说曹朋这几年一日强健一日，可终究是一桩心病。张氏很担心，担心有一天爱儿会突然发病，把几年前那险死还生的经历再次重复。
“月英，阿福他没事儿吧。”
张氏不敢去打搅曹朋，于是来到黄月英身边，轻声询问。
月英看着曹朋的身影，“阿娘，你莫担心。阿福恐怕是遇到了烦心的事情，过一会儿就好了。”
“可是他从回家到现在，一句话也不说……”
其实，黄月英心里同样忧虑，只是她不能表现出来。
因为她知道，自己一旦表现出焦躁不安，就会令张氏更加担心。
想了想，黄月英安慰了张氏两句，迈步走向曹朋。
一抹幽香袭来，曹朋动了！
他扭过头，看到是黄月英，微微一笑，“月英，我没事儿……你和阿娘说，让她不要担心。”
黄月英在他身边坐下，“这话啊，还是你去说。”
沉吟片刻，黄月英突然问道：“阿福，有什么想不明白的事情，说来听听。”
曹朋抬起头，看着天边晚霞，许久后长长出了一口气，“我还是不相信，祝道会杀了赤忠。”
对于雒阳发生的事情，黄月英已经大致有所了解。
“那你认为，是谁所为？”
“我不知道……”
曹朋闭上眼，露出苦恼之色。
半晌后，他轻声道：“其实，我大概能猜出这件事情的脉络，可目前还缺少一个重要环节。”
“哪个环节？”
“我真的不知道。”
曹朋说着，站起身来。
晚霞，照映的天边一片残红。
院中的垂柳，柳叶纷落，似已凋零。
秋天的萧瑟之气，越来越重。到了傍晚时，风有些凉，吹拂在身上，可以感受到一丝寒意。
黄月英没有再去追问，只是坐在那里，静静的看着曹朋。
“祝道和赤忠虽有矛盾，但还不至于下毒手。如果说是赤忠杀了祝道，我也许能够理解，但若说祝道杀了赤忠，我却无法接受。祝道这个人，虽说粗莽，却并非一个不晓得轻重的家伙。他能在雒阳成为地头蛇，说明此人眼皮子非常活络。好端端的，他为什么要杀赤忠？”
黄月英笑了，“那你说，不是祝道所为，又是何人？”
脑海中，闪现出一个又一个面孔。
曹朋手指在鼻梁上滑动，“就是昨夜水榭中的一人。”
“哦？”
“张泰可能性不大，这个人精擅乐律，却是个手无缚鸡之力的家伙。
玄硕嘛……应该也像。此人的来历不同一般，非常诡秘，但他应该不是赤忠的对手。一剑夺命，需要很高超的技巧。如果赤忠是个普通人，我倒可能会怀疑玄硕，可是……那剩下的，就只有苏威、陈绍和张元安。可是，我却着实无法想出来，这三人为什么要杀了赤忠�