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不管是地震，洪水还是这一次的雪灾，都有一个共同的而且很严重的问题，那就是道阻且长。每每都是从接到各地奏报到朝廷赈款下拨并着就近各地将物资送到受灾之地，往往都已是在十天甚至是半月之后。
也是这种情况，救灾不及，各种物资短缺，不止一次地造成了方才李世民所言“灾时无事，灾后死人”的惨剧。
“皇上”就在所有人低头不语的时候，工部尚书陶颜德从人群中站出，躬身一礼向李世民禀道：“臣有一策，或可暂缓各地灾情，确保灾民无性命之忧。只是……”
“讲”看出陶颜德似有些犹豫，李世民直接出声吩咐，示意其莫要有什么顾及。
“是，皇上。”吃了颗定心丸儿般，陶颜德直了直身子，定声说道：“微臣觉得，既然陆地运行不便，士卒不妨离地而行，工部所制的近千热气球，或可用于救灾。”
“热气球？”李世民眼前一亮，心道这倒是一个不错的办法，怎么之前就没有想到？
不过，低头看了陶颜德一眼，李世民微皱着眉头，接声道：“热气球虽可离地，可是载重却是不多，若是将它们用于运送粮草，怕是有点杯水车薪吧？”
一个大点的热气球，最多承重五人，也就只有五百余斤的份量，算起来也就四担多一点，就算有一千个热气球，加起来能运送粮食的总量也就才不过四千多担，四千担的粮食，救济一县或还有些许富余，可是要想救济数十个县郡，无疑于痴人说梦。
要知道，之前就是因为这种工具的承重太少，不能过多地运送兵士，达不到攻城或是对敌奇袭的效果，所以才会被李世民给遗忘并搁置在了一边，现在陶颜德再次将之提起，李世民不由又在这个问题上担心起来。
“回皇上，”听皇上问起热气球的弊处，陶颜德早有准备地开声回道：“微臣的意思是，不运粮草，只运药物和郎中。”
“嗯？”眉头一挑，想起其中的可能性，李世民面色不由稍为舒缓：“只运药物和郎中的话，倒也算是另辟蹊径，千余热气球，也就有数十万斤的药材，用以赈济灾民，足矣。”
离地而行，不受地面路况制约，而且飞行速度堪比千里宝驹，用它运送药材和郎中的话，自是再好不过。
只是，李世民多少有些担忧，这种工具毕竟是初次大规模使用，其中的安全问题并不能够完全保障，就连当初发明它的柳一条也曾说过，热气球虽然便捷，但是却受天地气候限制过多，一旦气候有变，极易发生坠落之事故。
“皇上，”看出李世民心中的隐忧，陶颜德开声道：“为了确保热气球飞天之安全，微臣昨日特意去向火山令袁天罡请教，得知未来五日内雪灾区域皆不会有北风肆虐，气候稳定无雪，适宜热气球升空运送。”
“皇上，灾民赈济，刻不容缓，”站在朝堂上，陶颜德大义慨言：“为了我大唐数十万受灾子民，为了安抚前往郎中及驾驭热气球兵士之心，微臣愿意与之随行，一同赶赴灾区，恳请皇上恩准”
吴王府中，李恪刚刚早朝返回府里不久，岑文本后脚就在府门前求见。
亲自出门将岑文本请进客厅，命人端递上茶水，李恪有些不解地出声向岑文本询问：“先生今日这般着急过来，可是遇到什么急事？”
以往岑文本过来府上，为了避人耳目，一般都会选在夜里，很少会像今日这般白日登门，所以李恪的心里不免有些疑惑，到底是什么事情，竟能让岑文本抛开以往的小心谨慎，才刚下朝堂就直接奔了他的吴王府里？
“朝堂之上，”岑文本小呷了一口热茶，淡看了李恪一眼，轻声问道：“对于工部尚书之言之行，殿下以为如何？”
“陶颜德？”李恪不以为意地轻笑了一下，道：“嘴上说得冠冕堂皇，也大有舍生取义之气魄，不过却也不免有哗众取宠之嫌疑。想来他也不曾想到，父皇会真个同意他的建议，让他随药品乘热气球一同赴往灾区。”
“若是本王料得不错，”端起茶碗小饮一口，李恪接声说道：“陶颜德现在当是正在家中胆怯害怕，对朝堂上自己的海口后悔不已。”
“殿下以为，陶颜德是在哗众取宠，”岑文本抬头看了李恪一眼，道：“他在朝堂上的那些建议只是为了讨取皇上欢心，并无意真的随同药品和郎中去灾区冒险？”
“难道先生以为不是？”李恪反问了岑文本一句：“热气球的性能先生当也知晓，神奇之中蕴有大凶险，只要天气稍有变化，或是自带煤炭不足，随时都有掉坠之凶险，本王不信那陶颜德真个就不怕？”
“如果，”没有回答李恪的问题，岑文本盯看着李恪，淡声问道：“微臣今日过来府上的目的，就是为了劝说殿下也一同随陶颜德前往灾区呢？”
“为什么？”李恪的面色一变，愣了好半天，这才开声回言：“本王需要一个理由。”
“因为殿下需要这样一个功绩”岑文本道：“相比于太子去年在黄河水灾上的表现，殿下还欠缺一些民心、民望上的表现，而这一次雪灾，对殿下来说，无疑就是一个最好的机会。”
“可是那热气球……”李恪紧皱着眉头，岑文本这不是让他去拿性命作赌，赌那热气球不会出任何问题吗？
“若是没有一点凶险，又怎能让皇上和朝臣百官及我大唐数百万子民看出殿下为皇上分忧，为黎民解困的辛劳之处？”
“况且这里面所谓的凶险，”岑文本不以为意地轻摇了摇头，道：“也未必就如殿下所想的那般严重。”
“此话何解？”
“陶颜德不是那种为了大义就可以牺牲自己性命的义士，他很惜命。”岑文本很确定地淡声说道：“而且，身为工部尚书，经过将近一年的潜心专研，没有人会比他更了解热气球的性能和凶险，哪怕是最先制出热气球的柳一条也不能。”
“先生的意思是，”李恪神色一动，有些不确定地开声问道：“陶颜德是在确定了自身安全的前提下，才故意表现得那般大义凛然，那般舍生忘死？”
第826章撤
腊月十八，西北的天气依然干冷，遮天蔽日的风沙犹如细小的针尖一般，吹打得人脸生疼。
所以，不管是驻守在边界的大唐兵士，还是一直生活在这片土地上的高昌百姓，全都蒙布遮面，阻挡着风沙对他们面上皮肤的侵袭。
柳冰安坐在帐内，烤着炭火，喝着热茶，静静地凝视着坐在对面的高昌丞相和楚弈将军，想要看清楚他们心里到底在打着什么样的主意。
从开始购到现在他们所带来的银钱尽去，已经有半月有余，高昌那边的表现直都很积极，基本上都是每天晚上运送，白天交易，没有一天延迟。也就是说，柳冰他们这边，每天除了正常的睡觉时间之外，基本上每时每刻都在不停地接收着高昌的白叠子。
具体地收购了多少斤，柳冰已经有些记不太清，他只知道，从三原过来时所带着的那一百二十万贯银钱，他们已经尽数支付了出去，之后又从后面的‘晏天牧场’取来了三十万贯应急备用。
反正就是来前儿他们东家的那句话，不怕咱们没钱，就怕他们没货，我们此行的目的就是为了尽可能多地收购白叠子，所以，别管花多少钱，只要高昌那边还有货源供应，那就全部给他们收购过来。
一直以来，柳冰一直都是照他们东家的话去做的，一百二十万贯他花得痛快，高昌那边也忙的欢实，尤其是屈义夫与楚弈两人，每到领钱结帐之时，都跟吃了蜂蜜一般，看着那一麻袋一麻袋的银钱，笑得那叫一个滋腻。
但是从昨天开始，不知是为了什么，高昌那边所有的进度忽然间一下就变得缓慢了起来，一天的交易量也在急剧下降，感觉他们好像是在故意拖延一般。
感觉事情有些不对，柳冰便趁着屈义夫与楚弈前来取钱时，直接将两人给请到了营帐之内，想要明白，这些人到底安的什么心思。
“如果是贵国的存储已经不多，那么这两日我们也就要准备拔营回返，回去三原交差复命了。”看了两人一眼，柳冰淡声说道：“若是因为怕我们柳氏银钱不足，拖欠贵国钱款，两位也大可放心，因为就在昨夜，府里又送来了三十万贯以备后用。”
“现在，希望两位能给柳某一个确切的答复，”柳冰定声道：“为什么会突然改变原来的交易方式，交易量渐少不说，还由原来的每天一交，改成了三天交？若是贵国不想再继续下去，可以跟柳某明说，柳某自是不会勉强。”
“我高昌白叠子的储量颇丰，贵宝贵便是再拿出一百二十万贯也不足以能够收尽，所以对于货源方面，柳管事尽可以放心，决对不会出现货源不足的状况，”屈义夫不紧不慢地一个个回答：“即使有一天储备耗尽，老夫也会提前跟柳管事打声招呼，好让柳管事在事前有个准备。”
“至于是不是担心贵宝号银钱不足，那更是在说笑了，”屈义夫轻笑着道：“经过这半个月来的频繁交易，贵商号从未有过拖欠，所有的银钱皆是当场兑现，老夫自是不会怀疑贵宝号的能力，柳管事多虑了。”
“还有就是关于这两日交易时间的改变，”抬头看了柳冰一眼，屈义夫歉声说道：“就是柳管事不来寻问，屈某也打算亲自来向柳管事做个说明，解释一二。”
“不是我等不愿继续交易，”屈义夫道：“实在是剩下的货源距此过远，非一日两日就能及时送至，所以，交易方式上的有所改变，也实在是逼不得已而为之，还望柳管事能够体谅。”
“还有一点就是，”楚弈接过屈义夫的话头儿，也在一旁冲着柳冰大倒苦水：“连着半个月日夜不停地搬动，我高昌的兵士和百姓实在是过于疲惫，而且随着夜里的气温越来越低，风少越来越大，实在是不宜再连夜赶运。”
“若是如此的话，贵国的决定亦是无可厚非，”柳冰面色稍缓，轻点了点头，道：“若是柳某再坚持原来的方式，倒是显得有些不近人情了。”
“这�