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这个“人影”之所以要打上引号，是因为那不可能是个人，因为它不是走，它是在“飘”。那应该是个女人的影子，因为影子后面是迎风披散的长发。
“妈呀，鬼！”小简子怪叫一声，扔下筷子就跑出了屋子。紧接着他那个“值班室”的门重重关上，里面马上传出了收音机巨大的声响。
徐元梦伸手压住自己的心脏，感到额头上冒出了冷汗。
他看得很清楚，那确实是个女人的影像，而且极具立体感。用他脑子里的科学常识，解释不了这个突然出现的怪现象。
过了一会，院子里再也没听到其他动静。徐元梦乍着胆子开门出去一看，黑沉沉的院子里什么也没有，只有微风吹过那几棵树，发出“刷拉刷拉”的声响。徐元梦又探头看看后院的小楼，能够看到母亲房间里亮着灯光。那里也是平安无事。
徐元梦嘲笑自己，好歹也算是接受过高等教育，怎么还能被虚无飘渺的“鬼影子”吓住。老子今天就等在这，看看这到底是个什么鬼，看她长发飘逸，兴许是个美女呢。
徐元梦这样想着，就进屋找了一个大手电，把屋顶的大灯关掉，只留下床前的小灯。他刚直起身来，就看到又一道“鬼影”滑过了院子。
徐元梦一个箭步冲出去，用手电一扫，那个影子马上就消失了。
忽然，徐元梦的视线被西厢房吸引住了。只见那几间屋子里显出了微微的亮光，亮光中还能看到若有若无的雾气在升腾着。
徐元梦犹豫了片刻，强烈的好奇心还是诱使他朝前迈出了步子。
他并不知道，自己正在迈向死亡！
徐元梦轻轻走上西厢房的台阶，一点一点靠近了那几扇窗户。
他先看的是最北面的那间，那是书库。他一边拿手电照着，一边把脸紧贴在玻璃上朝里面张望。窗户上的玻璃很脏，手电光照进去有点模糊不清。他上下晃动着手电，看了天棚、地板还有那一排一排的书架，没有发现任何异样。
他又挪向中间的那间。也就是那个带门的明间，里面摆着一张八仙桌和几把椅子，周围是些铁锨、扫把、水桶水缸，以及废旧的窗扇、门板等等。他照了半天，也没看到什么不正常
徐元梦摇摇头，心想，有句话叫心虚生暗鬼。人们先是有一种与生俱来的，对于不明事物的畏惧之心，然后被客观环境加以渲染，这就有了产生“鬼”的心理“土壤”。“人不畏鬼，奈何以鬼畏之？”这样一想，徐元梦的胆子就壮了起来，他朝那扇油漆剥落的木门狠踢一脚，骂道：“什么狗屁东西，敢来吓唬老子。”
屋内一点动静没有，徐元梦又从门玻璃上往里照，刚才看到的亮光不见了，那雾气也看不出来了。
徐元梦冷笑一声：“还用烧什么香，老子一脚就把它们吓住了。”
徐元梦本来想转身离开，又想到还有最南边的那个屋子没看。那个屋子里堆的满满的，“鬼”不应该住那，那也太挤了呀。
徐元梦一边笑着自己的“幽默”，一边趴到那屋子的窗台上，举起手电在屋子里照着。
突然，一道白光在屋内闪过，紧接着一声无比凄厉的惨叫响起，一个披头散发的“吊死鬼”出现在了徐元梦的眼前！
那是一个四十多岁的妇人，浑身血肉迷糊，惨白的脸上如同抹了石灰，鲜红的血从她那黑窟窿的一般的双眼中不停地往外冒，一条足有一尺长的舌头吊在颌下摇摇荡荡……
徐元梦的心就象被什么东西一下子紧紧攥住，疼的他全身都开始扭曲。他惊慌万状地向后退了一步，却又发现刚才还紧锁的屋门竟然吱吱呀呀地慢慢敞开，一双已经霉烂且长满绿毛的手从门缝里伸了出来。
徐元梦大张着嘴，吃力地呼吸着仓惶后退。他忘记了身后的台阶，一脚踏空，从上面直挺挺地摔了下来。他的后脑重重地撞在坚硬的石板上，一片鲜血很快蔓延开来。
几分钟后，吴子英从外面回来。一进院子就在收音机的音乐声中，听到了混杂其中的痛苦呻吟。紧接着她看到了倒卧在地的徐元梦，就赶紧过去扶他，闻到强烈的酒气以后还不住地抱怨：“你看你，喝这么多干什么啊？”
徐元梦哆哆嗦嗦地举起一只手，指向了西厢房。吴子英这才看到他手上竟然沾满了鲜血。
吴子英刚刚惊呼了一声，徐元梦的手就陡然垂下，整个人也随之滑落在地上。
门卫室收音机里的歌曲声更加响亮了。
火车进站预告的一瞬间，吴子阳做出了最后的决定。
他对叶初春说：“叶子，实在对不起。我想来想去，还是不能就这样走了。你一个人先回去吧，我得跟我二叔在一起，我得把吴家大院发生的这些怪事查明白。”
叶初春面无表情地问：“为什么？那里的事情跟我们有关系吗？”
“有，关系重大。”吴子阳严肃地说，“首先那里的人是我的亲戚。他们遇到了难处，我吴子阳一个七尺男儿临阵逃跑，我愧的慌！其二世界上根本没有什么妖魔鬼怪，吴家大院的确有鬼，可那一定是披着鬼皮的恶人。他出于不可告人的目的装神弄鬼，也许就是要把我们都吓跑，我决不能让他得逞！其三，初春，咱们学的是新闻，将来的主要工作也许就是采访、调查，破疑解惑，这就是咱们实习的最好机会。我想吴家大院再恐怖，也比不上伊拉克前线吧，人家香港的女记者还敢上前线呢！”
叶初春慢慢摇头：“吴子阳啊吴子阳，看不出啊看不出。认识你好几年了，我还真是没想到。”
“没、没想到什么？”吴子阳不知道叶初春什么意思，心里不免有点紧张。
叶初春伸出手指点了一下他的鼻子：“我没想到你这么勇敢，这么象男子汉！我以为，你只会哄女孩子呢。”
“哇塞！知我者，初春也！”吴子阳兴奋异常，抱起叶初春就在原地转了一个圈。
两人走出火车站，开始商量下一步应该怎么办。
前天晚上吴子英在发现徐元梦摔伤后，同时拨打了120和110两个电话。半个小时之内，急救车、警车几乎同时赶到现场，接着大院里住的其他人也相继赶到。人们先把徐元梦送到医院，结果发现他不光是跌伤，他还犯了心脏病，进医院后仅两个小时就不治身亡。梁廷影受此打击，当即昏倒，也住院挂上了吊瓶。
经过现场勘查以及询问门卫小简子，警察最后认定徐元梦是醉酒引发心脏病，并据此开具了死亡证明书。
吴甘来很有些心力交瘁，没等吴子阳跟他商量，就要他俩赶紧离开夏边。吴子阳当时还言不由衷地说我们不能走，我们还得照顾粱阿姨呢，吴甘来一个劲摇手：“走，走，不用你们，你们快走。这个地方真的不吉利，等处理完这些事儿，我还是把院子交给吴道宏吧。我以后再也不来了。”
吴甘来说的是真的，吴子阳亲耳听见他给吴道宏打了电话，吴道宏说他这会走不开，你实在有事要回家，就先找个人看看门吧。
临走的这一天晚上，吴子阳在床上辗转反复，一夜没怎么合眼。
尽管大家都认为徐元梦之死是个“意外”，吴子阳还是感觉到这个“意外”的后面有“鬼影”。徐元梦的突然发病，也许并不是因为“醉酒”，而是因为惊吓。吓唬他的目的，跟用鬼影子吓唬他和叶初春、用血手印吓唬吴子英一样，并不是要吓死他们，只不过为了要撵走他们。他的目的后面，一定有着不可告人的卑劣企图！
必须得查明真相，绝不能让这个人的阴谋得逞！
吴子阳终于下定了决心。
他感到十分庆幸，恋人叶初春理解自己。他也很佩服这个看似娇小的姑娘，她的内心其实很勇敢，也很坚强……
吴子阳和叶初春坐在火车站的外面研究了好半天，慢慢地有了新思路。
韩世良的家就在吴家大院东面的那家粮库附近，地名叫丁家巷子。那是一幢五层的旧楼，韩世良住一楼，南面有个院子，院墙正中开个大门。
吴子阳和叶初春敲门进去的时候，家里只有韩世良和他老伴两个人。韩世良似乎有些意外。不过他立即很热情地跟他俩打招呼，并介绍了那个坐在轮椅上的妇人，说那是他妻子老杨，她有风湿病，行动不方便。
吴子阳和叶初春礼貌地喊“阿姨”，并把带来的水果放在她身边的桌子上。
韩世良说屋里太热，请他们坐在院子的凉棚底下喝茶、吃西瓜。
韩世良已经知道了徐元梦的事情，还专程去对吴甘来进行了慰问。因此吴子阳就直接了当地问他，吴家大院到底是怎么回事？据小简子说，徐元梦出事前，曾经和小简子一起看到了院子里的“鬼影”，难道他的心脏病发作，也是被鬼吓的？
韩世良长叹一口气。
“你们都是大学生，学问都不小，也该明白这世界上真的是有些不解之谜。什么百慕大三角啊，飞碟啊，野人啊，水怪啊等等，至今未有科学的定论。咱们中国人常常把解释不了的怪事附会成‘鬼’啊‘神’的，这也不奇怪。这个吴家大院，说起来就更复杂。我先给你们看个东西。”
韩世良起身拿来了一本破败不堪、纸页焦黄的线装书：“这是一本明朝万历年间修的夏边县志，你看这段，”
韩世良指点着念道：“至正二十六年冬月，官军追踪东明王所部至夏边城西，围之三日夜，东明王不支求降，官军不许，至二十九日破其寨，杀东明王及余卒、家眷、妇孺四千五百九十，护城河为止水赤，官军摄其首悉葬于前岭……”
“这个‘前岭’我考证了很久，最后断定，其地就是现在的吴家大院。”
吴子阳啜茶沉思，叶初春问：“东明王是谁啊？”
韩世良说：“东明王应该是个‘自称’，好像是红巾军的一支吧，他跟元朝的军队对抗了五年多，最后还是失败了。元军把被砍掉的四千多人头，全部埋在了前岭。”
“妈呀，