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遗产三部曲2长老-第7章

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  波多尔突然露出喜色。“我陪你去,好吗?”

  “没问题。我们天亮就出发。”

  若伦吃完以后,把脸和手擦干净,然后走到外面去清清脑子。他一面懒洋洋地伸着懒腰,一面朝村中心走去。

  走到半路,“七束花”酒店外面闹哄哄的,引起了他的注意。他怀着好奇心转身朝那家酒店走去,只见一幅很古怪的景象。门廊里坐着个中年人,披着一件破旧的皮大衣。他的身边放着一个铺盖,上面扎着几个猎人用的钢夹子。他打着手势,几十个村民听着。他说:“话说来到特林斯福德以后,我就去见这位尼尔。他是个好人,老实人,春夏季节,我在他的地里帮着干点活儿。”

  若伦点了点头。猎人冬天钻进山里,春天回来把毛皮卖给盖里克这样的制革工,然后就找点工作,通常是农场工人这类活儿。卡沃荷是斯拜恩山里最北的村庄,许多猎人都要经过这里。卡沃荷有自己的酒店、铁匠和制革工,这是原因之一。

  “喝了几杯啤酒之后 —— 为了润润喉咙,你们是知道的,我有半年时间没有说过话了,除了骂天咒地以外 —— 我就去找尼尔,胡子上还带着啤酒的泡沫,我们开始聊天。在交谈过程中,我问他,有没有帝国或国王的消息 ——该死的国王。有没有人出生,死掉或充军,凡是我应当知道的。你们猜猜后来怎么来着?尼尔俯过身来,一脸严肃的神色。他说,雷安那城和基里城里传来消息,说阿拉加西亚到处都在发生怪事。巨人族已经从文明的土地上消失了,真是谢天谢地,谁也说不准这是怎么回事,说不准他们去了哪儿。由于兵荒马乱,帝国里的一半行业已经倒闭。根据我听到的消息,这不光是土匪干的,袭击到处都在发生,而且是经过精心策划的。他们不偷东西,只是把东西烧掉,把东西弄脏。但是,事情还没有完,哦,没有,我敢发誓。”

  猎人摇了摇头,从酒囊里喝了一口酒,然后接着说:“有消息说,有个鬼魂在北方出没。有人在杜维敦森林边上和基里城附近看见过他。他们说,他的牙齿磨得很尖,眼睛红得像葡萄酒,头发像他喝的血那么红。更加糟糕的是,不知什么原因,我们的国王气得发了疯。五天以前,一个从南方来的魔术师停在特林斯福德,独自一人要去赛隆。他说,正在调动和集结部队,什么原因他不知道。”他耸了耸肩。“我小时候爸爸对我说,无风不起浪。也许是沃顿国的原因。在过去的几年里,他们已经把老铁骨头折腾得够苦的了。要不然,也许加巴多里克斯认为,他再也无法容忍色达国。和别的叛逆者不同,至少他知道在哪儿找到那个国家。他会像大象碾碎蚂蚁那样碾碎色达国,他会的。”

  周围的人七嘴八舌,乱哄哄地向猎人提了好多问题。若伦眨了眨眼睛。他不大相信关于鬼魂的传说 —— 听上去像是哪个喝醉了的猎人瞎编出来的故事 —— 但别的消息听上去都很糟糕,很像是真的。色达国……关于那个遥远的国家,卡沃荷村对它一点也不了解,但至少若伦还知道,虽然色达国和帝国处于和平状态,色达人经常担心他们北方更强大的邻国会侵犯他们。据说,正是由于这个原因,他们的国王奥林支持沃顿国。

若 伦(3) 

  如果猎人所说的关于加巴多里克斯的话是对的,那么这可能意味着未来要爆发罪恶的战争,老百姓又要受增加税收、强迫征兵之苦。我宁愿生活在太平无事的年代。动乱使已经很困难的生活,比如我们的生活,更是没法过下去。

  “而且,还有传说……”说到这里,猎人停顿片刻,用食指叩了叩鼻子,露出很有见识的样子。“传说阿拉加西亚出了一位新的龙骑士。”他接着哈哈大笑。他拍拍肚子,笑得很

开怀,全身都在晃动。

  若伦也笑了。关于龙骑士的故事每隔几年总要出现一次。开头两三次,他感到很有兴趣,但很快就知道这类故事不能相信,全都是无中生有。谣言不过是那些憧憬一个光明未来的人的主观愿望。

  他正要离去,突然看见凯特琳娜立在酒店角上。她穿着长长的黄褐色连衣裙,上面饰有绿色的缎带。她也像他那样在目不转睛地望着他。他走过去,搭着她的肩膀,两个人一块儿离开了。

  他们走到卡沃荷村边,立在那里望着星星。天空明亮,繁星点点。一条夺目的光带从北到南,从地平线到地平线,横跨在他们的上空,犹如哪位投手抛出的一连串小钻石。

  凯特琳娜头依偎着若伦的肩膀,眼睛望着别处,问:“你日子过得怎么样?”

  “很差。”他喉头哽塞,没有说下去,只是紧紧地搂着她。她古铜色的头发贴着他的脸颊,闻上去有一股葡萄酒加香料加香水的味道,渗入他的肺腑,给人一种暖和而又舒适的感觉。“房子、谷仓、土地,都长满了野草……要不是我知道它们的位置,我真还找不着呢。”

  她终于转过身来对着他,眼睛闪闪发亮,脸上带着哀伤的神情。“哦,若伦。”她吻了吻他,嘴唇拂过他的嘴唇,就一刹那时间,“你蒙受了那么多损失,然而你从来都很坚强。你现在要回农场了吗?”

  “是的。种地是我的全部本事。”

  “那我怎么办?”

  他犹豫不决。从他开始追求她的那刻起,两个人就已心照不宣:他们要结婚。没有必要讨论他的打算,那是不言而喻的,因此她的问题有点弄得他心绪不宁。他还没有准备好向她求婚,以公开的方式来处理这个问题他觉得是不合适的。应该由他采取主动 —— 首先是向史洛恩,然后是向凯特琳娜 —— 而不是由她采取主动。但是,既然问题已经提出来了,他不得不回答这个她所关心的问题。“凯特琳娜……我无法按照原来的计划去见你的父亲。他会笑话我,也应该笑话我。我们不得不等待。等我们有了住的地方,等我有了一次收成,那个时候我的话他才会听得进去。”

  她又抬头望了望天空,嘴里念念有词,但他听不清楚。“你在说什么?”

  “我在说,你是不是怕他?”

  “当然不怕!我 …… ”

  “那么,你明天一定要去征得他的同意,把婚事定下来。你要让他知道,虽然你现在一无所有,但你会给我一个家,你会成为他能为之骄傲的好女婿。既然我们有这样的感觉,我们就没有理由浪费了一年又一年,两个人老是天各一方。”

  “我不能那样做,”他以绝望的声音说,但愿她能理解,“我养不活你,我 ……”

  “你怎么不懂?”她走到一边,以敦促的语气说,“我爱你,若伦,我想跟你在一起,可是父亲对我另有打算。天底下有着比你条件好得多的男人。你越是拖延,他就越是逼我同意一门他赞同的婚事。他担心我会变成个老小姐,我自己也很担心。我在卡沃荷只有这么多时间,这么多选择……要是一定要我做出另一种选择,我也愿意。”她以搜索的目光望着他,眼睛里充满了泪水,等着他的回答。接着,她拉起连衣裙,朝着家飞奔而去。

  若伦站在那里,简直惊呆了。她的离去就像失去农场那样刺痛着他的心 —— 世界突然变得那么冰凉,那么冷漠,仿佛他身上给撕掉了一块肉。

  过了几个小时,他才回到霍斯特的家里,偷偷钻进了被窝。

  被捕猎的猎人

  若伦领着路沿山谷走去,靴子踩着泥土发出嘎吱嘎吱的响声。清晨,天空乌云密布,山谷里凉飕飕,灰蒙蒙的。波多尔紧紧跟在后面,两个人都带着弩。他们一声不吭,注视着周围的动静,寻找鹿的踪迹。

  “瞧。”波多尔轻轻地说,指了指一溜儿足迹,一直延伸到阿诺拉河边的一处丛林。

  若伦点了点头,顺着足迹走去。看样子鹿过去已经有一天的时间,于是他放心地说起话来。“我想听听你的意见,波多尔。你好像对人很有了解。”

  “没错儿。什么事?”

  许久,只听得见他们的脚步声。“史洛恩想把凯特琳娜嫁出去,不是嫁给我。每过一天都增加一分可能性,他要按照自己的意愿来攀亲。”

  “凯特琳娜对这件事是怎么看的?”

  若伦耸了耸肩。“他是她的父亲。要是她的心上人没有前去求婚,她也不能老是不顾他的意愿。”

  “那个人就是你。”

  “是的。”

  “所以你起床这么早。”这不是个问题。

  实际上,若伦一直心事重重,根本睡不着觉。他整个夜里都在考虑凯特琳娜的事,想要找出解决这个难题的办法。“我不忍心失去她。然而,鉴于我目前的状况,史洛恩不会答应我们的亲事。”

若 伦(4) 

  “不会,我也认为他不会,”波多尔同意他的看法。他从眼角里朝若伦瞥了一眼,“那么,你究竟想要听听我的什么意见呢?”

  若伦嗤地笑了一声。“我有什么别的法子说服史洛恩?我怎么能不结血仇就解决这个难题?”他举起双手,“我该怎么办?”

  “难道你想不出个办法?”

  “我有办法,但不是个好办法。我想到,凯特琳娜和我干脆宣布我们已经订婚 —— 我们当然还没有 —— 管他会有什么结果。那样史洛恩就不得不认可这门亲事。”

  波多尔皱了皱眉头。他谨慎地说:“也许,但这样做会在整个卡沃荷引起反感。几乎没有人会赞成你们的行动。强迫凯特琳娜在要你还是要她的家人之间做出选择,这也不是明智之举。她会在以后的多年里为了这件事恨你。”

  “我知道,不过我有什么别的法子呢?”

  “在迈出这样极端的一步之前,我建议你先努力把史洛恩争取过来。要是你向他表明,别的男人都不愿意娶那个火气很大的凯特琳娜,你还是有成功的可能性。尤其你就
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