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“蒯县令回来了？”
“是啊，昨晚雪下得正大时回来的……快走吧，蒯县令等着咱们呢。”
邓稷连忙应承，回身对曹朋王买道：“阿福，虎头，你们两个沿着这条路一直走，看到三颗老槐树，往右拐，大概一里地左右，就是车儿沟。你们找一个叫魏兰的人，他的炭烧的最好。”
“知道了！”
邓稷不敢再耽搁，和那老吏匆匆进城。
曹朋和王买相视一眼，牵着马沿着邓稷说的那条路往前走。
一边走，曹朋一边琢磨着事情。
按道理说，蒯正在年前回家，应该会呆到祭祖之后才会返回。这年月，新年祭祖可是一桩大事，没有特殊的缘由，不可能随意缺席。除非，蒯正是受了家里的排挤，或者是遭受处罚。
但似乎又不太可能，蒯正若受了处罚，根本不可能继续呆在棘阳县的位子上。
这说明，一定是发生了大事！
曹朋拼命的回忆着，忽然停下脚步，自言自语道：“难道说，曹操要攻打宛城了吗？”
三国演义当中，曹操因张绣占据宛城，与刘表结盟，而感到后方威胁。于是匆匆结束了正在进行的徐州之战，回兵意图攻伐张绣。但具体的时间，曹朋记不太准了，只记得是建安二年。
现在是建安元年年底，张绣和刘表已经结盟！
如果按照这个时间来计算，曹操应该是在年后，就会兵发南阳郡。
“阿福，你刚才说什么？”
“呃……没什么！”
曹朋笑了笑，对王买说：“走，咱们快点把炭买回去，然后练功去。”
“好！”
王买还是一副无所谓的样子，兴冲冲的牵着马往前走。
曹操要打宛城了？
这应该是一打宛城，曹操是先胜后败，而且损失惨重。那么自己又能从这件事当中得到什么好处呢？曹朋思来想去，却发现此时的他，好像只能作为一个旁观者，静观事态的发展。
难不成他跑过去告诉曹操：张绣会造反，到时候你儿子，你侄子，还有你的大将都将战死？
且不说能不能见到曹操，就算见到了，若当着曹操的面说这些事情，自己恐怕小命难保……
可就这么看着吗？
曹朋又觉得有些可惜！
靠，没有名气，没有实力，还真是一桩痛苦的事情……
……
车儿沟是个村子，有二十八户人家。
这里家家户户都是靠烧炭为生，冬天的时候，也是最热闹的时候。
曹朋和王买很快便找到了那个魏兰的住处，买了两大筐炭，踏上回家的路。东汉末年的物价不低，特别是在董卓为祸天下的时候，曾大量发行无文钱，令物价暴涨。谷一斛，需数十万钱，很多人积蓄一辈子，可能买不起一石粮食，最后不得不选择易子而食的方法生存。
不过，自董卓死后，情况也开始有了好转。
刘表不是个做大事的人，但在治理方面，确是有些手段。
首先，他废除了董卓时期发行的无文钱（董卓时期铸造的小钱，直径1。2－1。5厘米，重0。5－1克。同样刻有五铢字样，但因为字体模糊，后来被人嘲讽为无文钱），采用足值五铢，使物价迅速回落。后来又和荆襄世族联手，奖励农耕，兴修水利，使荆州治下渐渐稳定下来。
从这一点来说，刘表还算做的不差。
本来曹汲让曹朋买一筐炭，但考虑到即将到来的战事，曹朋还是多买了一筐回去。
看样子，还得要多买些粮食储备起来……
曹朋心里嘀咕着：一旦战事开启，棘阳肯定会受到影响。到时候物价飞涨，说不定又是一桩麻烦。
回到家，把炭卸下来，王买牵着马进了马厩。
曹朋正想要找曹汲商量储存粮食的事情，可还没走进大厅，就听到里面传来了一阵笑声。
有客人！
而且还是熟悉的客人，洪娘子。
自从经历过马玉那档子事情以后，洪娘子和曹汲一家走的很近。
这女子虽然没什么文化，却是个眼皮子活络的人。她看得出来，邓稷一家将来，肯定有发展，所以曹家有什么事情，她都会过来帮忙。一来二去，在洪娘子刻意迎奉下，和张氏、曹楠越发亲热。
“呦，是小郎君回来了！”
洪娘子见曹朋回来，立刻热情的招呼。
“大兄弟，这可是你的不是……这么冷的天，怎么让小郎君出去呢？以后有什么事情，你就告诉我。反正我家巨业没什么事情，让他去就是了。快坐下，快坐下，出去一趟，可辛苦了……”
洪娘子满面笑容，让曹朋也有些不知所措。
见过礼之后，曹朋正想着把曹汲叫出去说事情，却听张氏问道：“朋儿，你先坐下，我有事问你。”
“娘，什么事？”
“我听说，你每天早上，和虎头在后面的河滩戏耍，都耍些什么？”
曹朋愣了一下，“没做什么啊？”
“是不是在习武？”
“呃……是！”
这种事瞒不过去，曹朋也没打算隐瞒。
不过，他没有告诉任何人，他教王买练拳。
所以曹汲也好，张氏也罢，还以为是曹朋跟着王买习武。
王猛倒是觉察到了一些端倪，只是王买不说，他也不会过问……
隐隐感觉到，王买和曹朋一起习武之后，进步非常快。自家的状况，王猛很清楚。他教给王买的那些东西，达不到这样的效果。想必是曹朋指点？这听上去似乎很荒谬，可是王猛却不感到惊奇。想当初，曹朋跟着方士学习，说不定那位方士有大神通，教给了曹朋仙家妙法？
张氏笑道：“朋儿，是这样的。
咱们家来邓村这些日子，你洪家婶子帮了不少忙。她有一个儿子，就是邓范，你应该见过……年纪和你差不多大，你洪家婶子来找我，就是商量着，想让邓范和你们两个一起习武。”
洪娘子脸上露出尴尬的笑容，似乎有些不好意思。
“小郎君，我也知道这有些冒昧。
只是我家那小子，眼看着年纪大了，整日游手好闲的，四处招惹是非。让他跟他爹学手艺，他有不愿意，说没出息；让他去读书，也没有那个本事。我听说两位小郎君都有一身好本事，就想着让他跟着你们学学……这兵荒马乱，能练些拳脚，说不定还能搏一个出身……”
曹朋愣住了！
“这件事，需问一下王伯父的意思。”
曹汲说：“你王伯说了，看你的意思……你要是愿意，他没意见。
朋儿，你婶子帮过咱们的大忙，当初咱家落难时，你姐姐也亏了她照应，你自己看着办吧。”
靠，这叫我自己看着办？
你老头都把话说到这份上了，我还能怎么办？
曹朋倒是知道邓范，但却没什么印象。
于是想了想，对洪娘子说：“婶子，要是邓大哥愿意，那就一起来吧！”
洪娘子这脸上的笑容，顿时更加灿烂。
第026章拳名太极（一）
邓范十四岁，比曹朋大一年。
洪娘子的丈夫邓巨业，已年过四旬，是个老实巴交的手艺人。他出身贫寒，父母死得早，是个孤儿。早年间和一个从交趾来的匠人学了一手篾匠活，此后便以此为生。直到快三十岁，才成了家，和洪娘子结为夫妻，并有了儿子，邓范。
邓巨业的手艺很好，周围十里八村的篾匠活，大都会找他来做。生活算不得富裕，但还过得去。
只是这老儿子邓范，总让他无法省心。
不但不肯继承他的手艺，反而整天游手好闲，在外面与人争强斗狠。
邓巨业为此，伤透了脑筋。
可邓范志不在此，要他学习篾匠的手艺，似乎也不太现实。只能由着他去，只要他不杀人放火，便也就罢了。
“什么？让我跟那个病秧子习武？”
洪娘子得了曹朋的点头，兴高采烈的回家，告诉了邓巨业。
夫妻二人很高兴，于是晚上吃饭的时候，把这件事告诉了邓范。原以为邓范会很高兴，哪知道他却是一蹦三尺高。
“爹，娘，我一根指头就能把那家伙撵死，让我跟他习武，真是说笑！”
“混帐东西！”
邓巨业顿时火冒三丈，指着邓范骂道：“让你跟着去习武，不是让你去争强斗狠。曹公子是什么人？连县令都和他称兄道弟，你有什么资格，挑三拣四？我告诉你，你娘这是为了你好……从明天开始，你给我老老实实的过去，曹公子说什么，你就做什么。要是你敢不听，老子就打断你的腿。”
“我不去！”
邓范梗着脖子，大声拒绝。
“那病秧子能有什么本事？我跟着他，岂不是让人笑话？”
啪！
邓范话未说完，洪娘子突然起身，一巴掌打在他的脸上。
“娘，你……”
洪娘子气得浑身颤抖，咬着牙说：“儿啊，你怎么能这样子不听话？”
“娘，我……”
“你今年多大了？你爹像你这么大的时候，已经能养活自己，可是你呢？
儿啊，你以前胡闹，娘不管你，是因为娘不知道该怎么管你。但现在不一样了，曹公子那不是一个普通人，将来肯定会有大作为。娘不求你去学什么本事，只希望你能跟着曹公子，说不定将来能做出一番大事业……儿啊，娘今天就把话跟你说清楚。你去也得去，不去也得去……你愿不愿意习武，娘不管。娘就是要你跟着曹公子，别再东游西逛，让娘担心了。”
邓范见洪娘子真怒了，也有些怕了。
他人是有点愣，但天性纯孝。
连忙噗通跪在洪娘子跟前，“娘，你别生气，我听你的话，我明天去找那个姓曹的还不行吗？”
“是曹公子！”
“对，曹公子。”
心里面却暗自嘀咕：明天我去找那姓曹的，揍他一顿，让他听我的。
到时候娘问起来，我就说我去了……如果姓曹的敢找我麻烦，那我饶不了他打得他老老实实。
这主意拿定，邓范旋即轻松下来。
看儿子点头答应，洪娘子和邓巨业，总算是松了一口气。
这夫妻二人都看好曹家，知道曹家肯定能成大事。大道理他们不太懂，可他们知道，跟什么人学什么样！跟着曹朋，至少比现在游手好闲，惹是生非的强。夫妻二人，露出欣慰笑容。
一夜无事，第二�