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王买闻听，脸色缓和，把执法棍收好，淡然道：“我们的辛苦钱，自有县令发放，无需你来操心。好好做你的生意，别被我知道你乱来……否则的话，下次我找到你，可没有好事。”
“是是是……”
布庄掌柜吃惊不小，同时又感到奇怪。
他发现，这帮子曹掾署的曹掾吏，似乎与从前的官府差役有些不同。
另一边邓范已命人将绳索套在那些闲汉的身上，往曹掾署行去。
“虎头，我先带他们去曹掾署，你继续巡查。”
王买答应一声，带着人转身离去。
空荡荡的街坊上，在一行人离去之后，呼啦啦涌出了许多人。
“羊掌柜，你什么时候和官府扯上关系啦？”
“屁话，老子要是和官府有关系，刚才能被吓成那副样子……你们，赶快卸货娘的，一个时辰若不能卸完货，我会被你们害死。”他冲着那帮子脚力吼完，又看了看远去的王买等人。
“诸公，我突然觉得，这北集市若能有人治理一下，倒也是一件好事。”
与此同时，王买昂首走在街坊上。
他可以清楚的感受到，那些停留在他们身上的目光，似乎有些不同了……
……
下邳，是徐州治所所在。
准确的说，下邳不是一个郡，而是一个藩国。
永平十五年，汉明帝刘庄封六子刘衍为下邳王，治下邳，领十七县。此后114年，下邳国共历四代君王，至公元185年，也就是中平二年绝嗣。不过，自中平二年以后，汉室衰颓，对藩王诸侯的束缚力越来越小。而后又历经诸多事宜，下邳国也就没有进行改制，延续藩国之号。
下邳国国都，治下邳县。
下邳！
南临泗水，沂水。
武水北来，绕城与泗水交汇，有着极其便利的水运之利，同时又溢于灌溉渔猎。土壤肥沃，物产极其丰富。
兴平二年，下邳相笮融曾督使广陵、下邳和彭城三地粮运，聚集了大笔财货。
于是，笮融兴建浮屠寺，使人诵读佛经，名为浴佛日。每逢浴佛，有好佛者五千余户，来到下邳礼佛，沿途数十里设下饭食，供人免费食用。所耗费的钱帛，数以亿计，可见当时盛况。
也正因此，吕布、刘备和曹操，都意图占领下邳。
不仅仅是因为下邳钱粮广盛，更重要的是这里督淮北要地，意义非常重大。不过，自兴平二年至今，短短数年间，下邳已不复当年盛况。
先有曹操战陶谦，后有刘备战吕布。
昔日富庶，钱粮广盛的徐州，如今竟变得粮草紧缺，时常有暴乱发生。
吕布打仗是一把好手，可说起治理地方，就完全是个门外汉。手下的首席谋士陈宫，也是精于策略，而疏于内政的人。如果不是有陈珪兼领下邳县，勉力维持的话，下邳早已破败不堪。
曹朋一行人，日夜兼程，披星戴月，抵达下邳城外。
这并不是他第一次来下邳。此前曹朋随邓稷前往海西赴任，也曾路过下邳郡。不过当时由于吕布督军南下征伐袁术，所以下邳四门警戒，守卫森严。邓稷那时候也不想招惹是非，于是便绕城而过，顺手还在下邳城外的集镇上，买了十几个家奴随行。故而曹朋只是过门不入。
而这一次，下邳的守卫明显松懈了许多。
随着吕布凯旋而归，早先的警备自然也不再需要。
四门洞开，虽有门卒守卫，但是盘查的并不严密，很多时候都是睁一只眼闭一只眼的放行。
这就是下邳吗？
看着下邳雄威的城墙，曹朋暗自感慨。
“二哥，若你挥兵攻打下邳，当如何破城？”
曹朋突然来了兴趣，和典满许仪并辔而行，低声问道。
许仪和典满一怔，看了一眼下邳城墙，不约而同道：“这有何难，与我一部人马，我必可先登破城。”
意思就是说，我强攻上去。
这也很符合两人的性格，曹朋闻听，忍不住笑了。
“阿福，你笑什么？”
“如此坚城，若强攻的话……且不说能不能破城。就算破城，也必然损兵折将，伤亡惨重。”
“切！”
典满一摆手，脱口就是一句很时髦的切口。
跟什么人，学什么话。
许仪和典满两人和曹朋呆了这么久，别的没有学会，曹朋的一些口头禅，倒是学得有模有样。
“打仗嘛，哪有不死人？”
典满对曹朋的话，一副浑不在意的样子。
曹朋不由得笑了，低声道：“为将者，当需知天时地利人和，才可以兴兵。似你那样强攻，给你多少人，也不够你用……你要知道，身为大将，是国家之辅。兵法说，辅周则国必强，辅隙则国必弱。为将之道，只可以进方进，知可以退方退……似你一味用强，非国之福。”
典满和许仪，面面相觑。
“那你说，怎么打？”
“嘿嘿，都说了嘛，要知道天时地利人和……想想下邳周围的环境，你就知道怎么打了。”
曹朋故作神秘，嘿嘿笑了起来。
而典满和许仪两人，则依旧是一头雾水……
第140章照夜白（二）
下邳，城有三重。
其中大城周长十二里半，也是江淮地区最大的一座城市。
来到下邳，就不得不谈一下罗大忽悠。《三国演义》里把徐州和下邳一分为二，以至于曹朋最初还以为，徐州治下真有一座城市名叫徐州，就位于下邳旁边。君不见，刘备守徐州，关公驻下邳的段落时常出现。那时候曹朋还有点迷茫：刘备好端端的不把老婆孩子留在身边，干嘛要扔到下邳呢？如今他明白了，罗大忽悠的地理知识，似乎不是特别的准确……
曹朋是从南门进入下邳城。
骑在马上，他还有些好奇的四处打量，想要寻找一下那传说中的白门楼。
不过，灰黑色的城墙，却让他最终失望！
时值寒冬，气温正低。
但由于吕布凯旋返回，下邳广陵等地的官员，或亲自前来，或派人前来，纷纷到下邳祝贺。
曹朋这一行人并没有费什么劲儿，便进了下邳城。
只是进城之后，曹朋也有些不知所措。
下邳县作为徐州治所所在，同时也是下邳治所，下邳国的都城，其规模之大，甚至盛于许都。
宽敞的街道，林立的店铺和商户。
曹朋懵了！
他也不清楚下一步，究竟该怎么做才好。
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“二哥，咱们先去哪儿？”
许仪同样是两眼一抹黑，看着熙熙攘攘的街道，好半天才回答说：“要不，咱们先去吃饭？”
已经快正午，曹朋等人赶了一路，腹中也有些饥饿。
想了想，觉得许仪这个建议不错。于是一行人赶着车往城里走，一边走还一边向两边张望。
“前面车马，停下！”
转过一条街后，忽听身后有人呼喝。
曹朋勒马，扭头向身后看去，却见一队骑军耀武扬威，冲了过来。
那支骑军大约有三四十人，为首的是三员骑将。正当中一人，跳下马身高180左右，带着些胡人血统的样子；在他两边，一个瘦高个，一个略显矮胖。其中那瘦高个，曹朋觉得有些面熟，可是又想不起来在哪里见过。这三个人带着骑队冲过来，拦住了曹朋的车马去路。
“尔等，什么人？”
正中央的那员骑将，厉声喝道。
言辞间，很没有礼貌，就好像上官呵斥下属一般。
许仪闻听勃然大怒，纵马就要上前争吵。
曹朋一蹙眉，一把拽住了许仪，上上下下打量对方，而后温言回答：“下官海西县兵曹，闻左将军德胜凯旋，故前来道贺。三位将军不知有何事情？拦住我等的去路，又是何故呢？”
他看得出，这三个人的身份，应该不寻常。
若是在海西的话，曹朋倒也不惧。
不过这里是下邳城，并不是他的地盘。曹朋也不想在下邳招惹是非，所以话语间也非常客气。
“海西？”
中间的骑将一脸茫然，扭头问身边人。
“海西是广陵治下，但已许久没有委派官员……哦，我想起来了，此前好像是有一道诏令，委任一个姓邓的家伙出任海西令。”矮胖男子露出轻蔑之色，上下打量了一下曹朋等人，“人常道曹公了得，依我看也不过如此。他难道身边无人了吗？竟派了一群娃娃来赴任。”
“海西令好大的架子，居然派了个小娃娃过来。”
中间的骑将，冷笑一声，似乎对曹朋等人，全然不放在眼里。
瘦高个突然道：“子良何需和这等人啰唆这许多话？赶快办正事，咱们还有事情要去做呢。”
子良，就是中间那个骑将。
他点点头，森然道：“小娃娃，某家乃温侯帐下骑都尉侯成，现征辟尔等坐骑，立刻下马。”
曹朋这时候才听明白，原来这几个人是看中了自己的坐骑。
他的照夜白，许仪的黑龙，还有典满的坐骑，可都不是什么等闲的战马。照夜白和黑龙就不用说了，西域龙马，千金难求；即便是典满那匹马，也不同凡响，那可是正经的大宛良驹。
许仪再也忍耐不住，破口大骂：“尔等狗贼，也敢抢马？”
“混帐东西，本将军要你的马是给你面子。晓事的赶快下来，否则可别怪我对你们不客气。”
慢着，慢着！
侯成……
吕布八健将之一。
曹朋终于想起来了这侯成是什么来头。
刚才那瘦高个叫他子良，曹朋还没有留意。
但说到侯成这个名字，曹朋就反应过来。三国演义中，好像就是这厮，最后反了吕布吧……
侯成也是刚返回下邳，屁股还没坐热，就受命出去办事，心里有些不痛快。
于是他叫上了好友宋宪和魏续，准备一同前往。没成想还没出城，恰好看到曹朋一行人过去。侯成是吕布手下的骑都尉，生性好马。所以他一眼就看出，曹朋三人的坐骑非比寻常。
本来，他还以为是哪个世家子弟。
偏偏魏续觉得曹朋有些眼熟……
早先，他和陈登一同去许都拜见曹操，想要为吕布求徐州牧之职。在毓秀楼上，曾和曹朋曹真打过照面，甚至差点引发冲突。当时是陈登把他拦住，所以才