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到这一层。杜重光确乎无法反驳。他虽然对刘裕不肯一鼓作气光复陇上耿耿于怀，但对北府兵还是好感未消，尤其喜欢陈嵩郭旭哥几个。再，他也不愿意在关中辛辛苦苦赞起来的新家业鸡飞蛋打。他这人骨子里有侠气，但凡有机会，根上的热血就会涌到叶上。见陈嵩有求，胎里带来的仗义压不住，慨然答应替他办这件事。
但从关中到江东，路途迢迢是头一桩难事。走水路比陆路快，但动用船只，会被北府兵水军盘查：为免资敌，民间船只从南方运货来北方没问题，但决不允许运送货物出关中。既如此，满船动不了，空船就更可疑。陈嵩听到这，忍不住嘬牙花子。杜重光见他这样，忍不住笑了：
“老兄你战场上无坚不摧，怎么一听到有麻烦就这德行呢？”
陈嵩水路若是不通，就算有人肯去，关中四面管卡都严禁车马出去，徒步肯定会误事，听起来竟是叫人一筹莫展。
杜重光笑了。人家都宰相肚里能撑船，将军额上能跑马，老兄你这出息，真不知道你家宋公是怎么栽培你的！
陈嵩也笑。你不好好想办法，尽顾着取笑我。
杜重光转动着茶碗，在案几上画圈，一面抬眼看着屋。陈嵩不去打搅他，自己踱到一张大画前仔细端详。画的是明月朗照下，一位老者坐在桥上，一位少年跪着给他穿鞋，旁边草丛中，有几个鬼怪在偷窥，脸上露出惊诧神色。寻思了半天，想起这是张良和黄石公的故事。想想张良真是奇人，年少时热血贲张，物色大力士飞锤刺秦，也是游侠中人。及至追随刘邦，运筹帷幄，智计百出，又是一番老成谋国气象。待天下已定，功高震主，立刻退出权力中枢，假托学道避开杀机，那种带着果决的洒脱，又韩绝非信、萧何可以做到。如此海阔天空格局浩大的人，古来能有几个？此刻若有留侯这样的人物在关中，也许北府兵就能逢凶化吉。轻轻叹了口气，刚转过身，就听到杜重光一拍大腿：
“有了！”
陈嵩又惊又喜，连声催他快。杜重光却不理他，起身叫伙计来，要他赶紧去请一个叫老四的人来，告诉他杜老板今天请他喝酒，还给他大生意做，要他直接到玉壶春酒楼见面。
伙计去后，杜陈二人移驾玉壶春，叫了酒菜等老四来。酒楼伙计开始上菜的时候，老四来了。
第一眼，陈嵩险些失礼。这个老四，长得太吓人了，若在晚上撞见，一定以为是阎王派手下来索命的。其人个头不高，精瘦精瘦，走路像猫一样无声无息。不知道被衣服遮住的身体是什么颜色，反正暴露出来的脸、脖子和手脚，都黑得像乌木筷子，显得眼白尤其白。不过牙齿却是黑黄的。仔细看面相，眼睛不但很。而且三角，但眸子精光外露。闪烁间犹如古画上的夜叉。塌鼻梁，鼻孔朝天。嘴很大，嘴角下撇得厉害。张嘴一话，一口地道的关中腔，但声音尖细，恍如太监。
寒暄已毕，杜重光招呼老四吃菜，老四向着陈嵩一拱手，那意思是我就不客气了。陈嵩以为这是酒桌上常见的礼数。孰料这是先礼后兵的意思。老四一开始甩动大牙，陈嵩就惊呆了。
哪里是吃饭啊，简直就是扫地！
老四的筷子像闪电一样在嘴巴和盘子之间穿梭，每一筷子都恨不得连盘子带菜都裹挟走。从侧面看，老四的腮帮子急速起落，就像一台铡刀在高效地处置青草，吧唧吧唧的声音中混杂着菜、肉和脆骨被切断的声音，这种声音还没有完全消歇，筷子落在盘子里的叮当声就又响了起来。除了大块的棒骨外。老四不吐出任何东西，烧鸡连肉带骨头嚼碎吞下，鱼头根本不嘬，像炒豆一样压碎。
照这个样子。陈嵩和杜重光根本就不可能吃饱。但杜重光显然很了解老四的饕餮程度，所以了寻常三人餐三倍的菜量。在老四筷子没有杀到的地方，陈嵩避实击虚、以迂为直。也算填饱了肚子。到他放下筷子抹嘴的时候，老四的吧唧声丝毫没有停下来的意思。杜重光老四你是吃米还是吃面。老四用塞满食物的嘴巴浑浊地了一声面。杜重光玉壶春的烧肉面堪称一绝，我们都尝尝吧。杜、陈每人一碗。味道果然殊绝，老四却是一盆。跟吃菜相比，这又是另一种壮观。在老四的嘴巴和汤盆之间，悬挂着倒流的长面条瀑布，涛声震耳，汤汁四溅，叱咤风云，滔滔不绝。陈嵩知道这样盯着看人家的吃相不礼貌，但还是忍不住直勾勾地看，不知道面条是不是完全不经刀斧就直接到了老四的肚子里。
杜重光看着陈嵩的表情，笑着老四是长安出了名的瘦弥勒。肚量能装四海，可就是不长肉。
此时老四终于喝完了盆里的最后一口汤，伸筷子从菜盘子里夹起一片蒜，仔细地放进嘴里，用手背抹了抹嘴唇，打了个心满意足的饱嗝，对陈嵩再一拱手：
“吃相难看，陈将军见笑了。”
陈嵩隐约觉得老四绝不只是能吃，但也不知道他能帮自己什么，一边拱手还礼，一边还不知道怎么称呼。
老四笑了，我姓吴，在道上弟兄中排行第四。大哥们都叫我老四，同辈的叫我四哥，手下人叫我四爷，至于官家嘛，高兴了叫我吴老四，不高兴了叫我吴四狗，还有的就叫吴死狗。陈将军喜欢哪个，自己随便挑，哪个我都受用。
这一番话，得清清淡淡，却不卑不亢，陈嵩顿时对这个吃货刮目相看：
“那你就是我的四哥了。”
老四眼中的温润一闪而过，转脸问杜重光：
“杜大哥是为了陈将军叫我来的吧。”
杜重光叫伙计打扫了餐桌，端来一大壶茶，让他们不叫别来。关上雅间门，把陈嵩的来意和盘托出。老四嚼着茶叶梗听完，陈将军这件事倒是好办，不过事关性命，要价不低的。陈嵩只要能办成，你只管开价。老四我的规矩一向是见生人不坐地起价，对熟人也绝不打折，这个数！
伸出一根指头。
陈嵩有茫然。一根指头，既可以是一个铜板，也可以是一串铜板；可以是一两白银，也可能是一万两白银。既然了事关性命，那就只能往多猜。不能贸然张口，否则多了臆测人家贪财，少了似乎人家性命不值钱。
杜重光出来解围，老四的意思，是一个金锭。
陈嵩吃了一惊。关中一代，不要寻常百姓，就是大户人家，三五年的柴米油盐也用不了半个金锭。
老四看出来陈嵩的惊讶，笑了笑我跟你讲讲我要怎么做，你听完再一个金锭值不值。
陈嵩所闻，此生闻所未闻。
黄河穿过关陇进入中原，河床陡然变平，河面变宽，水流变缓，舟楫之利固然可喜，但上游带来的泥沙也更容易沉积。豫州一带，必须增高堤坝才能防患。遇有大洪水时。堤坝往往溃决，村镇化为泽国。百姓喂了鱼鳖。从关陇到豫州，洪峰朝夕可至。但人力报警，快马抑或轻舟都来不及。晋朝一统后，河渠有司请教民间高人，找到了一种告警办法。
一般来，上游涨一寸，下游高一丈。进入雨季后，上游在河中立标尺，日夜派人盯着水面形势，一旦发现水面突涨。立刻派出水鬼。
所谓水鬼，就是水性极好的人。他们不操船，而是只身漂流，这样速度最快。水鬼身上绑上几个吹满气的牛尿泡，随波逐流，直驱下游。在雨季，下游也有人日夜盯着河面，一旦发现水鬼，立刻把他们捞起来。为了节省时间。水鬼中途决不允许上岸。他们不能睡觉，也没法吃东西，每人出发前吞三五粒“不饥丸”，靠它一直撑到上岸。警告送达。水鬼陆路返回。
晋朝南迁后，天下分崩，水政无人过问。原来官方统辖的水鬼就散入民间。苻坚一统北方，王猛重振水政。召集水鬼，恢复报警漂流。此后北方虽然再度分裂，但水鬼制度由民间长老维系，自此没有中断过。王猛曾亲自到大禹庙祭祀，和水鬼们约定：水鬼担着一河上下百万百姓生死，苟非叛国，国家不杀，但水鬼也要自我约束，不可以因此作奸犯科。水鬼帮感于王猛知遇之恩，帮规很严，从来没有出过害群之马，在关中一代很有民望。
老四就是水鬼帮里的人，虽然号称老四，但前三个或病死，或死于水中，现在他是名副其实的老大。其人重情义，怀念几个大哥，不肯因为前人故去而僭越，故官民均以老四呼之。
陈嵩听完这番掌故，再看老四，顿时觉得其人虽然貌寝，却英气逼人。乃叫来伙计，让他斟酒来。这一回不再是纯然出于礼数，起身恭恭敬敬鞠躬致礼，双手把酒杯举过头，请老四务必帮忙走一趟。
双方约定，待陈嵩找人写好密信后，老四会把它封在蜡丸里，即刻起身南下。
送走老四，陈嵩和杜重光往回走，忍不住问他：
“这个老四为什么那么能吃呢？”
杜重光默默地走了一阵，这是打饿怕了。
老四祖上其实不是干水鬼的，甚至根本就不在河边住。他高祖原本是曹魏的屯田官，因为干得出色，致仕前得了一个将军的虚衔，子孙也都跟着干这行，虽然没有太大出息，倒也平安富足。永嘉之乱后，家人流散，十不存一。老四的曾祖父一路跑到江南，北方稍稍平静后，又回到北方，在豫州安身。没过多久，遇上冉闵清洗胡人，遭到鲜卑围攻。冉闵被杀害后，原本投奔他的几十万汉人南逃江东，老四的曾祖父不得不跟着走，结果江东来接应的晋军迟了一步，几十万汉人被鲜卑人屠戮殆尽。曾祖父躲在一座半塌的坟堆里捡回来一条命。到了苻坚立国，老四的祖父已经有家财，能够供养老四的父亲读书。原本以为苻秦长命百岁，不料淝水战后，苻坚不得其死，北方重新纷乱。老四的父亲被姚苌的羌人军队强征入伍，做了一名马夫，后来死在乱军中。老四的母�